第2章 唯一的生路
周兴和姐姐接回魏大人后，把这次姐夫被打入牢房的全部经过讲了一遍，魏大人叹了一口气说：“明摆着，这一切都是杨恶霸搞的鬼，抓人放人都是他在幕后操纵的。”
“如果，”周兴说，“不满足杨恶霸的欲望，不把紫云嫁给这个老恶棍做妾，下次倒霉的可能不止姐夫你一个人了，说不定我们全家人都会惨遭毒手。”
“是呀。”魏大人还不知道杨恶霸是什么人？他无可奈何地说：“明明知道那是一个大火坑，我怎么眼睁睁看着自己的女儿跳进去呢？”
可是，一家人又实在想不出什么好的办法，只好把事情如实告诉了紫云姑娘，凭她刚烈和叛逆的性格，怎会甘心去给这么一个没有人性的恶霸做妾？
但是如果不去，倒霉的不仅仅是她自己，他的父母、舅舅和弟弟都逃不出杨恶霸的魔掌。
思来想去，紫云姑娘也实在想不出好的办法。
最后，她想到了死。
人死了，一了百了。可是，她死了，杨恶霸就能放过父亲和家人了吗？
这可说不好，杨恶霸没有达到目的，是不会放过父亲和家人的，牺牲了自己也没有拯救父母和家人。这样的蠢事，紫云姑娘是不能做的。
嫁给他？还不如死了干净，翻翻皇历，离最近的一个黄道吉日还有五天。
紫云姑娘只有五天的时间决定自己的命运。怎么办？一个年仅十六岁的少女有啥好办法呢？为了父母和家庭的安全作为缓兵之计先嫁过去，然后再作打算？
凭自己的武功弄死一个50多岁的老头，不费啥事。紫云姑娘暗自想：“就是死，也要拉这个老畜生垫背！”
最后，她拿定了主意，同这个老畜生拼个鱼死网破，同归于尽！
父母和舅舅都在等待紫云姑娘的答复，只见她非常镇静地来到父母和舅舅的面前，说道：“爹、娘、舅舅，别为我犯难了，你们就答应他吧。”
母亲听后扑过去抱着紫云姑娘：“儿呀，委屈你了……”说到这儿，已泣不成声。
魏大人和舅舅只有叹气，还有几天的时间，母亲含着眼泪为女儿做了一些出嫁前的准备。
虽然，魏大人已经知道这件事是无法更改的了，他却没有彻底死心，还有几天的时间可以再跑跑，找找关系，求求人，有一线希望就得尽力去争取。
就在这关键的时刻，朝廷传来圣旨，一年一度的皇宫选秀开始了。
巧的是，负责本地区的选秀官是魏县令的老熟人，也是他的同科进士，名叫吴杰。
吴大人曾同魏县令一起苦读备考，结下了深厚的友谊。
吴大人同魏大人交待完公事之后，魏县令把自己最近被杨国光押入大牢的事说了一遍。
吴大人听后，吓了一跳问道： “魏大人有何打算？”
“请吴大人给出个主意，怎么做才能既不得罪杨恶霸，又能救小女出苦海，还能保住全家人的性命？至于县官能不能干下去？都无所谓了。”魏卓卿真的是走投无路了。
吴大人想了想，对魏县令说：“这个杨国光臭名远扬，我早就闻其恶名，同他打交道很难，我以前吃过他的亏。哎，杨家势力太大，拿他没有办法。”
“我和家人也想不出啥好办法，真的要逼死人呀！”魏大人一脸悲催的样子。逼死人的事，他只是听说过，现在竟然落到自己的身上了。
“我忍杨国光到了现在，也憋了一肚子的气！这件事我一定帮你，我现在问你几个问题，你一定如实回答，如何？”
“好，”魏县令说，“我一定如实回答，请问吧。”
“第一个问题，杨国光来你家提过亲没有？”
魏县令回答道：“来过，都被我拒绝了，他们才以那莫须有的罪名把我关进了大牢。”
“你拒绝得好！”吴大人说，“第二个问题，他们后来送过聘礼没有？”
魏县令回答：“没有。”
“好，第三个问题。你们答应把女儿许配给他了没有？如果，你答应了，是同他父母说的，还是同他本人说的？”
魏县令回答：“是同他师爷说的，没见过杨国光本人，更没见过他父母。”
“哦，这就好办了，令爱还有救。”
问完三个问题，吴大人心中有数了。
而魏县令却没有弄明白，问道：“吴大人是知道的，我的脑子一直都没有你好用，我不明白，请指教一二。”
“兄台过谦了，有句成语叫事在人为，万事如此。你是一个清官，一个好人，好人遇到困难就得有人帮助。老天开恩，我就是老天派来帮你的那个人。”
听吴大人说肯帮助自己度过这一关，魏大人恨不得马上给吴大人磕一个大大的响头。
他刚要跪下磕头，被吴大人扶起：“这可使不得，你我是同科进士，又是挚友，这可绝对使不得！”
“如果，你这次帮了我，就是我魏家的大恩人！”人在走投无路的时候，遇到一个肯拉他一把的人，其心情可以理解。
“老兄，你可别这么说，我可不敢当。不过，我告诉你怎么救你女儿。”说到这儿，吴大人看看四周。
魏大人说：“这里没有外人，衙役都让我支出去了，都不在屋，你放心说吧。”
“皇家选秀，不能同百姓争媳妇，更不能抢百姓的媳妇。所以，皇家选秀的规矩是很严格的，出格的美人不能选，已经许配人家或定亲的美人也不能选。
“什么叫许配、定亲？宫中有明确的规定，女孩子双方父母定下来的亲事，就是定亲了，不能选为秀女；
“媒人说媒，女方父母同意并收了男方的聘礼，就是定亲了，也不能选；
“女方父母把女儿许配给男方本人或男方父母，叫许配，也不能选。
“而兄台的千金既没有许配给杨国光，也没有定亲，可以选为秀女。
“嫂夫人同张师爷说的话是不算数的。如果，嫂夫人同杨国光本人或者其父母说了同样的话，兄台的千金就是许配给了杨国光，皇家选秀是不会选令爱的。
“所以，我决定将令爱选为秀女，他杨家的势力再大，也不敢同皇上争秀女，你说是不是？”
魏大人恍然大悟，深深地点点头，这的确是解救他宝贝女儿出火海的极佳办法。
吴大人说完又补充道：“我想看看杨国光有多大本事，能把令爱从秀女中夺去。如果，他真的敢同圣上争秀女，他离被砍头的日子就没几天了。”
“借给他个狗胆，他也不敢！这些狗官只会欺压百姓和我们这样没有权势的芝麻绿豆官。”魏大人愤恨地说。
“俗话说，狗急了会跳墙。杨国光没有得到他梦寐以求的人，绝不会善罢甘休，肯定要拿你出气。”
“那我怎么办？”魏大人现在啥主意都没有了。
“为了不让杨国光找你和家人的麻烦，你马上去向他说明，就直说我吴大人受朝廷委派，来本县选秀女是为圣上办差。选令爱为秀女，是我吴大人的职责和使命所在，看他怎么说。”
吴大人皇差在身不怕杨恶霸，敢同他叫板。
魏大人心有余悸问道：“杨恶霸心狠手辣啥坏事都干得出来，你不怕他对你下毒手吗？”
“不怕，他同我有过节，知道我是针对他的，也知道我根本就不怕他。他有杨国忠做靠山，我在朝中也有人，有我在，他暂时不会再找你们的麻烦。”
吴大人是真心想救魏大人。
魏县令听了吴大人的话，千恩万谢。
当天，就去向张师爷说了实情。
张师爷听后大吃一惊，这已经煮熟了的鸭子，怎么要飞了？回去如何向自己的主子交代？
便问魏县令：“你没说紫云姑娘已经许配给了杨大人吗？”
“我说了呀，”魏县令说，“吴大人问我是许配给了杨大人本人，还是杨大人的父母？我说许配给了张师爷。”
“你傻呀！”张师爷马上发火道， “你，你说许配给了杨大人本人不就完了？怎么说许配给了我？”张师爷着了急，说话都不利索了。
“我连杨大人长什么样都没见过，怎么敢乱说？逃避选秀是抗旨大罪，我只能实话实说。” 魏县令苦着脸说道。
“那个选秀官叫什么名字，有何来头？”张师爷问。
“名叫吴杰，”魏县令说，“吴大人什么来头我就不知道了，总之，我不敢抗旨，刚把小女名字报上去，能不能选上我就不知道了。”
“人还没选走，是吧？”张师爷问。
“没有，今天登记，明天初选。”魏县令说。
“你别乱动，”张师爷说，“等我消息，我马上去禀告杨大人。”
张师爷赶紧回到杨国光府上，把魏县令的话一五一十回禀给了杨国光。
杨恶霸一听吴杰是负责选秀的朝廷命官，马上紧张起来。
他同吴杰有仇，知道他一定会公报私仇，绝不会让他轻易得到这个美人。
可是，一时又想不出什么好的办法来同吴大人沟通。他知道同吴大人来硬的，没有用，吴大人根本不怕他。此时此刻，杨恶霸也束手无策了。
同杨恶霸手中夺女人，如同虎口拔牙，杨恶霸不可能善罢甘休。
这件事，从表面上看找不到吴大人的任何毛病，暂时也危及不到魏家的安危。
张师爷最了解自己的主子，他得不到紫云姑娘茶饭不思，夜不能寐，心里思忖着这事儿没完。
他是杨恶霸豢养的最忠实的一条狗，他得为主子分忧，得想个办法让紫云姑娘落选，只要紫云姑娘进不了宫，还不是主子碗里的小鲜肉？
张师爷把自己的计划禀报给了杨恶霸。
“对呀！”杨恶霸听了张师爷的计策非常兴奋，“就照你的计策办，需要用多少银子，尽管用。只要能得到我的小美人，银子不成问题。
“你把那小美人给我弄回来，你就立了大功一件，老爷我会重重的赏你！”
“谢老爷，我叫管家和我一起去办吧？多一个人，多一个心眼。”张师爷这次想利用这个机会，从账上多弄些银两出来，怕被怀疑，特意这样说道。
“这种事，弄得好了，没事；弄不好会被砍头的！还是你一个人去办吧，多一个人就多一分危险！让姑娘入选难，落选容易，别怕用银子，把事给老子办成，别给老子丢脸。”
杨国光相信银子能使鬼推磨，这个世界上没有银子办不了的事，这正中了张师爷的诡计。
“老爷说得极是，多一个人，就多一分危险，奴才自己把这事给办了。这个吴大人同老爷有仇，同银子没仇吧？老爷您放心，奴才一定把你的心肝美人，请到您的热被窝里来！”
“哈哈！”杨恶霸大笑道，“世上还没有我们师爷办不成的事！”
张师爷以杨恶霸的名义设晚宴款待吴大人，吴大人接到请柬，还真的去了。
晚宴是在长安城名冠四方的鸿运酒楼举办，餐桌上坐满了当地的达官贵人，都是来给杨国光捧场的。但是，杨国光本人没有赴宴，他怕两人在酒桌上又闹翻了，啥事也办不成，还是由张师爷出面比较稳妥。
吴大人还真想再一次会会这个无恶不作的仇家，多年不见，想看看他现在是一副什么样的嘴脸。
而杨恶霸没有露脸，吴大人有点小小的失望。
吴大人在酒桌上表现得非常随和，他的酒量惊人，只要有人给他敬酒，便来者不拒。
喝酒的人都知道，在酒桌上说过的话，许过的愿都是不算数的。
散席之后，张师爷亲自将吴大人送到客栈。
“吴大人，小的有一事相求。”张师爷在吴大人的客房里说出了这次请客的目的。
“张师爷是杨大人的红人，什么事杨大人办不了呀？哈哈！”吴大人不说办，也不说不办，看张师爷接下来如何说话。
张师爷见吴大人没有拒绝，知道该出手了。
便拿出五锭金子，推到吴大人的面前：“卑职知道大人此次是奉旨前来选秀。这是五十两黄金，您只要让魏紫云落选，就帮了我们扬大人的大忙了。”
吴大人笑纳，收好金锭后，对张师爷说：“回去转告你家大人，叫人入选有难度，叫人落选不难、不难呐。”
张师爷回去后，把吴大人的话转告给了杨国光，并说给了吴大人六十两金锭。
张师爷实际上从柜上支了六十五两金锭，宴请吴大人喝酒和其他开销用了五两，他多报了十两进了自己的腰包。
自以为此事已办成，没想到第二天得到的消息是，魏紫云不但被选中秀女，而且已经进宫了。
杨恶霸这才知道，吴大人是利用此事报复他，得了他的金子，还不给他办事，而他又没地方去说理，吃了一个大大的哑巴亏。
吴大人把魏紫云送进宫去后，对魏卓卿说：“杨国光是什么人，我很清楚，他的目的没有达到，一定不会善罢甘休。你不离开此地，迟早会被其害，不如趁早辞官，找一个远离长安的地方置房子买地，安度晚年。”
“不瞒你说，你帮了我这么大一个忙，我现在连请你喝酒的银子都没有，哪有能力置房子买地呀？”魏县令真的是两袖清风。
吴大人“啪”的一声，拍在桌子上五十两金锭！把魏大人吓了一大跳。
魏大人知道吴大人不是贪官污吏，问道：“你是从哪里变出来这么多金子的？不会是······？”
吴大人一看，这么多金子把魏大人吓着了，解释道：“这金子不是我吴某人的，”然后，把获得金锭事情的前前后后对魏大人说了一遍。
最后他对魏大人说：“趁我在，你马上带着你的家人走人，走得越远越好。找一个没人能找得到你的地方，安度晚年，怡享天富去吧。”
魏大人接过金锭，对吴大人千恩万谢。
吴大人却说：“感谢的话，等你们平平安安了再说吧，你们马上就走，越快越好！你们不走，就是我的麻烦！”
魏大人当然知道这里面的厉害，当天就带着全家人悄悄上路了。
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