第9章 力争


白夫人今年三十有五,尚算年轻,一身鸭蛋青的素衣着身,眉宇间倒是透着几分坚强,但是气质却是难得的平和宁静,这美人之美,五分相貌五分气韵,光看脸可不够,还得身段仪态气质缺一不可。

        妙娘被程氏带着连忙向她请安,白夫人暗自打量这位知府千金,越看越觉得心惊。

        这姑娘皮肤白的几近透明,尤其是一双眼眸,内里仿佛蕴含水汽一般,又灿若星子,身形舒展,脖颈修长如白鹤,若非亲眼所见,浑然不知当世有如此绝代美人,等她年纪渐长,不知会怎样倾国倾城惹人爱。

        “白夫人,小女顽劣,以前在江宁时也跟着别的先生读过几日书,只是她自己鲁钝,这次请您过来,一切就拜托您了。”程氏殷切道。

        真是可怜天下父母心,白夫人瞬间就明白程氏的心思,不免笑道:“夫人多虑了,我观小姐神色清明,必定聪慧伶俐,您放心,我会把我所学都教给她。”

        这位白夫人就没有唐先生那般严厉,也没有唐先生安排的满满当当的,一般都是上半晌她跟着白夫人学作画或者写写字,偶尔打打棋谱也学点棋艺,下半晌则学女红,其余的有闲工夫的时候,妙娘也没真的闲着,她跟阿花做糕点点心汤水。

        当然,也不是她不愿意学煎炸炒菜,只是厨上的人听她学这些都纷纷如临大敌,跪在地下不让,程氏也怕她沾染油烟味道,或者泼了油皮就不好,因此她越发在糕点早点上用心思。

        还终于在阿花的教导上,自己做成了核桃包,这核桃包形如核桃,内里却是牛乳砂糖混合,和奶黄包有些类似,但核桃包中加入了核桃碎粒,口感更加丰富。

        妙娘先是献给爹娘尝,顾清沅不大嗜甜但见这核桃包状若核桃,觉得分外可爱,爱不释手,程氏则是吃起来觉得惊喜,“妙娘竟有如此巧思,我本嫌弃核桃涩口,如此吃倒是不错。”

        “娘,核桃能乌发,这牛乳能使人变白,您要是欢喜,女儿时常给您做。”妙娘亲自又夹了一个送到程氏碟盘中。

        程氏笑眯眯的,“怪道人家都说生闺女儿贴心,如今看来确实如此。”

        妙娘又夹给已经满周岁的俩个弟弟安文安武小兄弟,这俩小子倒是爱吃核桃包,小米牙三下五除二就下肚了,把乳母都看呆了。

        大家又是觉得好笑,但饭毕后,程氏对妙娘道:“昨日我去探望了钱夫人,到底钟太医医术高明,钱夫人身子骨好些了,能下床了。”

        “既如此,那女儿下了拜帖,明儿去看钱姐姐。”她也是真心为钱雪茹高兴。

        程氏点头:“这样很是,今日我正好有时日,教你怎么写拜帖,虽然唐先生教过你,但是你们闺阁姐妹们中写的又毋须那般正经。”

        程氏到底出自江宁程氏,她见识也非比一般人,妙娘在管家一事上时常听程氏的,受益匪浅。故而程氏这样说了,她便听从。

        在程氏的指导下,写好了拜帖送去转运使府邸,好在这俩家离的近,不似聂双双还在潮州,每次只有大日子时才会来。

        次日,她去厨房做好核桃包,用食盒装好,再把程氏提早准备好的珍贵药材一并带去钱府,钱夫人果然能下床了,虽然脸上仍旧有病容,但比起之前是好太多了。

        钱夫人是个极其温柔的女子,见了妙娘,直道:“雪茹时常同我说,她与你最是要好,我这个身子骨不济,膝下又只有雪茹一人,多亏你们照料。”

        “夫人言重了,钱姐姐为人温和可亲,又博览群书,实在是让人忍不住亲近。今日小女听闻你身体康健,还望您多保重,昨日做了些核桃包,家中人都说好,但是我首次庖厨自己做小食,想让钱姐姐同伯母尝一尝。”妙娘巧笑倩兮的拿出一碟核桃包给钱夫人。

        钱夫人本是乡绅出身,嫁入钱家虽然金玉盛宴,但是对民间小食亦不排斥,故而见这核桃包做工精致,又是妙娘一片心意,高兴笑纳,又让人带她去见钱雪茹。

        姐妹二人再次见面十分高兴,钱雪茹笑道:“我方才刚弹完月琴,我那先生极是严厉,你来的正是时候,否则我若弹奏时,万万不能见外客的。”

        到底因钱夫人身体好转,钱雪茹心情也好了许多,妙娘拿来的核桃包,她都不知不觉吃了俩个才停手。

        还对妙娘道:“我听说你近来师从白夫人,她画画的是极好,字儿也写的好,若你能学到她三分,就十分好了。”

        “是,家母也是这般说道。”妙娘笑道。

        自从钱夫人病好之后,钱雪茹也能时常出来走动了,上次妙娘探望她做了小食,她来就雅致多了,送了一叠雪浪笺,二人都是家中独女,走动起来比之姐妹更为亲近。

        只是雪茹家中在年后来了俩个嬷嬷之后,雪茹出来就不方便了,偶尔妙娘上门探望一次,那二位嬷嬷好大的派头,钱夫人都指使不动这二人。

        还好在上巳节时,钱雪茹能出来一两日,妙娘不免问道:“雪茹,我见那二位嬷嬷好大的派头,难得上巳节你还能出来。”

        此时,钱雪茹才道明原委,“你知晓我大伯家中有一女嫁给谢宗尧。”

        谢宗尧?妙娘惊呼:“是陈郡谢氏子弟吗?”

        谢家如今掌管大临北府军,谢家子俱文武双全,尤以谢宗尧年少平定叛乱,大临上下无人不知无人不晓。

        却未曾想谢宗尧之妻却是钱雪茹堂姐。

        又听钱雪茹道:“长姐和他青梅竹马,感情甚笃,他从未纳妾,对我堂姐用情至深,我是极其羡慕的,只是长姐去岁难产而亡,家中欲再与谢家结亲,故而选上了我。”说到这里,她苦笑一声,“就因为我这张脸,和长姐十分相似,祖母欲让我嫁去谢家。”

        妙娘再也没想到在钱雪茹身上居然发生这种事情,其实此事在古代还是很常见的,苏轼之妻过世后,其堂妹就再嫁苏轼,且别说苏轼了,就是程家姊妹中,听程氏提及族中三姨母亡故,七姨母嫁过去。

        她不免劝慰道:“既然你们两家以前就有姻亲,你嫁过去也未必是坏事。”

        “不,你不明白,谢相对我长姐情深义重,并不愿意续娶,我嫁过去也不过是讨人嫌弃罢了。”钱雪茹心中也未必无人,只是祖母之命,连父亲都同意了,母亲向来对父亲的话封为圭臬,已成定局了。

        钱雪茹本不想做继室填房,她也想寻一良人,即便并不那么显赫的家世,夫妻二人相得最好了。

        妙娘为钱雪茹难过,回来之后程氏见她面无喜色,不免多问了几句,妙娘不免忧心忡忡,把钱雪茹的事情说了,还道:“怎么钱夫人也不拦着些?谢宗尧那般痴情,雪茹姐姐去了,岂不是备受冷落。”

        程氏却笑道:“谢宗尧年少平叛,三十岁就进了内阁,他的票拟无人能及,这般英才,若非是钱家从前有姻亲之故,那大钱氏有一子,岂能再次联姻?这是天大的喜事。”

        “可雪茹姐姐今年才十二,即便过两年再嫁也不过十四岁,那谢宗尧却三十有五了啊?”

        若是妙娘,自然想找年龄相仿的少年郎,二人携手以对,才不负韶华。

        却听程氏道:“此人为北方士族之最,与之抗衡的唯独只有我们江宁程氏了,正当盛年,老夫少妻又最是恩爱不过,你可千万别在其中说些什么才好。”

        “是。”妙娘应道。

        虽然钱雪茹抱怨,可也接受了,她若再说些不好的言辞,引得钱雪茹心生不满就不好了。

        到了次年,钱夫人终究还是病故,钱转运使任期到了,钱雪茹一家回了钱塘。

        妙娘也已经十一岁了,她依旧每日师从白夫人作画写字,她的一手字相比之前只能勉强算工整的字如今大有进益,尤其是一手簪花小楷写的极秀气。

        其女红在以前只能勉强打络子到如今却能绣荷包,甚至开始习双面绣,家中爹娘弟弟甚至远在江宁的二位弟弟都有她的手艺送去。

        至于规矩仪态,她多了份从容自在,从外形看已然是一位小淑女了。

        新来的转运使姓冯,她家也有一位小姐待字闺中,只是她脾性骄纵,与妙娘并不投机,尤其是得知顾家只是寒门之后,更是不欲和她打交道,一门心思去讨总督大人的女儿欢心。

        妙娘就更把心思放在读书写字上,不怎么出门子了。

        程氏知道此事后,遂对妙娘道:“这世人多生一双势利眼,这也是人之常情。”

        此时,妙娘知道程氏的意思了,总说甘于平淡,但世情皆是如此,你过的不如人,人家就瞧不起你,顾家亏在寒门出身,即便父亲有才,也很难往上爬,再看三叔,靠着范家聂家已经荣升正四品的郎中。

        男人学成文武艺,售于帝王家,女人却要力争上游,若上头无人,也不被人赏识。

        她知道自己该如何做了。

        尤其是接下来的一场疫病,让妙娘总算知道书中那个顾妙娘为何那般执着于嫁到权贵之家,又那般谄媚程家之人了。


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