第623章 巧局已设待金鳌
朱载坖、严世蕃等人在各自忙着各自的事情的时候。嘉靖也在召见严嵩、徐阶等内阁辅臣。
嘉靖拿着方钝的奏疏说道:“这是方钝的请求海运粮食的奏疏,你们看看。”
严嵩、徐阶不禁有些诧异,虽然在大明一直有海运的声音,不过部堂级高官,尤其是分管财政的户部尚书亲自下场支持海运,还是头一回。
到了部堂级的官员,大多都是老油条了,他们最会老成持重,不到最后时刻不会轻易发声的,尤其是有关这样的大事,大家最好都不要说话,而这次方钝竟然主动要求海运粮食,这倒是令严嵩等人没有想到。
严嵩和徐阶、吕本传阅了方钝的奏疏,方钝建议使用海运的原因很简单,现在通州仓空虚,虽然账面上有八百多万石的粮食,但是实际有多少库存,朝廷尚不知晓,而现在朝廷马上面临着大战,军粮还有京师的储备都尚且不足,哪里还有余力赈济灾民呢?
虽然东南的漕粮已经开始发运,但是到京师恐怕还得数月,眼下的事情缓不济急,唯有通过海运,才能快速解决粮食问题,尤其是辽东的粮食问题,虽然朝廷已经发了五万两银子,但是银子现在没什么用,辽东真正需要的是粮食。
方钝通过查阅前元和洪武、永乐时的旧制,发现从东南起运漕粮的路线已经十分成熟了,刘家港入海 ——崇明州三沙放洋一一黑水大洋一一成山一一刘家岛——沙门岛一一莱州大洋一一界河,釆用这条路线若逢季风季节,船只顺风而行,十天左右便可运达京师。也可以直接运到辽东,对于缓解京师和辽东的粮食危机有极大的好处。
所以方钝请求嘉靖利用海运迅速转运粮草,尤其是这个时候,正是东南粮价便宜的时候。作为户部尚书,方钝很清楚,现在对于朝廷来说,从东南购买粮食,是划得来的。
东南本来就产粮,还有洞庭商帮将湖广的粮食通过长江贩运而来,洞庭粮食商帮主要由来自太湖洞庭西山的商人组成,他们主要将湖广地区的粮食贩运至江南缺粮地区,然后又将江南的丝织品和棉布运至湖广地区,上水则绸布帛,下水惟米而已。
如苏州的最大的粮食市镇枫桥镇中,洞庭商人占大部分。枫桥米艘日以百数,皆洞庭人也,巅峰时期,他们有能力从湖广、江西等处贩运1800万石的粮食到东南来,这也是东南粮价能够长期保持稳定的关键。
以方钝的估计,眼下发银六十万两,足够购买并运输二百万石的粮食到京师,而之前朱载坖已经在东南下令打造沙船,随时可以使用,再令水师护航,安全问题绝对可以保障。这样一来,就不必调用京通仓的储备赈济辽东和北直隶等地了,朝廷的储备可以专心用作军粮。
严嵩等人看过方钝的奏疏之后,嘉靖说道:“眼下北地灾荒,朕心不宁,若不速发粮草,恐伤天和。”
严嵩当然明白嘉靖的意思,若是嘉靖不同意方钝的意见,大可以直接将方钝的奏疏留中即可。既然嘉靖将方钝的奏疏拿出来,那就是说明嘉靖对方钝的奏疏至少是动了心了,所以才会将方钝的密疏拿出来。
严嵩说道:“眼下海运确实是应急之法,只是就群臣纷纷,难以实行。”
严嵩说的倒不是假话,大明的这些官吏,干活的本事没多大,但是把水搅浑的本事可是不小。尤其是有关漕运,一直是个敏感问题,朝廷之上对此事的争论就一直没有停息过。
官员们也都很清楚,今日国家之事,无大于兵与漕,有关漕运的事情,一向是大明朝堂上的热点问题,若是嘉靖猛地下令施行海运,恐怕会招来朝廷的动荡。河漕官员肯定会极力反扑的,河、漕势力集团人员之众、权力之重,而这一切都是建立在运河漕运的基础上的,如果改行海运,他们哪里还有存在的合理性?即便因为治河而应该存在,他们的权力也会受到很大削弱,不会再像以前那样是个肥差了。
这个问题也确实是嘉靖一直不能下决心的原因,徐阶说道:“陛下,不如这样,先密令浙直总督唐顺之和南直隶巡抚谭纶、南直隶总兵戚继光,准备粮食船只,海运漕粮,等到一应准备,下旨以军储紧缺,海运粮食,赈济辽东,不为例,以安河漕之心。”
徐阶的意思也很明显,就是在试行海运的时候,还是要安抚河漕官员,说明这次的海运只是特殊情况下的特殊事情,并不为常例,这样的话可以最大限度的先安抚河漕官员。
对于严嵩和徐阶的看法,嘉靖正在思考此事。没想到黄锦突然进来奏报道:“陛下,有塘报。”
嘉靖赶紧命黄锦拿来,是蓟镇的塘报,北虏虏千余骑由滴水崖入寇南犯永宁川,俺答亲率北虏主力六万余骑南下,宣府、蓟镇都向朝廷告急,请求速发粮饷。
这下由不得嘉靖再多思考了,嘉靖当即下令,从内帑拨银六十万两,自苏松海运军粮二百万石与辽东和蓟镇。同时急召兵部尚书江东和户部尚书方钝与内阁一道商量退兵之策。
嘉靖在商量退兵之策,但是京师的粮食已经是应声上涨了,朱载坖密切的关注着京师的粮食市场,京师的粮价,已经从米一石一两五钱涨到了一两七钱,而且还在继续上涨之中。
朱载坖一面令李和加紧和晋陕商帮接触,以免询问严世蕃在京通仓的进展。严世蕃在京通仓逼迫这些小吏们交出之前贪墨的粮食,但是现在粮价飞涨,他们盗卖的时候不过五六钱一石,眼下要花三倍的价格买回来,小阁老着实是让他们出了一把血。
同时严世蕃还在加紧清查库存,对于虚报、霉变的存粮,严世蕃都责令管事官吏补足,对于他们玩的这些滑头,严世蕃清楚极了,和小阁老玩这些,这帮官吏们还嫩了些。
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