第237章 布政使
谢玄英在一个多云的日子,拜访了毛巡抚。
毛巡抚没有见他,只派下人回复:“谢知府请回吧,我家老爷正与唐家二爷说话呢。”
唐家就是山西第一盐商,老婆的舅舅就是兵部侍郎——此人和崔阁老是同年中的进士,关系不错。
谢玄英没有勉强,转身回去了。
他回到府衙,和程丹若说:“唐家如果愿意伸手,十万两并不难凑。”
程丹若迷惑了,问:“这是什么意思?”
这次,谢玄英想了很久,方才回答:“或许,他认为最大的问题并不是钱。”
程丹若捋着思绪:“毛略并不是想要昌顺号的家产,是想让我们帮忙,所以,补上亏空只是第一步,他认为,之后还有麻烦?”
“应该是。”谢玄英斟酌道,“而且,会是一个大-麻烦。”
什么样的大麻烦,会让毛巡抚不惜得罪谢玄英,也要借力逃过这劫呢?
程丹若迟疑道:“军饷?”
谢玄英:“……有可能。”
她道:“我胡说的。”
“我不是敷衍你。”谢玄英正色道,“你应该记得,我们刚来大同的时候,仓中几无余粮。”
程丹若:“不是常知府卖了吗?”
“卖给谁了?”他反问。
她哑然,这事真的细思极恐,水太深了。
但事已至此,不蹚浑水也不行。程丹若细细思量片时,道:“其实,我们不必想那么复杂,管他做过什么,把问题解决就好了。”
以他们目前的层次,最好别参与太复杂的局势。
“既然钱不是解决问题的办法,那就不要管钱了。”她果断道,“把人解决。”
谢玄英也厌恶受制于人,沉吟片时,同意她的决断:“好。”
但提醒她,“不能把事情闹大,以防狗急跳墙。”
“让他回老家种地?”
“这是最好的结果。”
定下目标,就是商议如何达成目标。
夫妻俩躲在书房,悄悄说了一下午的话,终于有了主意。
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山西的布政使姓郭,他负责山西的行政工作,照理说,他才应该是谢玄英的直系上司。
但上头有个巡抚,日子就不好过了。
巡抚这个职位的权力,可大可小,大的时候统领全省的行政、司法、军务,小的时候只能剿匪、巡视、断案。
很不幸,毛巡抚就是管全省的那种,下头的布政使、按察使和都指挥使,理论上都归他管。
不过,聂总兵额外担任总兵的职务,而毛巡抚没有提督军务的权力,所以实际管的只有山西的行政和司法。
布政使的日子,从此不好过了。
具体到府县,是知府、县令的职责,他空有职位,权力却为巡抚所夺,在山西快三年了,日常工作就是“是,抚台大人”“抚台大人说得对”。
怎一个惨字了得。
壮志难酬也就罢了,常言说得好,千里做官全为钱,没有权力,就没有钱。
想给京城送礼,疏通一二都做不到。
布政使可是从二品的大官,如此没有牌面,可恨、可气、可叹。
这日,郭布政使正在家中听戏,下人说,有人递了名帖过来,要见他。
门庭冷落,郭布政使也不摆架子,吩咐身边的小厮:“去问他什么事。”
小厮去了,回来却脚步匆匆,面庞微红。
郭布政使一见,心猿意马:“脸如霞飞,倒叫我心如火烧。”
小厮微微脸红,却道:“恭喜大人了。”
“何喜之有?”
小厮左右环顾,悄悄递过银票:“客人孝敬大人的。”
郭布政使久经官场,眼锋一扫就知道,这有一千两银子,便问:“何事求本官?”
虽然他头顶还有一个巡抚,但一般的事也能办。
小厮笑道:“并不求大人什么事,只是想提前向大人贺喜,今后大人平步青云,准他们上门贺喜就成。”
郭布政使听出言外之意,沉吟道:“若他们再来,你仔细打听喜从何来。”
小厮应了。
又两日,客人再度上门,又要塞钱。
小厮却不肯收,还道:“上回收了你的银子,倒叫我挨大人一顿骂,说我收不明不白的东西。”
客人道:“藩台大人不必忧心,在下并无他意,绝不敢陷大人于不义。”
小厮还是不收。
客人被逼无奈,只好说出实情:“抚台大人最近忧心忡忡,见了不少人啊。”
小厮不解其意,但得了话,就算完成任务,把钱收下了。
这次,客人送了三千两。
小厮把话转达给郭布政使。他不愧是老油条,立马就嗅出了味道——毛巡抚这是要出事啊。
再看客人出手这么大方,知道必有倚仗,立即派亲信打听。
能做到布政使,自然有靠谱的门路,马上知道了户部查亏空的事。
程丹若和谢玄英这样的官场新人,都能看出杨、崔的问题,郭布政使怎么会察觉不到呢?他暗暗欣喜,觉得好日子要来了。
然而,三日后,客人再次上门,小厮才想笑脸相迎,却敏锐地发现不对。
客人愁容满面,欲言又止,十分为难的样子。
小厮试探道:“客人有什么为难事,要大人相助吗?”
客人不语。
小厮等着他开口。
可一刻钟过去,客人依旧不吭声,这让小厮起了疑心。
他板起脸:“阁下莫非是在消遣大人?”冷笑一声,颐指气使,“若无事,就请回吧。”
这下,客人不得不开口了。
他说得是:“在下也未曾请托藩台大人办事,能不能……”
小厮不耐烦:“别吞吞吐吐的,有话就说。”
客人眼一闭,心一横:“能不能把钱还给在下?”
小厮惊呆了。
他跟着布政使好多年,从来没有见过送钱以后,还敢要回去的。
“不是在下舍不得这点孝敬。”客人苦着脸,推心置腹,“实在是得罪不起抚台大人啊。此事若为抚台大人所知,必定秋后算账,在下一介商贾,不敢违逆,还请藩台大人谅解。”
小厮作为布政使的贴身人,也知道毛巡抚被清算的事儿,当下顾不得许多,连忙问:“不是说在查?”
客人长吁短叹,道:“前些日子,抚台大人见了唐家的人。”
小厮还要再问,客人却不肯再说了,拱手告辞。
事关重大,小厮顾不得郭布政使还在午睡,径直入屋,跪在床榻边:“大人。”
郭布政使被吵醒,不由愠怒,一巴掌扇在小厮脸上:“放肆。”
“大人,小人有事回禀。”小厮挨了巴掌,却不敢哭,含泪道,“恐大事不妙。”
郭布政使大惊:“休要胡言乱语。”
“不敢欺瞒大人。”小厮一五一十地重复了客人的话,“唐家为盐商巨富,十万两银子也不过九牛一毛。若抚台大人安然无恙,大人前些日子……”
郭布政使的脸色顿时难看无比。
他平时最爱听戏,也爱戏班的戏子,尤其是大庆班的金玉楼,柔婉可人,娇媚犹胜女子,最得他欢心。
可惜,毛巡抚也很喜欢,时常叫去府中唱曲助兴。
前些天,他一口气收到四千两银子,又得知毛巡抚要倒霉,心痒难耐,直接从戏班买走了金玉楼。
今天下午补觉,就是昨晚累坏了。
郭布政使大为懊恼,一时脸色阴晴不定。
小厮见状,心中一动,出主意:“大人,不若将金玉楼送给抚台大人……抚台大人一高兴,兴许就……”
郭布政使哪里看不出他嫉妒,却也知道这是个不错的法子。
可有的东西没有拥有过,但也忍得下这口气,一旦得了手再吐出去,心里就跟割肉似的,越想越痛。
四千两银子的横财啊,抵得上一年的外快,金玉楼又是那样和顺秀媚,唱的曲儿就如糖丝一样,绵绵不绝。
郭布政使实在下不去这个狠心。
“去打听打听,唐家的事可属实?”
小厮应下,自去吩咐。
唐家上门不是秘闻,没多久,郭布政使就得到了确凿的消息。
唉,美人虽好,不如前程,他艰难地叹息:“去把楼倌叫来吧。”
小厮马上照办。
金玉楼就歇在厢房,很快收拾好前来拜见。
“拜见藩台大人。”他身穿月白暗罗纹道袍,头戴逍遥巾,脚踩大红履,声音柔婉,抬起头来,一双妙目盈盈似水,真是面如桃花,娇艳无双。
郭布政使又爱又怜,欲言又止。
“大人可有什么为难事?”金玉楼温情款款,“愿为大人分忧。”
郭布政使长叹了口气,将他扶起:“起来说话。”
他犹豫片时,还是残忍地宣布:“我欲将你赠予抚台。”
金玉楼面色一白,凄然道:“不知贱民何处得罪了大人,竟……竟至于此?”
郭布政使叹道:“你是抚台的心头爱,我将你买来,必是得罪了抚台。”
“可先前,大人不是说……”金玉楼有些疑惑,昨夜恩爱至极,郭布政使可没少暗示一些秘闻。
郭布政使讪讪一笑,只好实话实说:“唐家欲借银给抚台,怕是无碍了。”
金玉楼眼眶微红,泪如雨落。
“我一介贱民,却蒙大人宠幸,已是今生有幸,本不该有奢求。”他惨然道,“却不想福分这般少,转瞬就用尽了。”
郭布政使心中无比怜惜:“本官也舍不得你啊。”
金玉楼霎时动容,少顷,犹豫道:“其实,抚台他……”
他欲言又止,眼神挣扎,似乎想说什么,却又不敢开口。
郭布政使观其神色,顿觉异样,不由问:“抚台如何?”
金玉楼愈发不安,强笑道:“小人一时猪油蒙了心,抚台并未和胡人……”两个字一出口,他就好一下哆嗦,吓得跪倒在地,“小人该死、小人该死。”
可郭布政使听到“胡人”两个字,哪里还会放过他,当即道:“你是真糊涂了,事关胡人,非同小可,莫要为虎作伥啊。”
金玉楼脸色煞白。
郭布政使又亲自搀他起来,安抚道:“你不知轻重,应当不是蓄意隐瞒。”
金玉楼感激道:“多谢大人体谅。”
“此事你须细细说来。”郭布政使拈须,神色肃然,“否则一旦事发,本官也保不住你。”
金玉楼被他一吓一骗,哪里还敢隐瞒,便道:“去年初,我、我见胡人给抚台大人送过东西……”
去年初。郭布政使琢磨着这个时间,有点了悟——这不就是互市前吗?鞑靼派人进贡,毛巡抚上奏了此事。
这是一个好机会。
郭布政使想着,被压抑的权欲彻底苏醒了。
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