37 荆棘堡
精灵从自然中诞生，因此格外注重与自然的和谐相处。
这句话艾伦不知道是从谁嘴里听来的，当时不以为意，然则如今真正进入精灵居住的荆棘堡时，他才有了切身体会。
作为精灵王国前沿桥头堡，虽然它最重要的作用是负责盯防来自荒野以及隔壁矮人王国，提前为王国发现任何战争的风险，可你真正走近它面前的时候，仍然不会觉着它是一处战争堡垒，而应该是一座与自然共存的花园城市。
整座堡垒外围城墙被包裹在一片片荆棘玫瑰当中，特殊培育过的花藤上一根根狰狞长刺被掩藏在碧绿的花叶与灿烂盛开的花朵之下，但是真当有敌人试图忽略它们，攀爬而上想要攻打城墙上的精灵们时，这些花藤便会让敌人知道，什么叫做万刺穿心。
城内同样一片繁花，绿色树枝与五颜六色的花朵交相辉映，沿着一条条干道延生出去，到处是一座座小花园。其中数量最多的数目，是两三人抱的木槿花树与橡树，这些高大的树木将树干横生，笼罩在城堡整个上空，让荆棘堡虽然地处亚热带却感受不到多少热气，精灵们被庇佑在一片阴凉的气息中。
就连精灵们居住的房屋，也是由一根根茁壮生长的花藤编制而成，屋顶与墙壁间一片繁花锦簇，既能给房间带来隔音效果还平白增添几分芬芳气息。
而最引人注目的，自然是城堡最中心处，那一颗高大到已然出乎了艾伦想象的橡树，便是当时艾伦他们距离荆棘堡20来里地，最先发现的也是那一簇如同绿色大伞张开骨架傲然挺立的树木。等到邻近城堡大门时，远远观望艾伦也无法想象这个世界上会有这么大一颗巨树，至少几十个艾伦围成一圈怕也是难以将这一根巨树的树身给抱圆。而它那彷如直插天际的树干高度，更是让艾伦无法想象站在其上，会不会有一种俯瞰众生的错觉。
虽然只是一颗树木，可是庞大的体积只是往那一搁，便有一种沉凝与神圣的气息散发出来，让艾伦由衷感到敬畏与崇敬。
“怎么，是不是被这棵橡树给震撼到了？”
雷吉斯并非第一次进出荆棘堡，可每次看到荆棘堡中的这棵橡树时，仍是不免发自内心感到敬畏自然的伟大，不过在转头看到艾伦那一副呆呆的表情时，他不由得凑上去笑着问道。
“是的，这世界上竟然有这么大的古树，也不知道它到底生长多少年。”
艾伦诚实地回答道。
“这棵橡树应该算是精灵王国十大古树之一，不过你要是去过精灵王庭埃斯韦尔，见到王庭花园那一棵世界之树以后，或许你就不会对这棵橡树有多少感叹了。”
雷吉斯眼神中一副遐想，回忆着记忆中那棵世界之树的画面。
“还有比这棵橡树更大的树木？我怎么有些不相信呢？”
艾伦直接发出质疑，在没有见到过荆棘堡城中的这棵橡树之前，他甚至不敢相信这个世界上会有这么巨大的一颗树木，因而他贫瘠的想象力仍是无法想象会有一棵比这橡树更巨大的树木了。
“呵呵，这个世界超乎你想象的存在还多得很，不管你信与不信，他们都在那里真实存在着。”
雷吉斯摇着头。
“比如这棵橡树，现在在你眼中只是一株植物而已，但是你知不知道，它其实本身便是这座城堡最强大的存在之一，一棵战斗等级达到18级的传奇三阶战争古树。当有任何军队出现危及到荆棘堡的安全时，它将化身敌人的梦魇给予敌人致命的打击。”
“据说当年矮人王国3万大军由2名传奇强者带领进犯荆棘堡，最后却被这一棵战争古树给生生击退，留下数千具矮人战士尸首后溃败而去，至此再无人敢轻易犯境。”
“……”
艾伦已经没有任何言语了，传奇强者是什么样的概念他无从得知，但是数万大军的规模他那贫瘠的想象力多少还是能体会其中一二的，但是却在这一棵如今看来人畜无害的树木面前刹羽而归，让他心中敬畏之心更添几分，此时每往堡中走前一步，脚下都会沉重几分，他害怕一个不小心便会引得对方的注意，轻易将自己给绞杀了事。
“而且这棵橡树本身，还是橡树之父的神殿所在，曾有人传言说，它本来就是橡树之父在费曼位面的分身，只是精灵跟橡树之父的神官们从不置评，无从证实罢了。”
“……”
艾伦现在对于雷吉斯的言辞，多少都觉得有些麻木了，没有做出过绿湖的他曾经坐井观天，现在走出那片田地后他才知道，原来外面的世界是多么的广阔无穷，又是何等的神秘宏伟。
“嘿，我说你们几个绿皮，别挡了道路，要进城就赶紧给我滚进去！！”
当艾伦和他手下那些个熊地精还在被荆棘堡中的各种事物所震撼发呆时，一个突兀的声音打断了他们。
艾伦寻声抬起头时，几张青秀而精致的精灵面孔印入他的眼帘，虽然各种族的审美观多有不同，但是艾伦仍旧不得不说，眼前这几张面孔的主人，每一个都是难得的帅哥，若是被绿野部落的雌性看到了，说不得真会有人贴上前来大献殷勤呢。
只是这几张面孔的眼神里，射向艾伦他们的目光让艾伦有些不喜，对方眼神中透露出来的傲慢与鄙夷毫无掩饰，盯着艾伦他们时就跟看一群低下的牲畜一样，极为无理。
不过好在艾伦此时对于所谓鄙夷等等消极情绪了解不多，虽然内心反感对方目光，可是也还遵从着雷吉斯告诫自己的话语，脸上挂上一丝笑容，赶紧回道：“是是是，打扰各位大人办事了，我们这就进城。”
雷吉斯此时距离艾伦他们没多远，正悄然注视着艾伦的动作，抵达荆棘堡后，艾伦与菲力之间的雇佣关系便算是完成了，接下来等到菲力帮助艾伦采购到作为回报的粮食之后，他们便将分道扬镳了。因此，雷吉斯想着最后帮艾伦一把，让他能真正融入到社会中来。
“慢着，你们可有缴纳入城税？”
精灵卫兵却是又拦住了艾伦，打量着对方问道。
“哦，我们是刚刚入城的闪银商队雇佣佣兵，这是我们的雇佣证明，之前我们的雇主应该已经缴纳过入城税了。”
艾伦曾在雷霆镇经历过这一遭，此时倒也不怯场，沉声做出回应。
精灵卫兵见对方拥有证明，虽然不待见这群低下的绿皮，但是倒也没有为难他，挥挥手不耐烦地对艾伦他们放行了。
“快走快走，别挡了别人道。”
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