第813章 目标郾城
四月初八,博望县以北、叶县以南的桐柏山垭口。
几年前还是崎岖丘陵的地带,如今已成坦途,一条宽阔十丈的运河横穿其间。
河岸边也堆砌出了二十丈宽的堤坝官道,夯固平整,堤面高出河沿三丈,有包了罗马水泥或轻薄石材的河沿,倾斜伸入河中。
堤面道路的质量,犹过于数百年前的秦直道,可容五十人并行,建造花费却不太高,因为都是直接用运河挖出来的废土夯筑的。
唯一昂贵的只是砌河沿,以及部分高岭土、蒙脱石地质构造河段需要砌河底防渗、防膨胀。
刘备一年多前就来这儿视察过,不过当时没有走完全程,而且当时桐柏山垭口最高处也没彻底炸开通航。所以今天再来此地,感觉是完全不同的。
哪怕刘备已经登基第五年,早已见惯了大世面,看到这样的壮丽景象,还是忍不住豪情顿生,胸怀激烈。
运河最靠近桐柏山山脊的位置,是把山体炸低了整整二十多丈,再算上后续的下挖,整整挪掉了三十丈左右,才算是找到了汝水支流澧水与淯水支流白河的通航等高点。
刘备读书少,近年来虽然有所进步,但还是比较功利、实用主义的。只补历史和兵法,至于那些文艺辞藻的东西,刘备看了就头大。
所以他文采有限,看到眼前这河山盛景,都不知道是该用“巧夺天工”还是“大自然的鬼斧神工”来形容。
他唯一能做的,只是弃马乘舟,坚持亲自坐运河船通过这一段行程,与士卒同甘苦,感受一下通航的效果。
这次他带来的二十万汉军,大部分先头部队和中军人马,都已经在过去的十几天里陆续通过运河区,抵达昆阳和定陵了,并且在前沿阵地作了展开、扎营。
今天只剩最后的两万随驾亲军,要跟着刘备一起亲临前线。
随行谋士、参军有劝刘备骑马的,因为运河窄、浅开不了大船,河里所有的船都是普通的运粮船,船型类似沙船,没有装饰,也没有专门休息用的舱。
但刘备坚持表示不妨事,他不过四十一岁,又不是老得非要养尊处优的年纪了。年轻时候也是吃过苦亲自打过很多仗的,既然是御驾亲征当然要表里如一。
刘备身边这两万亲随部队,质量也绝不能小觑。
从197年河内之战开始,高顺在南阳集中编练新军、改造战俘,第一年扩军八万,第二年扩军十万。所以刘备这次出兵二十万,就算全用新兵也是不够的,肯定有一部分精锐老兵。
刘备的亲随军显然非常精锐,由黄忠直接统领。
两万人中,骑兵就占到八千,全部有钢盔胸甲,马匹的胸和颈部则有皮兜铠,其中幽州老家带出来的弓骑五千,西凉铁骑三千。
弓骑是皮甲外面套胸甲,其余部位轻甲,也有配一杆备用的长枪和一柄灌钢斩马剑,必要时也能冲刺、肉搏。
重骑兵就是全身板甲了,配的枪头精钢部分足有两尺长的四棱锥枪。最关键的是马匹胸兜铠下面,还有垂挂的锻钢札甲片,跟后世的麻将竹凉席片一样,为马匹的前腿也提供了极强的防护。
交战的时候,哪怕有敌军长矛兵方阵冒死扎马腿绊马破坏队形,也几乎不可能实现了。
而这种新式的钢铁外挂马铠,在汉军当中也是第一年才装备,总共配比不过五六千套,除了刘备这边,就只有赵云马超那儿各配了一千骑左右。至于这些东西的来源,其实也跟西域贸易有关——
众所周知,李素这儿从三年前开始,就疯狂在吸纳中西方技术人才,搞翻译运动。不仅有提图斯这样的罗马名匠被拉来造水渠运河浴室,也有安息工匠。
而历史上这段时期,正是帕提亚帝国铁甲骑兵的巅峰期——玩过《罗马全面战争》的都知道,游戏里“铁甲骑兵”这个兵种主要就是塞琉古人和帕提亚人比较强(匈奴人后裔的本都王国设定也有铁甲骑兵,但属性比另两个正牌国家弱)
塞琉古人的地盘位于小亚细亚靠近希腊,他们的铁甲骑兵后来就进化成了东罗马/拜占庭的甲胄骑兵。
帕提亚人的铁甲骑兵则是随着帕提亚帝国的灭亡渐渐消失了——而现在刘备军中铁甲骑兵的马铠升级,显然是来自于帕提亚帝国招募工匠的设计。
刘备阵营不缺钢铁,倒是锻造加工的产能稍微有点缺,但比曹操也是富裕得多了。
之前不弄悬挂式金属马铠,主要是不知道怎么设计结构才能避免限制马腿的活动、妨碍机动性。另外就是之前的马匹体格普遍也不够强,扛不住重点部位的铁甲防护。
现在既有了帕提亚帝国工匠的设计,也有了数年的西域贸易引进改良马种,用更多带有中亚和阿拉伯马血统的品种,繁殖出了驮力和冲刺能力更强的马群,才能凑几千铁马铠。
除了这八千骑兵,刘备的随驾亲军里剩下的一万二步兵质量当然也不差,基本上都是从北伐关中之前起就跟着刘备的老兵,算算至少是八年的参军资历、作战经验了。
装备方面,一万两千步兵里配了两个陷阵营、四个神臂弩营,这部分加起来就五千人了,剩下的则是胸甲长枪兵为主,灌钢超长四棱锥枪,还配包铁塔状大盾。
最后还有一部分技术兵种,包括战车和骆驼——当然了,战车这种武器,作为纯粹冲阵先锋的时代,早就过去了,冲锋肯定不如骑兵。
但关东平原地区交战,车子机动性还是不错的,留一点战车用于结阵防御,或者是作为运输重型远程武器的载具,那还是不错的。
当初在关西多山的地方打仗,车辆不好用,刘备军还靠大象运过连弩,到了华北平原上,自然要改用车子。
……
刘备坐着朴素的运粮船,通过桐柏山垭口最险要之处后,眼前的景致终于渐渐开阔起来,路也越走越顺畅。
刘备看着背后被刀削斧凿般切落的悬崖峭壁、崩坏断山渐渐远去,才渐渐收回心神:
“从汉水至汝水,从此竟能如此便利。从此大汉三兴,整个西南荆楚巴蜀之地,与河洛中枢都紧密相连,货通鸿沟,直抵敖仓。
这河开得值,也不光是为了灭曹了,是为了天下的千秋大计,朕与高祖皆起于汉中、巴蜀,但天下人从此已知‘殿兴有福’……”
刘备自言自语,音量越说越轻,最后一句“天下再也不会有人第三次割据巴蜀”终究是没有旁人听见,声音只是在他喉头打了个滚。
旁边随行的诸葛亮和沮授,已经陪着刘备一路解说、商讨军机。此刻看刘备感慨颇多,最后一句话没听清,还以为是有什么吩咐听漏了。
沮授如今的官职是侍中,本来应该跟尚书令荀攸搭班子,在荀攸的指挥下坐镇雒阳,维持日常朝政运转。
不过刘备出兵前临时觉得,作为皇帝也不能亲征期间完全不问内政、彻底交给尚书令。所以他就折衷了一下,把侍中带在身边,商量政务大事、草拟旨意。
这样荀攸有什么请示奏章过来,刘备也好有个专业人士商量。他倒是没指望沮授给他出军事上的参谋意见。
另外,等五六月份之后,如果关羽要沿着黄河进攻黎阳、转向邺城,到时候刘备就会让沮授回雒阳,跟关羽一路出兵。
沮授曾经做过关东伪朝的尚书令,又是冀州本地人,在审配死了之后,沮授在冀州人中的交情人脉已经无人可比,说不定可以帮关羽攻心劝降一部分敌人。
至于诸葛亮为什么也在刘备身边,这只是因为诸葛亮跟国渊原本是运河项目的直接负责人。
现在刚刚正式通航不久,部队还在往前线集结,诸葛亮有必要随驾提供保障,万一有点技术问题她也好随时调度解决。
李素在江东那一路军队,要五月中旬才会发起进攻,与刘备这一路有一个月的时间差,何况李素的智力也算是当世一等一的,最初阶段诸葛亮迟到一点也没关系,就准诸葛亮五月份再南下担任参军。
此刻,诸葛亮连忙凑上前询问:“陛下刚才可有何口谕?”
刘备连忙摆手掩饰,有些话还是不适合说出来的,对谁都不适合:“没什么,就是说花得值,诸葛卿辛苦了,这河前前后后修了一百五十亿钱吧?只有亲自走过,才知道修得值。”
诸葛亮也是苦笑:“不止呢,去年腊月初,刚修通的时候,确实是一百五十亿。但是到了使用的时候,发现还是有点小问题要磨合。
主要桐柏山上四季雨水变化巨大,白河、澧水、滍水上游流量深浅不定。刚修好时,实测一年估计只有四个月可以通航,得是丰水季。枯水期八个月都开不了船。
后来跟那个罗马总工提图斯又商议,能不能优化,追加弥补。就决定利用挖掘运河形成的地利,自然引导,寻找河畔堤外低洼之地,有天然山溪汇聚之处,围成两处堰塞湖,调蓄运河水位。
这样就避免丰水期桐柏山高处下的雨水快速白白流掉,能尽量截住,等运河枯水的时候慢慢放。这样还能在完全水平的河道内自然形成水流方向,船还开得快一些。
不过,光是加堰塞湖存水,就多花了十几亿,从腊月追加施工到二月。日后每年运营调蓄水位、疏浚清理,也得每年数亿钱。
全算下来,运河总开支一百八十亿,以后每年还五个亿。维护之后,每年能通航的月份,可以加到七个月,雨水多的年份能到八个月。”
这个数字,已经是刘备卖战争国债一年半的销售额了。或者说等于朝廷正常财政总收入(税收)的两年半。
而三年前,李素怂恿刘备开工的时候,可是说好了只要五十亿的。
一次次追加,五十亿追到一百八十亿。唯一值得庆幸的是李素好歹是靠钱来解决问题,而不是跟隋炀帝那样靠堆人命来解决。
三年多了,在南阳郡和颍川郡的运河工地上,总共事故或伤病死亡的民夫控制在了五万人以内。
当然了,人聚集多了就会出现卫生问题,还有别的瘟疫流行,即使非常注意卫生条件,但当地瘟疫扩散出去还是避免不了的。如果把所有南阳附近的瘟疫死亡算进去,可能有十几万,不到二十万。
这个数字刘备听得也很是触目惊心,但没办法,古代搞这种超级工程、开地图编辑器就是这样的。
李素和诸葛亮已经是很文明很能吏了,要知道哪怕是1900年前后,米国人修巴拿马运河,工伤还死了两万多人呢,算上工地疫病流行和补给保障不足、压榨饥饿土著劳工,巴拿马运河的总死亡人数大约有四万。
比巴拿马运河还早半个世纪的苏伊士运河,更是死了十几万,那都已经是第二次工业革命初始阶段了。
当然,李素的博望-叶县运河肯定比巴拿马和苏伊士的工程量小很多,只有前者的百分之几。否则的话,损失至少也会跟隋炀帝修大运河一样“直接工伤死者数十万,疫病缺粮死者百万”。
“百姓不易啊,但世道如此艰难,非如此不足以改变。朕能做的,只有早日结束乱世,才不负百姓的牺牲。”
刘备听完诸葛亮的最终项目汇报后,也是感慨不已。山河壮丽,但每一步前进都必然有血肉铸就,技术如此,无法违背客观规律。
一天之后,刘备的后军终于全部走出了运河,又经过一天的水路行军,从叶县转到昆阳。
二十万人,前后集结部署时间相差近半月,刘备本人抵达时,先头部队早已挖好简易的壕沟和夯土营寨,跟曹军绵延对峙了。
营地沿着汝水东岸,从襄城与定陵之间,一直延伸到定陵以南、接近郾城,全程有一百二十余里(今平顶山以东,到漯河以西)
对岸的曹军,也是绵延百里布防,郭嘉、夏侯惇之前就在前沿部署了十万人,随后曹操亲率的总预备队十余万人也全部压了上来,总兵力账面上看起来居然还比刘备多出几万人——主要是凑数的曹军新兵太多了。
不过,曹操自己并不知道他的兵力比刘备多,因为刘备这次实际出兵二十万,对外号称却是三十万——古代打仗哪有不虚张声势的,二十万诈称三十万其实已经很保守了,注水规模不算大。
人家十万人诈称四五十万、二十万能诈称百万的都不少。
刘备亲自花了两三天时间,好整以暇巡营观察敌情后,在郾城对岸的汝水大营中,召集了诸葛亮、鲁肃和沮授,一起讨论具体作战方略。
严格来说只有鲁肃是此军的参谋,诸葛亮和沮授都是临时加班,一个多月之后就要走了。
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