第80章 要摊牌了
长洲岛。
一众马车停在了一处三进的大院子前,赵源则是站在门口,以主人的身份迎接着每一位商行大佬的到来,而一旁则站着潘老爷子,他不顾身体老迈,也坚持站着来为赵源进行介绍来客。
“秀山,这位就是怡和行的伍绍荣。”
潘正炜脸上露出一份淡淡的笑容,将伍崇曜介绍给赵源,绍荣便是伍崇曜的商名。
在广东商界,这些行商们之间多以商名互相称呼,只是赵源还没有正式起一个商名,便以他的字来称呼。
赵源好奇地看了一眼伍崇曜,拱手道:“早已耳闻伍先生的大名,今日得见,果然风采不凡。”
伍崇曜深深看了一眼年轻至极的赵源,道:“秀山贤弟,不必客气,以后多多走动。”
赵源点了点头,轻声道:“请!”
伍崇曜拱手行礼,算是致谢,便带头走进了院子。
紧接着,卢继光、谢有仁、梁亟禧、严启昌等一众行商也纷纷下了马车,前后同赵源见礼,而潘老爷子也坚持向赵源一一可千万不要小看这一个环节,倘若没有潘老爷子的面子撑在这里,赵源可没这个资格与各位行商平辈相论,若是那样的话,他一个晚辈自然不可能撑起整个局面。
当然,今日前来长洲岛的行商几乎都是广州行商中最顶级的存在,加在一起也只有寥寥九个人,再加上他们各自带来的随从,撑死不过二三十人的样子。
赵源早已经将院子里准备妥当,里面布置了十一张桌子,代表今天前来参加的十一家商行,不过与传统的布置方式不同,这十一张桌子摆成了一个圆形,每张桌子上都放着一个各商行的号牌,除了号牌以外,还放上了一本册子,以及一杯清茶。
众人走进院子后,倒也没有特别惊讶,他们本身也不是官场中人,对于这种位次排序并不敏感,很快便找到了属于自己的位置,这些人也算是在广州商界浸润多年,性子也都磨得圆润如水,倒也没有人在明面上为位置去争吵。
大部分人的注意力都被桌子上的册子给吸引住了,他们便纷纷开始阅读起来。
赵源所准备的这一本册子,便是关于广东工商界复兴会的一应条款,他在过去的广州十三行的基础上进行了修缮,进一步强化了复兴会内部资源共享以及避免恶性竞争的内容,细节上非常详细,以致于众人看了许久。
当然,这里面最为关键的内容,便是将十一家商行联合起来,以汇丰银行为根基成立一家新的商行,即广东联合商行,每一家将置换一部分资源进入新商行,根据市场价值进行计算股份,同时也会保留各自旧有的商行,成为联合商行的友商。
过了许久之后,众人先后看完了里面的内容,面色各异,却并没有急于开口表达自己的想法。
赵源心中苦笑,他知道想要创建这样的一个复兴会极为困难——最关键的就在于这其中的利益纠缠太过于繁琐,并不是一句话两句话能解决的,但是这件事又必须要去做,如果让广东工商界继续变成一股散沙,未来将不堪设想。
“各位行商前辈,晚生明白,今日能将大家召集到这里来,多少是看在了潘老前辈的面子上,那晚生就得将这件事情跟大家讲明白,说清楚。”
赵源率先站起来,他沉声道:“广州十三行,经历了近百年的风风雨雨,大家也都见证过它昔日的辉煌,也曾感受道目前所遭遇的磨难.......晚生实在不忍看到广州十三行就此彻底沉沦下去,故而才有了今天的广东工商复兴会,只为了一点,那就是让广东行商们能够有一个自救的机会。”
“狂妄,你以为区区一个汇丰行,就能让广东的行商自救?”
站起身说话的正是卢家家主卢继光,他是一个三十出头的年轻人,其父卢观恒所开创的广利行声势不下伍家的怡和行,只是卢观恒大器晚成,年逾不惑之年才娶妻,因此在卢观恒去世时,卢继光才不过二十岁,于是行商的位置只能让给了怡和行的伍秉鉴。
卢继光在经商一途上并不出色,他始终认为商业不够安稳,便将广利行的大量资金都投在了买地上,以致于广利行的声音日益下滑,已经不再是第二,就连之前的同顺行都要比广利行更加出色。
赵源并不动怒,他朝着卢继光缓缓拱手道:“文锦兄,何为‘自救’?自然是我们自己救自己,才能叫自救,如果只是让汇丰银行去救大家,又怎么能叫自救呢?文锦兄有一点说得有理,那就是区区一个汇丰银行,自然是不足以拯救整个昔日的十三行,还需要大家共同的力量。”
卢继光顿时被噎住了,他轻轻冷哼了一声,重新坐了下去。
卢继光刚刚坐下去,谢有仁却又站起来,他笑道:“果真是少年出英雄,秀山的所作所为着实让我感慨不已,若是我广东商界能再多一些这样的少年英才,何愁十三行不振作起来?只是有一样,我实在有些担忧。”
赵源轻轻点头,道:“还请谢兄指教。”
谢有仁沉吟道:“就算咱们组成这个广东工商复兴会,可是对于眼下的局势真有改变吗?秀山,你可明白十三行何以兴盛?又何以至今日这等局面呢?”
赵源站起来,沉声道:“在下既然敢召集各位前来,自然是明白......广州十三行当年之所以兴盛,便是在于十三行乃朝廷与外商唯一指定商行,外人不得进入,尤其是那些洋商们,只能跟十三行做交易,可是等到鸦片战争结束后,十三行被废黜了这一权力,由此而衰落。”
“既然你懂得这个道理,那你组织这个广东工商复兴会,又有什么用?”
卢继光忍不住顶了一句。
其他的行商们也纷纷点头,谢有仁轻轻叹了一口气,重新坐了下去。
一旁的赵志看到赵源被人顶在台上,顿时有些焦急,他正准备站起来说话时,却被一旁的潘老爷子按住了。
赵志顿时看了潘老爷子一眼,却只见潘正炜轻轻摇了摇头。
“有些事情,必须要让赵源自己去解决。”
“哎......可是......”
就在赵志叹气的时候,赵源却环视了众人一眼,沉声道:“为什么没有用?难道没有这个独家贸易权,各位就不会做生意做买卖了吗?从资格上,我的确是在座各位的晚辈,但是在商业上,我可以告诉大家,就算没有这个权力,生意一样能做,十三行依然能重新站起来。”
“你话说得好听,可是怎么做?”
这一次是严启昌站了起来,他冷哼道:“咱们跟外商本身就不是公平的竞争,他们赚到多少钱那就是多少钱,可是咱们呢?辛辛苦苦赚到的钱,还要上贡给粤海关,要上贡给朝廷的这些贵人,你年纪小也就罢了,这等事就不要妄言了。”
听到这番话,在场众人顿时连连叹气,在场的哪一个行商没有遭遇朝廷的盘剥?尤其是伍崇曜,更是悲愤无比。
赵源沉声道:“严先生说得没错,这就是咱们面临的问题,朝廷盘剥行商,外商挤压行商,小小的广州已经快没有我们的容身之地,所以我们要做的就是一件事,那就是反抗。”
众人一怔,齐齐望向了赵源,却是倒吸了一口冷气。
什么是反抗?难不成是造反?
潘老爷子终于站了起来,他的眼神极为冷峻,盯着赵源道:“秀山,你知道自己在说什么吗?”
赵源轻轻叹口气道:“诸位前辈,你们难道还不明白吗?十三行之所以走到今天,便是因为规则从来不是我们来制定,朝廷视我们为鱼肉,想吃就吃,想杀就杀,以致于我们毫无还手之力,只能被动看着家产被夺走......当初的伍浩官前辈的教训,晚辈泣血痛心,我辈工商,唯有振作,方能掌控规则。”
伍崇曜一直没有开口说话,他此时噌地站起来,冷声道:“秀山,那你说说,我们应该怎么办?”
赵源看了一眼众人,沉声道:“唯有效仿西方列强,以资本立国。”
如果说前面那些话还有所遮掩,此时的赵源已经彻底展露出了自己的野心,那就是进行一场彻头彻尾的资产阶级革命。
现场陷入了诡异的沉静,他们都知道,这些话倘若让官府知道,在场众人怕是一个都活不了。
与之前还算小打小闹的同盟会不一样,这一次属于真正的谋逆。
但是,赵源不得不踏出去,只因为世事如海,而他却操控小舟逆行于海上,一旦他停下来,就会立刻被大浪给淹没。
潘正炜看着赵源的身影,脸上露出了一丝欣慰的笑容。
实际上,他一直在暗中推波助澜,就是为了让赵源更快走出这一步,而他也相信,广东行商们会做出正确的选择。
在场这些人,哪一个不痛恨欺压在头上的朝廷?哪一个不想改天换地?
这一天,终于要到了。
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