第3章 选举开始
清晨,公鸡刚刚叫出第一声,方士们的敲锣声便迫不及待地将众人从睡梦中惊醒。
王真人在屋外高声大喊:“半炷香时间集合!”
睡眼惺忪的众人听到这一声呼喊,如触电般弹射而起,手忙脚乱地穿衣找鞋。
此刻,天空才微微泛白,太阳尚未完全升起。
动作敏捷的人早已穿戴整齐,如离弦之箭般冲出屋外;动作迟缓的人也在慌乱中穿鞋,甚至顾不上左右脚,匆匆忙忙地跟了出去。
半炷香时间转瞬即逝,大家都在规定时间内集合完毕。
王真人看了一眼身旁的方士,方士心领神会,念道:
“现在以三炷香的时间从这里跑到山脚下,取下山脚树上绑着的红绳。昨日报到的有九十三人,但红绳只有五十条。未能拿到红绳或在三炷香内无法赶回者,皆视为不合格。”
众人闻言,不禁窃窃私语起来。
这大清早的,天还未亮就被催促起身,匆匆集合,连早饭都来不及吃,又要面临如此艰难的体力考验。
看着大多数人面露难色,凌纪元心中却乐开了花。
身为孤儿的他,什么苦都吃过,饥一餐饱一顿是常事,繁重的体力活对他来说更是如家常便饭。
再加上他平日里闲来无事,就喜欢在这山林间穿梭攀爬,这次的体能测试对他而言,简直是探囊取物。
而大多数人内心难以接受,然而为了通过测试、顺利入选,还是咬紧牙关坚持了下去。
在测试开始前,众人纷纷舒展筋骨,以免未热身就起跑导致身体不适。
方士点燃第一炷香后,王真人又补充道:“刚才忘了说,第一个返回的人将获得一项奖励,这对第二场测试极为有利。”
众人听后,精神猛地为之一振。
香点燃后,大家如脱缰野马般冲向山脚。
正所谓“上山容易下山难”,下山时,重力的中心朝下,人向下时重力也朝下,再加上大家急于下山,速度过快,许多人还未到山腰,就已经开始腿脚发抖。
有经验的凌纪元一开始并没有盲目地快速冲刺,而是调整呼吸,匀速前进。
再加上出发前充分的热身运动,他的步伐渐渐适应了下山的节奏。
这使他从队伍的末尾逐渐冲到了前面。原以为自己能率先到达,但是有一个黑色的身影,他一直无法赶超。
这时,凌纪元也开始发力冲刺,与前面黑色的身影不到两人的距离时,他才看清黑衣少年正是楼炎冥。
“哟,我当是谁呢?原来是宫中的大少爷啊。”凌纪元又开始作死般地调侃起来。
楼炎冥笑了一下,并未理睬他,深吸一口气,再次加速,将两人的距离拉开了不少。
凌纪元见楼炎冥没有搭理他,心中不禁无名火起。
这小子还挺傲慢的。
这让他对楼炎冥昨晚帮他说话的那点好感瞬间烟消云散。
转眼间就到了山脚,山脚下一棵大树上挂着一根红艳艳的绳子,在风中摇曳着,宛如一个个妖艳的女子在随风起舞。
树的两旁,犹如忠诚的卫士般,各立着一名方士,显然,这是为了防止某些别有用心之人多拿红绳,特意派来监督的。
楼炎冥如箭一般健步上前,身轻如燕,纵身跃起,一把扯下一红绳。
得手后,他转身如疾风般往山上奔去。
跟在他身后的凌纪元,自然也不甘示弱,迅速扯下一红绳,如影随形般紧跟其后。
上山的路虽好走,但下山时已近乎耗尽力气。渐渐地,凌纪元感觉呼吸开始变得急促起来。
再看前边的楼炎冥,速度虽也明显下降,但他毫无停歇之意。
凌纪元的自尊心绝不容许自己输给这宫中的大少爷。
于是,他努力调整呼吸,如追星逐月般,朝着楼炎冥的方向奋力追赶。
返回山上的路上,还遇到了尚未到达山脚的人。
他们望着凌纪元和楼炎冥的身影,不禁惊叹:“这两人莫非是生活在这山中的猴子?速度怎会如此之快!”
感慨完毕,意识到自己已落后许多的他们,那股不服输的劲儿也被激发了起来,开始竭尽全力地向山脚的大树狂奔而去。
又前行了一段路程,一个绿色的身影如一座山般,拦住了楼炎冥的去路。
“方拓?”
楼炎冥停下脚步,这才看清眼前之人,不满地问道,“你不去山脚取红绳,却在此处拦我去路,究竟想干什么?”
原来,方拓从一开始就没想过靠自己的速度去山脚取红绳。
他盘算着躲在路旁守株待兔,等待着取红绳之人归来,然后买下那人的红绳。
如果不卖,那他也只好强行夺取了。
让他始料未及的是,楼炎冥竟然一骑绝尘,将其他人远远地甩在身后。
这使得自己的等待时间大大缩短,然而换取成功的难度也随之增大不少。
方拓皮笑肉不笑地说道:
“楼兄体力过人,小弟我自愧不如,突然身体不适,不知楼兄可否高抬贵手,将手中红绳让与我。若是楼兄不介意,我愿用一百两银子交换,可否?”
一百两银子,对于普通家庭而言,无异于天降巨款,这是一个绝佳的赚钱机会。
果不其然,方拓这家伙,向来喜欢用钱砸人,十足的败家子。
平常时候,用一百两银子换一根红绳,无疑是一笔稳赚不赔的买卖。
但在此处,红绳的意义非同小可,它可是进入千仙派修行的关键钥匙,是金钱所无法衡量的。
正当两人僵持不下时,凌纪元也追上了楼炎冥。
看到这一幕,凌纪元想起昨晚自我介绍时,就对这个叫方拓的人没什么好印象。
此刻听到他还想用银子买红绳,心中的厌恶之情更是油然而生。
他怒不可遏,呸了一声:
“还真以为自己是有钱人家的公子哥,读过几本书就有教养了?我看你就是个满肚子坏水的奸商小人!你有本事,就去找王真人买啊,看他卖不卖你!要知道,钱并不是万能的!”
原本就难以达成的交易,因为凌纪元的半路杀出,变得更加紧张。
方拓对凌纪元充满火药味的言语并未理睬,他可不想在这个节骨眼上节外生枝,影响比赛。
他厚着脸皮,继续追问楼炎冥:“莫非楼兄觉得价钱不合适?我还可以再加。”
凌纪元听后不禁噗嗤一笑:“你家里有多少闲钱我不知道,不过你这下三滥的手段再使下去,你就要被赶走回家哭着说:呜呜呜,母亲大人,有人欺负你家小拓拓了。”
本来没什么表情的楼炎冥听到这调侃,嘴角也露出一丝笑意,但很快还是恢复过来。
反倒是方拓这边,愤怒十足,恨不得将凌纪元当做一块叉烧一样吞掉。
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