番外4 衰落
再好的制度，也经不住时间的腐蚀。
大秦帝国摇摇晃晃的走过一百二十年的时光，宣帝、襄帝之后，帝国又经历了平平淡淡的四位皇帝，到了第十任皇帝昭帝时代，大秦帝国各种矛盾累积，又迎来空前的危机。
昔日的府兵制、均田制早已名存实亡，随着土地兼并的日益加剧，越来越多的逃户出现。
中军将士因为得不到土地的封赏，战斗力也在持续下滑。
地方上的税收不断锐减。
昭帝五十岁才登基，这位皇帝的传奇经历，也是后世各种、演义的素材来源。
其母莲姬是后宫一个寻常宫女，说来也奇怪，一直不孕不育的平帝用尽各种办法也没让自己妃子怀上，却在一次酒后乱性，播下种子。
但当时的平元皇后性情猜忌，凡是后宫怀孕的妃子，都会各种莫名其妙的死去。
莲姬也是一个狠人，惧平元皇后迫害，躲在冷宫之中，整日吃糠咽菜，捉鼠捕鸟为食，熬过了怀胎十月，诞下昭帝杨钜。
被封为贵妃，并逐渐在后宫内斗中战胜出生名门的平元皇后，被封为平宣皇后。
将平元皇后陈氏夷灭三族。
有一个平庸的父亲，和一个过于强势的母亲，对昭帝杨钜而言并不是什么好事。
自幼活在母亲的阴影下，目睹各种明枪暗箭，让昭帝杨钜也极其工于心计。
平帝驾崩的十三年里，平宣太后一直垂帘听政。
不过这位强势太后主政的十三年里，大量顽固守旧的士族豪强势力，遭到了沉重的打击，抄家灭族者不计其数，也为昭帝后来的改革扫清了障碍。
当然，平宣太后的生活也不太检点，权力欲大的女人，其他欲望也强，曾在宫中养三百男宠，为坊间百姓津津乐道。
在所有人不看好昭帝的时候，隐忍多年的他忽然出手，联合宫中禁卫一举扫平平宣太后的八大爪牙，并软禁太后，一夜之间，拿到了大秦帝国的最高权力。
这位工于心计的帝王，极其擅长用人。
启用庶族出身的王猛，强势改革朝政，均田制和府兵制被取消，君臣二人共同商议出两税法，铸造新钱，改革旧法，裁汰腐朽的中军，行募兵制，招募天下勇者。
王猛还举荐房默、房旷、崔逞、韩胤、田勰等一大群实干人才。
士族豪强在他们手中被治的服服帖帖，藩王们蠢蠢欲动的心被其治的明明白白……
王猛对付这些豪强藩王特别狠辣，以至于有大秦宗室被他逼的自尽。
处在风口浪尖的王猛也一度陷入满朝文武的围攻之中。
而昭帝仿佛认准了他一般，尽最大努力与宗室豪强们周旋，甚至为他恢复丞相之职。
在君臣联手之下，大秦帝国的守旧力量被彻底压制下去。
其后，王猛勒兵北上，再次重创柔然人，并彻底让顽强的柔然人成为历史。
又举七万大军西征，楚河一战，击败汉国二十万步骑，逼的西秦皇帝杨照取消帝号，重新改回汉王。
被阻断了百年之久的西域重新投入中原帝国的怀抱。
河西走廊被再次开通。
大秦帝国进入第三个盛世——开元盛世中。
这个盛世在昭帝父子三代的努力下，持续了五十三的时光。
更为大秦续了一百三十年的命。
后续的帝王，要么碌碌无为，要么昏聩无能，大秦帝国从强盛走向了衰败。
土地兼并越演越烈，富者豪宅万间，穷者无立锥之地。
大量失去土地的百姓重新沦为士族豪强的僮仆。
值得一提的是，尽管大秦日渐走向衰败，但因为募兵制，秦军的战力依旧强悍，击败了高原上的象雄帝国，打的草原新崛起的突厥、高车、丁零人俯首称臣。
汉国在楚河一战中如此不堪的表现，让萨珊帝国和罗马帝国产生了误判，认为他们也能来捋虎须，两国非常有默契的一南一北进攻河中。
两边暗中达成了默契，土地归萨珊，人口归罗马，钱粮平分……
汉国向朝廷求援。
朝廷派两万精骑驰援，以车骑将军宇文泰为将。
宇文泰一到秦兴郡，便重建了安西都护府，集结汉国、阗国、周国、昭武九国等十七国大军二十万，采取分进合击之法，绕过萨珊人的主力，直接攻入呼罗珊烧杀掳掠，并亲自率两万精骑直扑萨珊国都泰西封，南部的阿拉伯人看到机会，乘机起事，泰西封城中的奴隶们暴动，在细作的煽动下打开城们，迎接秦军。
宇文泰直接一战封神，擒萨珊君主，献于大兴城。
北路罗马人见秦军如此凶残，仓皇退走，却不料早已被一头更凶狠的猛虎盯上了。
夏国后裔们忽然从伏尔加流域杀出，以区区万人的兵力，击溃了罗马七万大军，并且趁势掩杀，杀入君士坦丁堡，将这座地中海名城改为长兴。
并在随后的二十年时间里，不断入侵欧洲大地，洗劫他们的城池，抢夺他们的财富，掳掠他们的人口。
夏王杨铭以出色的骑兵指挥才能，屡次击败罗马人的联军，被西人称为“上帝之鞭。”
但这些军事胜利，对大秦而言，属于回光返照。
内部的矛盾越聚越多，朝廷已经失去了对地方的掌控，越来越多的州郡处于半自治状态，刺史、太守世袭罔替，赋税自留，随意招兵……
终于，朝廷的加税和地方的双层盘剥，终于让这个曾经无比辉煌的伟大帝国走向末路，正如曾经的大汉一样。
农民起义军迅速席卷中原。
近百万的漕夫加入其中，大秦帝国最后的一块输血地江淮被彻底隔断。
等待它的只能是灭亡。
起义军如火如荼，在地方势力的影响下，攻破一座座忠于大秦朝廷的城池，击败一支支还忠于朝廷的军队。
虽然最终在地方势力的联合绞杀下失败，但地方势力彻底崛起。
他们自相吞并，仿佛养蛊一半越打越强。
中原大地上，逐渐形成了吴、梁、唐、郑、楚五国，五国名义上共遵秦室，但实际上跟战国一样，各自为政。
五国混战了三十年，最终起源自并州的唐国赢得了最终胜利……
(本章完)
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