公主
月芙没有猜错,一切快得出人意料。
第二日,梁国公府便迎来了那位“贵人”。
清道二人,青衣六人,偏扇、团扇、方扇各十六,行障、坐障、厌翟……俨然是一套备齐了的公主仪仗。
这样的阵仗,不但惊得梁国公府全府上下赶忙迎接,连四周的邻里百姓也都被吸引了目光,纷纷驻足观看。
来人是个二十来岁的女郎,细腰阔裾,蜀花金钏,面目秀丽,优雅矜贵,在一群仆从的簇拥下款款走近。
竟是今上嫡女,与东宫太子一母同胞的咸宜公主赵襄儿。
今上与发妻王氏感情甚笃,共诞育两子一女,便是东宫太子赵怀悯、咸宜公主赵襄儿和八王赵恒。
王氏未待圣上登基,便已早逝,圣上追封其为皇后,自登基至今数年,始终未再立后,对王皇后的子女更是爱之甚深。
“贵主?”赵夫人认出来人,惊了一惊,不知公主为何忽然登门,忙行了礼,亲自上前将人往府中引。
“姑母不必多礼,今日是我叨扰。”
这一声“姑母”,令赵夫人受宠若惊。
论起来,赵夫人也是宗室出身,若按辈分,该是咸宜公主的堂姑母。
只是,咸宜公主集万千宠爱于一身,赵夫人却籍籍无名,连每年入宫参加宫宴,也是在老梁国公立功又过世以后,才渐渐多起来。
过去这么多年里,两边连话也未说过几句,更别提叫这一声“姑母”。
如此悬殊的地位,令人不禁怀疑公主的来意。
赵夫人小心翼翼,和身边陪着的崔氏对视一眼,想问,却都不敢开口。
只有杜燕则看到咸宜公主时,没有露出半点惊讶的表情,甚至还有几分隐忍的紧张。
月芙就站在他的身边,将他的表情看得一清二楚。
她的心开始慢慢往下沉。
看来,那对耳坠的主人,就是咸宜公主了。
果然,才进屋,赵襄儿便像想起了什么,转过身仔细打量梁国公府的众人。
一双描画精致的美目在众人身上一一掠过,最后,停在杜燕则的身上。
“杜郎。”她露出笑容,亲昵地喊了一声,“站那么远做什么?我今日就是来见你的。”
话音落下,屋里的人皆呆了一呆,同时望向杜燕则。
杜燕则下意识往身边看。
月芙面色平静,低垂着眼,看不清表情。
“二郎,愣着做什么?快来给贵主见礼呀。”赵夫人第一个反应过来。
杜燕则紧抿着唇,脸色有几分晦暗,慢慢走上前去,拱手行礼:“贵主言重,臣何德何能,令贵主亲自登门。”
“二郎何必自谦?你救了我,我本该亲自登门道谢。”赵襄儿说着,目光流转,落在他身后的月芙身上,“这一个便是沈娘子了?”
她说话的时候,已经端坐到榻上,正接了侍女奉上的茶盏轻啜,茶汤升腾出一阵热雾,在盛夏天里突兀不已。
月芙觉得眼前好像被那一团热雾蒙住了,什么都看不真切。
“贵主慧眼。”她上前一步,缓缓行礼。
赵襄儿定定地打量她,随即慢悠悠道:“恰好我有一问,想请教娘子,此番我离京途中,偶遇杜郎,他救了我一命,我欲报恩,可金银财帛未□□俗,亦不能表我感激之心,不知娘子以为,我当如何报答才好?”
这话落在旁人耳中,也许并无不妥。可月芙脑海里闪过的,却是昨夜的那一对耳坠,和过去两个月里,杜燕则写过的仅有的一封信。
她望着一旁的杜燕则,沉默不语。
这话,她无法回答。
这时,赵夫人到底没忍住,问了出来:“敢问贵主,方才说二郎救了贵主,不知到底是怎么回事?”
“原来杜郎还未曾告诉姑母。”
咸宜公主的目光深深看着杜燕则,慢慢将路上的事向众人道来。
原来,杜燕则从南方归来时,取道东都洛阳,欲查阅存于此处的历代淮水水系图和水文典籍。
其时,圣人才新赐了赵襄儿一座洛阳的园子,赵襄儿便带着几位京中的公子贵女到洛阳游玩。
某日,赵襄儿自芳华苑骑马而归,踏过洛水之畔时,因路面湿滑,马蹄不稳,一下落进水中。
恰遇杜燕则自皇城府衙而出,经星津桥离去。
见公主落水,他想也没想,直接投入水中,和众侍卫一道,将人救了上来。
公主安然无恙,倒是杜燕则,因替公主挡去水中冲涌的乱石异物,后背受了不轻的伤。
接下来的事,顺理成章。
赵襄儿心中有愧,又感激不已,便留在洛阳,请了奉御为杜燕则诊治,每日嘘寒问暖,亲自照料,整整一个多月,直至他的伤痊愈,才和他一道回了长安。
两个月,年轻男女朝夕相对,实在引人遐想。
一旁的崔氏左看看,右看看,最后将目光若有似无地落在月芙的身上:“如此听来,二郎的确与公主颇有渊源……”
咸宜公主丧夫已逾三年,若这样的事放在其他青年才俊的身上,只怕圣人已经下旨赐婚了。
可杜燕则是个有妇之夫——
一屋子人都将目光望向低垂着眼,沉默不语的月芙身上,好似再等她的反应。
唯有杜燕则的眼底闪过一丝不忍,上前一步,拱手道:“贵主,可否容臣单独说几句?”
赵襄儿眼波流转,在这对夫妻身上转了又转,笑盈盈地点头,挥退众人。
“有什么话,说吧。”
杜燕则紧抿着唇,清俊的脸庞上有几分压抑的薄怒:“贵主何苦如此相逼?”
赵襄儿笑了笑,也不在意他话里的不敬:“我知杜郎心底纯善,我若不逼一逼,你又要拖到何年何月?八王这几日就要回京了,他就要及冠,圣人这次要将他的婚事定下,我是他的阿姊,自然要在他的前面。”
八王赵恒这两年一直在河西军中戍守,两个月前,圣人下旨,令他返回长安,人人都猜测,这次归来,应当是要定下他的婚事。
杜燕则自然也知道此事,可想起月芙这两日沉默不语的样子,怎么也狠不下心。
“可是,贵主,内子嫁给臣这两年,并未犯错,臣实在不忍……”
赵襄儿妆容精致的脸上闪过一丝不悦。
“我记得你说过,姑母对她并不喜爱。”
“家母的确对内子略有微辞,可——”
话未说完,就被冷冷打断。
“这就够了。杜郎,难道我堂堂大魏的公主,要给你当妾侍吗?”
杜燕则被这一句堵得哑口无言,公主身份尊贵,别说给他当妾侍,便是为正妻,也是他高攀了。
这些道理,他一早就想清楚了。可他真的要那样对月芙吗?
赵襄儿看他犹豫不决的样子,忍了忍,放柔了声音:“杜郎,你一身才华,真的甘愿守着沈家那位女郎,从此没有机会踏上更高的地方吗?”
她是公主,她明白底下这些郎君们求的是无非是功名利禄。
沈家为圣人不喜,不拖累杜燕则已算万幸,要想为他的仕途添砖加瓦,简直是痴人说梦。
可若娶了公主,做了驸马都尉,那就是皇帝的女婿,真正的皇亲国戚,是寻常贵族子弟汲汲营营一辈子,也达不到的地位。
果然,杜燕则沉默挣扎半晌,终是将心底的那点不忍慢慢压了下去。
他闭了闭眼,缓缓抬起头,似乎下定了决心,沉声道:“臣明白了。”
……
月芙自回到院中,便始终一语不发,独自坐在窗边发呆。
窗正对着西面的庭院,有树荫遮蔽,在六月的盛夏里,也遮出一方清凉天地。偶尔有清风拂过,繁茂的枝叶沙沙作响。
热烈的阳光从树荫的缝隙间透进来,恰好映在她洁白的脸颊上,漾开一层淡淡的光晕。
杜燕则回来时,见到的就是她坐在窗边的纤瘦侧影。
他呆了一呆,才勉强变坚硬的心又蓦地软了下来。
“阿芙,方才我——”
他走进两步,想说点什么,却被她打断了。
“二郎,你还记得那年,我未嫁你时,在松林里与你偶遇的事吗?”
她没看他,只依旧望着窗外的树荫,语气平静。
他的脚步停住了。
两年前,正是二人议婚的时候。赵夫人嫌弃沈家的门第,眼看婚事就要作废,他心急如焚,打听到沈家女郎要去城郊的园子里小住,便悄悄赶了过去。
松林里,他信誓旦旦地说,他从没有看不起沈家的意思,更不会做那为了名利权势而言而无信的小人,请她耐心等着,他一定会将她娶进门。
那时的他做到了,如今的他到底还是要食言。
“怎会不记得?”他勉强笑了笑,掩饰自己的难堪和心虚,涩然道,“那时我年轻气盛。”
年少不知事,以为情爱当真比什么都重要。
他自然是喜爱月芙的,否则当初也不会顶着母亲的压力,执意娶她。
可身为男子,有哪个不想一展才华,有所建树?
他的父兄用性命才为他换来坦阔的前程,他也的确比大多恩荫入仕的贵族子弟更有才能。
梁国公的爵位,他已经让给了长兄的遗腹子阿翎,只等阿翎成年袭爵。他想要有所成,便只能在仕途上多花些心思。
偏偏因为和沈家结了亲,他的同僚乃至上峰,都对他颇有成见。他始终兢兢业业,处理公务时,比其他人付出更多心血,这才因偶然的机会得到工部侍郎的举荐,入了尚书令王玄治的眼。
反观其他高门子弟,若家中有位高权重者,只要不出大错,便能平步青云。
年岁渐增,他才渐渐明白,自己当初的选择到底意味着什么。
谈不上后悔,可当咸宜公主出现时,他实在没理由拒绝。
他本文弱,可在洛水之畔,听见岸上的侍女高喊“贵主”时,他便毫不犹豫地跳了下去。
尽管,那时候他想的,只是要请公主将他直接引荐给东宫太子。
月芙听懂了。
她转过身来望向他,又问:“此事,郎君预备如何解决?”
杜燕则咬了咬牙,只觉心口一阵抽痛,却不得不说:“她是公主。阿芙,是我对不住你,只能委屈你了。”
月芙忽然笑了:“郎君的意思,是要我让出正妻之位,从此为妾?”
杜燕则没有否认,只是急忙又说:“你放心,往后,我一样会待你好的。岳丈家中若有事,我依然会像过去一样尽心尽力。”
这两年,月芙的父亲沈士槐在仕途上越走越低,好几次要靠着杜家的面子,才勉强渡过难关。
月芙看着他,心底渐渐涌起一阵倦意。
这话,她一个字也不信。
咸宜公主是圣人的爱女,性情霸道,眼里容不得沙子,哪里会留半点位置给她?更别说,还要替她娘家的事奔走了。
她慢慢摇头,转过身去不再看他,只轻声道:“我明白了。郎君且先去母亲那里吧,母亲定有许多话要问。”
只怕赵夫人此时已经欣喜若狂,巴不得立刻将她这个儿媳逐出门去,将公主迎回来。
杜燕则心中有愧,不敢再同她多说,只好叹一口气,转身出去了。
屋里渐渐恢复寂静,只有窗外枝叶偶尔摇曳的声响。
月芙猛地站起来,唤素秋和桂娘入内:“去库房看看,将我的嫁妆都收拾起来吧。”
两人吓了一跳,忙问:“娘子这是要做什么?是方才郎君说了什么吗?”
月芙摇摇头,没回答,只说:“去吧,尽快收拾好,明日我们就回家去。”
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