第110章 魏忠贤挂枝
就在钱嘉徵因为弹劾魏忠贤被特赐元士出身、人生走上新道路的时候,刚刚出京六日的魏忠贤,生命走到了尽头。
北直隶,河间府,阜城县。
距离魏忠贤老家肃宁县,只有两县之隔。
魏忠贤十一月一日出京之后,带着一千人马和四十大车财产,在十一月六日就跑到了这个地方。
王朝用在十一月三日接到旨意,当日就出京追赶,终于在阜城县南关追上了魏忠贤。
“厂公,何行之速也?”
“让我一阵好赶!”
风尘仆仆地追上魏忠贤,王朝用抱怨道。
魏忠贤却没有理会他的抱怨,在见到王朝用后,他心中就有了不好的预感。
这些日子他之所以一路疾行,为的就是尽早抵达凤阳,在那里安顿下来——
没想到走到半路,还是出现意外。
强压下心中惶恐,魏忠贤向王朝用道:
“京里发生了什么事?”
“你不在府里掌家,出京追我干什么?”
王朝用带着谕旨,却不方便在大庭广众下宣布。否则魏忠贤那一千武士,很可能抢了财产溃散。
所以他向魏忠贤使了个眼色,进入房间说话。
正想着怎么开口,王朝用听到外面传来一阵曲声,极其哀婉凄凉:
“听初更,鼓正敲,心儿懊恼。”
“想当初,开夜宴,何等奢豪……”
“似这般荒凉也,真个不如死!”
听出这是民间流行的曲调《挂枝儿》,王朝用觉得填的词实在不怎么好,太凄凉了一些。
魏忠贤心中悲戚,向王朝用道:
“听到了吧!”
“这就是我一路上的遭遇。”
“老家附近都有人唱《挂枝儿》,催我赶紧自己挂枝,更别说其它地方了。”
“我担心走得慢一点,就有义士动手,这辈子都到不了凤阳。”
出了京城才知道自己名声多么不堪,全不像各地建生祠称颂的那样。
魏忠贤这一路惶惶不安,带着一千武士一路狂奔,短短六天时间,就赶到了阜城县——
他担心一旦停留,自己麾下的一千武士会溃散。没有他们保护,就有义士刺杀。
王朝用看着魏忠贤的样子,同样感到凄凉。出京时他还感觉皇帝这么快赐死魏忠贤有些苛待,听到魏忠贤老家附近都有人催他速死后,王朝用觉得魏忠贤能留个全尸,已是皇帝宽容。
这让他心中同样警惕,觉得以后要少出风头,免得自己这个魏忠贤的心腹,以后被人催死。
这么想着,他觉得去张家口打理皇店也不错。那边认识的人少,应该没有人催死。
想着自己以后的去处,王朝用觉得还是不保险。打算回京后求皇帝给自己改个名字,换个身份生活。
两人各有心事,一时各自无言。
沉默了好一会儿,听着外面的曲声反复响起,魏忠贤道:
“有什么事就说吧!”
“若是陛下不愿留我这条性命,我就自己了断。”
“反正到了凤阳,我也活不太久!”
见到魏忠贤已经认命,再想到外面的一千武士也人困马乏,没有作乱能力,王朝用道:
“陛下在厂公离京后,命人查抄了奉圣夫人府邸。”
“我在离京之前,听说王文政把怀孕宫女的事情报了上去。”
“徐应元也因为涉嫌气死庄妃老娘娘,被陛下命令处死。”
“如今厂公谋逆的事情已发,陛下让厂公自己了断,给厂公留个全尸。”
魏忠贤听到这个谕旨,立刻嚎啕大哭,知道自己这条性命,终究还是完了。
离开京城之后,到处都是敌人,连手下的一千武士也都人心不稳,他还有什么反抗能力?
更何况,王朝用这个态度,说明他和他的结义兄弟王体乾,已经投靠了皇帝。自己即使想联络阉党作乱,恐怕也无人听从——
那些宫中太监、朝堂大臣,恐怕比皇帝还恨不得让他死,怎么可能再听他的?
此时此刻,他心中不免后悔,早知道就不做那些事情,说不定还能善终。
但是到了现在,他再后悔也已晚了,皇帝发现了他谋逆的事情,定然不会留着他。其他人为了和谋逆案件撇开关系,同样也希望他早点死。
对他来说,最好的选择按皇帝谕旨自裁,否则被押回京问罪,还有更残忍的刑罚。
想到那些被自己用酷刑害死的人,魏忠贤不愿落到那个下场,当即解下腰带,就要挂枝自缢。
王朝用没想到他如此干脆,连劝说条件都没来得及道出来,急忙拉住他道:
“厂公不要着急,陛下命你将罪行写出来,方便给谋逆案件定罪。”
“还看在你曾经服侍先帝的份上,给伱一个先帝陵卫百户名额,让你的家人世袭。”
“若是那一千武士和四十大车财产能顺利押回京城,就再给你一个海外世袭千户和世袭百户名额,在海外新建卫所。”
“厂公把后事安排好,再自己了断不迟。”
魏忠贤听到皇帝给了这么丰厚的条件,心中燃起了求生之心,颤巍巍地说道:
“我呢?”
“陛下能留我一命吗?”
王朝用闻言不答,魏忠贤刚刚燃起的希望再次落了下来。
不过他还是没有完全放弃希望,紧紧盯着王朝用。期冀皇帝有留他性命的条件,能让自己活下去。
王朝用被魏忠贤看得不自在,过了好一会儿,才在魏忠贤期待的目光下,说道:
“陛下宽宏大量,厂公若是没有谋逆,或能保全性命。”
“但是如今谋逆的事已发,陛下能留下你,其他人也留不下你啊!”
“厂公还是按陛下的吩咐,交代谋逆罪行吧!”
说得魏忠贤心中更悔,觉得自己谋逆未遂真是十足的蠢事。哭了好一会儿,又想起最宠爱的侄子魏良卿,说道:
“良卿怎么样了?”
“我想让他世袭陵卫百户。”
王朝用摇了摇头,说道:
“宁国公认识的人太多,他的性命留不下。”
“更何况谋逆的事情要有一个交代,你若谋逆成功,谁最有可能当皇帝?”
“所以宁国公的性命,厂公就不要想了。”
“其他出名的魏家人,陛下也特意吩咐你改名字,否则不好留下。”
听到侄子魏良卿要和自己一起同赴黄泉,魏忠贤心中更悔,觉得自己就不应该给他谋取宁国公的爵位,把他牵连进这件事。
如今皇帝明确要处死魏良卿,又让他给其他魏家人改名字,魏忠贤知道除了魏良卿之外,魏家其他人的性命多半能够留下来——
皇帝不会觉得那些老幼还有什么威胁,否则也不会特意嘱咐他改名字,多此一举做这件事。
再听王朝用提到徐应元、王国泰、涂文辅也有弟侄被封海外世袭千户百户,魏忠贤更是放下了心。知道皇帝的这个承诺,大概率可以兑现。否则他身边的太监,都会人心不稳。
魏忠贤不通文理,罪状他自己不会写。所以他唤来随行心腹李朝钦,让这个一直带着的心腹,按王朝用的吩咐,交待谋逆罪行。
自己给魏良栋、魏鹏翼等人改了名字,留下遗言之后,当即挂枝自缢。
李朝钦写完之后,觉得自己参与谋逆案件太深,定然无法幸免。和魏忠贤一样,挂枝自缢身亡。
王朝用见事情尘埃落定,心中既对魏忠贤的下场感到悲戚,又有些庆幸事情如此顺利。他知道这趟差事办好后,自己已经从逆案中摘出来,性命能够保全,可能还有富贵。
让随行的锦衣卫千户吴国安查验尸首,向京城通报这个消息。王朝用唤来魏忠贤家丁六十儿等人,以掌家身份接管一千武士,带他们回京复命。
《明季北略》魏忠贤自缢:
兵部闻旨,即差千户吴国安,前去扭解魏忠贤,至新店,距阜城县二十里,密得李永贞飞报,知不免,晚至县,宿尤克简家。时有京师白书生,作挂枝儿在外厢唱彻五更,形其昔时豪势,今日凄凉,言言讥刺,忠贤闻之,益凄闷,遂与李朝钦缢死。
《红楼梦》对魏忠贤有些影射,有兴趣的可以听听《好了歌·解》(李罡国风2020)。《挂枝儿》的曲意,大概与之相近。
(本章完)
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