二百九十.一封邀请函
起因源自一封邀请函。
这封来自黑盒镇的邀请函署名血脉家族联盟,他们今日正式向陆离及光明之地发出邀请:前往黑盒镇做客,商讨合作事宜。
“我猜他们一直在观察和犹豫,你收拾原始黑暗让他们捕捉到了机会。”
“驱魔人才是功臣。”陆离不想窃取荣誉,“你们派人去和它们交涉,我会暂时留在这里。”
回到一层,陆离站在门口眺望阴沉笼罩的广袤荒野。
萤火虫在白天消失不见,但随着夜幕到来,它们应会再次出现。
这里又是否还埋藏着秘密?
“先别带我出去……”
死灵以为陆离想要出去,年老的声音透着紧张。
陆离将银盒放在旁边的窗台,聆听沼泽之母的低语:“你最好回来,院长认为血脉家族联盟应能让你恢复身体。”
“我在协会有了些发现。”
陆离对“恢复身体”无动于衷,让死灵将转化仪式抄录一份,边让商人安东尼将资料送去,边问停留在窗前眺望外界的死灵:
“你还不离开吗?”
“我需要时间习惯缰绳消失……”
驱魔人协会总部是它的本体,也是牢笼。当绳索套在脖颈太久,死灵在自己所渴求的自由突如其然到来后反而不安。
“这里的东西我准备带走。”陆离说道。
“你是驱魔人,有权利继承驱魔人协会的遗产……我知道一些保险箱。”
“带我去。”
重新拿起银盒,陆离随指引前往最近的放置在办公区的保险箱。
“……你想要践行这条死灵之路,为了安娜,对吗?”
荆棘之冠响着,沼泽之母了解陆离的想法,“但安娜已经失踪很久了,她可能早已……”
陆离保持着沉默。
他知道沼泽之母是对的。没有恶灵会沉寂这么久,即使陆离从幽灵变为怨灵,从怨灵变为恶灵,又成功维持意识蜕变成死灵,确认成功可以复刻……
安娜也已经不在了。
“你问过睿智种族斯南安娜的下落吗?”
“没有。”
“为什么不试试,或许它们知道真相。克莉丝掌握召唤睿智种族斯南长老的方法。”
陆离知道可以询问睿智种族斯南,沼泽之母知道陆离可以询问睿智种族斯南。
祂还知道陆离一直没有询问的原因——担心面对残酷的真相。
但逃避解决不了任何事。
“回来吧,真相在等着你。”
陆离还是要返回光明之地一趟。
让商人安东尼带走保险箱,驱魔人协会总部的搬运一时不会结束。离开之前陆离和死灵说:“探索世界时注意安全,恶灵是猎手也是猎物,如果想去光明之地沿着的东海岸就能找到。”
抛下眼珠锚点,陆离向远处的海岸线飘去。
每个存在都要适应新生的世界,陆离也不例外。
陆离飘荡在下午的阴沉海面,辽阔的深海延绵至视线尽头,唯一永恒不变的只有北方高悬的黑环。
……
阳光唤醒了梦乡。
人们从微凉的棚屋醒来,沐浴在窗前,享用早餐,汇入忙碌的城区。
原始黑暗的到来和离去没有改变光明之地。但对于外界,如今的荒野看起来安全许多。
虽然只有旧日时代后期的阴霾,光照仍是光明之地才有的珍惜资源。
起码原本蛰伏在黑暗的怪异此刻无所遁形。它们要么龟缩地下,要么难以适应成为猎物。
而既先前消失的恐怖之梦:被无邀之客敲响门,被寂静时分阻止发出声音,新的恐怖之梦“被黑暗攫住死在无光之中”也消失不见。
原始黑暗的褪去间接令阳光盒售罄——旧下水道的怪异发现黑暗之外并非阳光,因此感到好奇。
陆离从阴郁世界回到阳光明媚的光明之地,飘过翻修的忙碌城区,回到营地。
他们在沼泽之母别院的后院召唤睿智种族斯南,按照克莱尔的提醒,睿智种族斯南长老浮现。
“告诉我少女之影的踪迹。”
无所不知的睿智种族斯南长老第一次拒绝了回答,它说道:“你承担不起代价。”
“还是连你也不知道呢?”克莉丝的眼眸流淌着金芒。
“睿智种族知晓世界上的一切。”
“那就告诉他,我不信你对人性毫不动心。”
睿智种族长老飘荡在法阵之上,终于因人性有所松动:“少女之影被囚禁在没有希望的地域……”
“在哪?”
但睿智种族长老逃避般逐渐消失在法阵中。
“看来你的问题让它恐惧。”克莉丝说。
于是陆离又去找永梦者,祂仍是最初的说辞:
“那不是个坏结局。”
“我想知道更多。”
陆离的追问让永梦者被迫透露又一些:“没有永恒的囚牢。”
“祂在说你们终有一天会再次相见。”克莉丝冲永梦者道,“我翻译的对吗?”
也就是说,陆离和安娜会有再见的一天。
将思绪从安娜迷踪脱离,他们谈起血脉家族联盟的邀请,商议前往的合适人选。
陆离、代替母亲的克莱尔、玛格丽特会赴约前往。
特斯拉也在邀请名单,不过他拒绝了和一群陌生人勾心斗角。他有更重要的事要忙——整理驱魔人协会总部的书籍。
离开之前,陆离和茶话会成员谈论了贡献点的新名字——在先令失去价值后,他们需要新的人类货币。
在暂时调往地狱的哈德斯的缺席下,茶话会决定启用商人的贡献点。
不过它需要一个新名字。
“窃光者应该感谢你。”
返回树屋的路上,天马行空的克莱尔望着远方的铅云说道。
陆离没缘由的响起另一件事,问她深夜城的秽邪之咬是怎么回事。
“一种通过撕咬传播的瘟疫在深夜城扩散,被咬的人无法幸免,就连异神也会被感染……”
秽邪之咬没酿成灾难源于阿萨蒙思院长的果断:亲自毁灭疫区。
于是秽邪之咬消失,那片区域沦为死域。
陆离回到树屋,在这里渡过还算宁静的一天。
第二天清晨,旧罗德斯特港。
陆离、克莱尔、玛格丽特登上安德莉亚,和港口送别的人们告别。
“巴瑞,保护好陆离。”奥菲莉亚嘱托道。
“我会保护好大家的!”
巴瑞信誓旦旦地大声保证。
汽笛回荡在港口上空,安德莉亚启航,驶离洒下阳光的明媚海湾。
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