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第523章 查勘寻访踪迹现(三)


朱载坖命陆绎给殷正茂解释此事,殷正茂听说是有关白莲妖人的事情,眉头也皱起来了。白莲妖人的难缠殷正茂是很清楚的,他是南直隶人,对于白莲妖人还是有些了解的,所以他很清楚这些白莲妖人有多难缠,不过此事应该和他没什么关系,他毕竟只是巡盐御史,又不是刑部的督捕郎中。

殷正茂于是对朱载坖说道:“殿下,臣只是巡盐御史,这白莲妖人,可是逆案,若是有什么臣能帮得上忙的,还请殿下吩咐。”

朱载坖于是问道:“殷御史,你说这些盐工之中,有没有白莲妖人呢?”

朱载坖的这句话彻底把殷正茂给问住了,盐工之中有没有白莲妖人还不知晓,但是你说没有白莲妖人,那恐怕有点扯淡。

白莲教最喜欢在贫苦百姓中发展教徒了,大明盐工的生存环境,恐怕比一般的百姓还要恶劣的多。朱重八将全国户口按照职业分工,划为民户、军户、匠户等籍,民户务农,并向国家纳农业税、服徭役;军户的义务是服兵,匠户则必须为宫廷、官府及官营手工业服劳役。

各色户籍世袭职业,不容更改,农民的子弟世代务农,工匠的子孙世代做工,军户的子孙世代从军。这一职业户制度,继承自元朝的“诸色户计”。大明法律规定“农业者不出一里之间,朝出暮入,作息之道相互知”。任何人离乡百里,都必须持“路引”,“路引”实际上就是离乡的证明。

对于煎盐的灶户也是如此,一旦为灶户,那就子子孙孙都是灶户。灶丁以盐事为天,  一日不煎盐则一日无所营运,一日不卖盐则一日受其饥寒。

盐税对于朝廷来说可是重要的财源,灶户煎盐越多,朝廷的盐税也就越多,所以朝廷制定了严苛的法度来保证盐的产出。

按照朝廷规定,每丁岁办小引盐一十六引,每引二百斤,  即每丁每年需办盐3200斤。每丁有额办引数,每日有限煎盐斤,不容一日有误。如若不能按时完成任务,就会受到刑罚。按大明律规定:周岁额办茶盐商税诸色课程,年终不纳齐足者,计不足之数,以十分为率,一分笞四十,每一分加一等罪,止杖八十,追课纳官。

朝廷不仅制定了严格的法度来压榨灶户,还毫无改善灶户生活状况的意思。

为了完成朝廷的任务,灶户往往昼夜勤劳,岁无宁日。日出之前就举家登场,开始劳作,至日落而不得休息。灶房为灶户的烧盐和居住之所,其房形如覆盂,不可仰视,只能鞠躬俯入。灶房矮小,空间紧促,内部又多置锅炉,自然十分炽热。烧盐之时灶丁需时刻在旁守候,立不片刻,汗蒸如雨。即便是在盛夏酷暑之时,亦不获时刻暂离。所办之盐课皆各场灶丁血汗之所出。

尽管长芦已经开始推广晒盐了,但是煎盐仍然是两淮、长芦获取食盐的主要方式。

更加不做人的是,朝廷将灶丁编入灶籍,与军籍、  匠籍同为大明三个特殊的劳役户籍。三者之中,尤以灶户社会地位最低,时人将其与娼妓、戏子、奴隶等同视作贱民。

灶户所煎之盐,是朝廷财赋的支柱,但是灶户的生计却是如此之困苦,简直是天大的笑话。

殷正茂作为巡盐御史,当然是深知灶户的苦楚的,灶户们居无环堵,身无完衣,徒有煎盐之劳,未免饥寒之苦。这些人力,有白莲教徒,那是再正常不过的事情了,所以面对朱载坖的询问,殷正茂不知道怎么回答。

朱载坖于是说道:“看来殷御史是不知道,或者说不愿意告诉孤,对吧?陆佥事,你亲自去长芦盐场,彻查是否有白莲妖人。”

这些轮到殷正茂急眼了,朝廷的盐课是定额的,对于灶户们如此,对于盐场的官员们也是如此。盐课关系到朝廷的盐税,自然是十分重视,一旦盐课短少,上至盐运使和户部司官,到殷正茂这个巡盐御史都得吃瓜落,这帮如狼似虎的锦衣卫,冲入盐场之中,一顿搅扰。

盐场正常的生产肯定会被打乱,到时候一旦完不成朝廷的盐课,那他殷正茂就完了。

殷正茂赶紧说道:“殿下,此事不劳陆佥事了,臣会在盐场中查访的,必然会给殿下一个交代的。”

朱载坖问道:“哦,殷御史还会侦缉?这等才干,不去刑部可惜了。”

殷正茂有些无奈,朱载坖言语中的讥讽之意,他怎么听不出来,但是眼下自己的前程要紧,殷正茂只得放低姿态,说道:“殿下,还请体谅下官一二,完不成朝廷的盐课,下官头顶的乌纱,恐怕就不保了。”

殷正茂说的倒不是假话,不过话又说回来,你殷正茂的乌纱与我朱载坖何干呢?当年孤请你当苏州知府,你想当巡盐御史这个肥差,这个事情朱载坖也能理解,但是没想到风水轮流转,现在又被裕王殿下给拿捏到了吧。

朱载坖说道:“孤是奉圣谕缉拿白莲逆贼的,盐课是盐运司、巡盐御史该管的,孤只管缉拿逆贼,他非所敢问也!”

殷正茂跪下说道:“殿下,若是有事,但请吩咐,但是盐课臣实在是担待不起啊!”

朱载坖见拿捏殷正茂也差不多,便说道:“殷御史先起来,孤只是有一事不明,两淮都有盐运使司,为何长芦没有?”

朱载坖问的是此事啊,殷正茂确实还是知道一些内情的,前元时这里已开始设置河间盐运使管理盐务。国初改为长芦。以盐运使驻长芦镇(今沧州市)而得名。后来朝廷迁都京师,长芦盐场的地位重要,朝廷或差侍郎,或差御史,都御史巡视盐务,尚无定制。

而本来总管盐政的盐运使,反而长年出缺,由巡盐御史代管,这样的好处了巡盐御史属于临时差遣,朝廷可以随时撤换,这样的话,就防止盐运使长居长芦,发生贪污等情弊,想法虽好,但是实际上根本不是这么回事,这些没有任期的都御史、御史们,都是抱着捞一票就走的心思,根本无暇顾及盐务,反正说不定哪天就被调走了,还不如趁在位置上多捞一笔才是真的。


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