第27章 身世
“陆氏的女子,皆为家族的棋子,像你母亲那样绝色的庶女,更是一颗极好用的棋子。她被家族送进花楼,成了花魁,利用她身份的便利,帮家族打探消息。陆氏令她接近你的父亲,以探得我的消息。在此过程中,可能你母亲对你父亲动了真心,想要脱离家族,与他远走高飞。”
“北方蛮族突然扰我国土,我上了战场,你父亲自然也一样。那一仗打得甚为惨烈,我带着三千人,不慎落入了敌军的陷阱。你父亲为了让我突围,带着一小队人马吸引敌军的主力,让我趁乱闯出包围圈……你父亲,他是个英雄!”
“他慨然赴死前,告诉我,你母亲已经怀了他的骨肉,请我千万瞒着你母亲,别让她知道你父亲阵亡的消息。最终,我们赢了战争,但包括你父亲在内的无数士兵,永远留在了战场上。”
“我赶回苏州时,你母亲已经快要临盆了。我一直守着她,直到她生下你。她产后极其虚弱,问我,你父亲是不是已经不在了。我没有回答,但她已经猜到了。她自知自己不久于人世,求我找个善良的好人家收留你,我向她承诺,我会给你一个尊贵的身份,让你平安长大。”
柳妙璎一言不发地听着,像是在听话本子里的故事。
“还有什么想问的,问吧。”柳逸辰道。
柳妙璎叹了口气,问:“我舅舅他知道我母亲被家族当做棋子送到花楼吗?”
柳逸辰讽刺一笑,说道:“当然,你母亲就是你舅舅亲自送进仙来阁的。”
“青岚的师父白老先生他们,是什么身份?他们想做什么?”柳妙璎又问。
“白老头儿,不过是个野心比本事大的前朝遗臣之后。他的曾祖父,曾当过前朝太傅。大祁已经安稳多年了,也不知他们汲汲营营是为了什么。”柳逸辰叹道。
“最后一个问题,青岚是不是前朝皇族之后?”
“没错,她的母亲元乐仪,是前朝皇族唯一仅存的血脉,其高祖父是前朝末帝的亲叔叔。到了元乐仪这一辈,整个元氏只有她一个孩子,且还是女孩儿,不得以只能为她招婿。她自己看上了一个落魄秀才,也就是你舅舅陆无涯,青岚就是他们的孩子。”柳逸辰道。
见柳妙璎沉吟不语,柳逸辰提醒道:“你那个舅舅,可不是个省油的灯。他在妻子毒发身亡后,就慢慢蚕食了她的势力。若是他哪一日找到你,哄骗你去做什么,你可千万不要上当!”
“您方才说什么?他的妻子毒发身亡?也就是说,青岚的母亲,我的舅母,已经过世了?”一直面色平静的柳妙璎,突然露出惊恐的神情。
柳逸辰回答说:“是的,青岚那丫头两岁多的时候,元乐仪就身中奇毒而亡。”
“他说他要带青岚姐姐去寻她的母亲!这个骗子!他为何要骗自己的亲生女儿呢?”柳妙璎又气又急,高声说道。
“很简单,因为青岚是前朝皇室唯一的血脉。”
“他们要前朝血脉做什么?难道真有什么前朝宝藏?”
柳逸辰摇头道:“我也不清楚,宝藏之事我也有所耳闻,但据我所知,所谓的宝藏,只是以讹传讹,子虚乌有。他们要前朝皇室的血脉,可能另有用途。”
柳妙璎知道了自己的身世,向柳逸辰道了谢,告辞欲离开。柳逸辰叫住她,语重心长道:“小七,我今日告诉你的这些事,都已经过去了。你不要放在心上,小孩子心思太重会影响长身体的。从这里出去,你仍是我柳逸辰的女儿,是忠国公府的七姑娘。”
柳妙璎乖巧道:“是,父亲,我记住了。”
“真是个聪明的好孩子!有空可以去普陀寺,给你父母点上长明灯。”
柳妙璎回到自己的小院,独自在桌前坐了许久,连着几顿饭都没吃。于妈妈见自己用心烹制的美食,被原封不动端回来,急得跳脚,立即火急火燎地跑去碧筠阁找柳瑄。
近些时日,有个拐卖小女孩儿的团伙流窜到苏州,考虑到柳妙璎的安全,柳瑄说什么也不许柳妙璎跟着他去府衙,他自己则连续忙了数日,忙得连国公府都没回,就歇在府衙里。直到那伙人全部被抓获,他才回府。
柳瑄回到碧筠阁时,于妈妈已经焦急地在院子门口打转了。一看到柳瑄出现,于妈妈就赶上去,急急说道:“三公子,您快去看看吧,七姑娘已经一整日没吃东西了!”
“怎么回事?”柳瑄一边往柳妙璎的小院方向走,一边问。
“奴婢也不知道,自从七姑娘从梧桐院回来后,就没说过一句话,也没吃过一点儿东西。”
柳瑄飞奔到小院时,柳妙璎仍保持着手撑着脑袋发呆的姿势。
“小七,你怎么了?”柳瑄上前,用手背贴着柳妙璎的额头,检查她是否发热。
“三哥回来了啊。我没事,只是不太饿。”
“胡闹!你如今正是长身体的时候,怎么能不吃东西?来,三哥喂你吃。”柳瑄说着,端起一碗山药鸡汤,用白瓷勺舀了一勺要喂给她喝。
柳妙璎如同行尸走肉一般,木然张开嘴,接下了那勺鸡汤,却并没有吞进去,汤汁顺着嘴角流落。
柳瑄放下鸡汤,拿帕子帮她擦拭嘴角,叹了口气,说道:“小七,你若是难过,就哭出来吧。”
这话仿佛打通了柳妙璎的任督二脉,又好似开了水闸,柳妙璎扑进柳瑄怀里,哇哇大哭,眼泪鼻涕糊了柳瑄一身。
柳瑄温柔轻抚着她的后背,什么也没说,任由她哭个痛快。
柳妙璎这一哭,就哭了近半个时辰,哭得声音都嘶哑了。柳瑄令于妈妈用温水冲碗蜜水来,给柳妙璎润润喉。
好好发泄了一通,又喝了一碗温热的蜜水,柳妙璎总算缓过来了。她不好意思地揉了揉眼睛,捂住脸,说道:“三哥,对不起,我弄脏你的衣裳了。”
“多大点儿事,也值得道歉?若是过意不去,你就给我做一身新衣裳。”柳瑄笑道。
“嗯,我今日就开始做。”
柳瑄让于妈妈将饭菜热好了端上桌,对柳妙璎道:“吃点儿东西吧。”
柳妙璎三顿没吃,这会儿终于感到饥肠辘辘了,狼吞虎咽了一番,柳瑄拦都拦不住。
“走,咱们去半月湖边走走,消消食。”见柳妙璎吃得差不多了,柳瑄说道。
半月湖是忠国公府中部的一个半月形湖泊,府中主子们的院落大都依湖而建。柳妙璎曾跟柳瑄戏言,说这湖是胖湖,因为“半”和“月”组合起来就是一个“胖”字。
平日柳妙璎很少在湖边走动,因为府里其他人喜欢在湖边散步,那些人又不喜欢她,碰到了难免尴尬,她索性不去那儿晃荡惹人不快。现在天色已晚,又有柳瑄陪着,柳妙璎便欣然前往。
半月湖畔种了许多垂柳,只是如今尚未发新芽,只有枯枝残叶。柳瑄背着手慢慢走着,柳妙璎站在他身侧,看着湖面发呆。
“想什么呢?”柳瑄侧身看着柳妙璎,问道。
柳妙璎低下头,回避了柳瑄的视线,小声问:“三哥,如果,我是说如果,我不是咱们府的七姑娘,不是你的七妹妹,你还会对我这么好吗?”
柳瑄揉了揉她的发髻,说道:“你忘了三哥对你说过的话了?我说过,无论何时、无论在什么样的情况下,都不会不理你。你是不是七姑娘,有什么要紧呢?在我心里,你就是小七,独一无二的小七。”
柳妙璎听着,眼泪不争气地落下。她含泪向柳瑄露出一个甜笑,说道:“我也说过,三哥是最好的,永远都是。”
柳瑄微微仰头,说道:“那是自然。”
柳妙璎被他的样子逗笑了,想到自己的身世,笑意又淡了,问道:“三哥,你为何不问我为何哭了那么久?”
“就算小七你只是个小孩子,也有自己的小秘密,我为何要问呢?你想说的,自然会说。不想说的,我又何必问出来让你为难?”
柳妙璎从柳瑄的身后抱住他,将脑袋靠在他后背上,由衷说道:“三哥,我上辈子一定是拯救了整个大祁百姓,老天爷才奖励我这辈子遇到你。”
兄妹俩在湖边逛了一圈,柳瑄送柳妙璎回到小院。分别时,柳妙璎还是不想欺瞒对她那么好的三哥,决定将实情告诉柳瑄。
她将自己无意中发现青岚的床底的密道、白老先生和陌生男子的对话以及柳逸辰对她所说的,对柳瑄和盘托出。
柳瑄静静听着,未置一词,面色也如常。柳妙璎问:“三哥,你怎么如此平静?”
“你猜呢?”
“啊,你该不会是……早就知道了吧?!”柳妙璎惊讶问道。
柳瑄笑着摇摇头道:“我只是知道个大概,并不知道全部。”
“那……你早就知道我不是爹的女儿吗?”
“嗯。”
“那……”
“好了,你只要记住,你是小七,我是你三哥,就行了,其他的都不重要。”柳瑄打断她,说道。
“哦,我记住了。”
柳瑄笑着摸摸柳妙璎的脑袋,含笑说:“乖!”
柳瑄离开后,柳妙璎还呆呆坐在房里的八仙桌前,有种不真实之感。三哥竟然早就知道她的身世了,但还是对她那么好,果然三哥是这世上最好的人!柳妙璎暗想。
第二日一早,柳妙璎正在用早膳,听风就来了,说是来接她去碧筠阁,继续跟柳瑄进学。柳瑄刚忙完了一个大案,有了短暂的闲暇。
日子流水一般,哗啦啦的,平静又轻快。柳妙璎本就不是爱钻牛角尖的性子,很快就从得知自己身世的震惊迷茫中挣脱出来,恢复往日的乐观活泼,只是到底还是和原来不一样的,收起了散漫懒惰,变得更加勤勉上进。
除了学习基本的诗、书,柳瑄还给她讲古今人物传记和地理风物,偶尔来了兴致,还会教她些入门的五行八卦。学文之外,学武也同步进行。
柳妙璎的根骨并不差,只是错过了最佳打磨时期,因此柳瑄教她的更多是灵活轻巧的自保招式,不追究行云流水般潇洒养眼,只求能保障自身安全的同时击退敌人。
春暖花开,大地回暖,柳妙璎改掉了睡懒觉的毛病,比原先早起了一个时辰,在院里的空地上练习柳瑄教的功夫。有时柯瑶也起了,就在旁指导几句。
到了四月,柳瑄又忙了起来。倒不是忙案子,而是忙着加固城墙、囤积物资,并组织修缮战时避难所。他已经得到消息,东琉国悄悄建造了数年的巨大战船上月已建成,不日,东琉将倾举国之力,从东部入侵大祁。
这场大战注定不可避免,苏州府作为大祁东部最为繁华的州府之一,届时必定会成为东琉进攻的目标。为了避免兵临城下之时仓促应战,须早早做好各项准备。
即将到来的这场战争,说起来,还与前朝遗臣有关。在镇南侯府二公子谢谆失踪一案时,柳瑄就查到,有大祁的前朝遗留的某势力与东琉某个武官勾结,且这种暗通款曲,在多年前就已经开始了。
前朝末期,幼帝虽在明面上是正统,但各方势力都明白,幼帝只是个傀儡,真正掌权的是他的叔父平王。平王手握数量庞大的禁军以及武力不俗、以一当十的皇家暗卫金龙卫。
除了平王,各地藩王、国公、军侯也各自掌握着实力不等的武装力量。
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