第32章 乡试弊案
眼见众人都在攻击孙之獬,甚至连另一位被评为差的张四知也在攻击他,朱由检心中大奇,询问道:
“你也被评为差,对此有什么话说?”
张四知委屈地道:
“陛下,臣被孤立,是因为患病之后样貌变丑。”
“孙之獬经常取笑微臣,评我为差的也是他和他的同党。”
朱由检看了一下评选记录,发现确实有孙之獬,认可了他的说法,抚慰道:
“患病就要医治,朕会让太医给你治疗。”
“切不可‘以貌取人,失之子羽’。”
听到皇帝这么说,众人虽然不赞同张四知所说被孤立的理由,却对皇帝引用的圣人之言只能表示赞同。
然而,孙之獬听到张四知所言,却是不管不顾,破口大骂他道:
“我是因为你丑评伱差吗?”
“是你的人品不行,连自己弟弟都骗。”
“陛下可以派人查查,这人有多不堪!”
张四知听他揭短,顿时气得大骂:
“再不堪也不如你,不知用了什么手段被特简主持顺天乡试。”
“崔尚书的儿子,也是今年参加乡试吧?”
这话说得孙之獬面色大变,朱由检也勃然变色,呵斥道:
“说话要有证据,不要张嘴就来。”
“崔呈秀的儿子参加乡试,你怎么知道中不中呢?”
张四知闻言一滞,知道自己把私下谈论的事情说漏了嘴。但是事已至此,他也不敢在皇帝面前改口,只能横下心来,检举道:
“陛下,孙之獬敢回翰林院,可见乡试中举名单早就已经定好了。”
“崔呈秀的儿子有没有中举,陛下一问便知。”
朱由检闻言看向孙之獬,翰林院众人也都望向他。这件事群臣平日里有讨论,只是没有确切证据,如今被张四知揭发,翰林院众人心里都是十分痛快,无论谁倒下去,他们都是乐见。
再看孙之獬,此时已面如死灰。这件事没有证据还好,只是被人议论。一旦被查出实证,就是再大的人物也掩盖不下去。
孙之獬想要否认此事,但是正如张四知所说,乡试中举名单已经确定,他就是狡辩下去,也不过增加罪名而已。
见他这个样子,朱由检心里明白了几分。直接向随行的礼部侍郎王祚远道:
“你带孙之獬、张四知去查一下,看看事情是不是真的。”
“如果确有其事,那就立刻捉拿所有负责顺天乡试的官员。所有试卷重新审阅,重新确定中举名单。”
“如果张四知是诬告,那就好好查一下谣言从哪来的。”
又向跃跃欲试的徐应元道:
“你去跟着王侍郎,把事情明明白白地告诉我。”
几人领命而去,朱由检在他们离开后,又向众人说道:
“考核继续,这第二道题目,就是以朕定的起居注格式,把今天发生的事情记录下来。”
“时间限定在半个小时,谁写得好,谁就兼职起居注。”
知道这才是正题,众人顿时放下对乡试弊案的关心,专心应对考核。
黄帝纪元和小时制推行已有数日,翰林院官员大多已经掌握了。此时他们就按朱由检定下的时间格式,开始书写起居注。
朱由检则命人拿着钟表计时,自己思索顺天乡试可能存在的弊案,以及后续影响。
科举是国家抡才大典,也是阶层流通的渠道。
维持科举的公平性至关重要,如果真的有弊案,他也不得不下狠手。
就怕动了崔呈秀,魏忠贤可能警觉。
所以朱由检决定先让徐应元处理,看看这个阉党的接班人会怎么做。
暂时没确定处理崔呈秀的办法,朱由检决定让徐应元发挥,看他能不能和魏忠贤沟通好,解决这件事情。
如果实在不行,自己也只能提前下手解决阉党,然后亲自上阵,和文臣争夺权力。
『牵一发而动全身,如今可真是多事之秋啊!』
塞外有可能打仗,朝堂上不适合发生大变动。
他也只能希望顺利处置崔呈秀,先把兵部尚书的位子拿回来。
想着崔呈秀离职后谁能继任兵部尚书的问题,朱由检觉得如果廷推,被推出来的多半仍是阉党。
如果不廷推的话,他的权威不足以用中旨任命官员。
这样就只剩下一个选择,召回致仕老臣,用那些老臣的威望,让他们获得任命。
徐应元曾提议召回孙承宗、袁可立,这两人和朱由检的老师刘汉儒有点关系,可以找借口召回来。
但是孙承宗名列东林党,致仕前又是中极殿大学士,召回来就是内阁首辅,变化实在是太大了。阉党没有倒台前,不能把他召回来。
大明的内阁首辅并非皇帝任命,而是看入阁先后、殿阁加衔,根据资历确定。
虽然皇帝能更改阁臣的殿阁加衔,选择中意的人做首辅,但是通常不会破坏惯例做这样的事情。而且以朱由检此时的权威,也不可能做到。
更何况四殿二阁大学士中,中极殿大学士已是最高,现有内阁四人和孙承宗都是这个加衔。朱由检调整加衔的空间,根本就不存在。
如此一来,孙承宗这个天启二年入阁、天启五年晋升中极殿大学士的致仕阁臣一旦回朝,那就会排在天启五年入阁、天启七年晋升中极殿大学士的黄立极之前,成为内阁首辅。
这对朝堂格局的变化实在太大了,朱由检在打倒阉党前,根本就不敢召他回朝,免得阉党警觉,提前和自己翻脸。
所以召回孙承宗的念头朱由检只是想一想,便抛在了一边。相比孙承宗来说,袁可立这个加兵部尚书致仕的人,被召回的难度要更小点。
袁可立虽然被一些人看做孙承宗一党,他本人也和很多东林党人交好。但是阉党定的东林党名单,其实并没有他,甚至上个月叙三殿功的时候,还给他加太子少保。
这个人其实是中立派,并不怎么被阉党敌视。他致仕的原因,除了阉党想掌控兵权外,更多的是因为和毛文龙闹矛盾,心灰意冷不想干了。
想要把他召回来,还得想想办法。
仔细查过袁可立的履历,朱由检发现这个老臣很有能力,在平定白莲教、创建东江镇上都曾立下功劳。
袁可立创建东江镇、从海路威胁后金的设想,也符合朱由检对后金的战略。
他打算想办法弥合袁可立和毛文龙的矛盾,把袁可立从家里召回来。
塞外可能大变,后金正在崛起,朱由检对阉党掌控兵部毫无作为实在难以忍受,决定如果真有乡试弊案,那就乘机赶走崔呈秀,换袁可立这样有能力的大臣担任兵部尚书。
《明史》:张四知者,费县人。天启二年进士。由庶吉士授检讨。崇祯中,历官礼部右侍郎。貌寝甚,尝患恶疡。
十一年六月,廷推阁臣忽及之。给事中张淳劾其为祭酒时贪污状,四知愤,帝前力辨,言己孤立,为廷臣所嫉。
帝意颇动,薛国观因力援之。明年五月与姚明恭、魏照乘俱拜礼部尚书兼东阁大学士。
(本章完)
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