第一百二十三章 另一个分支
结束完珍珠群岛的演唱会后，洛兰希尔三人回到西大陆，最后一站就是翡翠之森了。
这里的风景依然和过去变化不大，优美高大的森林间，零星的房屋错落，和周围的环境浑然一体，有如簇拥在大树脚下的蘑菇。
围坐在泪月湖湖畔的庭院里，白色夏裙的洛兰希尔坐在秋千上，克缇正站在她身旁询问着手中捧着的鲜花名字，薇弥雅跪坐在草地的方布上，闭眼弹奏着小巧的竖琴，曾经的精灵女王艾琴薇拉此刻侧趴在布曼莎的大腿上，睡的很是香甜，薇丝忒娜和伊雪葛林坐在长椅上，说着最近的一些时事，院落里阳光明媚，午后的安静时刻，几只黄色的鸟儿在枝丫间钻出，发出快乐的欢鸣。
布曼莎一手轻轻抚摸着睡在她膝盖上的艾琴薇拉，另一只手则喂食着身前蹲在方布上的几只戴菊。
其中一只戴菊明显要大一些，似乎是爸爸妈妈的角色，周边五小只则覆盖蓬松着绒毛没有完全长大，稚嫩的喙轻啄布曼莎手中那零碎的炸玉米花，发出叽叽的微弱叫声。
这样静谧美好的午后，有如绝世的画作般定格，慢慢沉淀。
————
结束完第一次混沌灾厄后，一切开始飞速发展，人们逐渐走出地球，重新进入星河时代。
五十年间，伊瓦尔星系内逐渐建立了一百多个太空前哨站，用于试验，观测星空，探索未来可能的人工生态环境营造。
第三纪1852年，位于伊瓦尔星系外约30光年的太空中传来信号，初步确定是智慧生物的信号。
同年，对外应对体系建立，在不确定对方是敌是友的情况下，伊瓦尔星系内逐渐提高戒备，并开始研发新的太空武器。
第三纪1860年，那个信号开始变幻和接近中，根据推测模拟，预计在2年后抵达恒星系外围。
1862年，在紧张戒备的恒星舰队注视观测下，一艘特殊的太空舰艇出现在雷达中。
它形状类似某种竹节水虫，身体两侧有着宽大透明的膜翅，在太空看似缓慢的拨动翅膀，却有着近乎光速的迅捷，以至于每次拨动翅膀后，其速度太快有种瞬移的错觉，有如水虫从水面飞速掠到另一个点。
在抵达恒星系外围时，对方似乎也观察到了严阵以待的恒星舰队，于是暂且停了下来。
复杂的信号再次传递，但人类这边难以理解，无论是根据古代人、神翼之阳、还是深海联合归乡号上的解码装置都无法翻译理解。
如此，数天后，这艘特殊的舰艇放出了数个有如萤火虫般的微小飞艇，一闪一烁的向着恒星舰队这边飞过来。
作为应对，人类这边也派出了五艘小型的特殊战机作为接待。
双方慢慢向着空域中的中心会聚，然后慢慢减速。
之后这五个有如昆虫的飞艇悬停在太空中，下面垂下的枝节相互勾拉，一个投影屏幕便在飞艇下方成型，其中开始播放画面，可以看出，对方有着不输于人类，甚至更高的科学工艺。
画面中，一个满是植物和鲜花的星球慢慢呈现，这个星球上似乎没有发现其他动物，只有各种样式的昆虫，而他们也有着属于自己的繁荣文明，各种建筑有着合理的工学美感，有如金属和植物完美交融的世界。
之后画面进一步放大，其中文明的个体也一一显露，处于幼体状态该种族有如圆胖短粗的蜂蛹，仅能依靠蠕动前进，不过在文明发达的社会里，它们都有着各自的保姆小车，幼体可以通过稚嫩如小锯齿的前肢操纵这样的小车来活动。
童年时，他们会和同龄人一起学习、玩闹，等到进入少年时期，便会进行第一次分化，这时大家的形态便会发生巨大的改变，也会有着各种不同。
有的拥有诸多灵活的肢体，有的背后长出翅膀可以飞翔，有的则覆盖上厚实的甲壳，还有的变得更适应液体中生活。
不同的形态适合不同的工作，他们以工作为荣耀，努力展现自身在种群中的价值，并收获快乐和一定的物质奖励，若是不被族群认可，他们便会失落难受。
这个时候，其中一些个体若是极为优秀，在进入超凡序列8以后，还会发生第三次蜕变，变得更加特殊，比如那艘飞翔在太空的巨大战舰，其实就是一位该族群的序列9个体，他依靠自身特殊的超凡核心，来拨动宇宙的微波，通过空间皱褶的涟漪来前进，全力发挥时，甚至能短暂的超越光速。
起初，人类这边的会议室里看着那些画面很是惊叹，又为之沉默，直到其中一副画面闪过时，无数人为之站立惊呼。
“这！怎么可能。”他们将录像回调，定格在那副画面中。
那是该族群显示屏上剖析的基因图谱片段。
一些在场的生物学家看着这熟悉的基因图谱，几乎可以百分之百确定，这和人类基因图谱有着高度相似性，宛如同出一源。
处于友好和谨慎，人类这边也将剪切和准备的视频投放到战机前的立体影像上。
画面中现实了地球自远古时代到近代的发展过程，人类的崛起，进入太空等等，不过将黄昏时代的事情隐去了，毕竟这点真要解释太过复杂，也有些不太放心。
对方的五艘飞艇在观看完人类这片的影像后，同样进入一阵沉默，许久之后，那边终于传来回应。
投影的屏幕上用歪斜和不太标准的字体浮现信息。
“欢迎你们，古老的人类，我们起源上的另一个分支。”
“我们代表首领之蜂·玛莲罗娜陛下，向诸位问好。”
“欢迎……”
看着对方屏幕上那分别用人类曾经语言文字拼成的字幕，地球这边的人类心情复杂，有兴奋、期待、恐慌、不安、忐忑、好奇、等等。
为什么这个种族和自己有着相似的基因图谱，甚至还有可能是同一个起源，他们到底是什么来历？
“你们似乎并不知晓近万年来，归星-A4星区内发生的一切，我们可以出于友好告诉你们一些事宜，同时也请允许我们知晓有关昔日三大王冠的情报。”
看来对方是观测到数十年前伊瓦尔星系内发生的异变和王冠存在痕迹了。
地球上，联合政府内的众人小声而紧张的探讨，有人认为这是个机会，但也有人认为这很危险。
“我们无法确定对方所言真假，就连对方给我的画面也有可能是制作出来的，难以取信，而用这些无法确定真假的东西，换取我们最为珍贵，乃至文明存亡与否的情报，实在太过危险！”
“确实如此，不过有些事情，即便我们隐瞒，恐怕也难以完全保密吧，对方既然已经找到这个遥远的星系，万一触怒对方，引发争执，我们可能无法承受这样的结果。”
众多委员们讨论着，大部分人还是不赞同直接告知。
“抱歉，这样的提议我们暂且无法接受，还需进一步认知或者其他因素来改善。”
战机投影的屏幕上回应这样的话语。
对方的五艘飞艇沉默着悬停数分钟后，开始返航，仅有一艘在太空中留下了一个小巧的黑色盒子。
“这是我们赠与的礼物，虽然这次没有达成合作，但相信我们未来仍有联系的那一天。”之后，这艘特殊的太空舰艇收拢放出的飞艇，调转方向，逐步消失在雷达探索范围的尽头。
“对方就这么走了？”
“令人意外和不解。”地球上众人此刻也心情复杂，然后让战机小心的将这个黑盒子收纳，带回就近的一处太空观察站进行研究。
数十天后，消息传来。
“报告各位委员，如今H-281监测站传来汇报，那个黑盒子已经研究完毕，其中描述了黄昏时代末期的诸多事宜，以及他们种族的大致起源。”
“哦，这是？”众人看着经过解码后的信息。
根据黑盒子中的信息，该种族文明的称呼可翻译为‘精工之蜂’其起源于古代人进入辉煌时代后的一次试验，某位机械议会的高阶研究员在试验中，将人类的基因进行再编辑，希望研究出一种更加智能，能够取代机械的人工种族。
历史仿佛是个循环，在过往的时代，人们利用机械取代人类，而后又用人工种族来取代机械。
相比死板而变通能力弱的机械AI，特制的人工种族更加高效，他们有如蜂群一般在一个个培养舱中诞生，而后根据需要分化为不同的形态，并且还能自由的选择表达某些基因片段。
在试验中，人工种族去除了人类自身许多不必要，且对于工作来说多余的情感，这样的新种族，他们会自发的热爱劳动，并从中获得莫大的成就感。
而且相比有着等阶贫富差异的人类，‘精工之蜂’统一培育诞生，诞生后也接受同样的教育，最后自己选择适应的工作形态。
他们无需恋爱，也无需组成家庭来繁衍，会有熟悉交好的朋友，也会有自己的小兴趣爱好，人口由国家，或者文明中枢来控制。
和以往的机械不同，这样的人工种族，当时的超越者人类只需交代大概的命令，他们就能自发的完成从设计，选材，搭建框架，修补，填充，乃至最后的迭代完善等等。
他们比工具更加工具，比机械更加高效且智能。
这样项目是不是听起来很棒，很让人惊叹，但在那个最为辉煌的年代，这依旧不过是超越者们诸多项目中一个不起眼的存在。
有或许更好，但没有也不会缺少什么。
在拥有两大王冠后的超越者文明，已经接近于人们想象中的神灵，他们征服星河，接济曾经的对手，探索更高维度的秘密，有着近乎永恒的生命，等等，但建立最后的星辰王冠这才是当时备受关注的存在。
相比个好用的小巧‘工具’，人们的目光中心，永远是那更为神秘未知的因果律，拨动宇宙的‘弦’，会泛起怎样的‘涟漪’，人类在那时的科技已经近乎超越认知的玄学，难以窥探全貌。
相比辉煌的超越者时代，神翼之阳组织一生都未能逃离曾经那个伟岸时代留下的阴影。
在人类畏惧和对陌生的种族不安时，对方同样也保持着谨慎，他们也无法确定如今的人类能启动什么程度的王冠，操纵多少恒星系的力量，在这次双方初次而谨慎的接触后，后面数十年里，地球文明再也没见过这个种族传来的信息。
如此，时间慢慢来到第二次混沌灾厄的降临。
第三纪1902年。
经过近百年的发展，如今的文明再次迈步前进，曾经颇为头疼的混沌幻影在铺天盖地的宇宙战舰炮火中，消失殆尽。
拥有王冠之力的辅助后，地球上的文明越来越适应与混沌幻影的作战，各种隔绝和封闭的技术发展，也让曾经如幽灵般涌动的混沌幻影难以侵入。
一次次的战斗，一次次的洗礼，人类文明的自信心也重新恢复，而这时也终于又一次接触到了宇宙间的其他文明。
“其实，我们也是跟随观察这些混沌之海漂移游动，才来到这个遥远星系的。”
栩栩如生的投影画面中，有着惊人美丽的种族在透明的液体中游动，那绚丽而红蓝的鱼尾轻轻摆动，其身姿曲线传达出某种韵律。
‘深海联合’的人鱼一族，人类的分支之一。
“很意外，居然在伊瓦尔星系内还有我们种族曾经遗留的战舰。”
……
“可惜我们这些年来并未收到这艘战舰上传达的信号，或许是星云间游动的这些混沌之海模糊扭曲了信息的缘故。”
“世界远不止你们所看到的这些，如今的银河系也不是绝对太平。”
“战争一直在持续，人类的各个残族，曾经辉煌时代留下的自律AI集团，外来的种族，游荡中化为天灾的混沌幻影等等，你们会慢慢知晓这一切。”
“最后，让我再次为你们送上祝福。”
“欢迎回来，古代人曾经的分支之一，我们的兄弟姐妹，以及未来的战友，星间共同体的崭新成员。”
……
“感谢你们的告知。”
“联合政府正式宣布，第三纪元于今日结束。”
“第四纪元，星河时代，正式开启。”
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