第87章 巴清遇袭
到了船上小姑娘直接占了最大的舱房,前面登船的护卫和侍女见巴清对小姑娘甚是礼遇,也不难为她。如今见她老实不客气把主人的舱房给占了,护卫队长李忠跑来理论,被公主几句话都被噎回去了,只得回报巴清。巴清也不计较,领了众人进了旁边的舱房。李忠见小姑娘四人嚣张跋扈又持刀配剑,心中十分不安,严令属下把巴清的船舱团团围住,以防不测。
船行一刻,之前扶着侍女来请小姑娘四人相见,小姑娘撇了嘴道你家主人既想相见,何不自己来见,却要我等过去,侍女气鼓鼓地走了。
不一时巴清领了两个侍女提了一些果子点心而来,李忠要跟着,被巴清赶了出去。小姑娘看那些果子并不是应季之物,也不知他们是从何处得来,拿起来老实不客气就开吃,公主也有样学样。李左车和司马青史不能像小姑娘和公主一般无礼,各自起身跟巴清见礼。
巴清乃是秦国最富有的富商,又是全靠自己经营所得,统御劳工上万,童仆上千,所见之人又何止千万,因此练得极有眼力,也极善言谈,不一时已经跟李左车和司马青史谈得极为投契。三人高谈阔论,夹杂着小姑娘和公主嘎吱嘎吱吃水果的声音,场面十分怪异。
巴清挪到小姑娘身边柔声道:“小妹妹你是不是来救我的?”一句话把司马青史四人说得一惊。司马青史和李左车向来稳重,只是脸色变了变;小姑娘一个果子正塞在嘴里嘎吱嘎吱咀嚼,闻言停了一瞬又开始咀嚼;唯有公主绷不住,一口咽下口中点心急急道:“你怎么知道?”言方出口瞥见小姑娘不满意地瞪了自己一眼,吐了吐舌头道:“我们又不是坏人,有什么不能问的?”言毕又转了头询问巴清。
巴清道:“我族中有些事,我心中有数;此次江阳的矿洞倒塌,我一看就知是有人故意为之;我自离江州之后,又不断收到江州急报,让我速归,我又如何不知有人欲在半路害我。只是江州之事甚大,我不得不冒险启程罢了。”
公主道:“如此你又为何断定我们不是来害你之人。”
巴清道:“这小妹妹虽装出一副跋扈之色,这一张小圆脸哪里有半分邪恶之气,我自然能看出。而且小妹妹现身之时我便知道她武艺高强之极,若是想害我又何必在大庭广众之下与我为难。”
小姑娘咽下了嘴里的果子,深深看了巴清一眼道:“姐姐你真厉害,这么多年以来除了老爹之外你是第一个一眼就看出我的人,怪不得你能经营如此大的产业。”
巴清道:“欲害我之人我自然心中有数,只是想不到居然还有人专程来救我,我左思右想实在想不起何人会如此作为,特来求教小妹妹?”
公主这时候截口道:“这你却猜错了,我们只是路过,碰巧听到有人说要害你,正巧是在这条船上,妹妹说你若是良善之人,就顺手救你一救。”
巴清闻言道:“想不到我能有如此福缘,天降救星。只是我的对头来头太大,只怕你们也无能为力。”
小姑娘听说对方的对头来头太大,不由大感兴趣道:“我听闻你富可敌国,连前代秦王都允许你豢养军队,地位比之秦国封君还要高,在秦国还有你惹不起的人?”
巴清苦笑道:“我在秦王面前有点地位,无非是秦王需用我的丹砂罢了,若是有人夺了我产业,秦王依旧可以获得丹砂,哪里会管我遇害之事?我的对头却是日夜跟随秦王之人,我如何比得过。”
小姑娘所知秦王身边的人就是吕不韦和李斯,吕不韦如今高居相邦职位,往日也是商贾出身,想来不至于对无端对商贾出手。若说是李斯,李斯在秦国不过是个郎官,虽时时在秦王身边,依了他的性子此时该当尽力求前程,哪能有闲暇行此夺人产业之事。只是想着李斯明着在自己面前卖乖,却两番算计自己,心中想着这人就有气,不由迟疑道:“姐姐所言秦王身边的人,可是李斯?”
这次轮到巴清大吃一惊,李斯在秦王身边不过两三年,职位也才做到郎官,秦王身边比李斯地位高的人,没有一百也有八十,小姑娘谁都不猜,居然去猜一个毫不起眼的人,还一猜就中了。
众人一看巴清脸色便知小姑娘所言不差,公主两番被李斯追杀,心中有气,此时听说他又出来害人,忍不住破口大骂道:“这李斯真不是个好东西,两次来杀我们不成还来夺姐姐的产业,可恶之极。”公主本还想说杀了李斯的话,想着司马青史一再叮嘱不可动李斯,话到嘴边又咽回去了。
听到是李斯所为,司马青史也来了兴趣,询问详情。巴清见众人知道李斯,又听了对头是李斯也毫无所惧,看那刚刚说话的小姑娘意思,还想去杀了李斯,也不再隐瞒。
原来巴寡妇夫家代代以丹砂为业,丹砂既可用于药物,又可用于炼丹,还能用来防腐,各国王室贵族孜孜以求。巴清夫家代代富裕。巴清之夫巴山(巴清之夫姓名并无记录,用此名只是便于记录)总结前人经验,新得了探矿和炼砂为汞之术,比之传统技术强了十倍不止,可惜巴清过门不过一年巴山就病故,巴山在病故之前把探矿之术和炼汞之术传给巴清,让其支撑家族产业。
其时炼汞之术初兴,只有巴清所炼之汞品质最佳,加上炼汞所需丹砂数量太大,巴清探矿之术举世无双,才能支撑起大量炼汞。巴清之夫亡故之后不过数年,巴清就把家族产业扩张了数十倍,如今家资巨万,童仆千人,劳工万人,秦王宫为保证丹砂稳定供应,允许巴清建立了一支一百人的私家军队。
巴山有一叔父巴厄也以丹砂为业,因与巴山之父不和两家已不再来往,及至巴清产业大兴,巴厄上门求取探矿炼汞之术,巴清遵先夫遗言拒绝。巴厄便勾结家族中人谋夺探矿之术和炼汞之术,多年未曾得手。
巴山之父亡故之后,巴厄继任了巴族族长,巴清也不好真对他如何,多年来双方都是私下暗斗,也不算激烈。
李斯在秦王政身边,得知秦王欲以汞建造陵墓,汞需求量极大,查知全国巴清所经营丹砂产业最大,便起了谋夺之心,因此让其弟李柳毅(这个名字非常有意思,软饭之神,吃软饭吃成了神仙)来求娶巴清,欲借机夺了巴清产业。巴清经商多年,一眼看出李柳毅来意,借口为夫守节拒之。
因秦王室所用丹砂都是巴清所供,是以李柳毅对巴清也不敢用强。因此与巴厄相互勾结巴厄屡次暗害巴清。
前几日巴清闻得江阳矿洞倒塌,急来察看,一眼看出那矿洞垮塌是人为,便猜知是李柳毅和巴厄勾结引自己外出。巴清正在思索应对之策,江州来信说秦王宫派人来采购丹砂,秦王宫所需丹砂一向由巴清亲自掌握,交易本有固定时间,如今秦王宫改了时日而来,巴清心知必然是李柳毅捣鬼,也不得不归。
公主听得惊心动魄,想不到这个看起来娇娇怯怯的弱女子日日面对内外勾结的敌人,还坚持了十数年不倒。
巴清言毕问小姑娘道:“你既想来救我,想是知道对方计划。”
小姑娘正待开言,只听得船身一阵咚咚咚大响,像是有重物砸在船板上。公主久在北地,南来这几个月虽已能坐船了,还不会水,听得船身咚咚咚响,只怕有人凿船,吓得一把抱住了李左车,全忘了自己要先动手拒敌的豪言壮语。
众人出了船舱,此时天已大黑,门口两个护卫点起火把,只见大船四周围了四五条小船。护卫长李忠只怕司马等人伤害巴清,把护卫都调到船舱守护,船舷边上只有两人巡视,被十余人偷上船来杀了巡视的护卫,占住了船头之地。
李忠忙领了众护卫向前冲杀;砰砰砰十几声大响,十数个系了绳索的挠钩飞来勾住船舷,小船上的贼人开始顺着绳索向大船上爬来。大船上的护卫都被摸上大船的贼人缠住了,只有一人抽空砍断了一根绳索,分神之时还被对敌的贼人一剑砍在左臂上,顿时血流如注。
不过小半刻,已有四五十人爬上大船,李忠只能收拢护卫团团护住巴清,那些对敌的贼人见己方大队人马上得船来,也不缠斗,回归本队,与李忠等人对峙。
贼人之中一个矮小精瘦的汉子站到众贼人之前,对着这边喊道:“巴老板,别来无恙。”
巴清分开众人也走到前面来,一看那个精瘦的汉子不由大怒道:“水猴子!想不到居然是你,这十几年来我每年没少给你好处,今日如何来与我为难?”那水猴子听了脸膛上发热,不过他脸黑,又是在黑夜之中,只有几个火把照明,也看不出来。
原来水猴子是江水上的水贼首领,领了数百个水贼在江水上打劫往来客商。这些水贼原都是江上的渔民,个个水性极好,又巢穴众多,忽聚忽散的极难防备,秦军多次围剿无功,只得罢了。沿江大商家为了保护货物,只得各自给奉上买路钱,久之那水猴子倒成了江水上的税吏,并不总出来打劫。巴清是秦国最大的富商,每年给水猴子的买路钱自然也是最多的,水猴子也知道巴清不好惹,不为己甚,彼此相安无事多年,想不到此时居然领着人来劫巴清。
水猴子厚了脸皮道:“小人的确对不住巴老板,只是此次雇主给得太多,容不得小人不来,还望巴老板海涵。”
巴清黑了脸道:“那些人给了你多少钱,难道我给不起。”
水猴子道:“那些人本就是空手来夺巴老板的产业,给的报酬自然是巴老板舍不得的,还请巴老板谅解。”
巴清这一生遇到的惊险之事多了,比今日还要险恶的也有多次。如今自己这边的护卫还有十几人,又有小姑娘相助,心中并不十分害怕。巴清问水猴子道:“你意欲何为?”
水猴子一摊手道:“雇主让我绑了巴老板去见,若是巴老板坚决不从,杀了也行。如今我人多势众,又是在江水之上,巴老板还是束手就缚的好,免得兄弟们伤了巴老板众多手下。”
巴清冷哼道:“若是我死了,只怕你的报酬至少也得减半吧。”
水猴子想不到巴清如此厉害,一眼就看出了关键所在。索性摊开手道:“巴老板你也不用诈我,索性就告诉你,若是我绑得活人去,能得到巴氏一成的产业;若是我拿了你的人头去,也能得到半成。巴氏半成的产业,也够我无数兄弟受用一生了,今日就算是死的,我也要。”
巴清待属下甚厚,是以众护卫个个忠心,巴清说话之时无人出声,各自做好准备,只待巴清一声令下就要冲上去拼命。
水猴子见巴清不说话,就要指挥众人上前抢人。这时一个清脆的少女声音传来:“水猴子,你名字可不大好。”
那水猴子是江水上的水贼首领,平日里自视甚高,在巴清面前自然是有些拘束,在旁人面前从来都是趾高气扬。现在听得一个小姑娘直呼自己的匪号,不由大怒道:“哪里来的小丫头敢对大爷如此无理,一会儿逮住了你,看我不剥了你的皮。”
水猴子发完了狠左右转动脖子寻找发声之人,忽觉得脖子转到左边的时候凉丝丝的,还有点刺痛,不由又往左转了转,那感觉果然没错。水猴子低头一看,一柄短剑正架在自己左颈上,不由亡魂大冒。
小姑娘从水猴子左侧转过来正对着水猴子,那水猴子果然矮小,比之小姑娘还矮了半个头。此时水猴子身边的人也都发现不对,谁也没有看清那小姑娘何时冒出来的,都齐齐退了一步。
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