第128章 一文钱引发的惨案
第128章 一文钱引发的惨案
这队行伍有十多人，成分复杂，男女老少，一应俱全。他们的装束打扮颇为统一，头扎红巾，身穿白袍，行为动作，训练有素的样子。
其中两名青壮抬着一具神龛，如同一顶小桥子，神龛内供奉着一尊神像，有红布幕帘垂着，难以看清楚里面的神像模样。
又有老者持旗幡；孩童捧香炉；敲锣的、打鼓的、仪式齐整有致，显得浩浩荡荡。
行伍四周，还围聚着许多民众，纷纷手持香火跪拜，神态狂热。
这些人，就是真正的信徒了。
见状，陈晋顿时想到个词汇：游神！
领头者赫然是个二十出头的女子，相貌端庄秀丽，头戴珠冠，身披霞衣。
她手提一口特制的白色布袋，举在身前，口中吟道：“菩萨善行，广结善缘，福慧双修，请外财施。”
陈晋听着，心里暗道：弥勒教弄这些口号切口还挺像样的，看来没少观摩佛文，所以才说“外财施”。
根据佛经讲法，布施有三大种类，分别为法布施、财布施，和无畏布施。
法布施是宣法讲法，发展信徒；无畏布施是遇到灾难恐怖事件时，能挺身而出，安抚众生；
财布施望文生义，却又分成内财施与外财施，其中“内财”指的是个人身体，像传说中的“以身饲虎”“割肉喂鹰”等，便属于内财施。
外财施就是直接给身外之物，金银钱财。
但以弥勒教的作风作为，此刻套用佛家术语，就显得假冒伪劣，滑稽讽刺了。
陈晋掏出一文钱，就要往布袋投去。
没想到女子忽道：“商铺店家，最少要给一贯钱。”
陈晋疑问：“可是衙门规定要收的赋税？”
“是吾教定下的额度，适逢庙会开张，因此要收够此数。”
“呵呵，抱歉，我不信教的。”
说罢，一文钱准确地落入布袋中，与装在里头的金银铜钱碰撞，发出叮的一声。
女子看着他：“阁下藐视新佛，此举不智，还请三思而后行。”
陈晋淡然道：“我这店铺生意冷清，本就卖不到什么钱，捐献一文，足以表诚心。”
女子吃吃冷笑：“既然如此，那阁下好自为之。”
说罢，转身离去，带领行伍仪仗到下一家去了。
褚秀才见到，忍不住道：“公子，你太意气用事了，一贯钱给他们便罢，何必因此得罪了弥勒教？他们可不好招惹。”
陈晋道：“你先前说，弥勒教刚兴起时，只收信徒的主动捐献，随着发展，就开始每家每户收钱。当人人都顺从，毫无反抗，那他们自然会变本加厉。本来一年收一回，慢慢会变成半年收一回，甚至每月收一回；至于捐献额度，之所以接纳一文钱，乃是想麻痹民众，觉得一文钱不值一提，随便给了求个心安。可当把对方胃口养起来了，养刁了，最低限额就会从一文提升到两文，而或更多，到了那时，民众何以应对？正如现在，趁着庙会，每家店铺就得给一贯钱了，何其荒唐！”
褚秀才知道他说得对，但活在市井之间，早习惯了息事宁人的思维方式，嗫嚅道：“话虽如此，可冒犯了新佛，据说会遭受灾祸报应的。”
陈晋直接道：“如果对方因此而降临灾祸报应，那就证明它根本不是什么佛，而是妖魔邪祟。”
褚秀才：“……”
这话他可不敢随便接了。
陈晋又问：“你且说说，所谓的灾祸报应是什么样子的？”
“我听说过几桩，有一桩是那户主人家莫名发病，求医不得，最后喝了一杯弥勒教的红巾符水，当即好了；有一桩是家中鸡犬，竟一夜暴毙，死了个干净；还有一桩，有人出言无状，骂了新佛，其夜间发梦，犯了魔怔，竟奔去厨房，提刀把自己的舌头给割了，好在家人救得及时，才保住了性命，最后成为哑巴……”
说到这些，褚秀才不禁浑身打个冷颤。虽然这些事都是听来的，但有板有眼，都是真事，想着就感到可怕。
“可有人因此而遭遇横死的？”
“那倒没听说过。”
陈晋沉吟着，明白几分：弥勒教操弄民间信奉，还是有些顾忌的，不直接弄出人命，这样好向衙门方面交差，但同样达到了威迫震慑的目的。
这番心思相当严整，并非乌合之众。
陈晋感到疑惑的是，此教是为了敛财呢，还是另有野心？其与官府走得那么近，看样子倒不像造反。
在这一点上，与同文会是完全不同的。
不过也难说，可能是上层决策，要走迂回路线的原因。
褚秀才提醒道：“公子，咱们得注意些，近日天干物燥，店里要小心火烛。”
言下之意，要警醒被人纵火。
他是读书人，不是那么好糊弄的，其实心里都明白那些“灾祸报应”的内幕是什么手脚。但明白是一回事，没有相抗争的能力，没有拼死一搏的血勇，就只能随波逐流，逆来顺受。
这就是小人物的无奈与悲哀。
陈晋道：“不用担心，我自有应付。”
想到这位公子的种种不俗，褚秀才的心神不禁安定了下来。
……
夜幕降临，江州西南，距离文庙街不远的地方，一座宅院内。
灯火通明，众人排座。
一名年轻貌美的女子正在高声汇报，她正是今天带队到文庙街挨家挨户收取外财施的领首者。
听完之后，居上座的白发老者问：“那家只肯给一文钱的三味书斋是个什么来路？”
“回禀香主，奴婢打听过了，店家老板姓陈，是从岭南过来的。在江州没甚根基，倒是听说他店里有书法作品很受欢迎，具体如何，需要更多的调查。”
“呵呵，原来是个外来户，难怪不懂规矩。”
女子问：“香主，那我们要怎么做？”
同文会的地方州府负责人，名为“舵主”；而弥勒教则唤作“香主”，以此区分开来。舵主的叫法，带着江湖气息，而香主，则有宗派香火的意思。
那白发香主淡然道：“不用再调查了，直接烧了店铺吧。好叫旁人知晓，胆敢对新佛不敬者，必遭灾祸报应。不过得注意，只能烧他一间，莫要牵连到别家，把事情闹大了不好收拾。”
“好的，我即刻安排人手去做。”
“我们接着说下一件重要的事，文庙庙会还有三天便将举行，今年之会，非同寻常，教主有法旨下达，说庙会期间有异宝出世，吾教势在必得。”
当即有人问：“是什么异宝？”
白发香主回答：“暂时不知，但应该属于装脏之宝，获得之后，吾教的无上佛身神像将更为完整，威能倍增，大业指日可待。”
“释迦佛衰谢，弥勒佛当世……”
众人单手竖胸，齐声诵道，脸上露出狂热之色。
“呵呵，好一窝蛇鼠之辈，原来都躲在这里了。”
突然有长笑声，声音高朗。
“什么人？”
外面负责戒备的护卫喝道，紧接着传出“叮叮当当”的兵刃交接声，然后是数声惨叫，以及身体坠地的声响。
白发香主脸色一变：“有外敌侵入，我们迎敌。”
率众冲出去。
但见庭院中出现了一个青袍书生，面目儒雅，三缕短须，手中拿一柄长折扇，仿佛在此漫步赏月般，说不出的风流倜傥。
只是在他脚下，横七竖八，倒着好几个弥勒教的守卫。
白发香主目光一凝：“伱，你是谁？”
青袍书生冷笑道：“将死之徒，不配问吾家姓名。”
折扇一伸，直接攻过去。
原来他的武器便是这把奇门扇子，精铁铸扇骨，铜丝成扇面，坚韧无比，招式奇妙。
白发香主一看，便知来者不善，立刻喝道：“大家并肩子上，杀了他。”
七、八个人纷纷亮出兵器，合围上来。
即使以一敌众，但青袍书生夷然不惧，游刃有余，手中扇子施展开来，合时为棍，为笔，打开后为盾，为刀斧。
反观弥勒教众人，虽然占据人数优势，但并不擅于合攻之道，显得有些杂乱。甚至好几次同伴之间，相互差点遭受误伤。
弥勒立教，走的是信众敬奉之道，以新佛为宗旨，手下教众出身芜杂，良莠不齐，能称得上一流高手的屈指可数。
这位白发香主自然排不上号。
然而青袍书生已认定他为此地首领，本着“先诛首恶”的原则，一个劲攻来。
啪！
白发香主手中长刀竟被扇飞了去，他大惊失色，仓促间一手抓住旁边的同伴，却正是那个貌美女子，将她拉到身前，作为肉盾，生生挨了青袍书生的一记扇头敲打。
这一记敲击势大力沉，把女子打得头破血流，脖子一歪，登时气绝，香消玉殒了。
得此阻挡，白发香主险之又险地脱身，躲开丈余远，猛地想起了什么，失声喊道：“姜有成！你是同文会四大名使之一的痴生姜有成！”
青袍书生姜有成冷声道：“你这鼠辈，倒还有些见识。”
得到确认，白发香主亡魂皆冒，再没有丝毫拼斗的心气，喝一声：“你们拦住他！”
自己则转身狂奔逃走。
姜有成本想要追，却被那几名弥勒教众死命缠住。
这些人算是江州分坛的骨干了，深受教义洗脑影响，信奉狂热，悍不畏死。
却说白发香主迅速跃出院墙，狂奔而逃，内心震惊不已：他实在没想到江州还有同文会的人，而且是那般厉害的人物。
前一阵子，内厂用计，派遣出大批缇骑设伏，引得同文会总舵主燕南飞现身出来，但可惜，最后功亏一篑，让燕南飞逃脱走掉。
不过内厂也不无收获，斩杀了好些同文会好手，包括江州分舵的舵主萧判官等。
至此，同文会江州分舵的势力几乎被连根拔起，损失殆尽。
也正因为得益于此，弥勒教的江州分坛没了顾忌，行事越发跋扈起来。
要知道弥勒教与同文会一向不对付的，同文会看不惯弥勒教招摇撞骗，搜刮民财，但有机会，便出手针对，这让弥勒教方面恨得牙痒痒。
其实关于燕南飞的行踪情报，弥勒教向内厂通风报信，可出了不少力的。
江州没了同文会，本地的弥勒教分坛在白发香主的带领下，迅速出动，四下发展，要趁机大肆搜刮一番，却没料到，同文会四大名使之一的姜有成竟莅临江州来了。
他来干什么？
调查内奸，特地来锄奸的？
而或，也是为了庙会期间可能会出世的那件异宝？
白发香主念头杂乱，一时间想不明白。
他发力狂跑了这一阵，身子有些累了，于是放慢脚步，回头去看，姜有成并没有追上来。
对方被自己手下数名骨干拼死缠斗，即使武功再高，在短时间内也难以腾出手来。
姜有成又不是燕南飞。
而有这时间，白发香主自信能脱身逃掉。
“咦，原来我跑到文庙街上了。”
入夜，今晚风颇大，呼呼地吹着。
文庙街晚上不营业，白天熙熙攘攘的热闹，到了此刻，却是一片冷清寂静。
夜风吹起散落的垃圾，显得有些萧索。
白发香主喘着气，想着慢走一段路，权当休息，然后再拐弯向另外一个方向逃走。
猛地间，心头警兆生，他反应不可谓不快，只是快不过那柄剑。
剑锋如芒，犀利地刺入白发香主的肋部。
他惨叫一声，跌跌撞撞往前冲了几步，这才能回过头来，看着那名身穿玄衣头戴斗笠的神秘男子。
“你，你是谁？”
男子声音冷漠：“你来烧我店铺，还不知道我是谁？”
“烧你店铺？”
白发香主满腹疑惑，抬头一看，借着月光，正好看到旁边那间店铺的横额牌匾，上面写着四个大字：三味书斋。
对于这个店名，他觉得有点耳熟，好像从哪里听过。
对了，三味书斋，那家白天只肯捐献一文钱的书店。先前开会之际，白发香主曾下令，要安排人来烧铺子的。
然而还来不及安排，姜有成就杀上门来。
然后自己逃到这里，结结实实挨了一剑。
那是何等精妙的剑法？
但不对，不是说这店家是从岭南过来的外来户，毫无根基的普通人吗？
白发香主想要问清楚些，但回答他的，是更为迅猛的剑锋……
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