第一百八十一章 静谧
“萤火号”在自动驾驶仪的引导下,穿梭在木星公转轨道引力平衡点的小行星集群间。由于没有外界引力的干扰,小行星们按照质量大小从里到外地均匀分布在空间中。质量大的小行星靠近中心,间距更小。而质量小的小行星分布靠外,间距更大。
虽然在拉格朗日L4点的位置是所谓的小行星“密集区”,但这个密集是相对空间尺度的,飞船穿行其中几乎很难用肉眼发现小行星的存在。
尽管战舰自身微弱的万有引力以及调姿火箭的推力,会对这个在万有引力作用下自然形成的精密结构有细微的扰动。但在飞船离开以后,小行星们在相互的引力作用下,又会恢复之前精密的引力平衡状态。
在这片空间区域,按照计划一共有6个货舱。但“萤火号”只和其中的两个对接之后便完成了补给需求。战舰驶离小行星密集区以后,卢远舟在控制台上输入了前往木星背面的航线参数。
“全舰做好加速准备!”卢远舟下达了命令。
指挥舱里所有人都把自己固定到了座椅上,在离子发动机低沉的噪音中,飞船轻微颤抖着开始了加速。
每个人的目光都非常坚定,但即使像卢远舟这样有着钢铁意志的军人,在心底最深的地方也难免会有一丝惶恐。因为,十几天之后,他们可能会成为第一批和外星文明展开战斗的人类,而他们的身后除了冰冷的太空一无所有。
在飞往木星的过程中,舰员们自发地分享起了自己的“家书”。虽然,在四年星际航行中,大家都很了解对方的家庭组成,也见过照片。但这样在视频上真正意义上的“认识”还是第一次,这让整艘飞船看起来更像另一个形式的“家庭”。
十天以后,原本还像彩色海洋球一般孤悬在空间深处的木星,此刻已经塞满了整个舷窗。星球表面一道道老树年轮一般的流云已经清晰可见,甚至偶尔还可以看到流云之间气流纠缠形成的气旋。那些看起来不起眼的小旋涡,实际上即使最小的也能容纳一个月球。
现在的木星和人们认知里的木星最大不同还在于,木卫二崩溃以后的冰块在木星和其他卫星引力的共同作用下,被撕扯成了无数冰晶,它们围绕着木星形成了一个宽而薄的行星环。
在阳光的映射下,星环熠熠生辉、五彩斑斓。但在人类眼中,这样的天文奇观却毫无浪漫可言,因为在美丽星环的背后是外星文明令人毛骨悚然的进攻号角。
今天是卢远舟和王小戈值班,卢远舟扫视着屏幕上的数据,偶尔转头余光扫过身后的王小戈。这个年纪最小、性格安静对所有人都带着微笑和谦恭的无人飞船驾驶官。
“小戈,上次在餐厅分享‘家书’。怎么没看到你的呀?”卢远舟看似随和地问道。
“哦,舰长。我...我没有家书。您知道,我的家人很早就不在了。”王小戈虽然声音有些断续,但脸上的笑容很真诚。
卢远舟有点后悔问出这个问题,他甚至都不敢正眼去看王小戈那双直射心灵的眼睛。但他只是想在茫茫的太空中,完全了解自己所有舰员的状态,因为在这里,容不得任何错误。
“哦...哦对。你说过,你是在社会援助下完成的学业。危机时代开始的时候,你还在MIT攻读博士学位。”卢远舟说道,王小戈是所有人里唯一一个不是军方或者宇航员出身的舰员。
“是的,舰长。我是在MIT参加的志愿者征召,最后经过选拔进入了‘鱼藏计划’。”王小戈的回答一如既往地准确,这种准确体现在能够精确地回答卢远舟的字面问题,而回避他问题背后想知道的事情。
“碰撞警告!碰撞警告!相对速度47.3KM/S,撞击风险小于1%。”
飞船AI报警声打断了他们的谈话。其余的舰员也因报警声迅速地来到了指挥舱。大副汉克坐到了副驾驶的座位上,他调出警报内容和模拟星图。
“没什么好担心的,不用改变航线,不存在撞击风险,只是....”汉克迟疑了一阵,又说道:
“只是我不知道应该叫他木卫二还是木卫十三。”
劳拉和费尔南多都凑到了驾驶台的位置,看着汉克屏幕上模拟出来那个不太规则的球形天体。
“快看!它在那儿!”劳拉指着舷窗外的一个小点。
顺着劳拉手指的方向,舰员们很快就找到只剩下岩质核心的木卫二,他现在已经飞到了木卫十二的轨道外,所以严格来讲它应该被称作木卫十三。
那个小点迅速变大,当它像一座巨大的山峰从“萤火号”前方几万公里无声地掠过时,巨峰压顶的气势令每一个人都心跳加速,惊叹不已。他们清楚地看到,这颗已经冷却了的卫星内核点缀着零零散散的冰川。
在四年前,这个不规则椭球形的外边还包裹着太阳系最大的海洋和冰盖。在海洋里可能存在比地球更丰富的海洋生态圈,但人类都没来得及亲眼见证这个生命的奇迹,它就变成了一颗没能完成流体静力平衡,毫无生机的普通卫星。
卫星远去以后,大家回到了各自的工作位置。通讯官劳拉说道:
“在木星方向,依然没有发现任何电磁波活动的迹象。”
“这些混账东西是消失了,还是藏起来了?”大副汉克说道。
“四年前,我们在地球上通过静默都可以收到来自木星和土星的无线电波信号。现在我们离得这么近,无线电接收天线除了恒星风干扰,什么都没发现。就算他们用小孩子的玩具无线电通信,我们也可以找到点蛛丝马迹,但确实什么都没有。”通讯官劳拉回答道。
无人飞船驾驶官王小戈报告:
“我们在加速完成后发射的一架侦察无人飞船已经到达木星低轨道,整个轨道上机载传感器并未发现任何异常。”
“打开雷达看看。”卢远舟下达了命令。
很快,雷达官小野幸子就报告:
“雷达发射目标都是自然天体,并没发现异常情况。”
“难道他们真的已经消失了?”大副汉克问道。
所有人的目光都看向了舰长卢远舟,他沉思了片刻:
“做好战斗准备,战舰按照计划进入木星低轨道!”
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