第458章 行刑之前
既然是王国最高统治者克伦特二世的要求，明斯特方面自然响应，于是在方才宣判时，大法官明确判了“绞刑”。
陪审团和旁听席也有人猜到了——这或许是国王陛下立威，对内传达态度的一种方式，也是对其他地区类似事件的敲打和率先试点。
纽伦抛弃绞刑要比明斯特更早，民众对此刑罚的接受度更低。
莫非陛下想要尝试在纽伦恢复公开绞刑？
圣心无人可测，但自从进入九十年代以来，明斯特这座古老的行刑场还从未如此热闹过。
雨季铅灰色的天空目距离地很近，黑云压城，仿佛踮踮脚就能触及到酝酿的风雨，凉到蛰痛皮肤的秋风夹杂湿润的泥土气息，并不清新，反而还有一丝土腥味。
站在围观行刑的人群中的艾莲娜抽了抽鼻子——这么多年了，作为土生土长的明斯特人，她还是一如既往的不喜欢这种雨季气味，怎么也习惯不了。
这味道令人觉得萧瑟。
身旁，跛脚狼酒吧的老板乔迪小姐紧了紧肩上的浅灰羊绒披肩，这是她青梅竹马前些日子送的复苏节礼物之一，轻便舒适，而且非常暖和，她很喜欢。
而这样的礼物并不便宜，去年复苏节时他还负担不起的。
乔迪不知道这是自己最近第多少次感到恍然——只是过了短短一年罢了，雨季来了又走，走了再来，就这么一轮而已，昂贵的礼物就变得能随手送出，连温蒂的仇也要在今天报了……
时间和人，真是神奇。
人群有些嘈杂，不到一米六的小丫头面带标志性的冷漠神情，环抱双臂，也不指望前面没眼色的人给她让出一条视线来，她只是顾自拍了拍身旁人的手，在人群激动的议论声中提高了些音量：
“走，前面去看，这儿视野不行。”
视野不行，是对于艾莲娜而言。至少被拍了手的乔迪朝远处看去，连绞刑台的木质纹理都看得清一二。
“确实，还是往前些比较好。”
乔迪从善如流，点头应下，但另一边的约翰却不假思索：“这不离得挺近了么，你还非要站最前排去？不怕一会马里诺被勒死的时候吐你一身？”
周围忽得安静了些，也更凉了些。
约翰习惯性地低头去看，想瞧瞧这小丫头片子为什么突然不吭气了，结果才反应过来——脖子记住了习惯性地低头和艾莲娜讲话，可脑子没有。
对上艾莲娜的瞪视，听她幽幽说道：“你连今天都要找骂？”
“错了错了。”
约翰一缩脖子，也不知道是冷得还是认怂，立刻绅士地站在两位女士前面，边礼貌地说“借过”边给她们开路，朝前走去。
老实说，快一米九的约翰真不想站那么靠前，为了避免惹来后面人的众怒，他决定一会委屈委屈自己，半蹲或者扎马步旁观行刑。
终于到了艾莲娜不用踮脚也能轻松看清楚行刑台的位置，小丫头总算对约翰满意点点头，对他主动开路充当护花使者的行为表示赞许：
“算你将功补过，干了件人事。”
约翰也从善如流：“艾莲娜大小姐夸的是。”
“脸都不要了？”
约翰耸耸肩没所谓地说：“比起你昨天下午回家后那句‘整天不干人事’，这真是极高的褒奖了。”
“你自己说，你昨天干的是人事？”
“可那小哥不挺帅的吗，比不上卡尔但也还可以了，没卡尔有钱但也还不错了，而且你不也多看了他几眼？”
“我那叫看？”艾莲娜指了指自己腰间，“要不是他是沃尔登家哪个合作伙伴的长子，我匕首昨天总算能开张喝两口热乎的了。”
“瞪，不也是看吗？还有你匕首是喝上热乎的了，你是想让海勒勋爵自己抓自己，回他治安厅的办公室也喝两口热乎的？”
乔迪掩面轻笑，娴熟的当起和事佬，制止了他们看起来没头更没尾的日常拌嘴。
“感情还是这么好呢，对了杰西呢，怎么没见她？”
“回娘家了。”艾莲娜没好气地说，“天天面对这么张嘴，直到今天才被气回娘家，你不得不对杰西的好脾气比个大拇指。她简直是上个纪元那种吃苦能干、逆来顺受的女性典型代表。”
“乔迪你别听她瞎扯。”
约翰终于拿出了弗兰克家一家之主的威严，顺手敲了艾莲娜的脑门一下：“她看不得这些，我们不想让她勉强，所以今早送她到她母亲的餐厅那去了，等这边完事了，她在宁静墓园等我们。”
“这样呢，亚当斯爷爷说他等会关了店也会自己先过去，没准他们能碰上呢。”
亚当斯爷爷……
卡尔说过的那位，给他和伊莉雅做出预言的前占星圣者。
艾莲娜和约翰默契的想到，随即对乔迪点头表示知道了。
前几天死眠厅堂开会，从卡尔那得知跛脚狼的异乡老人真实身份后，他们着实愣了好一阵。
没法说，要不是卡尔和伊莉雅信誓旦旦，他们怎么也想不到这么魔幻现实的事情会发生在自己身边。
喔对了，最好的朋友是死眠之主。
相比起来好像也没什么接受不了的，反正大家成为亡者以后，接受程度是一天比一天彪悍。
这时乔迪又四下望了望，习惯性地低声自语道：“卡尔哪去了呢？他应该在这里才对，庭审时也没见他。”
“应该是陪着那位吧，和菲莉丝一起。”
艾莲娜轻声说道，附近几米以内还是有外人的，她没说维多利亚的名字。
“这样啊……我还以为今天能见见米娅呢，那孩子很喜欢我调的热带果汁。”
乔迪的话没头没尾，语气也显得有些轻飘飘的，不知道在想什么，也不知道这句话是几分真假。倒像是某种转移话题的蹩脚借口。
没人会允许米娅来行刑场。
就算想见米娅或许是真的，但更想的，应该还是和卡尔一同见证稍后的行刑。
是他亲手为他们的温蒂女士复仇，她希望这一刻，他能在这里，在自己身边。
像过去在比斯利孤儿院时，他们三个人总是在一起打扫院子的落叶那样。
可他不在，不知道在哪。
似是看出乔迪的隐约失落，约翰也像她刚才那样岔开话题：“劳伦带着米娅去玩了，晚上来家里一块吃饭吧，到时候就见到了。对了老奥利弗呢，他也应该在这的吧？我记得上回他喝多了趴桌上昏睡过去，一直哽咽着梦呓温蒂女士的名字。”
乔迪和艾莲娜都记得约翰口中的那一天。
那是复苏节后的第二天，老奥利弗和乔迪从归还马车的阿比盖尔那里得知——温蒂女士大仇得报，第二羽翼和保护伞尽数落网，一个都没跑。
那晚，不苟言笑的老奥利弗破天荒的请每一个到场的酒客喝了一轮，又在人散尽的深夜拽着约翰不让他回家，还把半梦半醒的亚当斯先生从床上薅下来，随后执拗地往收银台里塞了好几张最大面额的雷亚，拆开了店里最好的威士忌。
最后老奥利弗成功把自己灌倒了——他一遍遍淌着老泪说梦话，念叨温蒂的名字，还骂他自己没用报不了仇，到头来还得靠卡尔那个孩子。他说是他对不起她，对不起乔迪和卡尔。
在跛脚狼喝了小半年酒，约翰从没见老奥利弗这样过。
那天晚上他没回香榭丽街，凌晨时分艾莲娜派菲尼克斯来传话，小渡鸦说杰西说“再不回就死外面吧嘎”，但约翰说，他想在这个长情的老头这儿待一晚上陪陪他。
人刚抓回治安厅，卡尔白天忙得要死要活，就当是帮卡尔待着了。
“奥利弗先生……”乔迪有些担忧地说，“他一个人不知道哪去了。”
“可能自己找了个清静地方吧，出不了事，乔迪你不用担心他。”
艾莲娜拍拍乔迪的胳膊安慰：“他不喜欢人多和吵闹，估计在这没准得和人吵起来，到时候还得拉架。”
“艾莲娜说得对，乔迪。”约翰搞怪地眨眨眼，“时间长了，你怕是都忘记那老头认识你们之前，是做什么买卖的了。”
“谢谢你们…你们是对的。”
哪怕依旧担心，可乔迪还是点点头接受他们的安慰。她本就是这样性子的人，不争不抢，鲜有情绪外放的时刻，有什么事更习惯自己放心里，很少去反驳什么，更不会拂了他人的善意。
乔迪当然没忘——奥利弗先生从前的绰号可是“跛脚奥利弗”，而那时他还是个因腿伤不得不金盆洗手的帮派分子。
所以她担心的当然不是老奥利弗的人身安全，而是精神状态。
奥利弗从前年轻时，也是个见惯了血雨腥风的狠人。混迹帮派的经历令他只遵从自己的一套丛林法则，即使是后来金盆洗手开始好好过日子了，他的性格特质也不会有太大的变化，前半生的经历已将人定了型，以后再怎么样，也不过是在原先的基础上小修小补。
老奥利弗总是沉默的，不苟言笑的，他高兴时话就少，最明显的表现也不过多了点上扬的嘴角，比平时多喝几杯，那他悲伤时、痛苦时，更是深深藏在心里，但那时他的每一条皱纹都在诉说他心底远不像脸上这么平静。
老头活了大半生，在帮派火并中都能独善其身，是少有的全须全尾和帮派做了切割安然离开的成员，这注定了他是一个谨慎至极的人，谨慎到连接受他人的善意都小心翼翼，生怕会被棉花里的刀片割伤手指。
可约翰的评价一点没错，奥利弗是个长情的人，他不苟言笑的皮囊下有他自己的温柔，他认定的善意就会珍惜至死，永不忘怀。
正如他每次卸货时捧起千纸鹤小心安放在兜里，而那日复一日的千纸鹤伴随他对那兄妹日复一日的照料，早已挂满了他的卧室，甚至连光都快要照不进房间来，他也没有舍得丢掉哪怕一枚。
而他最珍惜的，将全部温柔毫无保留给予的人，正是那位救赎过他人生的女性——
比斯利孤儿院的院长，温蒂女士。
但是她死了，死在一场大火里。
一场第二羽翼引燃的大火里。
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