第71章 会师
临时掩体内，趴伏在一张简陋木桌上打瞌睡的维克托，被一阵儿急促的枪声惊醒，他陡然坐直身子，还没等清醒过来，便下意识的伸手去帽子，结果却抓了一个空。
急促的枪声愈演愈烈，其中还夹在着隐约的炮火声，随即，便是悉悉索索的脚步声响起。
伸手在脸上抹了一把，维克托从椅子上站起身，找到自己的军帽，胡乱的戴在头上，转身的时候，却正好看到妮诺从掩体外面急匆匆的奔进来。
这女人显得很是兴奋，她一看到站起身的维克托，直接便朝他冲了过来，嘴里大声喊道：“我们的人来了，我们的人来了，咱们得救啦，得救啦！”
嘴里喊着，她已经冲到维克托的身边，不管不顾的将他紧紧搂住，两片干裂的嘴唇凑上来，在维克托的脸上胡乱亲吻，整个人就像是疯了一样。
维克托的脑子里一片空白，很长时间都没有反应过来。指挥着一支彻头彻尾的孤军，在这该死的赫莫斯季河渡口坚守，五天了，不，准确的说，已经五天半了，残余不足千人且弹尽粮绝的队伍，已经对生还不抱任何希望了，维克托甚至已经开始祈祷这次死亡之后，能够回到自己熟悉的世界里了。
可就在这个时候，妮诺竟然告诉他增援的部队到了，他们有希望可以脱困了，这种足以令人从地狱到天堂的好消息，一时间又如何能够接受？
过了约莫半分钟，维克托才算是回过神来，他一把将怀中的妮诺推开，自己跌跌撞撞的冲出掩体。
掩体外的战壕里，幸存下来的士兵们已经沸腾了，他们相互搂抱在一起，又蹦又跳，嘴里发出莫名其妙的嚎叫声，就像是一群疯子一般。
维克托顾不上理会这些家伙，他寻了一个弹药箱，直接踩上去，身子半趴在战壕的土丘上，借着望远镜朝西面枪炮声传来的方向望过去。
几乎就在他看过去的同一时间，望远镜视界中的那座钢铁大桥处，发出一连串的轰然巨响，随即，整座大桥在吱吱嘎嘎的曳响中坍塌，无数的钢条和混凝土坠入河中，溅起巨大的浪花。
在过去长达五天的战斗中，不管是维克托还是德国人，都没有试图炸毁这座大桥，维克托是希望留住大桥，以便从斯摩棱斯克方向撤退回来的部队通过，而德国人则是希望通过这座大桥，向苏军继续发动进攻。
但是现在，德国人主动将大桥炸毁了，这说明什么？毫无疑问，它只能说明一件事，那就是从斯摩棱斯克撤退回来的苏军主力，已经抵达了左近，他们正在向德军的防线反动攻势，而河岸西面的德军已经防守不住了，他们希望通过炸毁这座大桥，迟滞苏军主力部队的行动。
尽管苏军的攻势来自于西面，即便是与他们汇合了，自己也依旧是处在德军的包围圈内，但在维克托看来，能够与斯摩棱斯克苏军的主力部队汇合，自己的处境也能够变的安全许多。关键是，自己所指挥的士兵们不用饿肚子了，还可以得到武器弹药的补充。换句话说，最危险的时候已经过去了，战况已经出现了转机。
大河对岸的岸堤上，德军正在转移着机枪阵地，十几名军官聚在河滩上，朝这边指指点点的，不知道在说些什么。
维克托知道，由于自己指挥的部队卡在了赫莫斯季河一线，导致德军在斯摩棱斯克至赫莫斯季河一线、由米列耶沃至赫莫斯季河一线的防御无法连成一片，防御纵深过于狭窄，所以，并不能有效抵御苏军在东西两面发动的进攻。如果苏军的斯摩棱斯克主力部队，能够集中全力向赫莫斯季河一线发动突围的话，其成功的几率还是很高的。
其实维克托不知道的是，西方面军司令部已经制定了相应的计划，原本按照铁木辛哥的命令，方面军航空兵应该通过空投的方式，给他传递一些基本的信息，但遗憾的是，负责执行这项任务的战机，被德军摧毁了，所以才导致他对一切都毫无所知。
河东岸的战斗持续了一个上午，在经历了最初的亢奋之后，战壕内的士兵们还是冷静下来，焦急的等待着主力部队出现在河对面。
对于任何人来说，等待的时间无疑都是最难熬的，维克托几乎每隔十几分钟，就要用望远镜朝河对岸眺望一次。
到临近中午的时候，西侧的米列耶沃方向，也有隐约的爆炸声响起，虽然距离很远，但依旧能够隐约听到。
或许是因为受到了来自另一个方向的攻击，在整整一个白天里，德军都没有对维克托掌控的阵地发动进攻，赫莫斯季河西岸的战场，陷入了令人焦灼的平静。
一整个白天，维克托都没有再回到掩体中去，剩余的参谋们被他安排出去，到各个防御战壕中为士兵们鼓劲，如今胜利在望，只要坚持下去，希望就是属于这里每个人的。
下午的时候，维克托自己也在阵地上转了一圈，他与每个中士以上的指挥员交谈，在士兵中谈笑风生，努力用自信的情绪感染每个人——在曙光初现的最后一刻，人往往是最容易麻痹的，他需要每个人都提高警惕，不能在最后关头功亏一篑。
实际上，到了这个时候，德国人已经不会再向维克托的阵地反动进攻了，毕竟在苏军两个方向发动突击的情况下，再试图夺取这段阵地已经没有意义了。
当黄昏最终降临的时候，赫莫斯季河西岸的堤坡顶端，一辆棕绿色的T34坦克缓缓出现在，随后，两名满身尘土的苏军士兵出现，他们从陡峭的河岸上直接滑下去，一头扎进静静流淌的赫莫斯季河。紧接着，从渡口方向上，潮水般的士兵涌上堤坡，冲进大河，那种场面，震撼的令人浑身发抖。
维克托在妮诺的搀扶下，挣扎着爬出战壕，远远地朝河岸方向走去，在他身侧，死里逃生的士兵们欢呼着超过他，冲向河道所在的位置，甚至连那些受了伤的轻伤员，也跟着蜂拥而去。
在赫莫斯季河一线鏖战了五天的士兵们，与对面的友军一样，蜂拥着冲下河堤，冲进了清澈的河水中，有人甚至丢掉了手中的步枪，径直朝着河对岸游过去，还有人跪倒在河边掩面而泣。
不知道是谁起的头，震耳欲聋的“乌拉”声开始在大河两岸响起，残破的红旗在河堤上摇晃飘飞，每个人都在尽情地宣泄着死里逃生的快感，既然能够活下来，那么用任何方式来庆祝似乎都不过分。
面对苏军来自东西两侧夹击，包抄到米列耶沃方向的德军，在入夜时分选择了理智的撤退，晚上八点十七分，第5机械化军下属第17坦克师一部，率先推进到赫莫斯季河沿线，随后，他们开始向亚尔采沃方向发动突击，试图将米列耶沃方向的德军防线缺口尽可能撕开，保障斯摩棱斯克苏军主力部队安全后撤。
但直到凌晨时分，方面军直属的舟桥部队才急匆匆赶到，他们没有尝试修复河上的大桥，而是在渡口方向紧急修筑了四道浮桥，协助对岸的苏军部队东撤。
随后几天，苏军的东撤部队顶着德国空军的狂轰滥炸，陆续渡过赫莫斯季河，撤往叶利尼亚方向，就是从米列耶沃地域这道不足五公里宽的缺口处，苏军第19集团军、第20集团军以及第16集团军一部，总计有超过五万名士兵逃出了德军的包围圈，随同这些部队撤出的，还有114辆坦克、300余门火炮以及大量的军事物资。
而在持续了五天多的防御战中，维克托整合起来的这支部队，再加上别林斯基上尉统合的那一股部队，蒙受了重大的损失，仅仅是阵亡士兵便超过了两千人，受伤的更多，战斗减员超过了半数还多。最可悲的是，别林斯基上尉在渡口防御战中，被一枚流弹击中头部，于战斗打响后的第四天阵亡。由于当时维克托所部与别林斯基所部的联系已经被德军切断，维克托是直到战斗结束后才知道这件事的。
赫莫斯季河防御战的意义重大，它不仅挽救了苏军斯摩棱斯克集群的主力部队，而且牵制了德军向叶利尼亚方向发动的进攻，使得叶利尼亚一线的苏军，有更多的时间巩固防线，最重要的是，它为苏军在斯摩棱斯克的溃败，多少的增添了一抹亮色。
7月22日，《红星报》以头版整版的篇幅，报道了赫莫斯季河防御作战的事迹，维克托的照片被刊登在报纸上，而他所指挥的这支部队由于没有番号，被称之为“英勇的赫莫斯季河防御师”，整支部队荣获了集体的列宁勋章，全师范围内，包括维克托、别林斯基在内的十四人，荣获了“苏联英雄”称号——这也是维克托重生以来获得的第一枚金星勋章。
另外，对于维克托个人来说，这一仗令他在西方面军系统内，获得了一定的认可，至少作为一名内务人民委员部的安全少校，他不会再被众多的指挥员们排斥了。
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