第178章 大明印刷工坊
继续处理通政司的事情,朱由检询问吕图南道:
“印刷方面有什么难题?”
“《京报》之类的民间报纸都是如何解决的?”
“为何不能向他们学习,用他们使用的技术印刷?”
被孟绍虞横插一杠子,发现皇帝不是一无所知后,吕图南知道自己不能敷衍搪塞了,把自己这几个月了解的情况,一点点道了出来:
“《京报》等报纸虽然印刷数量不少,却主要在京城贩卖,偶尔流传到外地。”
“相比《大明通政司月刊》要在两京十三省印发,难度不可同日而语。”
“如果采用雕版印刷,每个工匠每天大约能雕刻五十字,如果时间不紧急,可以让他们每人雕刻一页。”
“月刊有多少页,就需要多少刻字工匠。”
“送到地方之后,同样需要这么多刻字工匠,雕刻出来雕版。”
“还需要采购木料、墨水、纸张,让其他工匠印刷。”
“每月印刷月刊,需要消耗的钱粮太多。”
听到雕版这么麻烦,朱由检不由咋舌,询问道:
“雕版的成本这么高,为何不用活字呢?”
活字印刷术名气很大,但是却不实用,吕图南解释道:
“活字的成本更高!”
“如果采用铜活字,一套字模至少需要几万字,多则数十万字,花费数十万两。”
“而且排版之时,至少需要一人唱版、一人拣字、一人排版。这些都要识字的人担任,需要的俸薪更多。”
“铜活字还容易丢失,容易被人盗卖。一旦有字模丢失,或者不够使用,就需要另外铸造。”
“花费实在太大,而且难以维护。”
听到铜活字的成本这么高,而且还容易被偷,朱由检放弃使用铜活字的想法,询问道:
“木活字、泥活字、铅活字呢?”
“这些早就使用了吧?”
吕图南回道:
“木活字、泥活字容易磨损,印刷多了字迹不清晰,需要重新刻字。”
“铅活字臣只是听说过,不知成本几何。”
知道铅印是未来,朱由检当即下令:
“搜集铅活字的技术,以后重点发展。”
又询问道:
“民间还有什么印刷技术?”
“尤其是那些小报,都是如何印刷的?”
吕图南这几个月了解得还算清楚,回道:
“有用雕版的,有用活字的,还有用蜡版的。”
“各种技术不一,普遍质量很差。”
质量差一点不要紧,能传播信息就行,朱由检询问道:
“什么是蜡版印刷?”
“相比雕版、活字的成本如何?”
吕图南解释道:
“蜡版就是用蜂蜡和松香混合制版,代替较贵的梨木,直接在上面雕刻,然后用于印刷。”
“印刷之后所用蜡版并不保存,可以把蜡从底版上刮下,然后重新使用。”
“这样成本相比雕版、活字就低得多,而且雕刻速度快,印刷非常快捷。”
“前宋之时,进士榜单公布后,就有小报把榜单快速印出,在东京各地贩卖。”
“但是蜡版的质量差,通常印刷几百份就有破损,导致字迹不清。”
“若是使用蜡版,有损朝廷体面。”
什么体面不体面的,朱由检不怎么在意。在他看来能把信息传播出去最重要,质量以后再说。
只要有这种需求,自然有工匠改进。大明的人口那么多,有能力的人才一点都不少。
而且蜡版这种技术,听起来像是后世的油印,朱由检觉得很有前途,在很长一段时间内都有用处。所以他决定暂时使用蜡版,下令道:
“民间能用蜡版,朝廷也能使用。”
“月刊暂时就用蜡版,质量以后慢慢提高。”
“从蜡版、墨水、纸张等方面着手,在保证成本的情况下,用更先进的技术,提高印刷质量。”
吕图南这下放心了,知道有了皇帝的发话,那就能用蜡版。印刷质量差点也不要紧,反正有皇帝的指示在。
至于以后提高,那是以后的事情,他那时多半就调走了,何必关心那个。
只是他没想到的是,朱由检在确定使用蜡版后,当即就推动技术发展,继续询问他道:
“蜂蜡加热之后,会不会变得软一点,能否用雕版在上面印出字迹?”
吕图南只知道现在用的技术,哪知道这种更具体的问题。
眼看他答不上来,工部尚书薛凤翔抓住机会说道:
“蜂蜡质地柔软,古人所用器具,多用失蜡法铸造。用蜡铸造出模型,再用石膏包裹,把蜡融化掉漏出去,用石膏模型浇铸金属器具。”
“蜂蜡加上松香会变硬点,但是加热后同样也会变软。如果硬度适中,应该能用雕版印出字迹。”
能用雕版印制就好,但是朱由检听到薛凤翔提到的失蜡法,顿时眼前一亮,想着后世的铅印技术,说道:
“如果使用失蜡法,把蜡版当成模型,能不能浇铸出金属版?”
“比如浇铸出铅版,或者是铜版?”
“然后用铅版或铜版印刷。”
薛凤翔眼前一亮,感觉这是个好主意。但是他并不敢打包票,说道:
“印刷的字不大,笔画的间隔更小。”
“臣不敢断定能否浇铸出合用的铅版或铜版,可以让工匠尝试一下。”
朱由检当即下令:
“那就让工匠尝试,谁能制作出来朕有重赏。”
“除了蜡版之外,还可以试试制作泥版,然后翻铸铅版印刷。”
泥版翻铸铅版印刷,这是铅印的一种,还有一种是纸型翻铸铅版印刷,朱由检道:
“蜡版不用全都雕刻,可以试试把蜡融化到适中程度,直接用雕版印制。”
“如果能在蜡上印出字迹,那就以这种蜡版,用于报刊印刷。”
“雕版作为底版,只用于蜡版印制。根据各省需要的数量和内容,给他们送去相应蜡版,让他们准备纸张、墨水,直接进行印刷。”
这样一来,各省就不需要刻字工人,只需要印刷工匠就行了。成本能节省很多,运输蜡版也方便。
薛凤翔听得眼前一亮,知道皇帝提出的办法可行性很大,相比用蜡版或泥版翻铸铅版更简单。
唯一的问题是,雕版雕刻的是阳文,印在蜡版上就变成了阴文。这样印刷出来的字迹,同样也是阴文。
所以他建议道:
“臣以为应该使用阴文雕版,将蜡版印出来阳文,然后用于印刷。”
朱由检刚刚为了让群臣理解,中间少说了一步。但是他对薛凤翔的主动性还是颇为赞赏,向他道:
“用你说的办法试试!”
“还可以用一些特殊的纸张,用雕版压印出纸质模型。用这种阴文纸型,铸造阳文蜡版、泥版、铅版。”
“这样雕版就只需要接触纸型,能够维护得更好些,印出更多复制版。”
“你可以用蜡、泥、铅这几种材料组合,看看哪种方法最适合,印刷质量最好、成本最为节省。”
这种办法,是参考后世的纸型翻铸铅版印刷,也是铅印的一种。
只是因为大明更擅长用蜡,朱由检加上了蜡这种材料,尝试和纸型、铅版组合。
纸型可以说是纸质模版,它是在用活字制版后,以特种纸张覆盖,压成阴文的纸质模版,然后浇铸出铅版。
浇铸铅版的过程,可以称为浇版。它和雕版更相似。只不过是浇铸出来的,不需要刻字工匠一点点雕刻,更加快捷方便。
可以说,这种铅印是活字印刷术和雕版印刷术的混合,不是铅活字直接印刷。
朱由检的思路,就是仿照这种铅印,用雕版代替活字版,再用纸型或泥版、蜡版,浇铸出铅版或蜡版、泥版,用于最终印刷。
他不知道这种办法能不能用,但是理论上没有问题。这几种组合都试试,总有一种适合。大明的钱粮再困难,试验这些东西还是没问题的。
不过在他心中,最适合的还是纸型和铅版的组合,这是后世所证明的,最适合的材料。
但是纸型这两个字,朱由检虽然在很多民国作品上看到过,却不清楚它是怎么做的,用的什么特殊纸张。只能让工部摸索,试试哪种纸张适合。
作为纸张的发明地,中国有数千年的纸张使用经验,各种纸的种类,可以说数不胜数。朱由检对此还是还是有信心的,下令道:
“谁能解决纸型,朕就册封为百户。”
“解决雕版蜡版混合印刷术、纸型铅版混合印刷术的工匠,朕都会有重赏。”
直接开出了赏格,让工部的人试验。
一个百户的头衔,而且不是世袭的,朝堂上的官员大多不是很在意。
唯有薛凤翔很是激动,知道皇帝真的对工部有想法。
这还不止,朱由检又说道:
“印刷所需要的雕版、蜡版、泥版、铅版、纸型等材料,还有纸张、墨水等等,都需要综合考虑。”
“分成几组工匠,哪一组做得更好,能够以最低的成本,印刷出较好的质量,朕就会有重赏。”
“工部要整合朝廷所有印刷机构,成立大明印刷工坊。”
“其中宝钞工坊属于户部,报刊工坊属于通政司。”
“但是技术要交流,相互促进,互通有无。”
给工部增加机构,开始第一步调整。
大明印刷工坊,是朱由检在大明通讯社之后,成立的又一家单位,可以说是朝廷直属工坊,类似后世的央企国企。
薛凤翔听到这点后,更加确定了皇帝对工部有想法。投靠皇帝的想法,又浮上了心头。
只是这件事关系太大,他还没有想好。决定先把大明印刷工坊办起来,让皇帝看到他的能力。
他决定把工部尤其是文思院的工匠集中起来,专门解决这个问题。
文思院三千多名匠官,不相信没有人才。
凸版印刷包括铅活字印刷、以铅活字版为母版的泥版翻铸铅版印刷、纸型翻铸铅版印刷和照相铜锌版印刷。
新华日报创刊80周年丨铅字印刷时代,《新华日报》是这样炼成的:
报社印刷厂分铸字、排字、浇版、轮印、照相制版等多个车间。
版子拼好了,先出审样,交给编辑、值班领导审阅,同时请校对员校对。等所有问题解决了,再出清样、交版样。现在电子排版,出了交版样基本就万事大吉,过去可不成,接下来得压纸型、浇铸铅板。
浇铸铅板既是技术活又是体力活,先融铅水,铅锅的温度高达三四百度,稍有不慎,身体会被烫伤。压纸型用的硬纸板是特制的进口材料,耐高温,不易变形。
铅字在纸板上轧出凹凸不平的字型后,浇铸师傅将纸板装进半圆形铸板机,三四百度高温的铅水同时注入机器内,与纸型相咬合,经冷却便成为一块拱形铅板,之后再将铅板交与印刷师傅,装到轮转机上,这才开始印刷。
(本章完)
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