一千五百三十八 吊打西域
从正月初十启程,三十万汉军历时四个月,终于跨过茫茫草原,进入了大夏国疆域。
“嘶……终于进入大夏国疆域了么?真是不容易啊!”望着异域风情的建筑,三军主帅岳飞勒马带缰,忍不住感慨一声。
在他身后旌旗招展,刀枪蔽日,三十万雄师漫山遍野逶迤而来,如同蚁群一般铺天盖地,声势骇人。
这里是大夏国东北边陲,距离大夏国都木鹿城还有三百里左右的距离。
得知岳飞大军抵达,驻守边陲的几千大夏边兵早就望风而逃,百姓们也都逃得无影无踪,只剩下稀疏的村落在骄阳下保持沉默,寂静的有些让人毛骨悚然。
此刻已是五月时节,西亚的气温热浪灼人,穿在身上的盔甲经过骄阳一天的暴晒,烫的皮肤生疼。因此岳飞自从一个多月之前便下令夜行昼宿,尽量避开晌午行军,并卸去甲胄,只穿薄衫赶路。将士们一路历经千辛万苦,总算抵达了万里之遥的大夏国。
孙膑策马向前道:“我军以泰山压顶之势而来,联合吴启麾下的五十万将士,总兵力多达八十万,甚至接近大夏国的总人口数量。据斥候禀报,项羽麾下的兵力只剩下七八万人,可派一能言善辩之人前往木鹿城劝谏,晓以利害,先礼后兵。”
岳飞扭头扫视了身后其他三名谋士一眼,法正、刘晔、寇准俱都一脸正气,纷纷对孙膑的提议表示赞成:“我大汉兵力超过项羽十倍有余,若这项羽有自知之明,应该不会再负隅顽抗吧?派人游说,项羽十有**会投降。”
岳飞麾下除了四大谋士之外,还有冉闵、岳云、高宠、杨业、高长恭、狄雷、严成方、吕蒙、董袭、霍峻、岳雷、薛丁山等悍将,可谓兵多将广,谋士云集,对于攻克木鹿城俱都信心满满,踌躇满志。
岳飞抚须赞成,目光扫向寇准:“项羽好歹也是一方诸侯,派寻常的使者去未免不敬。本帅决定派平仲亲自去一趟木鹿城游说项羽,以示诚意。”
“谨遵岳帅之命,下官愿凭三寸不烂之舌说服项羽投降!”寇准答应一声,带了百十名随从甩开大队人马,向西朝木鹿城疾驰而去。
法正又建议道:“为了给项羽施加压力,请岳帅派一支骑兵尾随寇平仲之后,扬我大汉军威!”
岳飞颔首应允,命冉闵、高宠、岳云、高长恭四将各自率领一万骑兵,兵分四路,齐头并进,朝木鹿城席卷而去,先让项羽看看汉军的声势。
就在岳飞军团进入大夏国境内的时候,吴起也在调兵遣将。
自从刘秀于去年腊月率三十万罗马军前来救援项羽之后,吴起便转守为攻,命苏烈率领姜松、张郃、蒯越等人率领十五万人马扼守莎车城,挡住刘秀军团前进的道路,坚守不战,静等岳飞军团来援。
刘秀为了保存兵力,一开始并没有向汉军发起猛攻,而是以借粮、议和等手段和吴起耍了几次花招,俱都没有占到便宜。
当罗马斥候刺探到岳飞率三十万汉军来援,距离大夏北陲只有两千余里路程的时候这才意识到不妙,命吴汉、马援、马山威等人率军猛攻蓝马关,争取早日与西面的十五万巴比伦军,以及北面的大夏军会合。
但遇上了苏烈这个劲敌,连续半个月的鏖战下来,刘秀根本没有占到任何便宜。
况且苏烈手中的兵马多达十五万,还有扼守蓝马关的田单率十五万人马互为犄角,即可据城死守,又可出城野战,完全不惧罗马军团。
双方鏖战了半个月,互有胜负,而罗马军因为多次强攻莎车城,至少在城下折损了两万人马,总体来看损失远超汉军,导致军心有些低糜。
吴起命田单为主将,带着杨七郎、章邯、薛戟、孙翊等人率十五人驻守蓝马关,在抵挡大夏军反攻的同时,伺机救援莎车城,与苏烈互为犄角。
而经过去年两场惨败之后项羽损失惨重,总兵力只剩下七万左右,这其中还包括了新招募的两万新军,自顾已经不暇,根本无力收复蓝马关。
项羽率部来攻了几次,俱都被汉军猛烈的箭雨射回,纵然身负移山填海之力,却也无法弥补巨大的兵力差距。
“哼……我以十五万人守城,彼以五万人来犯,若是被你得手了,我田单有何面目立于天地之间?”望着铩羽而归,垂头丧气的项羽及麾下的大夏军,城墙上的田单报以冷笑。
苏烈联合田单,凭借着莎车城与蓝马关两座固若金汤的城池,既可以南扛刘秀,又可以北拒项羽,游刃有余,完全没有任何压力。
而吴起则带着黄飞虎、何元庆、尚师徒、沮授等人率二十万兵马向西,在麦积山一带迎战亚历山大率领的十五万巴比伦联军。
凭借着汉武卒的骁勇善战,二十万汉军众志成城,数战数捷,大破各怀鬼胎的巴比伦联军,毙敌五万余人,将联军击退了两百余里,一只撤退到塞班堡方才作罢。
当得知岳飞军团已经逼近木鹿城几百里的时候,吴起不由得抚须大笑:“哈哈……看来木鹿城要被岳鹏举收入囊中了,不过他远道而来,这就算我这个同僚献给他的见面礼吧!”
黄飞虎、何元庆、尚师徒等人一脸不甘:“吴帅,咱们打了这么久,难道拱手让给岳帅吗?这样将士们也太吃亏了吧?”
吴起抚须大笑:“为将者不必争一城一地之得失,咱们向南去抄刘秀后路,把木鹿城交给岳鹏举便是。全歼刘秀兵团与攻克木鹿城,你们选择哪一个?”
众将这才恍然顿悟,纷纷道:“项羽手中的兵马已经只剩下六七万,已经是强弩之末,见了岳帅的三十万援军,说不定会主动开门投降。那样的话咱们拿下木鹿城也没什么意思,还是全歼刘秀军团来的痛快!”
尚师徒摸着颌下的虬髯怪笑道:“二十多万人呢,又可以屠杀了!”
吴起当即传下命令,全军调头向西急行军,以最快的速度抄截刘秀的后路。同时派出斥候赶往蓝马关,命田单留下少量兵马守关,然后率大军向南与苏烈兵团会合,向刘秀军团发起正面强攻,尽早形成合围之势,力争全歼这支主动送上门来的罗马军团。
就在吴起大军动身之际,虞姬主动求见,施礼道:“吴帅,听闻岳帅率三十万雄师来援,距离木鹿城已经只剩数百里路程。而大夏国百姓已经不足百万,兵力只剩六七万,根本无力抗衡。而项王性格倔强,我怕他宁死不降,玉石俱焚,所以打算去一趟木鹿城拜见项王,劝他归顺大汉,化干戈为玉帛。请吴帅成全!”
“若是如此,善莫大焉,吾当派人送行。”吴起一口答应了下来,指令一名偏将率五百骑兵护卫,一直向北把虞姬送到木鹿城附近再回来复命。
马蹄哒哒,满腹忧愁的虞姬向北而去,吴起则率领着近二十万士气高昂的汉军向南急行,争取尽快切断刘秀的归路,一举全歼赖在莎车城外面不走的罗马军团。
尽管有罗马、巴比伦两支援军抵达,但伤筋动骨的大夏王朝已经摇摇欲坠。项羽率领五万人反攻蓝马关,遭到田单的顽强反抗,非但没能收复关隘,反而折损了五六千兵马,更是让大夏王朝雪上加霜。
得知岳飞大军已经抵达北陲,项羽只能放弃盐湖城,率部朝国都木鹿城撤退。
虽然赤日炎炎,流金似火,但项羽的一颗心却如同坠入了冰窟之中,在马上不时的闭目叹息:“重回故国的梦该醒了,大夏要亡了,我项羽纵然力拔山兮气盖世又能如何?挽不回这既倒的狂澜,扶不住这将倾的大厦,这条路终究是一条英雄末路!”
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