第395章 热气球升空试验
九月的京城,又一次有很多学子聚集。
不同于上半年会试聚集的是举人,这一次聚集的是秀才——
他们都是被学堂联合考试吸引来的,想要考入太学,或者新设的大学堂。
大明秀才五六十万,参加联考的足足有十余万。
这些人不可能全部来到京城,而是在地方举行初试。筛选出一万多人,来京城参加复试。
可以说,这一万多人,称得上秀才中的佼佼者。未来他们之中,会出现很多举人和进士。
为了引导这些人学习科学,朱由检安排张溥在《明报》上加强宣扬科学。同时举行一次试验,激发他们的好奇心。
太学在文庙旁边,因为建造辟雍大讲堂的需要,腾出了一块空地。
这一日,这块在太学和文庙前方的空地上,围满了学子和民众。
太学生张溥拿着一个形似唢呐的扩音喇叭,大声道:
“让开点,都让开点!”
“小心待会儿热气球落下来!”
指挥认识的太学生,让人群向外散开。
人们向外散着,却还是目不转睛,看着空地上竖立起来的架子,还有那个圆球形状、竹筋骨架、用丝绸和油纸制作成的热气球。
这些人之所以过来观看,是因为张溥早在十日前,就在《明报》上刊登了消息。
那些想看热闹的民众,还有等待复试结果的秀才,很有兴趣来看一看。
方以智就是其中一员,他是和父亲、姑姑一起进京的。
他的父亲方孔炤,在天启五年因为触怒崔呈秀被削籍。如今阉党倒台,被起复为职方司郎中,在兵部尚书袁可立麾下任职。
他的姑姑方维仪,十七岁嫁人不久就守寡,回娘家守志于清芬阁。方以智幼年之时,多得她的教诲。
方维仪和姐姐方孟式都是才女,她们的爷爷方学渐,是心学泰州学派传人,曾在东林书院讲学,被高攀龙推崇和顾宪成并称。因此家学渊源、博学多才,尤其工于诗画,擅长画观音像。
当今皇帝推崇九莲观音菩萨信仰,曾经召集名家,以宫中英华殿供奉的李太后御容为本,绘制九莲观音菩萨画像。
方维仪对此颇感兴趣,又听说京城要举办秋季拍卖会和书画展,有很多名画展出。所以随复职的哥哥、还有参加联考的侄子一起,前来京城观看。
没想到书画展还没有看,就赶上了这件事情。方维仪坐在马车中,呼唤方以智道:
“小智,看到了吗?”
“热气球有没有升起来?”
方以智回头大声道:
“还没升起来呢!”
“现在还在检查。”
饶有兴致地看着文思院掌院吕祥,带着一些工程师和尚衣监的裁缝,在那里检查热气球。
这是吕祥担任少府寺寺丞以来,第一次在公众面前亮相。
皇帝让他造热气球,也是为了平息他担任少府寺寺丞的争议——
毕竟印刷技术和火铳,全都属于机密。要打消外界的物议,需要有公开的成果。
吕祥对这件事非常重视,早已经提前做过几次试验。甚至把动物放上去过,验证了动物升空后仍能存活。
不过对这次的公开试验,他仍旧非常谨慎。在检查数次之后,方才点火充气——
这次,他要在公众面前,成功飞上天空。成为陶成道之后,又一位尝试飞天的工匠。
随着检查完毕,吕祥下令点火,热气升腾之下,热气球逐渐升了起来。
周围的人大声欢呼,期待接下来的情景。
方以智更是打开马车,让姑姑一起观看。
就在这个时候,吕祥踏进了热气球下面的篮子,让人把里面的石头搬开。
随着篮子里面的东西越来越轻,慢慢地带着人升了起来。
周围的人见到这一幕,顿时大声欢呼,认为看到了奇迹:
“飞天啊!”
“这是真正的飞天啊!”
“吕公真神匠也!”
不时有人夸赞,称吕祥鲁班在世——
毕竟鲁班的飞鸟虽然能飞三天三夜,却没有听说能带着人上天。
吕祥制造出热气球,才是成功飞天的第一人。
升起来大约有十丈,连着地面的绳索已经笔直。吕祥站在天空上,战战兢兢地看着地面。
看着地上黑鸦鸦的人群,还有远处的皇宫,他心中涌起了对皇帝的感激,忍不住对着皇宫方向下拜,大声道:
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
下面的人也同样大声喊,一时太学周围,响起了万岁之声——
所有人都知道,吕祥是在皇帝的指点下造出的热气球。
能让人上天的天子,不愧是在世真神!
方维仪见到这一幕,心中对皇帝也升起了敬畏。本来她对皇帝用九莲菩萨代替观音菩萨还有一些非议,现在却再也不这么看了——
一位能沟通神灵、预测旱灾、甚至能让人上天的皇帝,谁能否认他册封的神灵?
她现在不但认同九莲菩萨就是观音菩萨,甚至想观看李太后的御容,为九莲观音画像。
方以智同样也大声喊叫,为眼前看到的这一幕而欣喜。
虽然这个热气球在他看来,和孔明灯有些相似,但它能够飞天,怎不令人兴奋?
天空上,吕祥拜谢皇帝后,在篮子里站了起来,拿着一个扩音喇叭,大声道:
“圣上有旨:谁能解释清楚热气球升空的原理,用科学计算出浮力。”
“圣上会封百户,特赐元士出身!”
这个旨意,让人群更加激动,探讨热气球升空的原理。
他们讨论最多的,就是所谓的科学,以及皇帝提到的浮力。
方以智也在皱眉苦想,思索热气球为何能够升空。为何孔明灯做得大了,就能带人飞天?
可以说,这次热气球升空试验,成功引起了人们对科学的关注,还有对浮力的探讨。
张溥更是按皇帝所说,在《明报》上抛出了热胀冷缩和冷空气、热空气等概念。
指出空气受热体积膨胀,空气密度小、重量轻,所以热空气向上升,带动热气球升空。
但是浮力该怎么算,他却没解释出来。因为就连朱由检,也对此不大明白。
他让张溥抛出的解释,是为了抛砖引玉,吸引大明的学子,探索科学道理。
方以智等人,就是被这场试验启发,开始探索科学。(本章完)
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