第一百九十四章：雇佣军返程
萨巴赫的事情已经处理完了，拜伦在这里采购了大批粮食，补给了足够的淡水之后踏上了归程。他在这里总共花掉了27000第纳尔，把大部分的流动资金都消耗掉了。但最后结果还不错，他总算是集结到了足够的兵力。
因为拜伦是少有的大客户，长老亲自将他们送出镇外，还送了不少点心。在分别的时候，他还给讲了萨巴赫在被阿萨辛教徒征服前的故事，那时候这个绿洲比现在要大上五倍，是以一座萨兰德式城堡委中心建立的要塞，有数千居民和士兵在这里居住。
那座要塞的统治者叫做“康德”，是一个神秘而又古怪的领主。据说他在几个月内就在这沙漠之中建立了宏伟的要塞，追随他的士兵超过当时任何一位萨兰德酋长。但是最让人不理解的就是这位领主明明拥有可以和苏丹争夺国家的实力，却非要守在自己的要塞里制定一大堆其实完全多余的计划，而且丝毫不近女色。
最后这位领主有一天突然心血来潮带着军队去沙漠腹地去寻找古代的遗迹，之后就再也没回来。因为他没有子嗣，所以他的将军们发起了内战，毁了整个城市。当阿萨辛教派抵达这里寻求康德领主的庇护时，他们只见到了满地的尸骨和大片的废墟。而萨巴赫，也是在曾经的废墟一角建立起来的小镇。
长老还告诉拜伦，其实小镇附近的几座沙丘，就是当初那座要塞的残骸，因为沙暴的原因阿萨辛教徒放弃了那里，任其被黄沙掩埋，成为镇子的屏障。
从沙丘的高度上，拜伦能判断出那座要塞的规模。他惊叹那个领主的实力，也遗憾这里的毁灭。但不管如何，那都和他无关。
他感谢长老愿意和他分享这个故事，之后带着自己的军队离开了萨巴赫，踏上了返程之旅。
在返回的路上，他和伐木队的另一支队伍相遇了。这些士兵的战斗经验和拜伦之前雇佣下的那些差不多，不过装备要好一些，而且有统一颜色的罩袍，这是前贵族军官管理的结果。颜值高也是有好处的，当他们的队友在萨巴赫等生意的时候，沙瑞兹的军官就表示要雇佣下这支看起来实力就不错的部队。
路奇队长和拜伦在沙漠中的一棵枯树下会面了，那是一个三十多岁的男人，面容体态具有明显的罗多克南方特征，棕发黑瞳，个子不高但是很结实。
他穿着一件带有天鹅绒边的黑色外套，有些发旧但是很干净。让他在保留自己贵族特征的同时也不会在一群佣兵之间显得突兀。
他很有礼貌的用贵族方式跟拜伦致以问候，随后直接进入了正题。
他希望拜伦能接受他和他手下三百余人的效忠，带领他们杀回罗多克，让他们回归故乡，给予他们土地，并以领主的名义赦免他们无罪。
伐木队的另一位队长也走了过去，和路奇走到一边商量了一会。最开始那个队长并不是很高兴，似乎是对路奇不征询他的意见表示不满。但是很快，他们就达成了一致。
整支伐木队都宣布效忠拜伦，拜伦不收回之前支付的佣金，并且要提供给他们食物，给他们装备更好的武器和盔甲，保证他们在队伍中受到公平的对待。在服役一年之后，他们可以自己绝定去留，并且得到属于他们的土地。
如果他们打赢的话。
至此，拜伦的手下除了他带来的200骑兵，还有150名沙漠轻骑兵，50名能骑善射的库吉特骑手，15名武装比雇佣骑兵还好的流氓骑士，还有大概80个罗尔夫和其他零散佣兵队的骑兵，水平不一。这500名骑兵共计有572匹可以作战的马匹，170匹驼马，30头骆驼。为了供养这些马，拜伦行军物资中的一半都是马料。
至于步兵，除了全员共计683人的罗多克伐木队，还有一个60名萨兰德的弓箭手团队，以及罗尔夫手下的300余名轻重步兵，其中半数都配备了标枪。
1500名武装完备的职业士兵，加上正停驻在德赫瑞姆的牡丹佣兵团余部，共计2000出头。放到拜伦所在的时代，这也就是一个普通的团级单位。但是在当前的卡拉迪亚，这是一支任何人都无法忽视的部队，是足以发起一场地区战争的部队。
拜伦正打算靠着这支部队，夺回他的封地，并且将其扩大！
……
数日之后，在德赫瑞姆的牡丹佣兵办事处。
大门被用力的推开，之后被沉重的关上。法提斯深叹了一口气，顺手将外套挂在门上，尽管那里实在不算是放置衣服的好地方。
雅米拉走过去
，取下那件外衣，将它放在正确的位置，用一种很平常的语气问道：
“看来这次宴会上我们依然没有取得支持。”
“毫无意外。”
艾雷恩坐在椅子上，看着一脸疲倦的法提斯，耸了耸肩膀。
“我们同情拜伦男爵，不过我们还得考虑一下。”
法提斯模仿着之前那些宴会上的贵族的语气和说话时的样子，他学的转着眼珠想办法敷衍自己的样子把在坐的众人都逗乐了。
他满脸无奈的坐下，从班达克手里接过酒瓶，给自己倒了一杯麦芽酒。
“从哈伦哥斯堡到德赫瑞姆，沿途没有哪位领主愿意帮助我们。他们嘲笑我们抛弃领地，认为我们不可能成功。至于其他的贵族乡绅，他们能提供的和没有差不多。”
法提斯之前刚参加过一次宴会，但是此时依然一口将杯中酒喝光，脸色很不好看。
艾雷恩点了点头，少有的同意了法提斯的话。
“克莱斯伯爵倒是说可以借给我吗一些部队，不过他希望和拜伦先生谈谈，看看他找来的部队，所以我们没法确认他能提供多少援助。”
“那齐科男爵和菲利斯男爵呢？如果我们夺回瑟林迪尔也能让他们收回领地，他们难道不感兴趣？”
这个时候，班达克插了一句。
“他们两个？他们无关紧要。菲利斯男爵傲慢又缺乏实力，齐科男爵更是一个唯利是图的投机者，他们帮不上多大忙。”法提斯非常直接了否决了这个建议。
“我们现在最大的希望就是肯拉德那个佣兵头子真能为我们找来数量充足，又有经验的部队，不过这挺困难。”
几人就此话题聊了一会，一直聊到大门被非常急促的推开。
众人一齐望去，看到马尼德出现在门口，手中攥着一封印着牡丹印泥的信。
“是拜伦先生的信！”
其他人都站了起来，而克雷斯也马上打开窗户和后门，仔细的观察了一下周围是否有某人的探子偷听。
当她告诉众人周围安全之后，他们才聚在桌前，敲掉印泥，打开了那封信。
信的内容如下：
【致我所有勇敢无畏的追随者
我的朋友们，雇佣兵的问题已经解决了，我已经从萨兰德集结骑兵300人，步兵1000余，大部分都有足够的武装和作战经验，可以为我们所用。
所以我在这里要求，法提斯阁下和艾雷恩阁下，以及班达克队长从收信之日起立刻集结牡丹佣兵全部人马，以及德赫瑞姆庄园装载粮草酒水之车队，火速前往塞万西部的一个叫做以及庄园驻防暂时交给马尔斯与护卫队负责。马尼德先生应利用佣兵团存下的第纳尔在德赫瑞姆一带采购足量干面包、面粉、小麦、干肉、麦芽酒等应许之物，以备后续使用。克雷斯随军南下，保证消息不会传的太远。雅米拉负责在我不在时照顾我的财产。
1259年3月27日冯*拜伦于萨兰德沙漠所书】
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