第1735章:二十一年花似锦、一起贪心、万劫沉沦
要说到逼供,没有什么比现在这样更方便的了。
崔祥已经被恶鬼吓得失魂落魄,眼看着生命也将危在旦夕,而且他即便是死了,还有更惨的事在等着他!
所以这时的崔祥毫不犹豫,就像竹筒倒豆子一样,把所有的事全都说了出来!
原来在他二十来岁的时候,知府命令他经管上贡竹席的事。当时的肇庆府只需一年贡给京师二百张竹席就行,其实对肇庆府来说,这也算不上多大的负担。
因为竹席这东西毕竟不像是食品和茶类,吃了就没有了,剩下的明年也不能吃了。反而在古代人的心中,竹席用的时间越长就越柔润光滑,不但越发凉爽,而且睡着也舒服。
在肇庆府一代,稍微条件好一点的人家,都以使用家传的百年竹席为最佳。因此虽然皇宫里每年只收到两百张肇庆竹席,但是无论是宫廷自用还是赏赐给功臣勋贵,也都足够了。
可是就在那一年,崔祥的身边却发生了一件事。
原来本地有一家做竹席的富商,在崔祥催收竹席贡品的时候,对这位小管家颇为不敬。当时的崔祥一怒之下,就把他上供的竹席折断了两条竹蔑……
在这之后,他押送竹席上京的时候又给验收的太监塞了钱。那位太监立刻就写了一道公文,说肇庆府某户供奉的竹席残损粗陋,对皇家不敬,应予严惩。
这下子崔祥可算得到了尚方宝剑,他一回肇庆,就在知府面前把这张公文交了上去,而且还进了不少谗言。
其实就算他不进谗言,当时的知府也会对这家商户极为不满。因为地方上的供奉若是不够用心,一定会影响三年磨堪时,上峰对这位官员的评价。
更何况竹席上确实是有残损没错的,于是这位知府随即就让崔祥带人捉拿问罪。那个富商也因此被弄得家破人亡,很多年积攒的资财尽数落到了崔祥的手里。
崔祥把这笔巨量的银子上交给了知府,自己中饱私囊也得到了一小部分,一下子变成了个有钱人。
而他折断的这两条竹篾,不但害死了富商整整一家人,也就此开启了崔祥的生财之道……
……
在这之后,崔祥用这件事不断地敲打负责上交竹席的各家商铺。如果谁要是不把崔祥喂饱了,他们上供的竹席不出毛病,也要出毛病!
就这样过了几年,竹席贡就成了本地商人唯恐避之不及的竹大虫。
后来那位知府调任,而这时的崔祥因为在肇庆购置田产、添置豪宅,已经成了本地的富商,况且他还找到了一桩难得的财路。
这种情况下,崔祥怎么肯甘心跟那位知府调任离去,换一个地方继续当他的管家?于是他就留了下来。
在下一任知府到来之后,崔祥拿着巨量的银子,没费吹灰之力就说服了新任知府,把竹席贡的事,再度包给了这位崔大官人。
于是此后的崔祥,就越发的变本加厉!
原本竹席贡坑害的只是本地的商人,可是它波及的范围,很快就扩大到了整个肇庆府。
就在十余年间,城里城外整个肇庆府的所有百姓,都得在上交田税之余,再交纳竹席若干。
根据官方的说法,这是要在民间的竹席中挑选精品,好供奉给京师的皇家,理由很充分是不是?
可是实际上,肇庆府城内的居民和城外大部分的住户,都没有编织席子的本事。像这样的家庭就只好用银钱来折冲竹席的钱。
这就相当于额外又要多交一份赋税,也让百姓的生活越发艰难。肇庆府里的富商大户和朝中有人的本地权贵,当然是不需要交这份钱的,他们也根本不去管。可是百姓却是非交不可!
中间若是有人抗税,崔祥马上就可以让公差把人抓起来投入大牢,若是把钱补齐了还有可能出来,要是补不齐,那就死在里头了!
当然肇庆本地盛产竹席,也有许多农户擅长编织,可是他们上交的竹席就算编织得再精美,负责验收竹席的公差也不会让你轻易过关。
要是不花钱贿赂那些验收的公人,你想上山砍几根竹子、编几张竹席就过糊弄过去?门儿都没有啊!
于是百姓的苦难越发深重,他们不但要上交席子还要掏钱过验收这关。而且稍有不满,还要被毒打和关押,弄得整个肇庆府的百姓全都敢怒而不敢言。
就在这个过程中,崔祥每年都在竹席贡里赚得盆满钵满,成了本地首屈一指的大富商。
而他赚的还不仅仅是勒索本地富商和农户的银子,进贡京师每年只需要两百张竹席,于是其余商户上交的如山如海的竹席,就都被崔祥变卖了。
就在这二十余年间,崔祥倒是成了誉满天下的肇庆竹席的大商人。每年这成千上万的竹席都会经由他的手,行销到大明天下。
可是无数购买了竹席的外省人,当他们在赞叹肇庆竹席如此精美舒适的时候,却没人知道,在那纵横来去的竹篾当中,其实浸满了肇庆百姓的血泪!
崔祥也在和一任一任本地知府的合作当中,顺便将所有的官员都拉下了马。
那些官员什么也不用做,身不动膀不摇就能得到大量的收入,只要他们给崔祥提供庇护就行。
其实崔祥做的这些事也很有章法,他和每一任知府都是四六分成,他拿小头。
这样一来,就没有任何一任知府会把崔祥踢到一边,用自己的人来操办竹席贡……因为这套手段崔祥做得最熟练,用他来搜刮民财也最为彻底。
所以每一任知府都清楚,就算换上了他自己的人,等到他们终于搞明白这竹席贡里的套路,知府三年的任期也满了,或许到时候他就要调离!
等崔祥讲到这里的时候,一件由竹席贡引起的,从无到有的巨大案件,终于全部浮到了水面。
事实上大明这些掌权者们都不知道,他们以为一个地方每年给京城上供几百斤茶叶,还有瓜果蜜饯、砚台纸张这样的特产根本算不了什么。
可是他们却不知道,正是这样一点点小小的贡奉,却很可能在产地形成巨大的灾难!
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