暗潮
一回到府中, 赵恒就先吩咐:“去煮一碗汉宫棋来吧。”
他看着月芙红扑扑的脸颊,想着她方才喝了酒,又补上一句:“再热些牛乳。”
月芙也赶紧嘱咐:“要羊肉汤底的,郎君喜欢。”
“好, 好, 都记着了。”桂娘看着两人的样子, 不由眉开眼笑,一边连声应着, 一边将手里捧着的两件衣袍交给素秋, 自己亲自去后厨交代了。
府里的下人们也都聚在后院的几间屋子里吃酒用饭,闹腾不已。
月芙换好衣裳, 等着用饭的时候, 又让长史给众人分了额外的赏钱。
等做完这一切,厨房的饭事也做好了, 热腾腾一碗汉宫棋, 一碟白切羊肉,一碟腌菹菜,两碗热牛乳,摆到食案上,顿时令人食指大动。
月芙亲手舀了一碗汉宫棋递到赵恒的面前, 又给他夹几块羊肉,道:“这么吃着, 倒好像是在河西过的年节了。”
府中的厨房照顾赵恒的喜好, 做出来的菜式都有几分凉州到西域一带的风味。
赵恒笑笑,将一碗牛乳推到她面前,温声嘱咐:“先趁热喝了,解解酒。”
月芙眨眨眼, 捧着碗喝了两口,又道:“郎君,我没醉。”
话虽如此,她本就泛红的脸颊却被屋里的炭火映得越发灿若桃花。
赵恒忍不住伸手揉两下,又掐掐她的鼻尖,说:“我知道,只是你身子弱,凡事都不能马虎。”
两人吃完饭,各自沐浴、更衣,又坐到炭炉边。
不知怎的,月芙就想起小时候祖母还在世的那几年。
她那时天真单纯,也是受家人呵护宠爱的贵族女郎,每到除夕夜,从宫中回来后,便是带着妹妹一道在祖母跟前守岁。
祖母年岁大了,熬不住,便让身边的侍女带着她们两个坐在外间一边吃点心,一边说笑。
妹妹月蓉总是开始信誓旦旦一定要守到子时,可没一会儿便撑不住先睡过去。睡过去之前,又闹着要母亲,侍女便会将月蓉送去秦夫人的身边。
而她,也不知是不是因为有身为长姊的自觉,再困再累,都撑着眼睛直到后半夜。
连侍女也撑不住,告诉她旁人都已睡下了,她这才回到祖母的身边,紧挨着睡下。
想起旧事,月芙总觉得那时的自己仿佛是另一个人一般。
譬如现在,她便不会再那样固执,而是乖乖地抱着赵恒的腰身,将脸靠在他的胸口,听他说从前和苏家的两位兄长趁着年节守岁,一道猎了一头鹿,在后院里架着烤的事,分给府中亲卫们吃的事。
他的胸口热烘烘的,又随着呼吸平缓地起伏,很快便让月芙昏昏欲睡起来。
她心里胡乱地想,他一向寡言少语,从不见与人侃侃而谈的时候,如今在她的面前,话却是越来越多了。
赵恒也不恼她听着听着便迷蒙地要睡去,只是轻轻将她抱起来,走到床边放下。
“郎君……”朦胧之间,月芙半眯着眼,拉住他的衣袖。
“我去把灯熄了,一会儿就来。”赵恒拍拍她的手背,轻言细语地解释。
月芙这才放开手。
灯很快熄灭,屋里陷入一片黑暗。
赵恒掀开被衾躺下,将她抱紧,拍着她的后背轻声哄:“睡吧,睡吧,已到子时了。”
月芙懒懒地应一声,仰头在他的嘴角亲两下,就要彻底睡去。
赵恒跟过去亲了亲她的脖颈,低声道:“明日一早我出去一趟,你好好睡,走时,便不同你说了。”
月芙也没问他要去哪儿,放心地点头答应了。
第二日一早,天还未亮,赵恒果然已轻手轻脚爬起来,也不唤月芙,只帮她掖好被衾,便一个人出去了,连杨松也没带。
月芙醒来的时候,已是日上三竿。
她一一见过府里的下人们,再赏了一遍钱,又与长史一起处理年节上的各种帖子与礼单。
长史处事一向周到,往年本就都是他在打理这些,今年也早已将回礼都准备好了,只交给月芙一番过目,便能定下。唯有各府送来的帖子,需月芙亲自决定。
月芙想到昨夜宴上的事,心里总还有些不踏实。
赵恒虽没说,今日到底出去做什么,但她下意识就觉得与东宫的事有关。
她有种预感,整个京城之中,有一场变故正在悄悄酝酿,也许不久就要爆发。
太子虽被禁足,可他和薛贵妃之间的私情,依然是个掩藏在平静表象之下的祸患,她不敢掉以轻心,面对各家的帖子,思来想去,到底还是全都推了。
多事之秋,不宜频繁与外人交往。
待她将这些琐事都处理完,便已到晌午,赵恒也恰好从外面回来。
两人一道用饭、午休,相携着度过新年的第一日。
接下来的几日,京中一反往常地平静不已。
因太子被禁足,赵义显干脆命人取消了好几场宫中的年节仪程。
太极宫中少了往年的人来人往,一时没太多消息传出来,反而让宫外的众人有些摸不着头脑,纷纷猜测皇帝与太子之间到底出了什么事。
宫内的气氛亦有些怪异。
从除夕那日起,内侍省便在宫廷内外查起事情来,从东宫到内廷,无一遗漏。
有数不清的人都被中御大监亲自命人押去审问过,可到底在查什么,除了中御大监,几乎没人知晓。
如此,越发人心惶惶。宫里宫外,流言纷纷。
起初的一两日,众人都道恐怕与太子的“私德”有关。毕竟,太子过去与属臣、宗亲们在东宫享乐,也并非被捂得严严实实。
可不知怎的,只过了两三日,外面的流言便开始怪异起来。
有人甚至猜测,太子玷污了太极宫的后妃、内侍,这才引得一向仁慈宽容的皇帝于除夕夜这样的日子大怒不已。
这话传到甘露殿,听得赵义显一股怒气直窜颅顶。
他抖着手端起一杯清茶,啜饮几口,待稍稍平静后,方让其他人都出去,只留大监一个在殿中。
“查到什么了?那天太子到底为何那样反常?”
大监还未回答,额角已经先渗出几滴汗珠。他不动声色地擦了擦,斟酌着字句,将这几日问出来的情况一一道来。
“大家,奴已查问过那日备宴的太常寺官员和内侍,太子的饮食中未见异常。东宫的下人也都说,太子以往不曾有过如此异常的症状。只有六局中一位宫女交代,太子用的那套金镶玉酒具,是被人单独拿去清洗过的。如今酒具已盛过不少酒,后又再清洗过,奴去查时,已查不出什么来了。只有那名负责清洗的侍女说,是贵妃身边的一位宫女告诉她,用茶水浸泡酒具,再斟酒时,会有淡淡的香气,她听了此话,便将几套酒具分别在茶水中浸泡过。不但有太子的,连大家、太子妃、八王、八王妃等用的酒具,都是如此。”
“贵妃……她不是病了?竟还会插手这些事。”赵义显听到这两个字,攥着隐囊边扶手的右手不由顿了一下,缓声道,“阿玉呢,她那日去哪儿了?”
大监停了停,慢慢道:“太子妃那日晚归,是因半途改道,去淑景宫探望薛贵妃。”
又是贵妃。
赵义显动了动身子,目光望向案上那碗还剩了几口的参汤。
那是薛贵妃每日都不忘嘱咐他用的补药,即便她病着,多日不曾来过甘露殿,也日日让人过来提醒他。
他苍白虚弱的脸上闪过几分迟疑,可不过片刻,便恢复成阴沉冷漠的样子。
“把淑景殿的宫女都带下去严审问,若还是什么都问不出来……就直接审贵妃。”
儿子与宠妃,孰轻孰重,他甚至连一分犹豫都不需要。
大监得了话,即刻应“喏”,当夜便带着人去了淑景殿,将所有宫女一个不落地带进内侍省,严加审问。
……
这种异样的平静一直持续到上元节,始终没有消散。
按照往年惯例,这日太极宫中也会设宴。可今年,帖子虽早早发下来了,临到这一日,宫中却一大早传来消息,称皇帝御体欠奉,无法列席,又念太子尚在禁足之中,心中忧思难解,只得罢宴。
消息一出,朝野震惊,对这对天家父子之间复杂关系的各种猜测也越发甚嚣尘上。
三省六部的诸位要员忧心皇帝的情况,不约而同来到太极宫,欲入内探望。
可还未经过太极殿,便被中御大监亲自带着人挡了回去。
大监语焉不详,对宫中情况一概不敢透露,只毕恭毕敬请朝臣们各自回府。
众人无法,只得转头离去。
事情至此,大臣们终于感到局势的错综复杂,唯恐将要天翻地覆,纷纷聚到王玄治等几位宰相的府邸外,流连不去。
朝中已是山雨欲来风满楼,民间百姓对此却一无所知,仍如以往的几十年、数百年一样,家家户户都在庆祝新年与上元。
与除夕一样,上元是长安一年里仅有的不设宵禁的日子。
这一日,民间屋舍大敞,街巷灯火辉煌,男女老幼穿戴一新,穿行在悬满花灯,亮如白昼的街头巷尾。
夜幕降临,年轻男女相会在晴空朗月之下,文人墨客泼墨挥毫,赋诗作词,整个长安城都沉浸在绚烂多姿的夜色中。
唯有各坊市之间巡守的金吾卫将士们时刻戒备着,不敢有半分松懈。
宵禁一开,必会生事。
大到有游手好闲者趁机寻衅滋事,花灯焰火不慎走水,小到年轻男女相携私奔,孩童长辈迷路走失,都需金吾卫处置。
可今年的戒备森严,又与往年不同。
两万名金吾卫将士中,有一万余人并未被分派至各坊市巡守,而是都聚集在西北面的光化门附近,似乎在等待着某个时机。
而在十几里外的太极宫中,父子之间的纷争终于彻底爆发。
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