第25章 小公子热衷于较量
宴会渐近尾声，未曾预料到的是，最终引人瞩目的竟是何乐为。
尽管那些文人雅士早已品尝过羊肉泡馍和凉皮，并连续数日热议“清淡之乐才是人间至味”，然而何乐为却能在盛宴上，凭借一句“学贯文武，以才报国”而赢得皇后的青睐。
更为令人咋舌的是，何乐为竟多次提出极为过分的奖赏请求，而皇后竟然并未因此动怒。
若他们知晓“凡尔赛”这一词，无疑能精准描绘出此刻何乐为的状态。
特别是陈玉娘，身为清音阁首席歌妓，她曾对何乐为多么轻蔑不屑，现在就有多么尴尬懊悔。身为头牌，她自信见识广博，却不料此次看错了人。
人群渐渐散去，李世民仅留下何乐为几人，此举又引起了他人艳羡不已。
“二郎，乐为这孩子寥寥数语，化解了你关于劝学的难题，相信一旦传扬开去，定将成为一段佳话，我听闻这两句话，都不禁遗憾自己不是男儿身，想那群少年应当会深受鼓舞，立志勤学苦练。”
李世民满意地点点头，长孙皇后接着建议：“二郎你今天政务繁重，我看不如找个时间，我们带着孩子们去九成宫修养几日，一家人也很久没一起游玩了……”
“九成宫确实是个好地方，只是你的身体状况……”
“并无大碍，乐为既然能炼制出如此白砂糖，我相信他也能创造出更多佳品，或许我真的能够陪二郎你多度几个春秋……”
尽管长孙皇后并非消极之人，但自觉寿命无多，难免忧郁低落，李世民见她重新振作起来，心中自然欣喜万分。
“何乐为，你也一起去九成宫吧。”
何乐为撇了撇嘴：“不去，我又非朝廷官员，也不是宗室子弟，名不正则言不顺，我去凑什么热闹，再说我还得照看我的小店呢。”
李世民简直难以置信，在整个大唐，居然有人胆敢这样对他说话？况且许多权贵想前往都不能，何乐为却轻易地一口回绝。
“你是想要借此机会求官吗？”李世民身体前倾，面露愠色。
“我才不想做官呢，我就想做个逍遥的小老板，赚好多好多的钱，然后娶七八房妻妾，舒舒服服地收租过日子。”
“真是庸俗不堪！”齐婉言听到这话险些破口大骂，但她还未开口，李世民已先行斥责。
“你虽有点小智慧，但胸襟狭窄，别说普济众生，就连独善其身恐怕都难做到，又怎能安身立世？”
何乐为并不争辩，只是嘿嘿一笑：“人各有志嘛。”
李世民此刻真动了怒火：“你给我滚出去，朕不想看见你！”
如果是他人，或许早已被这句话吓得魂飞魄散，然而何乐为 却只是泰然自若，微微一笑，拱手致意，从容离去。
“二郎，他终究是个孩子，血气方刚，你怎么能与他斤斤计较……”
李世民摇头叹息：“不知他是故作痴狂，深藏不露，还是确实不明人间世故……”
长孙皇后目送着他双手抱头、口中哼唱着小调的背影，脸上浮现出温暖的笑容：“这孩子心中有数得很……”
何乐为 并非盲目自负，他内心深知，长孙皇后对待他的方式实属独特。
尽管长孙皇后并非其亲生母亲，但她肯定知晓何乐为 的亲生父母身份，也因此，她对他给予了特别的关注和呵护。
再者，他成功研制出了白砂糖，李世民比任何人都明白白砂糖所蕴含的巨大价值。
对于一个建国不足五十年、尚存对外征战压力的帝国来说，推动农业进步和提高民众生活水平至关重要。白砂糖这一产品一旦广泛传播，虽无法与盐铁相提并论，却无疑是影响深远的重要产业。
李世民锐意改革，一心要提振帝国经济，深知白砂糖对经济发展所能带来的强烈刺激作用。
因此，即便何乐为 怎样胡闹，他都不会真正动怒，毕竟作为一位胸怀壮志的君主，拥有这样的气度与远见是必不可少的。
除去这些顾虑，何乐为 返回了工坊，继续与工匠们探讨如何将白砂糖进一步提炼为冰糖。
此事急不得，因熬煮糖浆、添加晶种使其结晶成冰糖的过程需耗费一周时间。
整个流程中需要用到明矾水，何乐为 已向工匠们询问得知，明矾亦称矾石，在大唐虽非罕见之物，但也并不常用，多为炼丹术士所采用。
原料已备齐，剩下的便是实践操作，何乐为 将整个过程详细记录下来，准备交由这些工匠执行。
如此深入研究，不知不觉间天已破晓，直至齐遂良前来巡查，何乐为 才从工坊内的矮榻上昏昏沉沉地醒来。
“齐老先生，您看是不是考虑把这个工坊送给我算了。”
“？？？”齐遂良啼笑皆非，这个工坊是他用于酿酒的地方，他的酒在长安城内可谓赫赫有名，而这些工匠均来自工部和将作监，技艺精湛。
“真是小气，不送的话，那就卖给我吧。”
“就算你把你那小店买上个七八遍，也买不起我这个工坊，特别是我的酒坊，在整个大唐，不敢断言首屈一指，但绝对找不出第二个可与之媲美的！”
何乐为 曾尝过齐遂良酿的酒，虽口感清新，但受限于当时的酿酒技术，酒精度较低，饮用后还易引发腹泻。
“就这么自信吗？”
“就这么自信！”
“不如我们来打个赌怎么样？”
“赌什么呢？”
“倘若我能酿造出令你心悦诚服的美酒，你就将此处以及这些工匠，全部赠予我，你看怎样？”
“哇哈哈哈！真是过分自负了，我齐遂良除了笔墨丹青，更擅长的就是酿酒技艺，甚至可以说，酿酒成就更让我引以为豪，你这是在鲁班门前舞大斧，自讨苦吃！”
“你只需回答敢不敢赌一场！”
齐遂良这位被尊称为酒中谪仙的人物，他的盛名绝非空穴来风，听闻挑战，毫不犹豫地接下了这场较量。
“行，只要你真能胜出，区区佳酿赠予你又有何难！”
何乐为 展现出一副狡黠而又亲切的笑容，宛如狐狸一般：“不过，在此之前，你的这块地儿得借我一用，并且我需要对其稍作改造，搭建一套连续蒸馏的酿酒设备……”
“蒸馏酿酒？你是不是曾涉足过川蜀之地？”
当时，虽然西南地区已有烧酒雏形，但却未广泛流传，身为品酒大家的齐遂良有所耳闻并不稀奇，然而何乐为 明明未曾踏足西南，他又如何通晓烧酒的酿造秘诀呢？
他当然不会相信李淳风的那一套说法，毕竟那些可是各家秘而不宣的技艺，何乐为 怎可能从过客商贾那里轻易探听到。
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