08 引子
“你们可是可以直接把族人送到我们烹饪学院入学，接受最优秀的烹饪老师教导，这样不比那两套配方更有价值吗？”
艾伦狡黠地望着尤格的老脸，嘴角微微上扬。
“我们的孩子可是花了大价钱去学东西的，而你们确实传授了他们魔力菜肴的烹调方法，但是在学院里能学到几个菜肴的配方啊。想要深入学习更多的魔力菜肴，不但需要付出很大的代价，而且还得跟你们签署魔法契约，绝不允许魔厨留下任何关于魔力菜肴的配方、也不允许他们私自传授相关的厨艺。”
“这样算下来的话，我们送来学堂学艺的厨师，每个人学同一道菜肴都得花一次钱，你们坐享其成可真的太奸了！！”
“那还不如我们自己搜罗一些配方，细水长流下可比孩子们在学堂里学习那些配方，要划算的多！！”
“你别欺负我们这些人脑子笨，这点道理我们还是懂的。”
尤格幽怨地跟艾伦对视着，仿佛一个弃妇，让艾伦心中不由一颤。
转头余光扫向周边，除了乌鸦之爪与斯诺弥两族没有派出重要代表出席例会外，剩下这几个部族成员都是有传奇强者在场残余例会，显然他们大家是有备而来。
“哈哈哈，你这话说得让我都愧疚了。”
艾伦豪爽地笑了笑，打断了台上豺狼人主持者的发言，起身说道：“好吧，我也不跟大家打哑迷了，对于咱们荆棘之环内部的配方问题，我确实有认真考虑过。”
“就像尤格说的那样，我们北境这几个部族作为盟友，我族有好东西要出售首先不想着大家，那肯定是不对的。”
“所以，我确实为在座的各位成员部族准备了同样规格的配方两套，而且还外加另外几张有着不错效果的配方图。”
“但是，这些图纸我也是同样要收取跟市场同等的费用，不过如今橡木商团还没有正式出售这些图纸，我们还无从判别这些图纸的价格，可能大家还得等到一段时间，才能知道拍卖所得的价值。”
“……”
众人沉默，不过很快又调整了过来：“配方毕竟是你们部族的东西，收钱也是应该的，可是艾伦族长你也说了我们大家是盟友，对待盟友你还让我们以外面的家伙同样价格来购买这些图纸，是不是……”
蜥蜴人酋长芬迪的话没有说透，但是其话中潜在的含义已经溢于言表，一双跟巨龙十分类似的竖瞳中潜藏着不满的情绪。
其他众人或多或少有些失望，毕竟他们这次找到艾伦，本质上也是想要能以更实惠的价格，获得绿野部族手中的配方。
“大家听我把花说完，再来决定你们是否愿意出钱采买这些配方。”
艾伦坦然直视这群各族的统领层，缓缓说道：“我荆棘之环团队自从上次的改革之后，在北境发挥的作用越来越大了，这些是大家都能看得见的。”
“可是自从上次大家联合组建执法队，还有在东南山麓联合开辟出黑风崖据点后，咱们这个组织就再没有什么大的动作了。”
“南边人类在未雨绸缪，准备为又一场大战做着准备，北边的精灵是什么样的情况，这么长时间过去了，大家可曾有过对他们更详细的消息汇总吗？”
“我想没有吧！！”
艾伦语重心长地看了一圈周围这些部族代表，这些家伙心理怎么想的他可是很清楚，最前线是绿野和乌鸦之爪、斯诺弥三族顶着，就算精灵们有什么大动作，他们后方的这些个部族也能有应对的时间。
既然如此，他们又何必多此一举花费精力、人力去探寻精灵具体的动作呢，这不是无用功吗？
荒野部族的首领不能说人人都这么短视，但是说实话真的如艾伦这般看得长远且还愿意投入重资去布局的首领，真的是凤毛麟角。
“危机就摆在咱们大家面前，如果现在大家不重视起来，以后遇险乃至灭族的还是我们大家。”
“联盟对于我北境是怎样的态度，这个问题我们早就讨论过了，如今虽然因为我晋升半神后，有所改观。但是对于咱们要面对的敌人，这点支援可以说是杯水车薪，如果我们自己再不团结努力的话，未来等到我们的结果不会比当初斯诺弥与乌鸦之爪被驱逐出故土更好看。”
还是老生常谈的旧话题，艾伦还是孜孜不倦地向在场的部族代表们灌输团结的理念，虽然未见得能掀起多大的涟漪。
“所以这次让大家出钱采买这些配方，所得的收益都将会单独存放在咱们荆棘之环团队的公库中。”
“同时，借着这次的例会，我希望咱们黑风崖的收益中，能分出一部分的资源与金钱出来，投入到公库当中，作为咱们团队共有的财产。”
“至于这些资本的用途，我认为当前最重要的是组建一个专业监察精灵王国内部动向的情报体系，而不是像以前那样松散的情报共享，浪费很多的资源，同时也无法深入侦测目标……”
“身居安乐平和的环境却应该去思考危险到来的脚步，明知道敌人正在做着准备，而我们却还在大意疏忽，等到事情发生的时候再后悔，可就来不及了。”
其实这些年来，通过艾伦的整合与协调，荆棘之环整个团队的凝聚力有了极大的改观，彼此协作与沟通已经成为一个常态，但是这对艾伦来说还不够，在他的设想中荆棘之环团队至少应该能做到三族庭议席这样的地步，才算是有了一定的对抗精灵王国的资本。
当然，这种事情不可能操之过急，毕竟各族都有自己的诉求，就连斯诺弥、乌鸦之爪两族如今在某些方面都跟绿野部族有着不小的分歧，更别说其他部族此时对绿野和艾伦的警惕意味极重。
听完艾伦的解释后，场中芬迪、尤格等人面容才缓和了下来，尼高尔甚至还多了两分愧疚，带着歉意向艾伦苦笑。
“艾伦阁下你这么说，我们大家就明白了，那我表个态，我愿意按照艾伦你的条件来采买这些配方。”
尼高尔作为艾伦最亲密的伙伴，迅速站出来支持艾伦的决定，仿佛刚才他对艾伦那一眼幽怨不满，全都不存在一样。
“那我也同意。”
“附议。”
而乌鸦之爪与斯诺弥两族的代表，更像是绿野部族的成员一样，就算没有艾伦之前的解释他们也会支持艾伦，因为他们两族早就已经收到了艾伦送给他们的那两套配方。
“但如果按照艾伦你这样的布局，那岂不是说我们荆棘之环组织下，又要多出一个独立的机构来。那么我想问一下，咱们这个情报系统最终是听命于谁，成员从何而来？”
还是芬迪开口，犹豫地问道。
“这个问题嘛，正好借着今天的例会，咱们把它给解决掉。比如机构的成员规模，还有相关的规章制度与预算等等……”
艾伦早就等着对方追问这个问题，此时完全主导了例会的走向，把台上主持的豺狼人代表完全晾在了一旁。
“关于这个情报机构，我是这么想的……”
想要依靠各个部族之间磋商，最终建立起一个合作的机构，不是一件容易的事情。就像当初让大家一起开发卡托尔山脉东麓的事情上，为了修筑一条直通山脉腹心的道路，还有黑风崖城堡这个据点，艾伦主动让出自己部族的辐射地区给大家开发，才勉强说服了他们投资人力物力在这上面。
而今，艾伦又以配方为诱饵，还有配方换取到得资源为基础，继续动员大家一起建立专业的、具有针对性的机构，现在看来终于有了实现的可能。
众人心中想法很明了，既然自己花了资源来换取这几套配方，那么有机会把这些资源为自己所用，那也算是止损受益了。至于后续大家可能因此要长期投入的事实，虽然大家心中不喜，可是毕竟这情报机构的存在对大家都有好处，何乐而不为呢！
“配方我已经为大家准备好了，等到大家会去把各自派遣成员送过来，让情报机构建立起一个框架后，就可以直接把它们给取走了。”
一场例会开了很长的时间，整整一天除了有些点心甜食让大家垫垫肚子，其余的时间里大家都在认真地商量着艾伦所提出的情报机构建制相关内容。
“……”
众人摇头，看来这艾伦是不见棺材不撒鹰，对于这情报机构的组建是下定了决心。
想到对方如今半神的身份地位，再想想这个情报机构建立之后带来的影响，一番权衡后大家也就默默点点头，答应了下来。
送走了这群家伙后，艾伦也是难得地揉了揉抽搐的眉心，跟这群家伙打交道确实麻烦，都是只想占便宜不想吃亏的主儿，说服他们干成一件事情真的很累。
艾伦随意披了一件连帽的斗篷，藏住了自己的身形，缓缓在重新恢复繁华的要塞城区街道中走动。这一次，糟心的事情少了许多，往来的行人、商贾脸上多了几分自在与舒坦，而周边阴暗处窥探的目光也很少见到。
正当艾伦带着审视巡查的心情，在城中漫无目的地走动的时候，感知中却突然察觉到自然魔力微弱的震荡气息。
半神的感知力十分敏锐，艾伦很快便锁定了魔力震荡的源头方向，正是要塞东方卡托尔山脉的深处。
艾伦面容一震，回来时他曾有找寻过蔻尔这丫头，看看她情绪是否有好转，不过寻了很久没有找到她的踪影，后来一问奥利弗他们，他们说这丫头都出去溜达有好几天的时间里。
虽然艾伦并不认为这丫头会有危险，不过这魔力震荡的气息能传递这么远，可见源头处的存在非同小可，有鉴于之前蔻尔他们曾遭遇过袭击，虽然如今距离此事过去有数十年了，可因为至今没有找到凶手艾伦一直把这事情给放在心头。
此时感知到这魔力震荡，艾伦毫不犹豫地把斗篷一收，一个飞跃上天，把周围往来的行人与地精们吓了一跳，还不等他们反应过来，艾伦的背影便已经消失在了东方茫茫群山之中。
“嘶！！！”
深山之中，一条堪比巨龙长短的巨蟒，在丛林中穿梭，沿途撞飞了无数的参天大树，刺耳的嘶鸣从它的蛇信中吐露，不时还有一团团诡异暗绿的浓雾从其嘴中喷薄，挥洒在沿途的绿色群山中，掀起一道道腐臭的气息和白色的烟雾。
在巨蟒的前方数百米外，一队冒险者正夺路狂奔，倒霉的家伙们怎么也没有想到，他们这次冒险的道路上竟然会遭遇这么大一头休眠的魔兽。而更让他们感到绝望的，是这头魔兽在他们接近休眠地域的时候，好死不死地苏醒了过来，随后便是对他们一行十几人的队伍展开不死不休的追杀。
“分头走！！”
一名巨魔冒险者转过头来，一边查看身后巨蟒与他们的距离，一边大声发出呼喊。
听到队长发出的命令后，跟着他一起在山谷中穿行的队友纷纷调转了方向，各自寻了一个方位狂奔而去。
虽然在这陌生、充满危机的山脉中，单独行进的冒险者生存下来的几率不会太高，可相比起身后追杀他们的那头巨蟒来说，独闯丛林的风险可比面对这巨蟒要容易多了。
之前只是一个照面，他们一个默契配合的队伍，就损失不小，三名多年合作的伙伴直接被这头巨蟒喷吐的毒系魔法腐蚀成一堆白骨，还有令人则被巨蟒扫过的蛇尾，砸飞出数十米开外，生死不明。
巨魔队长和他的队员们也是悲苦，从来没有听说过，这卡托尔山脉中藏匿有这么强大的魔兽啊！！作为高阶战士的他，能清出地判断出，追杀他们的巨蟒虽然不能像传奇强者那样飞翔，可是其实力绝对有跟传奇强者一较高下之力。
如今也就只能各凭运气，看看谁会成为巨蟒的目标，为其他的同伴争取活下去的希望了。
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