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第670章 希望


全明星赛后的两天时间里,甘国阳召集巴克利、德雷克斯勒、杰罗姆-柯西等几个球员,拉上理查德-埃斯基纳斯和乔丹一起,在奥斯威戈湖高尔夫公园一起打球。

这次高尔夫赛是私人、秘密的,禁止任何外人在场,原因也很简单,他们要赌一把大的,每个洞都是几千至上万美元。

理查德原本不是很想来,因为他知道这是一个局,一旦去了,恐怕输多赢少,乔丹那120万美元不知道要砍掉多少。

甘国阳却和理查德-埃斯基纳斯说:“这是一个机会,给迈克尔一个台阶下,少还一些,我也会凑一份,总之不会让你亏钱。但如果你不去,你可以试试一直缠着迈克尔要钱,或者把这件事曝光出去,看看能拿回多少钱。”

“我知道120万美元是迈克尔欠你的,但你必须明白,那是赌债,他输给你的,并不是他真的找你借了120万美元,如果是那样我会让他一分不少的还给你。而且说句实话,数字真的有这么夸张吗?不要回答我,我就问你,来还是不来。”

理查德犹豫了一秒钟,点头答应,参加了这次高尔夫聚会。

他知道阿甘说的是对的,能参加这次局,能拿回来一笔钱就不错了。

况且有了这段经历,未来他还能出书,从出版商那里捞一笔。

事实上后来他确实这么做了,写了一本《Michael  &  Me:  Our  Gambling  Addiction  My  Cry  for  Help》,曝光当年乔丹沉迷赌博的秘闻——不过这本书出版时,乔丹已经退役了。

书中,理查德对这次高尔夫聚会提了一嘴,“阿甘是我见过运气最好,力量最惊人的高尔夫球手,他应该打职业。”

他们从上午一直玩到晚上吃饭,大家打的很尽兴,赌的也很尽兴。

一天打完,七扣八扣,乔丹最后欠理查德二十多万美元,他答应后面会一次性付清。

巴克利这家伙输给理查德一万美元,甘国阳赢的最多,但他一句话全部免掉,晚上请大家吃中国菜。

对于这个结果,乔丹相当满意,在吃饭时,甘国阳还是提醒乔丹:“你最好戒赌迈克尔。当然我知道,钱不是问题,问题是如果你在赌博上消耗太多精力,你在篮球上会永远打不过我。”

乔丹耸了耸肩,道:“桑尼,如果我不用赌博消磨一下情绪,我怕自己会疯掉。说真的,很多时候我觉得自己有人格分裂,我有两种生活,一会儿我要扮演一个三十八九岁成熟的人,就是那种完整经历了人生,现在或多或少需要安定下来,去关心传统东西的人。”

“但我的另一面是一个二十八九岁的家伙,从没有真正得到机会去跟朋友们体验成功,去做那些二十多岁的人才会做的疯狂的事。有时候我有这种强烈的冲动去做,可那很难……赌博是为数不多可以经历这种感觉的事,你明白吗桑尼?”

甘国阳摇了摇头,又点了点头,道:“部分明白。但你为什么说自己没机会和朋友体验成功?要不你来波特兰,我让你体验体验什么叫成功。”

乔丹笑着摆手,道:“不是那种成功桑尼,和篮球没有关系。你知道的,篮球…它带给了我们很多,我们沉浸在其中,但是,它很成熟,很商业,关于篮球场上成功的定义是有明确路径的,所有人都会围着你,但你只是浪潮中的一小部分,很小的一部分……”

甘国阳明白乔丹在说什么,他在诉说关于人生的困惑,不管什么样的人,贫富贵贱,都无法逃离这种困惑,关于成功,关于自由意志,关于生活的出路在哪里。

很多运动员,在最年轻的年华,将大量时间和汗水挥洒在训练场和赛场上,虽然获得了很多成就,早早取得荣誉、金钱和掌声,但也失去了很多,吃了很多很多苦,受了很多很多罪。

“迈克尔,我想和你说,你思考这些是对的。不过,你应该先想想怎么拿一次冠军,走完一次明确路径,再去好好想这些问题。”

“法克you桑尼,我就知道你要这么说,今年我会在总决赛等着你的。”

一旁低头猛吃的查尔斯-巴克利抬起头,道:“你们俩他妈的又在预定总决赛了吗?当我们不存在吗?”

乔丹和甘国阳对视一眼,一同冷笑了一下,继续聊天,完全没搭理巴克利。

因为理查德-埃斯基纳斯这件事,乔丹和阿甘的关系得到了一些修复,他们对对方的了解更深了一些。

不过立场是无法改变的,公牛和开拓者之间的竞争越发激烈,芝加哥和波特兰之间的敌意也会越来越浓厚。

乔丹肩上背负着巨大的夺冠压力,1991年总决赛输给开拓者情有可原,毕竟开拓者是宝座上的王,没那么容易拉下马。

公牛和乔丹像打怪升级一样,他们先一步步干掉了底特律活塞,下一步就是开拓者。

从电影剧情上来说,先输一次很正常,不过1992年再输,就有些说不过去了。

甘国阳的压力同样巨大,人们已经习惯了他的冠军和胜利,全美都在期待着他的第二个三连冠。

但三连冠谈何容易,1988年那痛苦的一季,到现在甘国阳都记忆犹新,球队像腐烂掉一般。

到了1992年,开拓者的情况和1988年相比又有了很大变化。

1992年的波特兰开拓者已经是一个彻头彻尾的巨大的怪物,一个混合了资本、体育和商业的庞大集团。

唐建国依托这个优质平台,在波特兰从头开始整合、布局自己的帝国,将纽约、波特兰,东西海岸牢牢链接在一起。

球队从上到下有三百多名员工,除了少数管理层,大多数面孔甘国阳根本不认识。

他们已不是70、80年代的那个大家庭了,家庭、团队的温暖变得很罕见,只在更衣室里还留存着一些气息。

这些气息是甘国阳和曾经的老队友们保留下来的,像火种一样团结着球队,不过当他们从纪念体育馆离开时,火种的温度又下降了一些。

全新的球馆和更衣室固然令人兴奋,但老球馆的种种回忆和感觉令人怀念。

在玫瑰花园举办的第一场NBA常规赛中,波特兰开拓者迎战来访的迈阿密热火。

德雷克斯勒借着全明星赛,正好在波特兰休整了一周时间,今晚他能量满满。

这个赛季热火在德雷克斯勒的带领下,冲到了东部上半区。

他们的首发,德雷克斯勒、斯塔克斯、麦克丹尼尔、梅森外加塞卡利的组合,已经颇具威力。

替补席上,有格兰特-隆,史蒂夫-史密斯,帕特-莱利还想办法从波士顿凯尔特人交易得到了布莱恩-肖,付出的代价是谢尔曼-道格拉斯。

凯尔特人想尽办法签下的肖,终究没能在波士顿长留,双方的矛盾难以缓和,没有了伯德的凯尔特人决定围绕霍纳塞克和迪瓦茨进行重建,肖是被清理的对象。

鬣狗一般的莱利抓住机会,将表现不错,但在功能上和斯塔克斯相冲突的道格拉斯送去了凯尔特人,得到了全面的,适合打第六人的肖。

热火的阵容和轮换结构变得更加合理,交易完成后他们迎来了一波连胜。

当然,德雷克斯勒的发挥至关重要,本赛季他已经成长为联盟仅次于迈克尔-乔丹的二号得分后卫。

并且在某些方面,迈阿密的媒体认为,德雷克斯勒比乔丹更强,比如快攻,比如前场篮板,比如…手上的戒指。

这次回到波特兰,在全新的玫瑰花园球馆,德雷克斯勒率队打出了非常精彩的表现,他们的防守令人印象深刻。

帕特-莱利在经历了两三个赛季的实验、蛰伏后,这个赛季他开始全面加强热火的防守,决心将热火打造成超级防守强队。

1988年刚得到德雷克斯勒时,莱利的目标是让德雷克斯勒成为第二个魔术师约翰逊,让热火打出东海岸show  time。

但莱利很快发现了问题所在:

第一,德雷克斯勒很优秀,是个传球能力很强的后卫,但他不是魔术师,他是滑翔机。

第二,热火可能永远也无法凑齐1980年代湖人那样的阵容,和城市无关,和管理层无关,和时代规则有关。

第三,还是时代规则的问题,1990年代,快速进攻统治球场的时代结束了,钢铁一样的防守才是成功的捷径。

莱利不是那种战术执念很重的教练,像他的湖人前任韦斯特海德,或者道格-莫,一辈子都在进攻,进攻,再进攻。

又或者他的启蒙恩师,褐衣主教阿道夫-鲁普,防守端永远坚持一对一单防,将人盯人防守挖掘到极致,坚持不联防。

还有一些逆版本之子,永远要和潮流对着干,执着于自己脑海中的理想篮球进行各种战术阵容实验,比如唐-尼尔森。

莱利只对胜利有执念,在当下的联盟,什么样的战术体系有利,能匹配自己构建的阵容,这就是好战术,好体系。

所以在当了多年所谓的快攻教练后,本赛季莱利华丽转身,成为一个彻头彻尾的防守型教练,他从芝加哥公牛的崛起上看到了新希望。

夏天在训练营,莱利就要求球员们互相攻击,互相上对抗。

麦克丹尼尔和梅森差点在训练的时候打起来,两人都是强壮又火爆的家伙。

德雷克斯勒经过几个赛季的历练,变得更加成熟、强硬——他的头发也越来越少,成了明显的半秃。

斯塔克斯虽然是落选秀,可莱利慧眼识才,充分挖掘了他的攻击性,同时斯塔克斯自己也很争气。

有时候他在进攻端的凶猛,时常能弥补德雷克斯勒在得分上的一些短板。

目前热火唯一的弱点就是中锋,塞卡利是个优秀的,兢兢业业的球员。

但如果热火想在东部更进一步,必须有一个出色的中锋才行,否则难以群雄抗衡。

莱利这只鬣狗,秃鹫,食死徒,一直紧紧盯着联盟优秀的内线,渴望将其中之一招致麾下。

其中包括帕特里克-尤因,以及哈基姆-奥拉朱旺。

莱利在各队都安插有眼线耳目,他已经打听到了消息,尤因的合同条款里有一条:如果尤因的薪水在当年不是排名联盟前三,那他就有资格解除合同。

尤因当初刚签合同时,工资联盟第一,但这几年随着大合同增加,尤因很可能排不到前三。

如果这个条款发动,莱利将像抢夺德雷克斯勒一样,吸引尤因来南海岸。

还有奥拉朱旺,他在火箭的日子过的并不舒服,球队战绩止步不前,他和队友的关系很糟糕。

休斯顿媒体指责奥拉朱旺是球场黑洞,没有阿甘的命,却想学阿甘打球,你的效率根本比不上阿甘。

在层层重压下,奥拉朱旺皈依了伊斯兰,否则曾经春风得意的他,又怎么会想着信仰宗教呢。

当然,莱利最中意的人,有且只有一个,那就是阿甘。

莱利从未放弃让阿甘来迈阿密的希望,他也一直在挖波特兰开拓者的墙角。

整个热火从上到下,处处都渗透着开拓者的影子,如果阿甘能来,莱利和热火老板愿意付出一切。

今晚对阵迈阿密热火的比赛,开拓者在新球馆里没有发挥出应有的水平,全队上下都有些不适应。

包括甘国阳,他开局的三次进攻竟然都没有命中,这对他来说是相当罕见的。

新球馆处处闪耀着科技、现代化的光芒,抬头可以看到四块巨大的显示屏,可以实时回放场上的精彩画面,并让坐在高处的球迷看得更清晰。

曾经透明的玻璃幕墙不见了,人们无法再一边看比赛,一边欣赏波特兰的夜景,球馆是全封闭的,音响和灯光效果超一流。

但一切都是那样的不习惯,开拓者在热火强力的防守下集体失准。

今晚他们的三分球15投只有2中,糟糕的手感延续了一整场,比赛也变成了丑陋的防守大战。

德雷克斯勒打出了非常精彩的一夜,他全场拿下28分12次助攻和10个篮板的三双,为老东家的新球馆庆贺。

热火94:89,5分的优势带走一场胜利,让开拓者全明星赛后的首战遭到失败,还是一场主场失败。

这在开拓者之前多年的历史上很少见,因为他们惯常于全明星赛后发力,往往都打得气势如虹,一路赢进季后赛。

哪怕是1988赛季,开拓者经历了前半季的混乱后,在全明星赛后还是找到了感觉。

今年他们有新的问题,不是队内矛盾,不是人心分散,不是内部腐烂,而是单纯的疲惫。

每个人看起来都有些累,包括鲍比-贝尔曼,阿德尔曼,以及工作人员。

第三年,是该累了,倦怠了。

比赛结束时,帕特-莱利不忘用语言勾引一下甘国阳。

“桑尼,你看起来有些累,应该到南海岸晒晒太阳,恢复恢复。波特兰太冷了,待久了不舒服的。”

“是吗?我看克莱德脑袋都秃了,一定是在迈阿密晒太阳晒的吧。”

莱利笑了笑,没有再多说什么,他想试着在阿甘心里种下一颗种子。

一旦某一天他遇到困境,或者希望人生有所改变,种子就会发芽。

他会想到迈阿密来,这里有阳光,有沙滩,有他熟悉的克莱德,茵曼,还有杰克-拉姆齐。

这些实际上都是为甘国阳准备的,莱利相信,当人年纪大了以后,总会变得怀旧,想回到过去。

然而,莱利没想到,甘国阳转身就把莱利的玩笑话忘了,此刻他满脑子想的都是希望,而不是怀旧。

因为他的第二个孩子就要降生了。

甘国阳极少感到疲惫的人,睡一觉,走一走,一切就好了。

因为他永远对未来充满期待,永远。

(本章完)


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