第二百九十二章 凋月病
在航行近数天后，一片蔚蓝的海面上终于出现白色的海岸，少许白冰在浪花中沉浮，缓缓的没入这冰冷海水中。
进入北大陆后，飞艇没有立刻停下，而是继续飞行，直到看到有生命聚集的城市。
起伏的冰柱连在一起形成带有弧线的高大墙壁, 将一侧的寒风遮挡，而另外一侧则直接敞开，迎接天际那稀薄而温馨的阳光。
相比人类的城镇，这里的建筑要格外精美漂亮一些，灰蓝泛青的岩石被打磨的光滑而笔直，构成高塔和城堡的外墙。在这些高大的城堡和塔墙下面, 一片片弧顶如面包的白色小屋整齐排列，如果从高空俯瞰，能看出下面的街道和建筑共同勾勒出一朵巨大的冰盏花, 外围还有月亮和其他花草的纹络。
“那里就是‘斯卡兰娣’，意为‘山林和冬风之城’，也是冰精灵国度最靠近西南方向的大城。”
当飞艇距离城市数公里外时，开始慢慢降下，艾琳在甲板上和身旁的几位同伴介绍这座宏伟的大城。
在一望无际的雪原上，这座城市周围有着大片的针叶林，它们连绵着向北方和东方延伸，给单调的世界带来诸多生机。
“这里估计是最后能见到太阳的城市了，再往北走，就是处于影季的冰精灵之国。”一旁的学者遥望那冰蓝的大城，语气感慨。
在来之前，他们就查阅了不少关于冰精灵的典籍，虽然森精灵已经很久没和冰精灵来往了，但在遥远的过去, 还是留下了部分记录。
“继续向前吧，这次估计要‘斯卡兰娣’的统治者为我们引导, 才能抵达北方大陆的冰宫之庭。”
“艾琳对‘斯卡兰娣’有了解吗？”艾忒茜询问身侧的这位同伴。
“我知道的不多, 只是听说‘斯卡兰娣’的统治家族是露尔德公爵的分支旁系。露尔德，卡伦德，诗蒂德，是目前统领冰精灵的三大公爵，他们分别以‘冰弦之琴’‘暗月历法’‘桔梗花剑’为纹章，其家族的成员主导了冰宫之庭的大部分事务和职责。”
“如果按照派系划分，其实我所在的希莱尼家族（银雪百合），也是卡伦德公爵麾下的封臣。”
飞艇的螺旋桨吹拂着地面上冰粒，带起白色的雪雾，随着一阵摇晃和调整，这艘优良的飞艇慢慢停稳在地面，而螺旋桨和帆桨也停止活动，变得安静起来。
金属所制的长梯放下，其尾部底侧的长钉嵌入冻土之中，将其固定，随后一位位森精灵走下这艘飞艇。
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当洛兰希尔抱着人偶走下飞艇时，远处已经有一群驾驭寒羽鸟的冰精灵骑兵赶了过来。
长长的骑枪其刃部拉长成狭长而锋利的三角形，在海风中反射着阵阵寒光，这些冰精灵骑兵实力并不弱小，几乎每位都有序列3的实力, 可以说是少有的精锐了。
来到临近后，他们也没有立刻发起进攻，而是严阵以待，和己方的使节团交涉起来。
几位使者先是取出如今女王艾琴薇拉的诏书，交涉文书，然后再让艾琳出来和那些冰精灵交谈。
在看见艾琳这位冰精灵后，那位骑兵队长的神情稍微缓和了点，但还是警觉的审视了许久文书，才抬起头来。
“抱歉，这其中许多事情不是我能决定的，不过我可以替各位转交部分文书给安东尼斯大人，他是如今‘斯卡兰娣’的城主，由他来决断。”
“我们可接受，但也希望不要等待太长的时间。”使节团的几位相互点点头，表示理解。
于是，第一天就到此为止，使节团先是在飞艇降落的地点附近扎营下来，等待之后的回复。
第二天，城中没有人过来回信，但使节团中一些超凡者感知到天空有些窥探的身影。
第三天，依然没有进展。
第四天，终于有几位冰精灵来到了营地，他们表示可以让少部分使节团成员进入城中，但数量不能超过5位。
在交涉一番后，使节团加上艾琳，最后组成6人的小队，进入城市，洛兰希尔也在其中。
骑在长毛矮脚马上，洛兰希尔穿着浅灰和冰蓝相间的外套，头上戴着宽大的兜帽，青色透明的眼瞳好奇的看着街道两侧的景色。
‘斯卡兰娣’城中很是热闹，随处可见冰蓝长发的冰精灵一族，她们穿着浅蓝的长裙，外侧往往会附带一层半透的薄纱，作为点缀。
这些冰精灵对于进城的众人很是好奇，而且从她们交谈的话语中，洛兰希尔发现她们不少并不知道使节团抵达的消息，只是好奇森精灵的出现。
森精灵大多有着金色或栗色的头发，这和冰精灵不一样，很容易区别，除此之外，她们都有着尖尖的长耳。
相比略为活泼的森精灵，冰精灵们大多要恬静许多，就连街上也很少会有大声吆喝的场景。这些冰精灵往往习惯将价格写在一旁的告示板上，不愿开口说太多话，一般买卖也不会花太长时间讲价。
相比洛兰希尔去过的地方，这里的街道上看不到那种流动的小摊，都是在各自的店铺里，而且店铺也装点的很温馨，有种生活的气息。
翠色的藤萝，各不一样的小巧坠饰和帘子，白色的海螺杯子，浅黄的花茶，明暗呼吸的小手炉，这里的室内风格能看到精灵一贯的那种藤蔓和鲜花，也能看到部分东方特有的清雅之风，有种东西结合的感觉。
或许是和西大陆断绝来往太久，让冰精灵受金雀花王朝影响更大吧。
来到城中那高耸的城墙下，城堡前的几位身穿月白盔甲的精灵骑士拉开门锁，让闸门缓缓升起。
吱嘎吱嘎的声音响起，一些磨碎的冰屑随着们沿掉落，看来这处大门并不是经常使用。
洛兰希尔抬起头，看着那城堡大门后的几座高塔，目光扫过，发现有不少法阵布置的痕迹。
看来这里的安全防护措施很严密呢，或许是靠近边界的缘故吧。
城堡过道上寂静无声，几位精灵骑士虽然目视一行人的踏入，但都保持着沉默，既不欢迎，也不敌视。
来到城堡中的大厅时，映入眼中的是一座巨大的冰蓝七弦琴，其高约十多米，接近天花板的顶部，整体由坚冰构成，优美而宏伟，让第一次来的客人感受到一种惊叹。
“欢迎各位来到‘斯卡兰娣’~”
“我是安东尼斯，也是目前‘斯卡兰娣’的管理者。”
安静的环境终于打破，一位穿着冰蓝礼服，有着浅蓝短发的精灵男子走下阶梯。
“数百年来，森精灵已经没有来访我们这遥远的冰雪国度，这次又是带着什么使命呢？”
他并没有太多的客套，而是直接询问起一行人来访目的。
“这次我们来，主要是想和过往的同族一齐解决寒灾的问题，另外也是打算重新恢复两族的交流。”
艾忒茜首先开口，作为森精灵的公主，她是有着对外交涉权的。
“寒灾吗……确实是个麻烦，这点上我可以为诸位提供一定的帮助。”
沉吟小会后，安东尼斯点点头，然后轻拍手掌，让一众侍从安排上洁白的贝壳桌椅，邀请众人一同坐下。
“大家千里迢迢的来到北方，虽然无法盛大招待各位，但一些基本的礼仪我还是有准备的，今晚就在这里用餐吧，我想相隔数百年后，彼此之间还是有很多值得叙述的事情。”
和外面那些冷淡的精灵骑士和居民不同，这位管理者保持了对使节团一定的热情。
很快，餐点就一一端上了。
透明的冰晶虾仁，香甜软糯的糕点，可口的透明热汤，冒着热气烧烤冰猪，这里的食物并不简陋。
而在晚餐上安东尼斯的妹妹也过来参与，让氛围又变得融洽了一些，一番交谈过后，几人也简单熟悉起来。
安东尼斯兄妹的年纪不算大，估计和薇丝忒娜差不多，他们小时候长在冰宫之庭，十多年前才来到此地接替前任的城主，也就是他的叔叔。
“艾琳姐姐今晚还吃的习惯吗？”穿着冰蓝露肩礼裙的贵族女子细声询问艾琳，她是安东尼斯的妹妹，安东雪妮。
“习惯，甚至让我怀念起很久以前的时光。”艾琳回答。
在确定艾琳是希莱尼伯爵的嫡长女后，安东雪妮对其热情和感兴趣了不少。
“当时艾琳姐姐是怎么离开北大陆的呢，我那个时候还在学校念书，突然大家就开始传播你的故事，引起了不少人的向往和好奇。”
“这個……恐怕不是今晚能说清的。”艾琳摇摇头，对这位好奇的后辈露出微笑，然后简单的叙说了下。
有了艾琳这位原冰精灵贵族的存在，两方的关系也很快熟络和缓和起来。
临到晚宴结束时，安东雪妮悄悄的对艾琳说：“这次你们的来访，估计会很艰难，因为冰宫之庭的大人们不想见到你们。即便是我和哥哥也只能提供有限的少许帮助。”
艾琳听完后，想继续询问，但安冬雪妮已经回到她哥哥身边，两人一起弯身行礼，结束了晚宴。
抵达城中安排的住处后，艾琳将此事说给艾忒茜和洛兰希尔等人听，这才一同商讨起来。
“感觉好麻烦的样子，我不擅长打交道或者处理复杂的关系啦。”艾忒茜趴在桌面，有些泄气的看着眼前的白色烛灯。
“这些事，估计还得麻烦使节团中那些专门的人员。”艾琳思索小会后建议。
这次使节团中各种人才都准备的充分，有擅长历史而博学的，有专门负责战斗的高阶超凡者，也有长于外交和谈判的人员。
接下来的两天里，安东尼斯兄妹再次招待了几人，而后还给使节团赠送了不少当地的补给，比如食物和日用品之类的，但是关于两族重新联合的事情，一直没有进展。
“我们可不可以直接去冰宫之庭呢。”一天晚上，艾忒茜如此询问艾琳。
“恐怕不行，冰宫之庭位于北耀寒山的正中和最高处，那里地势险峻不说，周围还有数个冰精灵的大城拱卫，如果强行闯入，估计会引发和冰精灵的冲突。“艾琳摇摇头。
“这样就麻烦了啊，如果不能和冰精灵联合调查，光靠我们要覆盖这么广袤的大陆和海洋是无法做到的。”
“为什么冰宫之庭对我们的来访如此冷淡呢，这些天里，估计已经有消息传回那里了吧。”
“不知道，或许是排斥？亦或者是怕麻烦？”艾琳猜测着。
“这样拖下去，可不是好事呢。“
在之后几天里，使节团又尝试了各种方法，通过商路联络上附近的其他几座冰精灵城市，或者绕远路前往冰精灵的腹地，但这些都被冰精灵们拦了下来。
就像安东尼斯说的，冰宫之庭排斥接见使节团，不想重新和森精灵扯上关系。
“讨厌。”软接触不行后，艾忒茜有点生气，但理智又告诉她不能使用暴力。
而就在她们耐心快耗尽的时候，终于传来了不一样的消息。
“希莱尼家的长子带人过来了。”某天安东尼斯如此和使节团的人说。
“也就是艾琳小姐的哥哥？”一旁的几位精灵如此询问。
“是的。”听到那个熟悉的名字后，艾琳无奈点点头，看来她在使节团呆不了多久了。
三天后，一行风尘仆仆的队伍骑马来到‘斯卡兰娣’，一位穿着深蓝风衣的冷峻男子翻身下马，他握紧腰间那铭刻深蓝和金色纹路的剑柄，然后匆匆的前往使节团的驻地拜访。
“艾琳。”
见到艾琳后，这位兄长的神情微微变化，但很快又恢复冷峻。
“你该回去了。”他的声音沉稳而低缓。
“哥哥大人……”看着这位强势的兄长，艾琳缓缓垂下头。
“我知道了，我会听从家里的安排的。”
“哼。”
“不仅是安排，你还得给提修家族道歉，父亲和我也会一同陪你前往。”
“还有一件事，我恐怕要提前告诉你，帕洛斯现在的身体很不好，当年你的逃走不仅让家族蒙羞，也让帕洛斯在家中的环境恶劣，过的十分艰难。”
“而他的性格你是了解的，本来就不擅长言辞，内向而愁弱，因为这件事还被同龄人，甚至亲妹妹嘲笑，如此长期郁郁之下，他的身体越来越不好，甚至患上了凋月病。”
“凋月病？”听到这里艾琳抬起头来，满脸惊讶。
“是的，这种疾病的成因很难解释和探明，但患病的精灵就如月牙般慢慢瘦下去、暗淡，最后凋零死去。”
“莪想你应该对此不陌生吧，毕竟你小时候就曾患过一段时间，后来才奇迹般的痊愈。”
“走吧，这次不要让人家久等了。哪怕帕洛斯死了，你也要嫁入体修家族中。“
说完之后，这位冷峻的兄长带人走出宅邸，只留下几位家中跟来的随从，帮艾琳处理和携带行李。
“艾琳大小姐，我们该回去了。”几位熟悉的冰精灵走到艾琳身边。
要走了吗，洛兰希尔看着踌躇的艾琳，微微叹气，这是别人的家事，她也不好干涉，只是……
正当洛兰希尔脑海中思索时，她怀中的人偶动了动，一阵悄悄的话语传入她脑海中。
“嗯，我知道了……”少女低声回答，然后小步走到艾琳的身侧。
“艾琳姐姐要回去的话，我也没准备其他礼物送给你，就把这个人偶送给艾琳姐姐吧，希望她能在路上陪你解闷。”说话的时候，洛兰希尔眨眨眼睛。
“这……”艾琳看着对自己眨眼的洛兰希尔，虽然一时不太懂缘由，但也知道这是让自己收下的意思。
“那就谢谢葭兰了。”
之后，洛兰希尔送来一个精巧的小提箱，专门用来盛放银发人偶的躯体，让艾琳提住，就这样，在当天下午，艾忒茜和洛兰希尔目送着艾琳跟随家族的队伍离开城市，前往冰精灵一族的腹地，也就是冰宫之庭的方向。
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