第370章 锦州之事（上）
锦州城。
这里地处辽东的战略重地，昔日归广宁卫管辖，属辽东都司统制。自从天启二年广宁城陷落以来，这里便成为大明在辽东的最后一道防线……
经由神秘的督师孙承宗提议，星界王天启陛下批准，王廷耗费数百万枚银晶，历经数载光阴，终成伟业，构筑了一道穿越幽暗辽西走廊的守护结界，世人谓之“宁锦壁垒”。
正值霜月深秋，素有“冰风之地”之称的辽东，冷风刺骨，令矗立城墙之上，握剑如林的卫士们不自觉颤抖，然而他们神色坚毅，瞳孔紧缩，死死盯住城外熙攘的人潮。
雄伟城墙脚下，面对炫目的日光，悲号之声不时传来，然而警惕的卫士们面无波澜，毫不迟疑地挥舞手中利剑，将那群衣衫褴褛的“北方游牧难民”驱逐出境。
此情此景，若被帝都的“高贵君子”目睹，必定会被戴上“冷漠无情”的罪名。
高耸的烽火台上，除了全副武装的士兵，还有一位身披赤色长袍的法师，他眯眼迎着天顶的烈日，审视着城外的世界。锐利的目光时常投向遥远的地平线，神情深沉无比。
这位法师不同于那些养尊处优的书生，他体魄魁梧，皮肤黝黑，双目炯炯有神，透出狡黠的光芒。他不时低声询问陪同的将领，显露出对辽东军事的深入了解。
不久，那位刚毅的法师在一门赤焰大炮前驻足，声音复杂地对身旁的将领低语：“赵将军，现今巡抚大人赴王廷述职，而兽族的女真部落又蠢蠢欲动，务必不得让北方难民进城，以防动荡。”
闻言，一直恭谨陪侍的将领立刻鞠躬，坚定地保证：“大人请放心，我部将士皆知轻重，必不会重演过往的悲剧。”
法师轻轻点头，接着说：“辽东连年遭受天灾，女真大汗皇太极持续发动战火，侵袭朝鲜和蒙古部族，之后又在我们锦州城外遭遇挫败，恐怕国内粮草储备已岌岌可危。”
“此刻已是寒秋深处，料想女真人会在冰封雪冻降临前发动一次侵袭...”
“我们必须谨慎应对。”
此言一出，锦州城头的紧张氛围更甚，众多将士交头接耳，眼神中满是疑虑，那位被称为“赵将军”的将领呼吸急促，双手紧握成拳。
尽管这番话听来荒诞，但久经沙场的将领并未轻视，反而庄重地点了点头。
毕竟眼前的法师，曾在沈阳镇守多年，被誉为“辽东三雄”之一熊廷弼的得力助手——辽东巡抚周永春。
在遥远的艾泽兰大陆，周永春出生于一个魔法学者世家，于光辉纪元二千九百五十八年，他在奥术试炼中一举夺魁，被任命为洪洞郡的法师领主。随后，他的政绩如同璀璨的星辰照亮魔法世界，晋升为监察法师，负责巡视九境边疆。当兽人领袖铁血努尔哈赤攻陷弗瑞登，自立为王，周永春临危受命，担当起了辽东边境的守护者——辽东魔法督抚。
那时，建州的兽人部落虽然初露狰狞，但艾泽兰帝国内部却对这一威胁视而不见，宫廷内的法术争斗激烈无比，以至于辽东的危机无人关注。
在重重困境下，辽东魔法督抚周永春凭借智慧与魅力，强化防御，抵抗兽人的侵袭。然而，随着宫廷内的魔法定律之争愈演愈烈，他不堪重负，愤而辞去了职务。
不久前，年轻的帝王在“锦州大捷”之后，顾虑到辽东的军人家族难以驾驭，决定召回这位功勋卓着的法师长，命他驻守宁远，以制衡那些骄傲的将领。
日前，辽东魔法督抚毕自肃奉旨返回帝都述职，为防备兽人部落的突袭，他邀请周永春暂代督抚职责，前往锦州坐镇。
城墙上，那位被称为“赵将军”的武士，正是近年来崛起的新星，辽东副魔法师总司令赵率教。
毕自肃与副司令满桂离京赴帝都，此刻，周永春与他们并肩，成为辽东地区最尊贵的文武官员。
“督抚…魔法守备大人，您认为，这些兽人会全力出击吗？”一名略显年轻的副官忍不住心中疑虑，在同伴期待的目光中，他向沉思的周永春发问。
或许是因为紧张，这位副官无意间称呼了他为督抚，引来了周永春的一丝微笑。他并非宫廷中那些排挤异己的“东林学派”法师，对官阶并无过多执着，因此并未介意副官的失言。
“锦州的防护结界坚固如山，皇太极在此已吃过败仗，重蹈覆辙的可能性微乎其微。”
“在我看来，兽人更可能图谋小凌河城…”
长久的沉默后，在城墙上众多士兵惊讶的目光中，刚毅的宁远魔法守备道周永春缓缓将视线转向正东方的小凌河城。
几乎是本能地，城墙上的士兵们相继转头，凝视着几里外那座模糊可见的要塞小城，他们的表情充满了思考。
就连辽东副魔法师总司令赵率教也沉思片刻，然后恍然大悟般点头，脸上流露出敬畏的神色。
不愧是曾被熊廷弼誉为“左右手”的能臣，若非周永春的提醒，他早已忘记了那几里之外的要塞。
光辉纪元两千九百六十二年，广宁城沦陷后，经东阁大学士孙承宗提议，朝廷决定建立“宁锦防线”，并在两大军事重镇之间建立了多个魔法要塞。除此之外，为了尽早察觉兽人的动向，朝廷还着手在昔日广宁的屯卫废墟上重建要塞……
在遥远的东方，靠近神秘的锦州之地，有一座小凌河城堡，隐藏在迷雾与魔法的交织中。
去年五月，女真大汗皇太极率领他的兽人军团跨越了魔法屏障辽河，其行动被驻扎在小凌河要塞的勇士们及时发觉，他们迅速骑乘魔力飞马将警讯传递给锦州的守卫者。
由于要塞仍在建造之中，仅能容纳有限的魔法师与士兵，因此，要塞内的勇士们在审慎评估形势后，选择撤退至锦州，以坚守那座由魔法护盾保护的坚固都市。
数日后，不可一世的女真大汗皇太极在锦州城外遭遇了强大的魔法抵抗，被迫撤军，狼狈退回辽河对岸的领土。
有了之前的教训，皇太极理应将注意力集中在修复未完成的小凌河要塞，毕竟，与锦州的固若金汤相比，这座要塞仿佛触手可及。
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