第66章 跟随
贺静霜虽不知绿萝的具体计划,但允许绿萝行事。于是,绿萝就趁玉蕉不备将其割喉,又沿着割痕砍下了她的头颅。
绿萝被卖为奴婢之前,是屠夫的女儿,常帮她爹杀猪宰羊,杀人对她来说和杀猪杀羊也没太大区别。高翔那边,则是小厮得顺顶了罪。
高、贺两家都是京城有头有脸的人家,活动一番找人顶罪并非难事。
见柳妙璎面色不大好,崔啸云劝道:“柳七,你别想太多了。要知道,这世上的公平正义都是相对的。刑不上大夫,礼不下庶人,刑律本就很难约束权贵和富商。这种事儿,我见得多了。”
“我知道,只是觉得死者和两个顶罪的太无辜。”柳妙璎道。
“这些人也并不都是无辜的,那个名叫玉蕉的丫鬟的确多次勾引贺家的公子和贺小姐的未婚夫,还偷盗了不少贺三姑娘的钗环首饰。”
“至于那个李可,做假账的手段极高明,伙同他父亲吞了不少高家的钱财。”
“还有那个名叫绿萝的丫鬟,她原本要被她那赌鬼父亲卖到青楼,是贺三姑娘买了她,救了她,她心甘情愿帮贺小姐顶罪。”
“帮高二公子顶罪的得顺本是个小倌儿,半死不活地被高二公子救了回去,亦是主动要求帮高二公子顶罪。”崔啸云道。
“原来还有这些内情。”柳妙璎慨叹道。”贺三姑娘后来如何了?”
”她被送去了贺家的家庙,显然贺家打算让她青灯古佛了却余生。被送到家庙的当晚,她就逃走了,同时失踪的还有高二公子高翔。”
“据说他们往南边去了,那个玉蝴蝶步摇被贺三姑娘带走了,可能因为那是她与高翔的定情信物吧。”
“二人因此步摇而结识,并逐渐被对方吸引,但他们一个是商户人家,一个是官宦人家,门不当户不对,终究难以说服家人结为连理,只得施计双宿双飞。”
“那玉蝴蝶步摇乃夺命邪物的传言便是贺三姑娘安排人传的。只是,代价有些太大了。”崔啸云叹道。
玉蕉和李可罪不致死,为主子顶罪的绿萝和得顺更是无辜。四条人命,换得一对有情人终成眷属,令人嗟叹不已。
柳妙璎的小子日到了,因前些时日过于忙碌,此次她有些腹痛,胃口也不好。宋瑄急得上火,从太医院里请了一位擅长妇科的太医到秦王府为柳妙璎诊治。
那位王姓太医还以为柳妙璎得了重病,号脉之后有些哭笑不得,这姑娘就是没休息好导致的经期失调,属再寻常不过的症状,随便一个民间大夫都能治。
王太医心里对秦王的大惊小怪埋怨不已,面上却不敢表露分毫,寻思着大约是秦王对这位极美貌的小姑娘十分着紧,才乱了分寸,杀鸡用了他这个牛刀。
“这位姑娘身体康健,无甚大碍,只需好好休息几日,喝些红糖姜茶,很快就不会腹痛了。若王爷不放心,老臣可开个调养方子。”王太医恭敬地对宋瑄说道。
“那就劳烦王太医开方子。”宋瑄客气地说道。他从太医那儿得知柳妙璎无事,悬着的心才放下。
果不其然,柳妙璎被宋瑄盯着喝了三碗红糖姜茶,好吃好睡静养了两日后,就又活蹦乱跳了。她小子日结束后的第一日就钻进书房,开始埋头写散记。
柳妙璎一向最听三哥的话,三哥说要扬长避短,她照做了。很快她就发现,自己读的书不多,文笔不佳,也不大会构思,的确不适合写话本。
但写散记就舒适多了,散记只是零散的手记,不需要遣词排句,不需要奇思妙想,不需要跌宕起伏,只需要保持严谨的态度,用朴实无华的文字,准确无误地将每个案子中的验尸过程写清楚即可,其后可加入自己归纳、总结的验尸经验,也可写些不足之处及教训,给将来阅读该散记之人一些提醒,让他们得以避免重蹈覆辙。
新年前夕,旻德帝染了风寒病倒了。他本就是一位勤勉的帝王,近几年连后宫都去得少了,几乎日日批奏章至深夜。如此劳碌不辍,铁打的身子也受不住。病来如山倒,旻德帝只得静养,除夕宫宴也就取消了。
宫中赐下了不少年货,宋瑄又不用进宫赴宴,柳妙璎开开心心地和宋瑄一起吃了团年饭、放烟花并守岁。
小年前后,圣上封笔,各部各衙也相继封笔。官员们可从小年一直休沐至上元节。柳妙璎将自己和宋瑄的行程安排得满满当当的,今日逛庙会,明日逛集市,日子过得十分滋润。
宋瑄年前收到忠国公柳逸辰的来信后,就有些莫名的烦躁,只是他隐藏得极好,柳妙璎半点都没看出来。
柳逸辰在信中询问他,是否为柳妙璎寻到了合适的夫婿。若是他公务繁忙不便处理此事,年后他会派柳珏夫妇赴京,为柳妙璎寻找合适的夫家。
到了新年年中,柳妙璎就要及笄了。大部分人家,都会在女儿及笄前就定下亲事,待女儿及笄后出嫁。这样看来,也的确该考虑柳妙璎的亲事了。
夜深人静时,宋瑄在书房里,回信写了一封又一封,都被弃而不用。最终,他落笔写下:七妹妹的亲事,瑄定会办妥,无需劳烦世子夫妇操持。
宏泰三十八年注定是不太平的一年,先是圣体有疾,而后正月奇冷无比,大雪似不要钱一般一场接一场下,于是出现了雪灾。同时,朝中出现贪腐大案,救灾物资、银钱被中饱私囊,致北方多地发生民变。
雪上加霜的是,西北边关发来急报,高昌新上任的国师不知修炼了何种邪术,竟让西北大营不少将领和士兵不明不白地死了,而且死状都是眼睛瞪得老大,像是被吓死的。
西北大营的军医验看过,死者都没有中毒,身体也没有被袭击造成的外伤。这诡异之事闹得西北大营人心惶惶。
屋漏偏逢连夜雨,高昌蛮子趁机犯境,西北大营吃了几场败仗。旻德帝与朝臣商讨一番后,决定任镇西大将军郭德胜为征西军主帅,秦王宋瑄随行,赴西北查清诡案,以助大军早日驱逐蛮夷。
柳妙璎得到消息后,立即寻到宋瑄,担忧问道:“三哥,你这次去西北,是不是很危险?”
宋瑄安慰道:“没什么危险,小七你知道的,我的武功很高强,没几个人能敌,而且身边还有征西军,不会有事的。”
“我也要去!”柳妙璎道。
“小七,不许胡闹!女子在军营里多有不便,且战场上刀枪无眼,我不能带你去冒险,你父亲也不会允许的。”宋瑄一口回绝。
由于军情紧急,宋瑄在二月初五天还没亮时就出发了。离开前,他去棠梨居看了看仍在睡梦中的柳妙璎,万般不舍最终化为一声轻叹。
征西大军日夜兼程,快马加鞭,花了三日功夫就行至凉州。见众军士疲态尽显,郭德胜下令在凉州城外安营扎寨休整一夜。
与郭德胜商议后续行军事宜后,宋瑄回到了自己的营帐。连日奔波加上心忧西北奇案,他早已精疲力尽,却不敢放松警惕。进入营帐后,他惊讶地发现,有人潜在营帐里!
“什么人?出来!”宋瑄厉声道,右手已经握住了剑柄。
一个低等士兵打扮的瘦小男子从屏风后缓缓行出,低头道:“小的是来给王爷送晚膳的。”
宋瑄疾速出手,转瞬间他的右手就掐住了小兵的脖子。
“说!你究竟是谁?”宋瑄逼问着,右手的力道加重。
小兵闭着眼苦苦挣扎,宋瑄将他拖至烛火边,就着昏黄的烛光端详他的脸。
黄脸细眉,一张普通而陌生的脸,瞧着一副人畜无害的模样。宋瑄右手的力道渐渐放松,心却仍然存有疑虑。这个小兵,让他有一种说不出的熟悉感!
“你下去吧。”宋瑄说着,放开了小兵。
小兵似乎是被吓到了,一个字也不敢说,对宋瑄草草行了礼,转身就快步往营帐外走。看着他的身形,宋瑄修眉一拧,闪身近前打掉了小兵的帽子。
如瀑的乌发垂下,漾着若有若无的幽香。小兵没想到宋瑄会突然从背后出手,心下慌乱,帽子也顾不得捡,飞快往远处跑去。
宋瑄哪容得他逃跑,三两下就将“他”扯回了营帐。
“小七?”宋瑄的声音有些发颤。
“唉,我的易容术真的如此糟糕?这么快就被识破了!”伪装成小兵的柳妙璎不满地嘟囔道。
宋瑄愤怒中带着一丝难言的欣喜,当他意识到自己不合时宜的欣喜时,又觉得自己怕是疯了,恨不得抽自己几巴掌。他沉着脸喜训斥道:“胡闹!我这便安排人送你回燕京。”
“不要!好三哥,带我去嘛,我还从没去过西北呢。”柳妙璎娇声央求道。
“行军打仗有多危险你可知道?这可不是闹着玩儿的。乖,老老实实回燕京,以后我定带你将西北玩个遍。”宋瑄柔声道。
“我都知道,但我不怕,我也不会给你添乱。听说那边的案子极其诡异,若是不能尽快查清楚,怕是会大大扰乱军心,不利作战。我的本事三哥是知道的,我就是来帮着破案的。”柳妙璎道。
“难不成你以为,天下除了你,就没人能验尸了?不必多说,我这就去安排。”宋瑄一改往日的和煦温柔,板着脸严肃说道。
“三哥,让我留下来嘛,况且我除了帮助验尸破案,还能照顾三哥的起居。”柳妙璎说着,一头扎进宋瑄怀里,还撒娇蹭了蹭。
温香软玉在怀,宋瑄的心都化了,再说不出半句责怪或是拒绝的话。然而理智告诉他,必须送她离开,越快越好!
宋瑄到底还是没能将柳妙璎送走。她骑马赶路染了风寒,他还是狠心咬牙安排妥当的人手将她送离,可没几日她又跑了回来,狼狈不堪,却死活不愿走,撒娇撒泼,软磨硬泡 ,而他们距离西北越来越近,宋瑄担心她在回程中遇到危险。
于是,柳妙璎如愿以偿留了下来,以秦王侍卫的身份,悄悄跟在大军之中。
到了驻扎在玉门关的西北军中,宋瑄立即问随行的听海:“西北军情形如何?”
听海答道:“又死了三人,死状与先前死的那八人一样。高昌蛮子这阵子倒是消停了。”
宋瑄一刻都不想耽误,迅速带柳妙璎前往军营临时设置的停尸帐验尸。柳妙璎娴熟地仔细勘验一番,半个时辰后,她出了停尸的营帐,将验尸格目递给宋瑄。
快速看了一遍验尸格目,宋瑄沉着脸道:“难道真是吓死的?”
柳妙璎验尸之后发现,十一个死者身上都无被袭击后留下的外伤,说明其死前并没有遭袭。剖了三具尸体后,她发现了死因:心脏骤停。
一般来说,人只有在面对极端恐怖的情形时才会因惊吓过度导致心脏骤停。
奇怪的是,身亡的这十一个人原本都好好地睡在各自的营帐里,并没有看到或听到什么可怕之事,突然就尖叫一声不省人事,旁边的人被惊醒,上前一探才发现人已经死了。
原先的西北军都督已告老还乡,如今西北军的都督是上任刚满三年的彭红旌。彭红旌原先是个千总,参加过多次抗击北蛮的战役,立下赫赫战功,三十七岁就当上了西北军大都督,也算年轻有为。
彭红旌从军二十多年,从没遇到过这种情况,而且还是在大敌当前的情况下,不免有些慌乱。
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