二百六十三.变故

　　寂静灯塔伫立在荒凉水湾。

　　铅灰色的海浪在阴沉云翳下涌动，海岸四周游荡着零星黑色肿块。

　　陆离缓缓浮现在沉郁的灯塔，塔顶的避难者没有增加，也没有减少。他们依靠假寐减少动静和饥渴感。

　　未睡的人因陆离出现唤醒身边的人，他们陆续醒来，期待地看着陆离。

　　“现在什么时间。”

　　乔乔推醒玛丽阿姨，回答陆离：“刚到午后。”

　　“我去找食物。”

　　陆离回应避难者的期待目光，从塔顶离开，飘向海岸树林另一边的莎宁街。

　　沙滩上的杂乱痕迹说明感染者遍布岛屿，但偏僻处或许还能找到未沾染瘟疫的食物，只要感染者对它们不感兴趣。

　　坏消息是感染者来过莎宁街，街道残留着痕迹。沾着血污的头发、碎肉和肢体，好消息是它们已经离开了，在新的感染者到来前陆离有充足时间寻找充足食物。

　　略过不会储存太多食物的民居和商铺，陆离将注意放在商店和餐厅，并幸运的在一间面包坊找到几十磅小麦粉。

　　灯塔没条件生火，不过生小麦粉不是不能吃。

　　确认感染者不曾污染这里，陆离记住面包坊的位置，飘进相邻的商店。

　　这里物资很多，选择避难的人多数没想到带走这些，而没离开的也来不及搜刮，这让它们还留在原本的地方，只是需要避开沾染瘟疫的部分。

　　陆离找到一些晾干的鱼干肉干，但露天放置的风干物显然不再适合食用，一箱密封罐头是意外之喜。

　　这些足够灯塔上的人支撑到明天了，但缺水才是真正的麻烦。从灯塔离开时陆离发现不少人嘴唇干裂，因为缺水而虚弱、无法思考。

　　暴露空气中的水源显然都被污染，这里也没有瓶装水，能安全饮用的只用和海水一样咸的充满防腐剂的罐头汤。

　　只能寄希望于煮沸后可以杀死病菌诅咒。

　　准备返回灯塔的时候，陆离突然听到商店二楼隐约传来低语。他穿过天花板来到楼上，看见一道干涸血痕从走廊延绵进房门倒塌的卧室。

　　说话声从卧室传出，断断续续，带着回响。

　　一台收音机倒在书桌上，陆离听见的说话声正伴随沙沙声响起。

　　【……滋滋……飓风……预计……到来，做好……安全……风……登陆……滋滋……】

　　陆离短暂停留，拼凑出收音机循环播放着的内容：飓风预计于明天到来，午后登陆坦布尔岛，请所有居民做好安全准备，预防飓风灾害。

　　自动循环的广播只可能是昨天录制，明天午后到来的飓风……也就是稍后。

　　望向窗外，笼罩大地的云翳不曾变化。

　　而且陆离发现收音机的电源已经断开，而且昨夜女王岛的电力就中断了。

　　这是噩梦的漏洞，亦或收音机被怪异污染？

　　陆离离开房间，原路回到灯塔，告诉他们发现食物与飓风的消息。

　　找到食物的喜悦被飓风的消息冲散，因为人们回想起的确有飓风袭来的消息，并且就在今天

　　啪啪——

　　乔乔轻拍手唤来周围人注意：“我肚子快饿瘪了，我们一步一步来，先弄食物。陆离，我们得去莎宁街一趟。”

　　“莎宁街没有感染者，我会引走灯塔和树林周围的感染者。”

　　乔乔挑选外出人选，人数不需要太多，包括她在内只要五个。但有人不想离开灯塔，陆离什么也没做，安静注视着人性在灯塔中翻涌。

　　最后，愿意跟乔乔离开的只有一名年轻人和三名中年人，其中还有一位妇人。

　　陆离提醒他们蒙上口鼻。

　　“这有用吗？”乔乔边按照提醒边撕扯布条捂住口鼻。

　　“不知道，但你们无法承担疏忽的代价。”

　　剩余四人照做时，陆离穿过活板门，避难者们听见怪物的喊叫逐渐远去。乔乔环视带着期盼的老人，埋起脑袋的退缩者，几人合力推开重物。

　　咔吱——

　　乔乔拉开活板门，透过缝隙窥视炼狱般遍布血污碎肉的灯塔内部。

　　感染者已经引走了。

　　他们陆续从竖梯爬下，踩着“啪叽”恶寒的腐臭肉块沿着螺旋台阶回到楼下，检查空荡沙滩，然后冲进树林。

　　不久后陆离和他们在树林汇合，飘荡在树冠上示警与指引方向。

　　因为陆离，他们几次避开与游荡在树林的感染者正面冲突，顺利回到莎宁街。

　　莎宁街相对宁静，陆离不知道感染者为什么忽然变得稀少，也许是坦布尔城有吸引它们的存在。

　　搬走商店的罐头，在搬运面包坊的面粉时妇人犹豫说：“我们能在这里烹饪食物吗？”

　　避难者绝大数是老人和孩子，他们吃不了这么粗糙的东西。

　　“带着木柴回去不行吗？”乔乔回答。

　　“灯塔没有炊具烟囱，那些怪物会看到烟的。”

　　“先吃罐头。”

　　陆离说道，他清楚宁静只是假象。

　　避难者一共二十一人，一箱罐头可以勉强让他们支撑过今天。

　　人们不再争论，不过还是带上了小麦粉，因为飓风会带来充沛雨水——面团总比面粉容易入口。

　　回去的路上，陆离引走一只靠得太近的感染者，但在他们回到灯塔时一群游荡在沙滩的感染者发现了他们。陆离赶回得太迟了，他没有特殊吸引力，远不及近在咫尺的血肉吸引感染者。

　　“往上面爬！”

　　刚将食物送上顶层的乔乔喊道，他们奋力爬上竖梯。混乱犹如昨夜的惊魂再现。唯一不同的是，塔顶上的人们没有抛弃他们，焦急地趴在活板门边伸手。

　　乔乔五人抓着竖梯爬动，但蠕动升起的黑色黏液比他们更快，最下面的中年人被黑色黏液缠住脚踝，惨叫着拖进粘稠海浪。妇人因惊慌失手坠落，转瞬消失。

　　当落在最后的乔乔爬上塔顶，无暇悲伤的众人关闭活板门，压上重物。

　　砰砰——

　　黑色黏液拍打着活板门，重物撞得颤动，污染似乎随时可能漫进灯塔。

　　陆离这时回到灯塔，吸引感染者的注意，想要将它们引出灯塔，但只成功一半——黑色黏液的聚集似乎令感染者产生微弱智慧，徘徊在灯塔周围不肯离开。

　　“把探照灯推下去！”

　　乔乔抬头眺望远方漆黑如墨的云层。

　　飓风如期而至。


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