第577章 野心勃勃
北方大地，草长莺飞，绿树成荫。
居住在此地的人，终于渡过了漫长的冬天，迎来了夏天。
勃勃生机。
田间地头，庄稼早已经种下。
为了更多的收获，农人们忙着施肥除草。
放眼看去，似乎人人安居乐业，一切井然有序。
谁能想到，两年前，同样是在这片土地上，烽烟四起，尸横遍野，村庄民房被大火吞噬殆尽。
百里无人烟，荒草碧连天。
处处都是人间惨剧。
短短两年时间，一切又恢复了正轨。
活着的人，继续劳作生活。
过去的痛，仿佛并不存在。
朝廷上面，那张龙椅坐着的人究竟是姓萧，还是姓司马，似乎都不重要。
究竟是大魏，还是大齐，也不重要。
只要能让大家能安心耕田，有饭吃，一切都可以接受。
小民只为了一口吃食争斗，有了食物，就能满足。
上层人物，则是为了地盘，为了名望，亦或是为了野心，甚至是信仰而争斗。
刘宝平身骑战马，在亲兵的簇拥下，行走在荒地野道。
远处炊烟袅袅，但他并不打算深入村庄，打扰当地乡民安乐生活。
自去年，凉州兵马对司马斗发起了进攻，这场仗，打到现在依旧没有停歇，还在继续。
目前，战事进入了拉锯状态，双方谁都奈何不了谁。
司马斗利用有限的地盘，通过轻徭薄赋，巩固自己的地位和统治。
并且取得了不错的成绩。
凉州兵马则在战斗中，占领地盘，并试图蚕食吞并这些新占领的地盘。
双发以河为界，凉州兵马再难前进一步，司马斗也没能力将失去的地盘抢回来。
干脆，双发默契地以河为界，打打停停，抓紧时间积攒力量。
凉州兵马占领了地盘，急于消化吸收，将后院凉州同新地盘连成一片。
如此一来，凉州就可以实现物资自给自足。
治下也多出了几十万人口。
人口是什么？
是兵力！
是赋税！
是民夫！
是苦力！
这年月，人命不值钱，但是人口很重要。
因为人口是官府税收的重要来源。
巡视完边界，确保一切都在控制中，刘宝平带着兵马回军营。
马蹄阵阵，尘土飞扬……
伴随着日渐西下的日头，回到营地已经是傍晚时分，正赶上吃晚饭。
刘宝平打发亲兵去用餐，而他则前往中军大营面见凉州刺史刘章，他的父亲。
凉州刺史刘章，当世名将，模样很儒雅。
很多人第一次见他，都会误以为他是个读书人。
他的确从小饱读诗书。
不过……
他在军武上面的成就远远大过在文坛上的成就。
他自费出版过诗集文集，但是并没有引起什么轰动或是讨论，在文坛连个水花都没溅起来。
或许就因为这个原因，之后的岁月，刘章将所有的才华都用于军武，立下不朽战功，成为当世公认名将，还是皇帝背书的忠臣。
只是这位“忠臣”干的事情，没那么忠心。
两个嫡出儿子都在跟前。
大儿子刘宝顺，嫡次子刘宝平。
两兄弟是刘家年轻一代最有出息的人。
刘章示意两兄弟坐下说话。
“老夫打算上本朝廷，请朝廷赐封爵位。如此，我们刘家就可以名正言顺占领现在的地盘。任何胆敢质疑刘家的人，都将遭到无情打压。”
凉州兵马从司马斗手里面，咬下一大块肉：半个河西地区，比起凉州来说，称得上土地肥沃，出产丰富。
已经占领的地盘，刘章就没打算让出去。
更没打算交给朝廷，让朝廷派官员治理。
他刘章并没有世人以为的那么忠心。
想要名正言顺拥有新占领的地盘，最好的办法，就是请皇帝下一道旨意，朝廷下一道公文。
效仿平阳郡的做法，将朝廷地盘变为一家一姓所有。
嫡长子刘宝顺问道：“不知父亲想要什么爵位？”
凉州刺史刘章有些迟疑，“你们兄弟二人，可有想法？尽管道来。”
“请朝廷赐封侯爵！我们刘家为大魏江山立下汗马功劳，却始终不曾被封爵，着实令人寒心。”刘宝顺如此说道。
凉州刺史刘章朝刘宝平看去，“你有什么想法？你在京城住了数年，想来更清楚朝廷的运作和皇帝的心思。”
刘宝平微微躬身，“儿子以为，侯爵不足以犒劳父亲的功劳。一不做二不休，干脆请朝廷赐封王爵，做异姓王。”
刘宝顺明显皱起眉头，“赐封王爵，这是公然挑衅朝廷和皇帝，我认为不妥当。”
刘宝平嗤笑一声，“自边关前线撤兵那日开始，又拒绝救援京城，我们已经在公然挑衅朝廷和皇帝。我以为，单是一个侯爵，不足以满足后续的发展。唯有王爵，才能获得名正言顺统领北方各路兵马的资格。”
刘宝顺连连摇头，“此举太过冒险，万一朝廷和皇帝不肯妥协，我们会被架在火上烤。最终结果就是搬起石头砸自己的脚。”
刘宝平笑了起来，“大哥太小心翼翼，也太高看朝廷和皇帝。我这么说吧，朝廷并没有大哥想想得那么有骨气，尤其是在面对武力威胁的时候。
皇帝或许不甘心，一言不合就想要撂挑子翻脸。但是皇帝没有底气这么干，眼下的局势也不允许皇帝同我们翻脸。
目前，朝廷的重心，已经从北方转移到南方。朝廷会大力发展南方，确保增加赋税，扩军养兵。
北方数个州府郡县，名义上是在朝廷治下，实际上已经是各自为政。
与其放任北方地盘成为一片散沙，被人各个击破，不如赐封一王爵，名正言顺统领北方军政。我相信，皇帝会权衡其中利弊，最终他会妥协。”
刘宝顺紧蹙眉头，“崔大人干的就是统领北方军政，集合各路兵马这类事情。朝廷没必要再赐封一王爵，会和崔大人的职务发生冲突。”
“崔大人是朝廷派来的官员，对北方各路兵马来说，他就是外来户。这些年下来，可有人服他，甘心听他调令行动？崔大人的使命已经结束，朝廷是时候改变策略，需要更强势的人物统领北方各路兵马。此人，非父亲莫属，非凉州兵马莫属。”
刘宝顺心中有顾虑，“公然抢班夺权，驱赶崔大人，逼迫朝廷和皇帝妥协。父亲，这么做风险极大。儿子认为，应该慎重考虑！”
刘宝平却执意剑走偏锋，“父亲，机不可失失不再来。眼下局面，对我们刘家来讲是最好的时机。父亲只需下定决心，我相信，王爵垂首可得。
届时，我们刘家不仅可以名正言顺拥有河西一半地盘，还可以名正言顺统领北方军政。父亲不要犹豫了，我们刘家已经错过了太多机会，这一次，无论如何不能再错过。否则，燕守战就将后来者居上，压我们刘家一头。”
凉州刺史刘章摆摆手，阻止两个儿子继续争论。
他斟酌着说道：“你们两兄弟的说法，都有道理。宝顺担心偷鸡不成蚀把米，宝平担心错失良机，被人抢先一步。老夫的想法是，爵位一定要有。刘家替大魏皇室付出几代人，没道理连个爵位都没有。到底是王爵，还是侯爵，老夫自然是选王爵。”
刘宝平喜笑颜开，“父亲睿智！”
刘宝顺叹了一声，“父亲需要儿子怎么做？”
“大郎整军备武，以防万一。宝平替老夫手书一份奏本，试探朝廷和皇帝的态度。如果皇帝吝啬，不肯赐封老夫王爵，那么老夫也不必劳心劳力替大魏皇室卖命！”
“诺！”
两兄弟齐声应下。
凉州刺史刘章不再掩饰自己的勃勃野心。
做一个恭顺的忠臣良将，他做够了，也累了，甚至差点将性命搭进去，连带着家底子也差点搭进去。
是时候，暴露满嘴獠牙。
就像那个臭不要脸的燕守战一样，活得多么的潇洒放肆，朝廷还不是拿他半点办法都没有。
他刘章没道理比不上燕守战。
凉州兵马吊打幽州兵马，凭什么他刘章活得不如燕守战？
他要让燕守战，在他面前俯首称臣。
请封王爵的奏本送出去，一路南下，相信很快就会送到皇帝手中。
与此同时……
讨虏大将军，名义上统领北方军政的崔大人病了。
他心力交瘁，数年煎熬，让他疲惫不堪。
他想逃离北方，回到温暖的南方。
讨虏大将军府，已经名存实亡，调动不了一支兵马。
他这个大将军，也成了摆设。
留下来毫无意义，反而会把自己气死。
他病情沉重，已经不能下床。
他让沈书文替自己上本辞官。
之后，又殷勤嘱托，“老夫这辈子值了！若是朝廷公文未到，老夫就率先撒手人寰，你就拿着老夫的举荐信前往建州谋求一官半职。建州有皇后娘娘，有仲书豪仲公子，他们二人足可让你平步青云。”
沈书文面色冷静，“大人保重身体，切莫费神。大夫说了，大人需要静养。下官的前程，听天由命吧。”
崔大人不满，“你有一身才华，也算是能臣干吏，岂能听天由命。若是老夫有幸活到朝廷调职公文送到，你若不嫌弃，就随老夫一同下建州吧！”
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