第588章 承诺
在波特兰开拓者以摧枯拉朽之势拿下西部冠军,杀入总决赛的时候,在东部,芝加哥公牛正在和底特律活塞陷入苦战。
这是两队继1987赛季、1989赛季后,第三次在季后赛相遇。
迈克尔-乔丹和伊赛亚-托马斯之间的恩怨矛盾,在今年达到了一个高峰。
乔丹和公牛一年比一年强大,而托马斯和活塞已经取代波士顿凯尔特人,成为东部新的统治者。
NBA就如同非洲大草原上的狮群,统治者和挑战者之间的争斗永不停歇。
公牛以55胜的战绩结束常规赛,在首轮轻松击溃了老朽的密尔沃基雄鹿。
半决赛,乔丹遇到了好朋友查尔斯-巴克利率领的华盛顿子弹,只用五场便解决了战斗。
子弹队在失去了摩西-马龙和迪克-莫塔后,也丢掉了他们在季后赛中的强韧。
才32岁的蒙克利夫完全老化,已经不再是能够单防迈克尔-乔丹的外线铁锁。
在这个赛季结束后,蒙克利夫宣布退役,又一个低调、传奇的后卫离开了NBA赛场。
子弹队的实力进一步削弱,在1988年总决赛的辉煌后,查尔斯-巴克利将陷入困顿之中。
底特律活塞的晋级之路同样轻松,3:0带走年轻的印第安纳步行者,4:1战胜气势汹汹的纽约尼克斯。
尼克斯虽然干掉了老迈了波士顿凯尔特人,但面对日益老辣强大的活塞是毫无办法。
上一轮比赛还打出超级中锋表现的尤因,面对活塞命中率掉到了46%。
虽然场均可以贡献27分,但双方实力差距过大。
尼克斯输掉的4场都输的毫无悬念,第一场就大败35分。
他们今年的季后赛之旅戛然而止,尤因、奥拉朱旺、大卫-罗宾逊三大中锋已去其二。
部分媒体将这三人和阿甘一道并列为“四大中锋”,但很快有人提出反对,表示这三个人完全没办法和阿甘相提比论。
虽然他们都很优秀,是新时代了不起的内线,可无论是成绩还是战力,都差了阿甘两个档次。
别说总冠军了,三个人打分区决赛的次数,加起来都没阿甘一个人多。
ESPN记者吴志雄在他的系列赛评论中表示,“我认为有朝一日,开拓者的中锋萨博尼斯可以和尤因、奥拉朱旺、罗宾逊并列,成为四大中锋之一。至于阿甘,他不应该参与到任何并列称号的提名中。”
这番言论自然引起了一些争议,不过随着西部决赛落下帷幕,大卫-罗宾逊0:4淘汰出局,打道回府,反对的声音渐渐小了下来。
三大中锋在季后赛舞台全部消失。
开拓者在总决赛虚席以待,而公牛和活塞战况焦灼。
在东部决赛进行期间,联盟又公布了一系列荣誉称号。
乔丹除了拿到得分王之外,还入选了最佳阵容,最佳防守阵容,并以场均2.8次抢断成为本赛季的联盟抢断王。
他的个人实力已经无可挑剔,在后卫当中是空前绝后的,过去从没有哪个得分后卫能像他这样攻防全面,有如此大的比赛影响力。
在半决赛对阵子弹的系列赛中,乔丹场均43分,7.8助攻,6.6篮板球,简直势不可挡。
单从数据来看,他比阿甘的表现更加生猛,其中第四场斯科特-皮蓬的父亲去世,不得不缺席。
此时双方大比分是2:1,公牛领先,但第四战在华盛顿进行,如果皮蓬缺席导致公牛输球,双方大比分将平手,两队就要打第五场赛点争夺战。
结果乔丹用45分11个助攻8篮板2盖帽3抢断的数据拿下胜利,也拿下了赛点局,避免球队陷入天王山苦战。
他期望将全部精力用来对付底特律活塞,然后他就可以和阿甘在总决赛会师。
那是他们从新秀赛季开始就互相承诺过的。
而活塞一样有强烈的求胜欲望,他们也想杀入总决赛。
他们不仅想卫冕,更想踩着波特兰开拓者的脑袋摘下奥布莱恩杯。
于是,和1989赛季一样,两队又展开了极为激烈的厮杀。
多有激烈?看看比尔-兰比尔的动作就知道。
在1989年的季后赛中,兰比尔就对着皮蓬的脑袋来了一下,导致皮蓬提前退场。
那是关键的第六战,因为皮蓬的离开,芝加哥公牛输掉了比赛,遭到活塞淘汰。
这几年兰比尔在内线越发肆无忌惮,尤其是1989年当他和球队一起拿到总冠军后,进一步加强了他的信心,证明他的篮球哲学是正确的,有效的,可以夺冠的。
反倒是活塞另一员猛将梅尔文-特平在1989年之后,仿佛达成了自己的人生目标,从一个内线黑手突然变回了好好先生。
整个1989-1990赛季,梅尔文-特平没有一次技术犯规,也没有和对手发生肢体冲突,甚至在球场上他会主动扶对手起来,保护对手不受伤,球场风格转变之大令人惊讶。
不过他在进攻端进化成底特律活塞唯一可靠的低位进攻点,球队进攻中无比重要的一环。
这让梅尔文-特平和乔-杜马斯一起,成为了活塞队内外线仅有的两个“好人”。
杜马斯在私下里和乔丹的关系很好,早在1984年他们于奥林匹克训练营相识,后来一直有着不错的私交。
在1990年的全明星周末,乔丹打电话邀请杜马斯和他的妻子共进晚餐,两对夫妻一见如故,友谊进一步加深。
只是友谊归友谊,球场上乔-杜马斯依旧是底特律活塞防守迈克尔-乔丹的利器,也是活塞“乔丹法则”的重要执行者。
在底特律的两个主场,乔丹被防到只得到34分和20分,命中率只有44%和31%,乔-杜马斯的防守功不可没,底特律锋线更是贡献颇多。
乔丹在第二场比赛结束后怒斥队友,这场比赛他腿部和臀部旧伤复发,他认为没有人站出来帮助他。
赛后他没有按照惯例接受记者采访,而是直接离开更衣室,一言未发,这让所有人都感到迷惑。
乔丹的队友们倒是很自觉,戴夫-科尔津就说:“和迈克尔一起打球很难,因为你总是输球的原因。”
确实,如果你拿到50分还是输球,可以说队友拖了后腿,可你只拿到20分……
相反,在活塞的更衣室里,记者们全都聚在了乔-杜马斯身边,问他是如何防守乔丹的。
一向低调诚实的乔-杜马斯抬头看了看天花板,道:“乔丹是无法防守的,我只是尽力而为。”
杜马斯认为自己尽力而为,而乔丹认为皮蓬和格兰特没有尽力,他们没有严肃的对待比赛。
尤其是在训练中,皮蓬朝乔丹扔了一条橡胶蛇,把乔丹吓了一跳——乔丹非常害怕蛇。
每次看到乔丹惊恐的表情,皮蓬会很满意,终于在迈克尔的脸上见到恐惧了。
不过这次乔丹很生气,他怒不可遏,严厉批评了皮蓬,说他怎么有心情闹着玩!
皮蓬却向乔丹解释,说自己只是想让大家放松一下,太过于紧张不见得能赢下比赛。
两人对比赛有不一样的理解,乔丹总是压迫每一个人达到自己的目标,而皮蓬期望和每个人搞好关系其乐融融。
在回到芝加哥后,公牛上下都承受很大的压力,比赛训练结束后,球员们甚至不敢从训练馆前门离开,因为有太多记者等着他们。
于是,球员们都偷偷从后门溜走,以此来躲避媒体的诘问。
但菲尔-杰克逊告诉乔丹,你必须要从前门出去,必须直面记者,不能逃避。
“你可以不和记者们说一句话,什么都不说,但你必须从前门出去。”
于是,在周四的训练结束后,乔丹从前门离开,面对围上来的记者们一言不发,上车一溜烟走了。
记者们一头雾水,但起码他们知道乔丹没有逃避,他只是不开心,没有人在0:2落后的时候会开心。
第三场,在芝加哥体育馆,乔丹砍下了47分,这场比赛对公牛而言非常危险。
他们在半场最多落后14分,中场休息时乔丹怒气冲冲的冲着所有人说:“如果我们要输,也要按自己的打球方式输,而不是像现在这样!”
在第三节,乔丹迎来了自己的表演时刻,下半场他拿下了31分,命中了一个压哨的三分球,率队逆转取胜,从0:3落后的极度危险境地逃脱了出来。
这场比赛结束以后,乔丹被问到第二场比赛结束后对队友的指责,乔丹否认。
他说:“我是说‘我们’,而不会说‘他们’,我的批评针对所有人,包括我自己,而不只针对队友。”
乔丹的这一说法并不令队友们信服,反正皮蓬、格兰特和卡特莱特不信。
不过信不信并不重要,公牛开启了他们的反击。
第四场,公牛队用他们令人窒息的防守,让活塞半场只得到35分。
但是在下半场,梅尔文-特平几乎一己之力摧毁了公牛的内线。
他在篮下不断攻击卡特莱特和格兰特,下半场拿到了20分。
第四节关键时刻,伊赛亚-托马斯和乔-杜马斯接连出现失误。
公牛利用反击拉开分差,最终以4分的优势击败活塞,扳平了大比分。
这是底特律活塞两年来首次在季后赛中连续输球——在1989年的总决赛中,他们和湖人打到第七场,却也没有连续输球,而是你赢一场,我赢一场,活塞一直赢到了抢七。
现在公牛队需要完成下一步:在活塞的主场赢球。
这是之前两队季后赛的对抗中,公牛一直无法做到的,他们没法攻破底特律的主场。
如果你无法在客场获胜,系列赛的胜利就和你无关。
第五战回到底特律的活塞队发挥了全部能量。
梅尔文-特平延续着他的火热状态,在低位进攻中无可阻挡。
他肥硕的臀部成为攻击公牛三秒区的利器,无论是卡特莱特或是格兰特,都无法阻止他在三秒区肆虐。
在底特律,特平释放了自己的天赋,他强劲的力量,柔和的进攻手感,并且活塞不需要他做其他的,攻击篮筐即可。
活塞大比分获胜,拿下了赛点。
而就在这场比赛结束后,波特兰开拓者和圣安东尼奥马刺之间已经分出胜负(因为马刺半决赛打了六场,所以西决开始的比东决更晚。)
甘国阳在第四场用一个奇迹般的0.8秒绝杀击败了马刺,在客场带走胜利,也带走了西部冠军和总决赛入场券。
这对乔丹而言是一个巨大的刺激,阿甘又在总决赛等着他了。
公牛全队在第六场都打出了疯狂的表现,霍奇斯全场三分球4投4中,百分百的命中率拿下19分。
终于有队友站出来帮助乔丹了。
公牛队大胜活塞队,将系列赛拖入了抢七大战。
这是乔丹和阿甘在总决赛相遇的绝佳机会。
赛后,乔丹依旧没有在更衣室接受采访,他去了媒体室,和菲尔-杰克逊坐在一起。
他回答了记者们的提问,在被问道:“你怎么看待阿甘已经进入总决赛了。”
乔丹直言不讳,道:“我知道他在等我,我也在等他,我会来的兄弟。”
乔丹的父亲詹姆斯对他说:“儿子,我们的机会到了,抓住他,要抓住他!”
“好的,爸爸。”乔丹表示同意,他等这一天等了太久,真的太久。
在公牛去往底特律的飞机上,乔丹似乎恢复了往日的幽默、乐观。
好像之前他和队友之间的矛盾不存在一样,他一如既往取笑皮蓬的鞋子和格兰特的剃须膏,说闻起来像刚浇粪的草坪。
而大家都问乔丹,“迈克尔,你的梳子放哪儿了?”
1990年,乔丹的发型从之前薄薄一层的寸头,变成了彻底的光头。
因为遗传自父亲的秃顶基因已经掩盖不住,与其在场上留德雷克斯勒那样可笑的地中海,不如剃光了拉倒。
这似乎意味着球队的氛围回到了最佳状态,他们准备好在第七场击败活塞,然后在总决赛和波特兰人汇合,这是近年来所有球迷都期待的,最想看到的对决。
甘vs乔,在总决赛上演。
但来到底特律,情况马上变得不同。
在乔丹看来,自己的队友又消失了。
首先帕克森因为脚踝扭伤无法登场,他要在夏天接受手术。
皮蓬在赛前偏头痛发作,他吃了阿司匹林但没有用,比赛中不停的眨眼,用冰袋敷自己的脑袋。
全场比赛皮蓬10投2中,和去年淘汰战一样,他消失了,上一次是被兰比尔打的,这一次是自己疼了起来。
卡特莱特膝盖酸痛,精疲力竭,霍奇斯三分失准,BJ-阿姆斯特朗只是个新秀,他8中1……
公牛队在第七场崩溃了,乔丹的31分看起来那样的无力,杯水车薪,毫无作用。
他们在奥本山宫殿20分的差距惨败,全场公牛只得到74分,在活塞的野蛮防守下显得如此可怜。
中场休息,他们就早早落后,乔丹在更衣室再度狂骂不止,比赛开始前在飞机上的幽默、温馨、和谐,全都变成一场幻梦。
在离开奥本山宫殿的大巴上,乔丹躲在后排痛哭,他失去了进入总决赛的机会,并且再一次输给了恶心的伊赛亚-托马斯。
更重要的是,他再一次违背了和阿甘的诺言,没能在总决赛和阿甘对决。
所以回到芝加哥家中后,乔丹做的第一件事就是默默拔掉了电话线,然后把家里的几部电话全都扔进了垃圾桶。
不过两天后,他还是收到了一封来自波特兰的邮件,里面只有一张简单的卡片,上面写着:
“亲爱的迈克尔:
我们明年六月见。
今年,我会为你报仇。
爱你的好友,伟大的四冠王,三届MVP、三次最佳防守球员获得者,扣篮、三分双料冠军,兰比尔克星,未来名人堂成员,阿甘。
————1990.06.05”
乔丹看到这封信,又好气又好笑。
想将它撕个粉碎,想想还是留下。
小心的收起来放进抽屉,然后换了身衣服,去球馆训练。
此时距离总决赛开始,还有一天。
(本章完)
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