第460章 发芽的敬意
狼先生叫喊之大，音调因极度恐惧与崩溃而尖锐刺耳，本来安静的行刑场再次躁动起来，不少围观者面带讥讽的笑，议论纷纷。
“他疯了。”
“居然要见勋爵阁下，哈！我今天都还未见到勋爵阁下，我的管家还在勋爵的宅邸附近等待呢！”
但狼先生已经什么都听不到了，他只是疯狂地大喊着：“他说好的，是谈好的！你们放开我，该死的狗腿子，把这绞绳从我脖子上拿开！我是沃尔登家的人，我是为海勒家工作的！你们敢绞死我，你们全都要死，全都得死！”
“真疯了……”
“能不疯吗？”
“呵，如果自诩为海勒勋爵工作就能换条命，那这台上的所有人都成了为海勒勋爵工作的人了。”
而之前还高看狼先生一眼的卢卡·马里诺，此时才反应过来——原来安东尼奥压根不是什么不怕死的，他比谁都怕，所以他才相信了卡尔·海勒为了套话的说辞，而且一直坚信到最后一刻。
难怪庭审时那么淡然，有恃无恐。
卢卡·马里诺笑了，也自嘲自己看走眼了——无论是唐纳德，安东尼奥，还是卡尔·海勒，他都看走眼了。
若不掺合那么多，或许他今天仍是第二羽翼的首领。
但比起疯了的安东尼奥，马里诺倒觉得自己和亚瑟·唐纳德更像男人——至少他们一路走来什么话都没说，也认了命，老老实实让人把绞索挂在脖子上，不躲。
该认得认，至少死前别太难看，留点体面，免得死了还要成笑柄。
随即马里诺不再看安东尼奥，而是扭头看向左侧的亚瑟·唐纳德。
“不愧是总督大人，还是这么平静沉着，养气的工夫令我敬佩。”马里诺讥笑道，早没了之前的尊敬和谨小慎微的态度，“总督大人路上走慢点，去地狱这一程，我们还有点私事得算清楚。”
唐纳德依旧面无表情，毫无波动，对一切充耳不闻。
他只是怀着不舍、担忧与痛苦的目光，不断扫视台下的围观群众，生怕见到某一个在庭审时自己不肯去看的人影。
“废物，你们这群走狗，该死的是你们！！！”狼先生依旧在疯魔大喊，目眦尽裂，“放开我！我再说最后一遍，放开我！！”
“呵。”
迪福笑了笑，把绞索栓的更紧，还小心的躲避着狼先生的嘴，刚才他就差点被咬一口。
“别耽误了，行刑。”
“行刑，绞死他们！”
“我的孩子，你们都去给我的孩子陪葬！你们这群刽子手，凶手，炼金之神必会鞭挞你们的灵魂！”
愤怒的汹涌民意淹没了行刑场，迪福等治安厅雇员纷纷向另一侧操作台处的行刑官举手示意，表示可以开始行刑。
随后，他们齐齐后退一步，离开了脚下的活板门，端起步枪，将枪口对准了犯人的脊背，以防意外。
在生命的最后时刻，卢卡·马里诺在默念着什么。
狼先生不再喊叫，而是崩溃的咳嗽呕吐。
亚瑟·唐纳德没有寻到令他愧疚的人影，他最后看一眼人群，随即缓缓阖上眼。
黯淡的视野，仿佛所有嘈杂都被抽离，四下安静起来。
唐纳德听到了行刑官的哨声。
他感到脖子骤紧，口鼻已瞬间无法呼吸。
再见了……佐伊。
一行泪，缓缓从亚瑟·唐纳德的眼角流下。
……
脚下的活板门瞬间凹陷，一根脖颈间系死的绳索撑起狼先生全身的重量，他徒劳挣扎着，可撬动最后的力气带来的也只有渗血的脖子。
他充血的眼球如濒死的老狼般在人群中扫荡——
可在最后，在他意识模糊凋敝、即将再也看不清的画面最后，他却意外的、迟滞的，清晰看到了一位手持权杖、头戴高顶礼帽的英俊青年。
青年就在行刑场对面一幢建筑的露台上，如鬼魅般屹立在那里，身边好像还有两个人。
生命的最后，狼先生终于再次与卡尔·海勒遥遥相望——空间的距离好似被急剧拉近，对方冷淡的神情清晰可辨，而那双墨瞳竟始终没有离开过他，好似在镌刻他的死亡。
狼先生已无法再思索了，那天的承诺不过是对方随口的欺诈，而自己就那样笃定并甘愿上了当。
这汲取生机的绳索是他自己套在脖子上的，从复苏节那天踏上香榭丽街的那一刻起，就套上了。
生机渐远，痛苦渐麻木，意识变得僵硬。
狼先生闭上了眼。
滞留的画面最后，他看到青年冷淡的脸上，露出一丝笑容。
……
行刑场对面不远处，一幢沃尔登家名下的三层写字楼，楼顶露台。
今天离开香榭丽街后，卡尔和菲莉丝就去公主府接上了维多利亚，他们没有去审判庭旁观庭审，而是直直来到了这里。
他们同样没有选择在行刑场近处旁观，毕竟新晋勋爵和王室代表的组合，实在不适合此刻出现在那里。
维多利亚公主的安全再怎么小心也不为过，而行刑场人多眼杂，满是群情激愤的群众。
而这露台不仅环境好，清净，视野也良好，连绞刑的细节甚至是犯人脸上的恐惧都看得清一二。
古老残忍的绞刑让维多利亚脸色有些发白，但她却始终一言不发地注视行刑过程，看着犯人是如何被痛苦的绞死，从崩溃与挣扎变为无力的尸体，一批又一批。
少女执拗的，没有将目光从绞刑台处移开片刻。
卡尔鬼使神差地想到——仿佛是青春期的倔强女孩在和自己置气，非要用这种方式来证明自己是个大人了。
但这也不过是海勒勋爵的胡乱联想罢了，他清楚维多利亚公主必然有她这样坚持的理由。
于是卡尔短暂的将视线从挣扎愈发无力的狼先生和马里诺身上移开，先是和菲莉丝交换一个眼神，随即侧目看向脸色病态发白的少女，温和开口：
“殿…维多利亚，你想要一杯薄荷柠檬蜜茶吗？明斯特人中暑反胃的时候常喝这个，清冽甘甜，想尝试一下吗？”
维多利亚还是没有移开目光，却也没有回话。
她确实感到难受，非常难受，哪怕隔着一段距离俯视，但眼看着犯人被绞索活活勒死，越徒劳挣扎就勒的越紧，人死前那外凸的布满血丝的眼球、渐渐泛铁青的皮肤以及飘散而来的失禁的恶臭，都让她胃里阵阵翻涌。
一杯薄荷柠檬蜜茶，或许是个不错的选择。
但却不是现在。
于是维多利亚强行挤出一个端庄的笑容回道：“听起来非常不错，过一会我很想尝试一下，谢谢卡尔哥。”
“维多利亚。”菲莉丝微笑说道，“不用勉强自己，已经要结束了。”
“不是勉强，菲莉丝姐姐。”
长公主执拗地摇头，重新看向行刑场，语气郑重：“君主与律法宣告其死刑，而我作为王室的代表与传达者，必须亲眼见证这一刻，从始至终。纵观我国历史，哪怕在上个纪元律法还不完备，生杀夺予全部集中于君主一人之手时，判人死刑者也必须亲自见证。”
“但你可以不必这样，眼下没人要求你这样去做，你已经见证过了，马上就彻底结束了。”卡尔安慰道，“而且除了我们，也没人知道你的身份。你大可以让自己轻松些。”
可维多利亚还是执拗地摇头：“但是卡尔哥……不，海勒勋爵，或许确实如您所说，但眼下的您和沃尔登大小姐的确知道我的身份，不是吗？”
“您是我国的勋爵，更是我国的国民。您与沃尔登家长久为王室忠心效命负责，那么克伦特家就更该对您负责，绝不能让忠心的国民失望寒心。”
“所以我必须如此，纵使您不知道我的身份，那直到行刑台人群散尽，我也不会将头移开片刻。那些罪犯是由克伦特王室宣告死刑，而我是王室的公主…那么无论何时何地，是否有人知情，我都有为国民负责到底的义务。”
“我一介女流，空有公主之名，实则无权无势，不受期许。但至少见证全场，维多利亚还是做得到的。”
卡尔和菲莉丝沉默了下来。
秋风掠过，只见长公主信手将几缕红丝拂到耳后，重新整了整纱帽。她此刻的脸白得病态，可却依旧注视着对面的行刑场。
露台安静而空旷，只听公主的语气坚定威严，似尚未加冕的君王：
“我见证正义之光降临明斯特，即使是那些罪大恶极的死刑犯，我也要负起见证的义务，因为他们侵害的是维德与维德的国民。”
“我的坚持，更是见证惨遭戕害者还得公道，而这其中就包括您和您的家人。”维多利亚终于转过身来，欠身行礼，严肃说道，“海勒勋爵——我谨代表我自己，向您失去的至亲致以沉痛与敬意，愿今天能让温蒂女士的在天之灵，聊表慰藉。”
卡尔和菲莉丝沉默了两秒，郑重回礼，却未开口。
维多利亚直起身笑了笑：“另外，您的关心让我感到发自心底的快乐，海勒勋爵，真的，谢谢您为我着想。但对于您方才最后那份善意，请恕我冒昧，我也想把同样的善意回赠予您——比起我来，或许更应该活得轻松些的人，是您才对。”
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