五 坚实的后盾
“我勒个去的!”本来安静趴卧的白芒突然一咕噜站起来,原地转了两圈,“吓我一跳!”
正在议事的“五行”扭头看向白芒。白芒支棱着耳朵,一副受惊的模样使他们大为诧异,“这是怎么了?”
“最近一直比较关注乔叟先生。”白芒依然惊魂未定,“刚刚老先生发出一阵非人类的哀嚎,其声之惨其音之厉堪比地狱受苦鬼魂的呻吟。”
“哦……”后土微微一笑,“大概发现自己的宝库被搬空了。”
“守财奴的悲鸣。”祝融撇撇嘴,“招惹我们的下场!”
“不会死吧?”玄冥有些担忧,“钱便是他的命,咱可别要了他的命。”
“他正在痛骂窃贼也就是你们……”白芒抖抖耳朵,“各种方言俚语的骂,大大丰富了我的词汇。”重新又趴卧下来,“还有精力骂人,一时半会儿死不了的。”
后土敲敲桌子,唤回大家的注意力。
“蓐收,你让小飙带领一千重骑一千轻骑继续扫荡周边马匪,可扩大作战范围。咱们以战代练,不能懈怠。此次战斗的胜利固然可以震慑宵小,但也会让某些有心人重新评估咱们的实力,今后的对战可能会面临更多问题出现更多变数,我们不能放松警惕呀。”
蓐收点头表示赞同,“随机应变因势而动打硬仗才有意思呢……”
“一将功成万骨枯啊!”后土轻轻摇了摇头,“我们不希望五行城的威名建立在成堆的枯骨上。”看向“四行”,沉默片刻接着说,“我倒希望五行城作为商业城市名闻各大帝国。”
“从五行城贩出的马匹、兵器、烈酒、茶叶、瓷器远销各大帝国,商业城市的名号已算实至名归了吧?”句芒转转脑袋,“我汇总了各种账目,咱们已进入盈利阶段,销售链呈良性循环态势。”
“还不够,朋友们,还不够啊!”后土手指叩打桌面,“我们要积累更多的财富,要储备更强的武装,五行城的目标是什么?做公子的坚实后盾,成为公子能够肆无忌惮的横行于异世的资本。目前,咱们的家底还是不够啊……”
“肆无忌惮的横行?”白芒轻声嘟囔,“你们要把亚伯莱培养成欺男霸女欺行霸市的纨绔子弟吗?”
十三岁的“纨绔子弟”亚伯莱手里端着五枚金币一个的五行城出品的茶杯,喝着一枚银币一撮的五行城出产的茶叶,紧缩双眉坐在书桌前,脑海中想着昨天傍晚爷爷与自己的对话。
昨天,宁录大公觐见完皇帝陛下回府后便一头扎进书房,傍晚时分,亚伯莱从西拿帝国大学放学归家后便被叫到书房,只见老爷子双眼微闭,手指轻轻的敲打着桌面,似乎有某些难以决断的事情。
“皇帝陛下好像察觉五行城与咱家有瓜葛。”宁录示意亚伯莱坐下,然后开门见山的说道。
“哦?他的判断从何而来。”
“扭扭和小飙。那两个孩子当年与你寸步不离,皇帝陛下从商队口中探听到不少五行城的消息。”
“所以他认为五行城跟我有关系?”
“尚未有定论,不过……”宁录手指叩击桌面的频率加快,“应该有所怀疑。”
“您是如何回禀陛下的?”
“我向陛下说明你们只是当年在去博擎煌森林路上遇到的玩伴,现已有多年未见,也没有什么联系。”
“爷爷的谎话很得体呢。”亚伯莱笑嘻嘻的应和。
“混账小子!”宁录也咧嘴笑了,但很快收敛笑容,“皇帝陛下盯上了五行城这块肥肉。”
“逐肉之蝇,贪得无厌。”亚伯莱小声嘟囔一句,继而又对宁录说,“从皇帝的欲望中可以看出五行城发展得不错。”
亚伯莱心中陡然生出一股自豪之情,五年,短短的五年时间,五行城已经让一个大帝国的君主生出觊觎之心。
宁录大公也感叹道:“只能说你的那帮朋友能力太强能量太大,五年时间便将一片两不管地带治理得井井有条令君王侧目,厉害啊!”
“既然是公认的两不管地区,皇帝陛下还伸爪?”
“不得无礼!”宁录眼珠子一瞪,“正因为是两不管地区,陛下才急于出手,他担心有人先行染指呀。”
“拉沙帝国?”
“是的。”宁录一拍桌子,“皇帝陛下倒并非想从五行城那里得到些什么,即便是五行城将帕萨里洛的互市贸易挤垮。他在意的是五行城的态度,五行城如果倾向于拉沙帝国,便会成为楔入我西拿帝国西部的一枚钉子。”
“皇帝陛下在乎五行城的态度吗?”亚伯莱摩挲着下巴,“我倒更在乎爷爷您的态度,爷爷您说怎么办?”
“夹在两大帝国中间,既有利又有弊……”宁录捋着胡须眯着眼睛自言自语道,“弊端在于如果两大帝国齐心协力将夹缝合拢,五行城或许会很难生存。如何化弊为利呢,当然是让一方尝点甜头,本来就是两不管地带,如果一方对五行城行为采取默许甚至暗中支持,使五行城能够全力以赴地对付另一方,而那另一方估计并不会举全国之力来对付这么个偏远小城,更不愿意因为对付这么个小城而得罪小城身后的大帝国,得不偿失。”睁开眼睛看向亚伯莱,作总结性发言,“所以啊,应该接受皇帝陛下的好意,不宜与西拿交恶。”
亚伯莱想起了后土姐姐给自己的信,其中预测了五行城发展前景。
信中提到既然在两大帝国中间生存,切记不能做“骑墙派”,最好背靠一方打击另一方。经过对拉沙与西拿的全面分析评估,后土更愿意“靠”向西拿,原因有二,第一西拿帝国综合国力更强,军事力量强大;第二五行城于地理位置上更靠近西拿。
宁录爷爷与后土姐姐不谋而合,都是政坛“老油条”啊!既然狄克维多四世主动显露出接近五行城的心思,没理由不接受呀。
“听爷爷的!”亚伯莱语调轻快,“既然皇帝陛下有心,我想后土姐姐也会有意。我这就修书一封,透露西拿帝国皇帝的……”
宁录摆摆手止住孙儿的话头,“仅仅写信是不够的,皇帝陛下已决定向五行城派出使者,希望与城主面谈。”
“嚯!”亚伯莱真有些诧异了,“陛下还真看得起五行城呀!”
“这是好事儿。”宁录说道,“陛下担心五行城倒向拉沙。”
争取五行城,狄克维多四世抢占了先机,亚伯莱还有些“小看”皇帝,他并非觊觎五行城的财富,而是从政治地理学的角度考虑欲将五行城拉拢入自己的阵营。
这个决定体现了他作为帝王的眼光的前瞻性,也是他晚年回顾自己一生时最感得意的一件事。
“担负出使的大员是哪一位?”
“拉维里,拉维里·姚伯,帝国的财政大臣。”
“嚯!”亚伯莱再度惊诧,“级别与爷爷您相当呢,身份贵重呀!”
“由此可见陛下对五行城的重视程度。拉维里老成持重,对新兴事物不抱偏见且一心以帝国利益为主,作为使者最为适宜。”宁录停顿片刻,“他的孙子与你是同学吧。”
“嗯,亚伦·姚伯,绰号胖亚伦,我们关系不错。”
“关系不错呀……”宁录又屈指叩击桌面,“陛下的意思是,让你加入使团一起出使五行城。”
“咦?”亚伯莱乍听到这个消息,心下倒是欢喜,“为什么呀?”
“扭扭、小飙两个小娃既然是你的玩伴……陛下认为你做中间人能起到润滑作用。”
润滑作用?嘿嘿……都是老狐狸!
尽管与小伙伴们通信频繁,却有很长时间未见面,杰克哥哥瘦点了没,小飙个头长了吗,扭扭一定更漂亮了,白芒风采依旧吧,“五行”变化应该不会太大……
“什么时候出发?”亚伯莱想到他们,心中突然涌起一种感情——对亲人思念的感情。情感之浓烈使他恨不得即刻动身马上出发,一步跨到五行城。
“陛下要准备礼物,安排护驾人员,这些均非一两天能办完的……”
“效率真低!”
“哈,一想到能光明正大的去五行城,迫不及待了吧。”
“呵呵呵呵……还是爷爷了解我。”
“再耐心等些时日,不久便是西拿帝国大学的实习学期,利用这段时间去五行城比较合适。陛下会与阿卡校长打招呼。”
“切……为帝国办事还要占用我的就学时间。”亚伯莱有些小情绪,“如果过了实习学期没能按时返校报道怎么办?您知道我与伙伴们分离的时间比较长,这次见面一时半会儿可舍不得回来。”
“人越大心越野。”宁录手指冲亚伯莱点点,“放心吧,西南帝国大学行政管理学院会一直保留你的学籍。为帝国服务是你的义务,毋须为些小事儿分心。”
亚伯莱暗自摇头,尽管宁录大公时常揣摩狄克维多四世的心思,也经常为家族谋划未来的发展,但从本质上讲,还是非常忠君爱国的。
亚伯莱不同,他穿越而来,意识中从未把西拿帝国当做自己的祖国,毫无“为帝国服务乃帝国公民之义务”的觉悟。他心中,家人第一位,朋友第二位,至于其他的什么人或事嘛,对不起,没放在心上也无心顾及。当然,这些想法他也不想告诉爷爷,否则难保不被宁录大公用唾沫淹死。
“好,我不分心。”亚伯莱撇撇嘴,“能为帝国出一份力是我的荣幸。”
“真的这么想?”宁录乜斜亚伯莱,“从你的口气中听不到半点真诚之意。”
“爷爷,差不多得啦。”亚伯莱哭笑不得,“五行城可是咱们家族的依仗与退路,您让我去自己的地盘上说服自己的亲人朋友向皇帝陛下效忠,可能吗?做做样子圆圆面子,彼此都有个台阶下就行啦。”
宁录大公也笑了,捋捋胡须,“对帝国的热爱,对陛下的忠诚还是要有的,当然,前提是家族不受侵犯。”
这便是亚伯莱喜爱老爷子的原因,不迂腐。
亚伯莱回过神,看看手中已喝干水只剩下茶根儿的茶杯,算了,想那么多做甚,这些合纵连横的东西交给宁录爷爷与后土姐姐去伤神,自己呢还是抓紧时间去哄逗妹妹吧。
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