第38章 救美
一夜过去。来行宫的日子也已过去了五日。
午后, 枝桠从窗外伸进窗户内,洒下清淡的日光。
寝殿之中,姜吟玉正坐在案前, 提笔练习着书法。
这时, 外头忽然想起一阵的喧闹声,她手腕一抖,笔尖的黑墨向外一抖。
姜吟玉看着字帖, 搁下笔, 问白露:“外头怎么回事?”
窗户外的喧闹声不小, 有众人奔走的脚步声,惊叫的欢呼声, 更有野兽的嘶吼声。
白露出去瞧,不多时回来, 道:“外面捕住了一只猛虎, 那猛虎瞧着甚是魁梧, 也怪奇特的, 公主要出去看看吗?”
姜吟玉又拿起毛笔, 重新临帖, 道:“不去。”
昨日姜吟玉回来后, 便一直兴致恹恹, 做什么事都提不起兴致。
白露看她的样子,有些担忧, 又劝道:“公主好不容易有出来散心的机会, 总不能一直闷在屋子里。今日也是在行宫里的最后一日了,傍晚宫中还有晚宴, 公主总要出席的。”
姜吟玉这才道:“那你给我换一件衣裙吧, 等傍晚我就出去走走。”
白露笑着去取衣物。
傍晚时分, 姜吟玉穿戴整齐,在侍女的陪伴下,走出寝殿。
出了屋子,还没走几步,便见迎面走来到了一个男子,正是那魏家三郎。
魏宗元抬起眼,见到姜吟玉,有些发愣。
女郎今日无疑是极其美的,一袭青白色宫裙,玉色的丝带束腰,曼妙腰肢好似亭亭的春柳,从树下走出来,简直似那花树化成的女仙,自带着一股清丽之气。
大昭一朝风气开化,民风自由。这一点反应在女子身上,便是衣襟口越开越大。
姜吟玉虽然没有外头那些妖娆女子的做派,将衣襟口拉得极其低,但今日也是穿着低领,露出了一对精美的锁骨。
那脖颈上带着一圈细小圆润的珍珠,中间坠着一串赤红的小珠子,向下滑落进胸前的衣襟里,可见饱满的形态。
魏宗元赶紧移开视线,倒也不是他有意去看,实在是公主出落得越发窈窕动人,第一眼就让人无法忽略她那玲珑的曲线。
从前他只听说柔贞公主面容温婉,可见了之后,才发现情况完全不是如此。
她的容貌已经完全长开,眉眼间更带一丝若有若无的妩媚勾人,一眼便能看得你浑身酥麻,偏偏她对自己的美貌一无所知。
可以想见,若是以后懂得了风月情事,该是如何的风情、
前夜,魏宗元跟随在太子身后,看着太子和公主在一处林子停下歇息。那时公主身子若无骨地伏在太子身上,腰肢被太子把于掌中,二人衣襟相贴,极其亲密地交谈。
那副样子,似乎已经超出了普通兄妹的界限。
魏宗元暗觉不对,回来后,想了半天,将此归结于于太子与公主本就不是普通关系的兄妹,亲密一点也无事。
思绪回到眼下,魏宗元看着姜吟玉,上前道:“公主这是出去参加宴席吗?”
姜吟玉“嗯”了一声,展露浅浅微笑,问:“魏三公子找我有何事?”
魏宗元走在她身侧,与她并肩往外走,偶尔落后一两步,以示尊重。
“陛下昨日傍晚将我召到了身边,谈论有关于我二人的婚事……”
姜吟玉睫毛微颤,抬起眼看向他,想起父皇昨日说给她定下了一门婚事,难道就是魏宗元?
魏宗元轻声问:“陛下说公主是愿意嫁的,此话当真吗?”
其实这个话,上一次二人在原野上相遇,魏宗元就问过她。
对于柔贞公主,魏宗元早就听闻她雅名,知道她精通诗词歌,对她早就存有好感。他性子直率,一向是喜欢上什么东西便喜欢上了,从不压抑内心的情感,所以一见倾心不奇怪。
公主的仰慕者,自然不止他一个。
可从始至终,只有魏宗有这个底气,来追求公主的芳心。
魏宗元笑道:“陛下说公主同意了这一门亲事,这话是真的吗?”
姜吟玉蹙了蹙眉:“我还未曾答应……”
魏宗元当她是在害羞,道:“可我已经答应陛下了。我摸清楚了公主的爱好,知道公主爱制香,那成亲后,我在府上给公主开辟出一间香房,给公主专门用来制香如何?”
他一连串说了许多类似话,又是她喜爱乐舞,那以后她来编舞,他魏宗元来谱乐等等。
姜吟玉和他并排行走,迎面各种郎君女郎隐隐投来的目光,面色微红:“你先不必和我说这些。”
二人走到宫殿前的台阶上,姜吟玉脚下一晃,险些摔倒,被魏宗元探出一只手给扶住。
“公主小心!”
姜吟玉道:“多谢。”
身后有魏宗元的友人走上来,呼道:“宗元,你在和谁家女郎说话?”
殿内人被这道声音吸引住,朝外一看,就见柔贞公主与魏家三郎亲密地靠在一块,那魏家三郎还虚扶着公主的一只手臂。
这二人一个是青年才俊,一个是高贵帝姬,今日身上都穿了青色衣袍,站在一起,倒也是郎才女貌,极其般配。
姜吟玉从魏宗元怀中抽出手,又道了一声谢,走入殿内,一眼就看到坐在案后的姜曜。
她走过去,半路被大宦官拦住,道:“公主,您的座位不在这。陛下今日让您和魏家三郎坐在一块。”
姜吟玉抬起眼,对上宝座上皇帝的射来的眼神。
宫宴上人差不多都到齐了,姜吟玉立在大殿中央,显得格外突兀。她明白皇帝的意思,到底也不能当着这么多人面说什么,只能先提着裙裾,往魏宗元身侧走去。
她坐下,对面侧前方向坐着的正是姜曜。
四周喧闹,热闹的气氛涌动。
身边魏宗元的声音传来,姜吟玉和姜曜对视,没注意听,半晌反应过来,问:“你说什么?”
对面,姜曜侧过身,对身侧的宦官说了什么话,那宦官抬头朝姜吟玉看来,面露几分为难。
那宦官后退,声音消失在帷幕,不久后,他走到姜吟玉这一边,道:“公主,太子殿下喊您去他那边坐。”
声音不高不低,恰好能让周围一圈人听见。
自然了,也包括上首的皇帝。
气氛安静了一瞬。
姜吟玉故意露出几分诧异:“皇兄喊我有事?”
她起身,在周围人目光里,走到姜曜身侧的酒案边坐下。
姜吟玉侧过身,低声道:“多谢皇兄搭救。”
姜曜也侧过脸,唇贴着她耳道:“不必言谢。”
姜吟玉朝他露出了一个微笑,不过很快,在二人面庞交错开时,她又恢复了得体平静的神情。
至于皇帝的脸色,那就不好看了。
皇帝招来宦官,也吩咐了几句。
那宦官阴阳怪调的声音响起:“魏家三郎,陛下命你坐到柔贞公主身侧去。”
魏宗元分毫未露出尴尬的神色,等着侍女在姜吟玉身边搬上一张酒案后,也走过来坐下。
折腾了这么一圈,殿内其余的人瞧着这三人。
太子和柔贞公主怎么一回事不知道,但皇帝让魏家三郎和公主坐一块,这意图众人怎么会不明白?
这是想让魏家三郎娶公主了?
今夜皇帝的心情极好,举着酒樽,一一和下方的儿女的寒暄,一共十几个女儿,出嫁的没出嫁的,他都问候了一遍,独独略过了最小的那一个。
一侧的永怀长公主瞧着不对,知晓皇帝一向疼爱姜吟玉,今日这样子,莫非是出了什么事?
永怀长公主让人给魏宗元递话,让他主动和柔贞公主攀谈。
只是有太子在那,魏宗元也不敢上去插嘴。
一顿宴席下来,各人各怀心思。
一直到酒宴的后半场,有宫里的人来找太子,太子被政务缠身,起身到殿外谈事。魏宗元才再找到机会和姜吟玉说话。
魏宗元看着姜吟玉面前的碟,道:“是菜不合公主胃口吗?公主好像没动几筷子。”
姜吟玉笑着应付了几句话。
这时,殿外忽然爆发出一阵惊呼。
姜吟玉随着众人的目光,朝殿外看去,一下惊住,原来是几个赤着上身的大汉,正拽着一只猛虎进来!
那猛虎极其威猛,身躯有三人宽,嘴巴被固上了一层防止咬人的笼子,周身须得七八个魁梧大汉,奋力拖拽着它四肢,才不至于让它逃脱。
猛虎进来的一瞬间,殿内一片吸气声。
皇帝姜玄走上去,笑道:“猛虎是百兽之王,但也是区区一个畜生,何须惧怕?”
侍卫奉承道:“是!猛虎虽是百兽之王,但面对真龙天子,还是得跪地伏拜!”
姜玄龙心大悦,下令赏赐。
那猛虎对着姜玄,张开血盆大口,发出一声长长的嘶吼,叫声震彻宫殿,让人肝胆俱震。
它全身毛发如铁,面目狰狞,牙齿中鲜血滴答落下。
姜吟玉看了,心中浮起巨大的不适,当初她被猎狗追咬的阴影,再次卷土而来。
殿内惧怕的何止她一人?
猛虎转身看来,朝贵女们的方向发出了震耳欲聋的一声嘶吼,引得众贵女惊呼。
四周的尖叫声,激起了猛虎血液中亢奋的一面,他用力挣扎,不断朝女眷们嘶吼。
偏偏皇帝还在指着那猛虎大笑,分毫没有让侍卫们将猛虎带走的意思。
皇帝对着魏宗元道,“三郎,你们过来瞧瞧吗?”
话是对着魏宗元,实则是对他身边的姜吟玉说的。皇帝一时还是拉不下脸,主动和姜吟玉开口说话。
魏宗元听出言外之意,看向姜吟玉。
姜吟玉面容如雪,摇摇头,表示不愿意过去。
皇帝叹了一声,看向那猛虎,手放上猛虎的额头,啧啧笑道:“瞧瞧,朕将手放上去,不也没事吗!一个个胆小如鼠,怕成这个样子!”
其中一侍卫,正紧咬牙关,拽着绳子,忽瞧见猛虎抖动了一下全身的毛发,身子前拱,后足蹲下,呈现要攻击猎物的姿势。
那侍卫双目一缩,正要出声提醒,掌心猛地一疼,麻绳“嗖”的从掌中脱出!
猛虎双足一蹬,发力扑了出去!
姜玄一直牢牢盯着猛虎,看着猛虎那张可怖的面孔在眼前放大,一下反应过来,大呼:“来人!救驾!”
猛虎脱绳飞出,殿内乱作一团!
众人惊慌往外奔逃!
侍卫们上前来救驾,那猛虎回身一吼,惊得侍卫齐齐后退一步。
姜玄趁着猛虎回头,捡回来一命,踉踉跄跄爬起身。
等猛虎再回头,姜玄的身影已经消失不见,它见女流们惊慌乱叫,一下朝众贵女们扑了过去。
“哐当”一声。
姜吟玉被魏宗元拽着往外跑,看着那猛虎扑倒在二人身前一丈远不到的地方,它将头猛地撞地,来回几下,口上的笼子便被击碎了!
姜吟玉身侧女眷惊叫,那虎扭头,在所有人都没反应过来前,就朝姜吟玉的方向扑来。
姜吟玉吓了一跳,狂奔几步,侧开身子躲过。
那虎猝不及防撞倒酒案上,身子栽倒,“哗”的碗碟碎裂声响起。
不过很快,老虎再次挺起身,不顾背上出现的几道血口,再次扑向正在往外跑的姜吟玉。
皇帝目眦尽裂,没有分毫犹豫地上前去抱住姜吟玉,与她一道滚落在地,用身子护着她。
二人一同滚落,姜吟玉躺在地上,皇帝将背露在外头。
殿外涌进来一群手持长矛的侍卫。
猛虎一错神,脚下步伐一慢。
僵持不下之时,猛虎转身,扑向了卧趴在地的姜玄!
四下惊叫一片!
一旦这畜生张开口,后果不堪设想!
侍卫们奔上来,可那虎更快一步,撩开了爪牙!
“哗啦”的一声裂帛声响起!
姜吟玉瞳孔一缩。
女眷凄声惊叫:“三郎!”
姜吟玉面色震住,她看到慌乱之中,魏宗元奔出,用身子替皇帝挡住了猛虎撩来的爪牙。
借着这一个空档,侍卫们如潮水般涌来,将猛虎与皇帝隔开。
远处院子之外。
姜曜才和臣子谈完事情回来,便见大殿之中,众人争先恐后奔出,好似落荒而逃。
姜曜意识到不妙,迈开步子,朝大殿狂奔了过去。
一入大殿,就看到一只猛虎正在发狂乱叫,而皇帝和姜吟玉就倒在不远处的地上。
侍卫们用长矛将猛虎逼到了柱子旁,可猛虎身量实在魁梧,一抬起前肢,就将一人拍成肉泥。
侍卫们畏畏缩缩,不敢下手。
姜曜命令道:“拿弓箭来!”
一旁贵族子弟,手里正有一只原本用来打猎的雕弓,颤颤道:“殿下,这里距离太远了!那猛虎毛皮厚,根本射不进去!”
姜曜一把夺过他手上雕弓,从箭筒里抽出三四箭,架在弦上,展臂拉弓,冷静地对准那只虎。
猛虎仰头长啸,四肢乱挥。
箭如雷电出弦,破空而出,带动周围的空气流动,“嗖”的一声,三根全都刺入,一根正没入猛虎的右眼!
侍卫将长矛“噗嗤”一声,刺向猛虎身躯。
姜曜再次搭上三箭,大步往前走,这一次,三根全都发狠地射中它的脑袋。
庞然大物轰然倒地。
空气中弥漫着浓稠的血腥味,大殿一片狼藉,恍如地动山摇过后。
姜曜奔至姜吟玉和皇帝身侧,去扶二人起来。
皇帝发冠歪倒,衣襟散乱,好在身上并无大的伤口,还能稳稳当当地站着。
在他身边的姜吟玉,却低趴在那里不起身。
姜曜低下身子,一把捞起她,去检查她有没有受伤,却见她捂着唇,看向地上的人。
姜曜顺着她的视线看去——
魏宗元痛苦倒地,身子蜷缩,手臂被刮出了几道爪痕,血迹斑驳,伤口森然可见白骨。
姜吟玉跪在魏宗元身侧,轻拍他的面颊,“三公子,你醒醒!”
魏宗元眉心一蹙,倒向一侧,再也起不来。
姜吟玉无意识地推开姜曜的胳膊,嘴唇发抖,眼中垂泪:“魏宗元,魏三郎,你别吓我!”
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