第671章 孤注一掷
“大人，坚守还是出战？”
没过片刻，各军将领就急匆匆地派人赶来询问。
坚守还是出战？这是个好问题。
西征军本就占据兵员素质和武器先进优势，若还坚守营盘不出叠上个防御buff，河湾人纵然派百万大军来轮番强攻也只能是以卵击石。然而现在摆在艾格面前的难题是：他这场西征一整路都拉着“寻敌主力决战”的架势，假如到敌人找上门来时却不应战，攒了近月的士气便有一泄而空的可能；如果敌人强攻营盘被击退那还好说，就怕万一河湾联军围而不攻，拖上三五天到弹尽粮绝……
坚守营盘，赢了也拿不到什么战果，一旦打不起来，反倒是灾难性的结局，这是个很简单的利弊选择，艾格都没犹豫一秒，便做出了决定。
“放出空中观察哨，后勤继续拔营，战斗部队先行整装出发，按第二套预案结滚动阵型！”
……
低沉哀怨的军号声、尖锐刺耳的金鼓响、军官的呼喊命令和士兵间的咒骂牢骚在大营内此起彼伏，步兵们披盔戴甲，骑兵们翻身上马，炮兵扯下蒙在火炮上的盖布并搬出成箱发射药和炮弹，能操控飞禽的易形者们则控制着大大小小的鸟儿飞上了天……
在以赠地军骨干+守夜人军校毕业生为框架的基层指挥体系操控下，整支大军迅速而有条不紊地着装、集结并涌出大门，开始在营外平原上结阵，紧挨着曼德河，布置出艾格专门为西征河湾设计出的阵型。
河湾联军兵多将广，平均战斗经验和素质略差但算不上乌合之众，还有本土作战主场优势。可以这么说，小伊耿和提利尔家手里能打的牌虽然强度不高，数量却堪称极多，有大把的试错成本。面对这样的对手，想要见招拆招完美地化解其每一步棋无异于痴人说梦，因此，艾格专为此役设计的战法思路，和西征的战略构想保持了高度一致，那就是：排出万金油阵型，以不变应万变。
空中飘荡的水汽一点点被东升旭日驱散蒸发，美轮美奂的彩虹也随之渐渐淡去消失。亮度逐步攀升的晨光里，女王之手艾格·威斯特所率的西征大军如同一朵钢铁之花般，以昨夜驻扎的大营为中心缓缓绽放。
早已料到在深入河湾腹地后会遭遇团团围困，为避免接近高庭时才过河会遭遇半渡而击，艾格率领的西征军在拿下新桶城后便以迅雷不及掩耳之势急转弯向南，在河湾人反应过来前便在某个水流平缓的地带先渡河到了曼德河南来，那之后便始终沿河向高庭行军半点没有偏离道路。此刻，西征军一如往常般紧贴着河岸展开——此举除了暗合“背水一战”的精神，能通过切断退路有效遏制士兵的侥幸心理外，最直接和重要的好处和目的还是：通过靠水堵住了敌人的一个包抄方向，使己方能够集中精力来应对来自其它方向的威胁。
若此刻河湾人也掌握了飞行侦察手段能从上空俯瞰西征军，一定会惊奇地发现：波光粼粼的曼德河边，西征军浩浩荡荡地列出了一个……闻所未闻见所未见，让人难以理解的阵型：全军合计约两万步兵被整整齐齐地分成无数个大队小队，无数个队伍又大致平均地组成了九个间隔均匀的大方阵——其中，靠河岸的最多，共有四个；稍远离河岸——前四个方阵间三段空隔的南面百米外又三个方阵，这三个方阵间两段空隔南再最后两个方阵。如是4+3+2，合计9个方阵，像三个“品”字以两正一反的方式堆砌，整体上构成了一个以河岸为底边的等腰梯形。
在这三排大方阵间的空隙通道里，又貌似随机实则暗含章法地分布着数量稍少、实际战斗力却更强作用也更关键的其余部队。其中包括：中军指挥部+预备队位于第一列和第二列间空隙的正中，享受着4+3共七个步兵方阵的拱卫和保护；炮兵以及被分配到保护炮兵任务的无垢者分队，位于指挥部西面一整个方阵距离外，对着靠近高庭的前进方向；辎重粮草队位于对称的东面，处在队列屁股部位三方阵的中央；总共不到五千的骑兵（大部分来自西境）位于第二第三列间，被3+2共五大方阵隐约包围，作防御性质用以灵活机动。
翻遍冰火世界乃至地球世界的古今兵书，都很难找到和今日艾格下令布出的阵型完全一样的战阵。之所以如此不走寻常路地另辟蹊径，是因为此刻正摆在他面前的局势也从未有人面对过：率领一支规模不小且配备了热武器的冷兵器时代军队，去面对一支更庞大的没有热武器的冷兵器时代军队，并在后者的阻击下继续向高庭进攻直到拿下后者。
既然“题”是前所未有的新题，能让他照抄的答案自然也不存在。艾格虽然不是什么军校毕业的正统出身，但也已经通过不长不短的带兵生涯深切地体会到了一个道理：没有完美的阵型，只有根据军队组织力、装备训练水平、对手情况和敌我战略目标而调整到最合适的阵型。
此战的力量对比是：西征军无论步兵、骑兵数量还是后勤保障都远逊于对面，唯二的优势就是火药和士气。在这一马平川的河湾原野上，面对铺天盖地的敌人，纵然打赢无数次，敌人也可以在优势骑兵的掩护下从容撤退，再凭借着守土的决心和意志力卷土重来……与其进行车轮战被耗到弹尽粮绝无奈就擒，艾格选择了遵循教员的指示——“你打你的，我打我的”。他放弃了在平原上的两军对垒中一劳永逸地大破敌军、让河湾人再无战意的奢望，而是决定顶着阻拦骚扰行军，攻敌之必救——高庭，利用“首府失守”危机感和“战略目的无法实现”的心理压力，迫得对手自乱阵脚出现破绽，给他带来可趁之机。
而想要顶着敌人的阻挠甚至拦截强行军，运动防御力——即行军同时应对敌人偷袭的能力便摆在第一位，而想要实现这一目标，至少有两点他必须得实现：1、各军都能及时收到自己的军令，受到自己的指挥管理，以应对突发情况；2、全军对外的总接战线要尽可能短，不仅让敌人无法发挥兵力优势，还能确保各部之间能够互相协调策应，彼此守护。
若仅从数学上来分析，靠河的半圆形阵是最优解，然而事实上半圆形的阵势一旦结成根本动弹不得，不满足“运动”这一条，于是……梯形阵便成了理论与现实妥协后的最终方案。梯形外侧三线边缘的部队到指挥部的距离相近，除了传令方便和减小了对外接触面外，梯形阵还有效克服了矩形阵“直角部分最脆弱”的固有缺点：若敌人从北面来，曼德河水就是最佳的防线，而若从南面来袭，又得面对层层叠叠严阵以待的巨大战术纵深，而从南北以外的其它任何方向发起进攻嘛，又要面对梯形三条边上各个方阵间彼此配合后形成的魔改版斜线阵……当真是做到了无懈可击，叫敌无从下口。
说到无从下口，如果把地图“上南下北”地颠过来看，一切便都豁然开朗：倚靠着河岸的梯形，不正像一个硕大的龟壳？没错，艾格就是打算指挥大军——像一只乌龟一样，顶着威胁一路沿河拱到高庭城下去，当着河湾将士们的面强攻拿下高庭，彻底摧毁河湾人的抵抗意志！
思路很清晰，但现实可没这么简单：龟壳虽硬，终归不是理想刚体。河湾人在步兵和骑兵数量上都占据绝对优势，若对方指挥层里也有聪明人，灵机一动决定将步骑分开使用——以绝对数量的步兵为砧，优势骑兵为锤，使用古老却永不过时的砧锤战术，那在十万人一拥而上的夹击下，再坚硬的龟壳也是有被一锤敲散乃至敲扁的危机的！
面对这一潜在威胁，艾格预备好的对策就是：拒止。
利用炮兵的巨大射程和威慑力优势，在敌人步兵出现在视野内进入射程的第一时间便发起轰击，搅散河湾步兵集结列阵的节奏，让砧-锤二元架构中的“砧”无法顺利成形，整套战术便也就自然瓦解破产……接下来三万步兵对上少于自身的骑兵，在士气和战斗力优势的配合下，仗便有得打！
呜呜呜呜……
一声悠长的传讯号声里，西征军彻底完成拔营作业，再几下彼此沟通的令旗挥舞后，三万西征军组合成的龟阵慢悠悠地抬起脚来，开始稳稳当当地沿河西进，向着河流下游的最终目的地高庭，拱动了坚实的又一步。
——
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