第一章 庙小妖风大
天刚放晴,地上的积雪仍然冻得结结实实。
信使冲进了城外的驿站,翻身下马。
这鬼天气,实在太冷了!
“准备马匹,再来点吃食,饿坏了。如果有酒的话,那就再好不过了。”信使喘着粗气说道。大冷天,头顶却像蒸笼一样不停地往外冒着烟。
驿站马夫熟练地接过了马匹,伙夫给他端来了蒸饼和羊肉汤。
“驿长呢?”信使一边吃一边问道。
“去城里了。”几位驿卒正在糊墙。木板墙到处是缝,冷风直往人骨子里钻,分外难受。
“哪个城?”
凉州共有七城。
从匈奴人建的盖臧城开始,前凉时期继续扩展,形成了五城。
隋末李轨续建,最终形成了国朝的七城——当然,这是陷蕃之前。
陷蕃之后,吐蕃对城墙是大拆特拆。有的拆了干干净净,有的拆了半拉子。凉州城甚为广阔,还残留了部分,国朝置镇后,持续进行了修缮,基本是沿着旧有城廓建设,但因为人力物力的匮乏,至今尚未完工。
“神鸟城。”驿卒坐到了马扎上,年纪大了,天寒地冻的,他是一点都不想动弹。
使者再不说话,专心吃东西。
神鸟城,即神鸟县理,就在凉州城范围内。整个凉州曾经就被称为“鸟城”,在汉时鸾鸟县故地上,盖因此城是不规则形的,有头尾两翅,故得名。
凉州城,姑臧县理西,神鸟县理东,其余为州城,还有前朝的宫城、仓城、坊城等。素为国朝雄郡,河西节度使驻地,天宝时州城内驻有赤水军,兵三万三千人、马一万三千匹,五县之地共有民十余万人,以耕牧为业。
吃完食物后,信使与驿站诸人告辞,换了一匹马,继续往州城进发。
及近城池,遇散骑巡弋。信使啐了一口,沙陀子!
“沙陀子”的头领叫安休休。凉州人不知其来历,只知道是朔方节度使李劭派过来的,护送着大量钱帛、粟麦。
进城的那天,一共千余峰骆驼、数百辆马车,凉州军民都快哭出来了:从广明末巢入长安开始,多久没有朝廷赏赐了?
州内征发蕃部财货,动用积储,勉强支应到了光启二年,但朝廷粮饷迟迟不至。无奈下,只能遣使至沙州,先后派出了两波使团,但归义军拒绝提供粮饷,使团难以复命,被迫长期滞留于沙州。
直到去年九月,张淮深从归义军进奏院得到消息,朝廷倾向于支持他获得节度使之职,并将其检校官由工部尚书改为尚书左仆射,于是松了口,答应给凉州送粮。
但他没有立刻给。而是一直等到十月底,朝廷册封使团抵达沙州后,才派人调集粟麦,用大车、马驼送往凉州——说白了,这就是一次利益交换。
顺义军是十一月中旬抵达的,比沙州粮队早来了几天。而在他们抵达之前,长期滞留灵州求取粮饷的押衙张弘信喜不自禁,已经提前派人回凉州报信。
当孤儿的滋味可不好受!
先后两波军粮抵达凉州,粮草一时间无忧矣!但安休休带的三千余步骑进城后,就赖着不走了,这让凉州上下有些犹疑。只是人家带了不少钱帛过来,给原本的戍兵发了赏,军士们都很高兴,一时间也不好说些什么。
信使进城后,很快至节度使衙交割急件,没多久便送到了河西都防御史翁郜的案头。
“好!好啊!”翁郜拆开急件看完后,顿时抚须而笑。
“明公笑而不语,定有好事。”左司马李明振笑道:“莫不是长安之事?”
翁郜起身打开了窗户,一阵冷风吹来,让人精神一振。
李明振是凉州节度使幕府左行军司马,不过凉州已无节度使,前任郑尚书在内斗中败于翁郜,被赶回了长安,李明振便投靠了过来,但仍在幕府供职。
凉州镇名义上辖凉、甘、肃三州,实际上连控制凉州都够呛,政令出了州城就不太好使。
毗邻的归义军也差不多。名义上辖沙、瓜、伊、西四州,但只实控沙、瓜二州。
究其原因,还是因为当初所谓的收复失地,大量借助了吐蕃崩溃后的地方奴部势力,比如嗢末、回鹘、党项、吐谷浑等。人家各有地盘、兵马,名义上归顺大唐,但实际上自行其是,凉州、归义军两镇兵力寡弱,情况一直到今天都没有得到改变。
最坑的是,凉州、归义军两镇之间的关系也不太和睦。归义军一直想兼并藩镇,控制凉州,朝廷对其疑忌颇深。
相反甘州回鹘倒一直很恭顺,不断遣使纳贡,朝廷使者往来,主动派兵护送。早些年中原有事,偶尔也出兵帮助朝廷征讨。总体而言,朝廷对凉州镇、甘州回鹘比较信任,对一直试图吞并邻镇的归义军则不是很信任——肃州龙家如今便在向归义军纳贡。
“朝廷要设河西镇了。”翁郜神情振奋,脸挂笑容,显然心情非常好。
李明振听了则又喜又忧。
河西如今这个局势,可不兴折腾了啊!
“明公多年夙愿,今成真矣,当贺。”虽然满腹心事,但李明振依然恭贺道。
翁郜目前的职务是河西都防御招抚押蕃落等使,辖地凉、甘、肃三州。但正所谓名不正言不顺,防御使就是防御使,而不是节度使。
张淮深多年求不到节度使,你问问他开心不?
从某种程度上而言,原朔方节度使兼领的河西观察使,可要比防御使尊贵多了。
“朝廷还记得某事边多年之功。”说到这里,翁郜也有些感伤,大好青春年华,都付于这祁连山下了。朝廷经营凉州不易,万不能令其被狼子野心之人夺走。
“张淮深、邵树德二人,觊觎河西三州之地,今后须得同心协力。”翁郜坐回了案后,提起笔来,准备给京中故友写信。
虽然难,但翁郜并不打算让邵树德轻易夺走凉州。钱粮,朝廷还是得拨,哪怕只有一点。
另外,朝廷设立新朔方镇的消息,已经传到了凉州。十州三十五县,数万兵马,邵树德的威势几与安史之乱前的朔方节度使无异了。
翁郜之前就一直在想,此人东进受阻,南下无胆,便有可能西进,夺取河西诸州。
如果一人身兼朔方、陇右、河西三镇节度使,与安禄山何异?
河西是朝廷的河西。今天下多事,诸道贡赋时断时续,河西若经营得好了,亦能像巢乱之前那样,时时进贡牲畜。
都说凉州穷,但真的穷吗?非也,收不到贡赋罢了。
嗢末、吐谷浑、党项、回鹘、焉耆等大大小小的部族,二十余万人总有的。若都能进贡财赋,断不至于连千余州兵都快养不起了。
看着翁郜如此振奋,李明振欲言又止。
郑尚书离任之前,就与翁郜内斗多年,最终败走。接下来难道又要有节度使、观察使之争了吗?
一般来说,节度使都会兼领观察使,但即将设立的河西镇二者却是分离的,这让李明振起了种不好的感觉。
“明公,安休休所部数千众,甫一进城,便堂而皇之地控制了一大片城区,仓城、宫城皆在其手。州兵暗弱,又无赏赐,明公当早作打算。”李明振提醒道。
“此事,还是得往甘州那边想办法。”翁郜沉吟道。
借力打力,是朝廷官员的看家本领。
甘州回鹘,曾被嗢末、龙家、归义军联合击败过一次,跑路到他处。但近些年来声势复振,是凉州镇内除嗢末外第二大势力。
李明振嘴巴大张。最担心的事情发生了,凉州又要内斗了。
当年郑尚书在位时,凉州被嗢末占领,靠归义军出兵收复。收复后,粮饷也极度仰赖沙州供应,但郑尚书、翁防御使照样联合起来,赶走了归义军。
哪怕没钱用,没饭吃,也不能失了权力!
凉州没多少兵的,这点钱粮,说实话朝廷出得起。一年万余匹绢、几千缗钱、两万斛粮食,差不多就够了,再说本地也能筹集部分粮食、牛羊。就怕朝廷无暇顾及,只想着给南衙北司的官吏们发俸禄,养神策军,而不愿给河西粮饷。
李明振离开使衙后,径直回了自家宅邸。
没过多久,仆人来报,押衙张弘信来访。
李明振一愣。张弘信现在的立场很可疑,去了灵州一趟后,求取到了粮饷,言语中对灵武郡王也颇多赞誉,这时候来访,莫不是当说客?
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