第82章 寺庙
能避则避总是上策。
“走完了吗？”
“是的。”
当然，并非所有与邪兽群的战斗都能避免。
在没有必要避免或无法避免的情况下，我不会逃避战斗。
“这里无路可退，只能战斗。”
幸运的是，刚过去的波次后，邪兽的数量较少，这至少是一种安慰。
当然，这也不全是好事。
即使邪兽群体数量不多，被拖住脚步也是事实，因此移动速度比预想的慢。
如果我独自一人，早就到达目的地了，但以现在的希尔德加特的水平，跟上我的速度显然很吃力。
“喘得很厉害...”
“看起来很累，我们休息一下吧。”
“不，不用，我们继续前进。”
“在疲惫的状态下，你只会成为负担。我们还是休息10分钟吧。”
“对不起，对不起，都是因为我。”
希尔德加特显得非常沮丧，汗水中她紧咬着牙。
是汗水还是泪水，我不得而知。
但这是无可避免的。
现在的希尔德加特不过是刚经历了三次波次的新兵，而我不仅有强大的体能，还有雅努斯的身体辅助能力。
这意味着，不仅仅是在肌肉和体力上，我和希尔德加特之间的差距是不可避免的。
“我是不是应该直接背着她走？”
我曾这么想过，但很快就摇了摇头。
这些经历将成为希尔德加特未来成长的动力。
虽然她现在只是一名新兵，但希尔德加特将来会成为方舟的核心人物。
她所具有的洞察力是珍贵的，不仅如此，她的潜力也非常出众。
“如果这次经历能促进希尔德加特的成长，那就太好了！”
就这样，我们避开了邪兽群体，继续长途行军，不知不觉中，我们已经到达了目的地。
“你还好吗？”
“嗯，”
这都是我的错。
“太近了吗？”
同时，看到卡尔·马库斯不知不觉中熟睡的样子，我不禁又一次感到他真是了不起。
虽然在伪装帐篷里，但在没有一个哨兵的情况下能如此安心地睡着，
“我是不是想错了？”
希尔德加特仍旧一闭眼就能清晰地记得那天发生的事。
在回收GHOST-157试验弹的行动中遇到的骷髅转背者。
尽管已经完全制服了回收队，但骷髅转背者没有杀害他们，而是悠然离开了那里。
四周传来的邪兽的嚎叫声和当时的绝望感。
离开奥帕库姆沼泽地后看到的邪兽尸体和那里的无数洞穴。
希尔德加特第一次看到卡尔·马库斯时，不知为何突然想起了那时看到的骷髅转背者。
现在已被方舟称为叛徒的那个人。
老实说，起初我是怀疑的。
卡尔·马库斯的行动、言语，一切都让人怀疑。
但是，随着相处的时间增长，我似乎理解了卡尔·马库斯是如何在方舟外那种极端环境中生存下来的。
卡尔·马库斯非常谨慎。
他从不轻率行动，稍有怀疑就选择返回。
那么卡尔·马库斯是害怕战斗的懦夫吗？
当然不是。
如果卡尔·马库斯觉得没有必要避战，他会毫不犹豫地扣动扳机。
他的技巧甚至足以击败二级命名的骷髅转背者——叛变的骑士，这已经不用多说。
“他到底是什么身份？”
即使使用洞察力，我也无法从卡尔·马库斯身上读到太多信息。
不，或许正因为如此，我之前会觉得他和骷髅转背者有相似之处，但现在越来越觉得这可能只是我的臆测。
他不是普通人。
如果是的话，他早就死了。
尽管如此，希尔德加特仍有一件事可以肯定：
“卡尔·马库斯不是骷髅转背者！”
骷髅转背者是指骨寄生体完全控制了人类身体的存在。
即使人类语言也只能拙劣地模仿，无法完美实现。
“虽然仍有许多对其身份的怀疑……但既然库里尔塔已经保证，那就不必过于担心了！”
希尔德加特相当信任库里尔塔。
库里尔塔不是那种会欺骗人的狡猾之人，同时他也是一个坚强的人，没有必要去欺骗别人。
沉浸在这些思绪中，不知不觉中希尔德加特的眼睛慢慢闭上了。
第二天到来，紧张的旅程再次继续。
最终当他们到达这次任务的目的地——蛇洞时，希尔德加特看到了现场。
“这里对吗？”
“啊，是的。根据之前得到的信息，应该就在这附近……”
“已经坍塌了。”
“就这样吧。”
“什么？”
“我们最好不要再往前走了。”
卡尔·马库斯警告道。
希尔德加特虽不知原因，但很快就明白了。
“这是什么……”
就在希尔德加特一脸疑惑的瞬间。
[凯呜呜呜呜呜！！]
仿佛在等待这一刻，坍塌的蛇洞内部传来了一声恐怖的怪叫。
“……果然如此。”
蛇洞位于方舟西侧很远的地方，现在已经完全坍塌。仿佛有什么东西刚从里面冲出来一样。
这说明了一切。
“里面的东西已经醒来了。看来这样理解也无妨。”
我们应该去看看吗？
希尔德加特正陷入这样的思考时，
“这样差不多了吧！”
随着这句话，艾斯特尔突然出现在我身边，撇了撇嘴。
[够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。]
[必须逃跑……]
[醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。]
[不要这样，不要……]
埃特尔感受到了强烈的震动。
这是对乌洛波洛斯的反应。
当然，反应的不仅仅是他。
[哦，哦哦——]
邪兽的嚎叫声中蕴含着使人坚定的力量。
本该由战斗力数值预防这种情况的，然而现在的希尔德加特显然不具备那样的战斗力数值。
“你还好吗？”
“我，我还好……”
“不必勉强自己。”
我其实早就知道希尔德加特会变成这样。
唤醒乌洛波洛斯的，正是我。
[真是让人干尽各种事啊]
“找到关于我的线索了吗？”
[怎么可能还留有什么？都已经彻底坍塌了。]
“确实”
在到达蛇洞之前，我故意让艾斯特尔轻微地激怒了正在休息的乌洛波洛斯。
如果深入蛇洞内部调查，很可能真的会让乌洛波洛斯醒来，所以通过艾斯特尔让希尔德加特知晓其存在，这是我的目的。
“这样就足够了！”
现在希尔德加特将会把她所见所闻原封不动地报告给方舟。
尤其是希尔德加特的洞察力，她一定能确切地感受到蛇洞内乌洛波洛斯的存在。
也就是说，只要能安全返回，这次任务的第一和第二个目标实际上已经达成。
第一个目标是确认外等级怪物乌洛波洛斯的当前位置和状态，刚才已经确认过了，
第二个目标是调查叛徒潘，显然不会留下任何痕迹，所以没有问题。
由于乌洛波洛斯的影响，附近的邪兽和魔物都将退避，这可谓是一举两得。
现在剩下的就是在相对轻松的氛围中草草完成最后的第三项任务，然后返回方舟。
“第三个目标是关于西部战线发生的不安因素的调查吧？”
实际上，这第三个目标是在进行前两项调查的同时，如果顺便能调查到就好，否则也无所谓。
由于是优先级相对较低的任务，希尔德加特打算仅仅是应付一下，完成最低限度的要求后便返回。
“这个时期，这附近发生的不安动向，大概就这些了吧！”
由于没有必要再留在这里，我催促希尔德加特离开。
“我们走吧。”
“-ot,1--”
“走不动了吗？”
“对，对不起。”
希尔德加特的腿完全没了力，几乎迈不开步子。
我别无选择，只好把希尔德加特搭在左肩上。
-721-
希尔德加特吓了一跳。
“放我下来，请！”
“现在这样是最好的。”
希尔德加特欲言又止，最终低下了头。
“啊，对不起。”
“没事，我们马上出发。”
随后，我正式开始离开古老的蛇洞地带。
[哇，这么多种方法中偏偏选择这种，真是够了。在某种意义上你真是了不起。]
“这样可以在紧急情况下用另一只手应对。”
“是，是。您说得对。”
在艾斯特尔的嘲讽声中，希尔德加特说道。
“我们是在返回吗？”
“不，还没。还有任务要完成。”
如果还有剩余的任务，
“就是简单地查看一下这附近。只是稍微绕个路。”
“是这样吗？”
尽管我在方舟中已经收到了不少冷眼，
这个村庄乍一看就有数千人居住的规模。
考虑到所得的报酬，对于接受的任务必须确保完成，这在各方面都是有好处的。
“还是这样更好吧！”
虽然肩上多了一个负担，但这样反而能更快地移动。
村中央矗立着一座巨大的寺庙。
还有那些过于熟悉的象征。
“那到底是什么……”
从现在起，我也无需再调整速度，可以全力以赴地奔跑了。
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