第114章 新加坡
1859年10月中旬
新加坡
早于1826年的时候,英国东印度公司将新加坡、槟城和马六甲三个辖地合并成海峡殖民地,并设置海峡殖民地总督一职,又称三洲府总督。
所谓三洲,就是新加坡、槟城和马六甲三个殖民辖地,在1858年,海峡殖民地转属于英属印度。
这个时代的新加坡,这个人口约7.6万余人的港口城市,因为地处欧洲至远东航线的要冲而逐渐繁盛起来。
距离海边不远的一栋西洋式小楼,就是总督府所在地,与相隔不远高大的教堂建筑相比较,显得低调许多。
上一任总督布兰德尔8月份刚刚离任,接任的新总督加文纳是个雄心勃勃的殖民官员,他以不满40岁的年龄接任这一重要职务,雄心勃勃的想要大干一场。
今天,他的办公室来了几位重要的荷兰客人,是荷属东印度群岛总督府秘书戈森斯为首的高级官员,负责采购战争所需大量物资。
订单包括8.8万套军装,3.6万支燧发步枪,上百门阿姆斯特朗大炮,2600顶帐篷,上千吨黑火药和其他的一些作战物资,总价值超过18万英镑,是一笔不折不扣的大军事订单。
这让总督加文纳心情格外的好,海峡总督府是隶属于英属东印度公司麾下的殖民机构。究其本质而言,获取盈利是最大的政绩。
总督加文纳神情愉悦的走过来,让他的助手凯文-托马斯给客人每人来一杯威士忌加冰,他说道;
“我们应该庆祝一下,屏弃以往的不愉快,这是美妙合作的最开端。
毫无疑问
在整个南亚次大陆,也只有英属东印度公司拥有雄厚的实力,可以为我们的合作伙伴提供充足数量的优质产品,我本人对此深信不疑。
英属东印度公司秉承着自由贸易的理念,极力推动新加坡成为开放的国际港口,用不了几年,你们会看到这里发生更大的变化。
至于你们所需要的商品,将会陆续发往巴达维亚,我亲爱的朋友,这点完全可以放心。
来……为我们愉快的合作干一杯。”
总督加文纳高傲的扬起了头,端起了手中的酒杯,他的神采飞扬,在西欧小国荷兰身上找到了充足的优越。
大英帝国称霸当今世界,正在进入维多利亚女王鼎盛时期,殖民地遍及全球,堪称不折不扣的日不落帝国。
继击败并放逐了法兰西皇帝拿破仑之后,大英帝国在1842年结束的鸦片战争中击败庞大令人敬畏的东方大国,将帝国威严播撒到全球。
无数辉煌的殖民成就交织在一起,造就了英国人骨子里的骄傲。
“为我们即将展开蜜月般的紧密合作,为总督大人,我提议干一杯。”
戈森斯虽然从内心不喜欢加文纳总督时刻流露的优越感,但他明智的没有加以反对,而是站起身来举杯应和。
荷兰与英国的近代史,是战争与利益纠缠不断的斗争史,双方兵戎相见的时候远大于和平时期。
即便最近十余年,双方在南洋地区依然摩擦不断。
英国海峡总督府所在地新加坡地处马六甲海峡的要冲,战略位置十分重要。
作为老牌海上殖民者,荷兰人同样意识到了马六甲海峡在欧亚大陆航线中至关重要的地位,并且竭力增强自身的话语权。
英国海外殖民地占领了槟榔屿、新加坡和马来半岛,并且日益提升该地区的重要地位。
而荷属东印度群岛总督府在坡斯总督期间,就对苏门答腊岛上亚齐王国发起了连续不断的入侵战争,其目的就在于彻底掌控这块马六甲海峡战略要地。
双方明争暗斗,都是为了这片世界性海洋要道的话语权。
荷兰人在苏门答腊岛上连续发起的扩张侵略,曾引起英国人的严重抗议,为此不惜以战争相威胁,迫使荷兰人放缓殖民扩张的脚步。
算一算时间,也才过去十几年
“好极了,我的朋友们。”总督加文纳端起酒杯轻轻抿了一口,用居高临下的口吻说道;
“请你们向夏尔总督转达我本人的诚挚邀请,基于英荷两国间长期友好关系,双方应该进一步密切往来。
大英帝国向来鼎力推动国际贸易的自由进程,让欧洲与远东和南亚联系的更紧密,推动西方先进文明在世界范围内的传播。
在很多领域,有进一步合作空间。”
“我一定转达您的邀请,尊贵的总督大人,并真挚感谢英方对我方平叛战争中的物资支持,这是金子般的友谊。”戈森斯态度诚恳的回答。
实际上他知道,夏尔总督现在焦头烂额,根本没有闲情逸致来应酬一个英国海峡总督。
到了殖民总督这一级别,基本上就是主政一方封疆大吏。
在殖民地的履历镀一层金,返回王国后基本上都能进入内阁,担任排名不太靠前的大臣职司,例如宗教事务大臣,掌玺大臣,商业与贸易大臣之类清贵的职务。
在英国还有爱尔兰事务大臣,苏格兰事务大臣的选项。
至于内阁排名靠前的财政大臣,殖民地部大臣,内政大臣,海军部大臣之类权柄极重的职司,基本上没指望,除非有奇迹发生。
聊了一会儿
戈森斯忍不住说道;“尊贵的总督大人,请恕我直言,贵国如今大力从远东引进华人劳工的政策,恐怕也暗藏着隐患,爪哇岛现在发生的叛乱就是前车之鉴。”
他居心叵测,英国大力引进华工开拓新加坡与槟城,实质上对马六甲海峡对岸的苏门达腊岛形成很大压力,这是一石二鸟之计。
近20余年来
英国从远东引入的华工数量越来越大,呈现逐年大幅攀升的态势,这些华工对开拓海峡殖民地下属大片荒芜的土地,起到了不可替代的重要作用。
听到他这么说,总督加文纳稍微细想一下,便明白了对方的含义。
脸上的笑意也淡了下来,说道;
“大英帝国在驾驭殖民地上,拥有无与伦比的丰富经验,相关政策经历时间的考验,被证明是成熟而卓有成效的对策。
这方面,就用不着你们操心了。
华工是勤劳而服从性极高的移民,在开拓荒地方面表现出色,前任总督布兰德尔大人给予了较高评价。
我对此持有相同的态度,这是最优秀的契约劳工。”
戈森斯头摇的像拔浪鼓一样,难得认真的反驳道;“尊贵的总督大人,您被这些狡猾的东方人蒙蔽了,他们表面温顺,实际上内心奸诈凶狠。只要有机会,便会暴起伤人。”
“哦……我也曾听说了,据说给你们送去了200颗人头。”
“这是令人发指的滔天罪行,荷属东印度群岛总督必将作出强硬回应,会用东方人的鲜血去洗刷犯下的累累罪行。”
“很遗憾,这确实是个令人悲伤的故事……”总督加文纳语气索然的回答,显然并不想多加评论。
在他看来
巴达维亚港惨案压根儿不应该发生,这是在殖民政府脸上抹黑,又显示了荷属东印度群岛总督府失去了掌控力,里外不讨好。
放纵土著暴民去虐杀那些华人平民是什么鬼?
这样会形成严重的族群对立,从而在殖民地中制造更多更大的麻烦,导致社会治安更加混乱,难道这就是殖民当局希望看到的吗?
大英帝国若要是立威,直接就拿军队上去镇压,效果要好得多,隐患也小得多。
就是这种水平还想跑来挑拨,简直是笑话。
总督府外的街道上
熙熙攘攘的人流川流不息,绝大多数都是典型的华人面孔,很大一部分戴着瓜皮小帽,脑袋瓜后面还悬着一根辫子。
若不是街道边随处可见的西洋式楼房建筑和教堂,会让人错以为这是神州大陆的某个小城市。
只不过市面上,显得繁华多了。
在这里能够见到来自南洋各地和印度次大陆的舶来品,还有远东神州的瓷器,茶叶,笔墨纸砚,几乎应有尽有。
几个身材强壮的汉子顺着街道一路前行,隐隐保护着中间一位身材硕长,头戴浅色礼帽的年轻男人。
此人偶尔会抬起头来,远远的瞥一眼海峡总督府的西洋式建筑,眼中的锋芒一闪而逝。
他正是冯国辉,此刻正神情自诺的走在街道上。
冯国辉也是为了南洋军采买一些急需的物资,顺便领略一下这个时代南洋重要商埠的人物风情,加深时代记忆。
他也没想到,竟然与荷兰总督府一行人等前后脚抵达新加坡,这只能用巧合来解释了。
占领三宝垄等地已经两个多月了,诸般事情理上了头绪,军事准备工作一直都在做,相应的物资缺口也不小。
正好趁着暂时一点空暇,一来补充物资,二来是设立属于南洋公司在新加坡和西贡等地的贸易点。
今后很多物资可以直接采购运送回去,不需要再假手他人。
“老爷,要不要趁这个机会,将这批红番鬼佬全干掉?”
“不要多生枝节,这里是英国人的地盘。在这里闹事,就等于在打英国人的脸,平白多树立一个敌人,没必要啦。”
“明白了,做好自己的事儿就行。”
“大致是这么个原则,但也不必过于拘泥于此。可以多探听一下这些红番鬼佬买的什么货,有多大数量?会用什么商船运输?得到确切消息立刻传回去。我们也是有海军战舰′的,有机会就干他一票。”
“嘿嘿……明白了。”
(本章完)
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