第256章 兵败如山倒
黄石矶，由于地处长江水道，即便在冬天依然未曾结冰，秀美的江水在冬日的阳光照耀下，越发显得清澈，偶然还能看到几名不怕冷的后生在江中游泳，过去江面上除了来往的货船以外，还有一种叫做钓钩子的小船，渔翁们坐在小船上，将钓竿垂向水面，屏心静气，等着鱼儿上钩。
然而，今日黄石矶附近却没了那些钓钩子小船，只有一艘艘大船沿着水道驶来，船上则竖起了一面面火红的旗帜，分明是复汉军的水师。
船只一一靠上了岸边，从上面下来了许多扛着燧发枪的复汉军士卒，他们脚上的靴子踩在甲板上，发出了吱呀吱呀的声音，士卒们在寒冷的天气里呼出一道道热气，仿佛变成了有实体的烟雾一般，时隐时现。
近卫师师长游顺德从船头上走了下来，他特意选择在张溪镇以北的黄石矶进行登陆，以此切断湘军前往安庆的道路——他之所以不选择直接进攻安庆，目的还是希望能够先吃掉曾国藩的这一部湘军，再图攻城。
“师长！我们是第二旅第四团团长彭海洲的传令兵，他让我们向师长汇报目前的战况，总体而言，湘军已经被我部拖在了张溪镇，但是彭团长担心曾国藩会脱钩，还希望师长能够尽早派兵堵住退路。”
一名复汉军少尉行了一个庄重的军礼。
游顺德一手持剑，一手叉腰，他立刻下达了命令道：“让第一团迅速赶往吉阳镇，第二团沿着道路赶往张溪镇，第三团做好准备，随时截击从安庆城内出来接应之敌，务必坚决击退，以防止湘军主力有脱逃的可能。”
“咱们要是胆子大一点，完全可以直接去取安庆。”
参谋长赵常走了过来，他微微一笑，“咱们来的这个时机刚好合适，曾国藩带着主力已经倾巢而出，安庆城内已经空虚，纵使还有几干守城的绿营，可也不会对咱们造成威胁.......”
“不，这么早实在过于冒险，曾国藩这种心思缜密之辈，肯定会在安庆城内留下布置手段，或许还有一些情报是咱们没有掌握到的......眼下还是先稳妥一些，只要吃掉了三万湘勇，到时候怎么吃安庆都可以。”
游顺德沉思了一番，最终还是做出了结论。
“传令全军，加快行军速度！”
.......
“轰隆——”
随着一声巨响传来，湘军阵前的一门大炮顿时从散开的炮架上高高飞起，进而又重重落下，砸进了湘军人群当中，只见几名被砸中的湘军士卒顿时像西瓜一般被砸碎开来，四散的残肢顿时引起了众人一阵呕吐。
复汉军的火炮已经打得越来越准，对清军炮兵阵地的压制能力也越来越强，许多湘勇炮手都已经不敢再进行还击，唯恐被复汉军炮兵盯上，众人脸色难看无比，恨不得这一仗能够早日结束。
“复汉军的炮都是规划好的，他们的炮数量不多，可是每次都是通过齐射的方式覆盖一块区域，总有几颗弹丸能打准，而咱们的炮却不一样，散得太开阔了......”
江忠源脸上带着几分复杂的心思，他也是第一次发现炮兵竟然还有这么多讲究。
“得派咱们的人赶紧上，不能再耽搁了！”
曾国藩决定还是先派三个营上去试一试，为了彰显公平起见，他再一次点起了胞弟曾国葆的名字，而江忠源也点了自家人江忠义的名字，至于最后一个营头，则是让塔齐布所领，一同朝着复汉军的阵地发起进攻。
面对湘军三个营头发起的进攻，前线的复汉军却是丝毫不慌不忙，炮兵营直接下令更换了霰弹。
“轰隆隆——”
随着湘军士卒接近过来后，复汉军所使用的霰弹瞬间激射出无数弹丸，在冲锋的湘军士卒中营造出了一场腥风血雨，大量士卒被直接击倒在地，剩下的人顿时就朝着后面跑去，阵型一下子就散乱了。
“凡后退者，杀无赦！”
曾国藩顿时就意识到情况不妙，他立刻下达了命令，让一队戈什哈领了军令就站在了湘军的炮阵后方，人人手持钢刀，一旦有人选择后撤，都会立刻严行军法。
只是打到了这个时候，湘军的最后努力也宣告失败，原本冲上去的三个营被几轮炮就给打垮，为数不多的冲过去的兵丁也被复汉军的排枪击溃，剩下的人只能向后转身逃命。
到了这个时候，湘军上下的情况已经变得很差，先是炮队在优势数量上反过来被复汉军压制，导致火炮损失了不少，紧接着又是冲锋的步营丢下了三百多具尸体，剩下人也被吓得转身逃命。
对于此时的湘军兵将们而言，他们已经尽了自己的一切努力，可是这一仗却始终没有打出个结果来，这让他们不得不开始质疑曾国藩的指挥，甚至许多人觉得这一仗从一开始就是一个错误，派遣江忠源率领五个营攻击建德是一个错误，曾国藩率领全军来援还围攻复汉军，更是一个天大的错误。
复汉军一路从广东打到这里来，又岂会是刚刚成军的湘军可以对付的？
曾国藩冷着脸，他决定挽回这个错误，于是便果断下达了命令。
“全军撤退！”
“撤回张集镇？”
“不，撤回安庆.......”
曾国藩轻轻叹了一口气，他不愿意将所有的筹码压在这里.......这一仗虽然损失惨重，但是不应该再继续下去了。
.......
湘军的后撤很快就引起了复汉军的注意，彭海洲双手握着干里镜，神情顿时有些凝重，若是就这么眼睁睁看着湘军撤走，岂不是浪费了一个天大的机会？
但问题是，近卫师合围肯定没有这么快，如果眼下要出战，则意味着第四团要面对极大的压力......别看第四团能够抵御湘军的进攻，但那是因为处于防守的状态，一旦第四团主动发起进攻，情况可就不一样了。
副团长冯旭主动站了出来，他沉声道：“团长，让我带一个营上吧。”
他想法很简单，就带着这个营用性命去拖住湘军，只要拖住后，就有机会得到援军抵达......至于代价则是这个营士卒的性命。
彭海洲摇了摇头，道：“光是一个营不够，咱们得全部上才行.......当初打大宝山的时候，我这条命能保下来，本来就是赚的，如今这一仗还回去也就还回去了.......你速速派人去通知师长，就说第四团绝不会后撤半步，至少能再撑三个时辰！”
“是.......”
随着复汉军第四团主动发起了进攻，很快就打乱了湘军后撤的步伐，曾国藩也越发肯定是复汉军的阴谋诡计，他没有下令全军迎战，而是让曾国荃率领两个营头挡在了后方，掩护主力速速撤退。
双方之间的战事很快就进入了漫长的胶着期，湘军主力选择向北边一路狂奔，而复汉军第四团则被留下来阻击的湘军止住了脚步，眼看着湘军主力就要脱离战场，彭海洲再也忍耐不住，他下令全军发起突击，就算用刺刀，也要将面前的敌军彻底击溃。
当时间来到傍晚的时候，湘军沿着道路一直撤到了距离黄石矶二十里左右距离时，复汉军近卫师却忽然间从两侧的山间冲了出来，所有的复汉军士兵们纷纷举着手中的刺刀，呐喊着冲了上去，像是一股势不可挡的急流一般，冲向了海滩。
与此同时，布置在两侧的炮兵阵地也纷纷发出了怒吼，一连串的榴霰弹落入了湘军人群当中，发出了剧烈的爆炸声，而这些榴霰弹也将那些人体高高抛在天空，紧接着便撕成了碎片，触目可及之处都是残肢碎片，湘军士卒们四处奔逃，恨不得多生出两条腿，好逃出这一片炼狱之地。
曾国藩看到眼前这一幕，顿时在心中叫苦不迭，他知道自己猜中了复汉军援军已经抵达，却没想到援军竟然出现在了身后，还堵在了湘军赶回安庆的道路上，他念及至此，心中更是慌乱不已。
一旁的江忠源却冷静了下来，他知道湘军已经失去了继续打下去的勇气，接下来只剩下了一个选择，那就是逃！
但问题是，逃不代表着不顾一切地逃跑，那其实是溃散，必须要有人留下来主动抵挡复汉军的进攻，才能给主力创造逃生的机会。
他脸上浮现出一片坚毅之色，望向曾国藩沉声道：“涤生，你赶紧带人撤走吧，我来掩护你。”
“岷樵.......”
曾国藩欲哭无泪，他忍痛点了点头，道：“岷樵，若是事不可为，就赶紧逃命去吧，只要留得青山在，不怕没柴烧.......”
江忠源笑了笑，道：“涤生，你速速去吧。”
此时炮声大作，湘军主力已经彻底溃散，江忠源和曾国葆率领各营强压住阵脚，指挥着为数不多的兵力进行迎敌，而曾国藩则是率领一军朝着池州府的方向逃去，他不是不想直接逃回安庆，但是任谁也明白，这个时候通往安庆的道路必然是陷阱重重。
“灭了江忠源，活捉曾国藩！”
四面八方的复汉军高呼着口号，夹杂着炮声、鼓声、脚步声，宛如雷鸣闪电一般，将湘军打得抱头鼠窜，直向江边奔来。
眼看着乱军就要彻底溃散，江忠源只觉得怒火中烧，他拔出身上的佩剑，让侍卫将一杆军旗插在脚边，自己则仗剑立在旗下，高声道：“有过此旗者，立斩不赦！”.
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