二百一十六.朝圣之旅
深海之神毫无征兆的到来,也毫无征兆的离去。
祂离开的原因尚未有结论。也许因为陆离的阻拦,也许因为对未来的悲观。
鹅毛雪花融入深邃晦暗的海浪,脱离战舰控制的安德莉亚起伏在海面上靠近。
抵近码头的安德莉亚沉下船首,几近于岸平齐,让陆离踏上甲板。
船身响起的沉闷响声里安德莉亚复位,陆离转身面对维纳不冻港,飘落雪花带来了朦胧和宁静,港口上打破静谧的身影们在往这边赶来。
“跟上深海之神。”
陆离得知道祂发生了什么。
安德莉亚转向,追寻深海之神的痕迹驶入黑暗。
陆离回到船长室,取出存放的木盒召唤商人。只是出现的不是商人安东尼,是留在维纳不冻港的商人。
尚不清楚名称的炼金材料比想象中效果更好。
陆离让它将几枚眼珠和两封信送到马特乌斯市长手中。一封给审判所,让他们释放普修斯、奥菲莉亚和商人安东尼。一封给马特乌斯,写着深海之神事件的经过,还有如果马特乌斯随后失联他会将这件事告诉午夜城。
希望审判所还没愚昧到无可救药。
趁还未驶入尚未散去的弥漫的怪异之雾前,陆离用指南针观察深海之神的方向——沿着地图一直向前,将抵达世界背脊山脉。
祂要回山脉另一端?
可惜安德莉亚的速度无法追上祂,而勉强不被甩掉的状况在第二天就被破坏。
陆离遭遇了下沉之海。
即使暴风雨也无法改变形状的海水犹如漩涡,被看不见的力量奇异、可怕地凝固,延伸向下,仿佛通往海底的古老阶梯。
它的压迫感在航行至底部时完整呈现。身后上百米高的海面足以令任何水手疯狂地大喊大叫。
幽静而压迫的几十分钟航行,离开的海水阶梯前方浮现,任由安德莉亚驶出这片下沉之海。
下沉之海是少数伤害不到人类的异状。尽管深入海底和被升起的海水包围令人不寒而栗,但大多时候它比其他海域更安全。而且它太辽阔了,转舵绕行要多浪费几个小时。
通常人类的船只会根据它的形状判断是否应该从中驶过——它们并非固定形状,有时会向一望无际的巨墙般横亘。
离开下沉之海,安德莉亚已经感受不到深海之神的痕迹,只能继续沿着祂的方向前进。
值得一提,如果深海之神没有改变方向,陆离会在山猫镇登陆。
旧日时代陆离第一次踏上荒芜之地的地方。
还有几小时靠近荒芜之地,陆离联系午夜城寻求帮助:需要世界背脊山脉的信息和掩盖身份的魔法道具,或者说神秘道具。
维纳不冻港研制的炼金材料不是好选择。它没法制成单薄轻柔的服装或铠甲,而且只能隔绝力量,无法保护。
罗伦斯院长为陆离询问了巨树学院。神秘系副院长克莉丝教授愿意提供帮助,并在稍后给予了一瓶异化药剂和一小瓶麻油。
附赠的手写说明书上写着如何使用。
异化药剂会令陆离变为怪异外表,模样随机,通常是服用者见过的怪异但会产生偏移,就像融合混乱思维的梦境。
它的持续时间为3天,如果想提前恢复只要涂抹麻油就会恢复。
而副作用便是污染,但在能够承受的范围。
眺望船长室外,阴沉云翳下荒芜之地的地平线和世界背脊山脉的雪线远方浮现。
再有不到一小时安德莉亚将靠岸。
但在陆离准备服用异化药剂时商人带来真正的克莉丝教授的信息。她声称那瓶异化药剂是学生制作自作主张送来的,希望陆离原谅学生的胡闹,然后送来自己研制的异化药剂。
比起那瓶徒弟制作的药剂,新的异化药剂作用发生变化:它不会改变服用者的身体,而是模拟它们的味道——仅限气息。
这能让陆离以人类身躯混入怪异中,但对有恶意的怪异没用,它改变的只是气味而不是力量。
作为赔礼,克莉丝教授没有讨回那瓶价值不菲的药剂,只是告诉陆离药剂需要在一个月内使用。
收起变身异化药剂和麻油,陆离服下了异化药剂,安静等待药剂生效。
“可能会有些不严重的副作用,包括不限于晕眩、微弱谵妄、长出蘑菇、食欲冲动还有呃……尿意。你的身体意志这些状况越好副作用越小。”
回忆克莉丝教授的提醒,陆离感受难以言喻的变化产生。
某种幻象短暂闪烁,在视网膜停留残影,陆离重归正常——除了他所正缓缓散发的,与怪异相同的气息。
……
深海之神状态不太好。
祂登陆时甚至难以控制力量,留下大片经过的洇痕,从岸边延伸进山猫镇。
山猫镇早已被废弃,破旧倒塌的建筑即使怪异也不起兴趣。
观察片刻,陆离在山猫镇的桥头港登陆,让安德莉亚等在这里,走入荒凉死寂的废弃小镇。
陆离沿着祂洒下的痕迹向前,在快要离开小镇时停下。
洇痕从脚下笔直向远方延伸,那是世界背脊山脉的方向。
数百里的距离犹如横亘天堑,无论危机四伏的荒野还是令人绝望的距离。
不过在世界背脊山脉脚下,陆离有其盟友。
地面震颤间,蠕虫狰狞的盘旋锯齿从地底钻出。
陆离进入蠕虫内部,通过蠕虫构建的通道安全而迅速地前往主峰脚下的高斯盆地。
站在圣洁伫立的世界背脊山脉脚下眺望,陆离视线落向云层深处。
连云层也无法遮挡的轮廓洒下阴影,遥遥对应着雪山。
那就是眼魔蠕虫。
高斯盆地除了两座庞然大物,还有留下坑洼泥土的怪异们。
陆离很快从午夜城得到原因:它们在啃食深海之神洒下的血液。
无数怪异们因此聚集在此地,吞食过深海之神血液的它们怀揣虔诚与狂热,忽视周围的一切,经过低矮的高斯盆地,朝圣般登上寒冷、陡峭、难以逾越的世界背脊山脉。
深海之神就在那里。
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