序章 三 旧识
（1）
“不可能……”
在逆风狭道旁的山崖上，一把木杖悬浮在一个小型的七角星法阵的中央，在它的下面，一位黑袍青年匍匐着大口的吐着鲜血。
他记忆中最恐怖的法术——蛮族术士们的禁咒——『陨星』，并未如预期的那样摧毁末日地堡，而是在空中就消失了。
如今，反噬的力量在黑袍青年体内横冲直撞，加深了他那本已沉重的内伤——三天前重铠力士的那一拳几乎要了他的命。
“比格诺斯，怎么了？”法阵外，那位高高瘦瘦，面容清秀而苍白的骑士颇为关切的问道。它（注：此处指代这名苍白的骑士，并非错别字）的双耳尖尖长长，这是精灵独有的特征，可眸子却是紫黑色，与传统精灵的翠绿色相去甚远。此时，也许是情绪略有激动，它的双耳一动一动，眼中也隐隐向外散发着淡紫色的荧光。
这名骑士也负伤沉重，它的右耳被削去了半截——那是前些天战斗留下的痕迹。它背后的盔甲上也有一道夸张的剑痕，翻白的血肉里肋骨和脊柱骨清晰可见，这不得不令人怀疑它为何还能站在这里的。
“没事，幽，没事。”黑袍青年一重一轻的说了两声，又吞咽了一下，接着他抓着空中的木杖，勉力爬了起来。
两人面面相觑，相互苦笑了一下。
“现在，我们无计可施了。”
末日地堡就在前面，可却这么的遥远。
现在该怎么办？
两人凝视着末日地堡，长久的沉默。
“……”
“……”
“……”
法阵消去后，渐渐地，风再次裹挟着碎石呼啸起来，吹飞了一切痕迹，仿佛这儿什么也没有发生过一样。
突然，那位黑袍青年突然跑向骑士身边的阴影战马，只是那战马一个趔趄，竟也差点倒地——那场战斗，损伤实在太大了。
骑士马上反应了过来，一把抓住青年的手臂。“你疯了么！再遇到那种战斗怎么办！”
“可是末日地堡就在前面了啊！艾斯艾弗就在那里！”
“你冷静点！我们已经没有底牌了！”
“冷静？你叫我怎么冷静！如果释放他……我们就没有任何机会了……没有……”黑袍青年哽咽了。
“但……”
“让我试试吧……”
“……”苍白的精灵骑士沉默不语。
气氛有些凝重。
就在这时，精灵超常的知觉让它看见了一行人。
“比格、比格。你先别急，你看那儿。”
黑袍青年顺势望去，看见一行车队在逆风峡谷对的出口处徘徊。那车队的特征太显着了，为首的一人手持怪异法杖在四处观望，整个车队都在安抚托运货物的八足兽。看来刚才的陨星使它们受到了惊吓。
“布兰卡斯？！”两人异口同声。
（2）
布兰卡斯从不相信有什么人敢（能）在艾斯艾弗的地盘上动土，可眼前的一幕又让他犹犹豫豫。
受惊的八足兽需要安抚，队员也对继续运输颇有微词，毕竟没有人愿意为了钱，真把命搭进去。
布兰卡斯陷入了两难。
如果他放弃的话……布兰卡斯瞥了一眼手上的“可怜虫”，奥斯凯恩那蜡黄的眼睛打了个轱辘。
如果继续前进，谁知道前面又有什么等着呢？
要是真死了，还管什么艾斯艾弗呢？
头疼。
哎。
“叹什么气啊，这可不像你。布兰卡斯！”一个不大不小的声音传入布兰卡斯耳内。布兰卡斯转身看去，看到五十米开外的地方，有两人踉踉跄跄的走了过来。
“比格诺斯！幽！你们怎么在这里？！！我还当你们在困死在奥里司布平原了呢！！”布兰卡斯激动的唾沫横飞，可以直白的感觉到他的欣喜。
因为这二人，就是黑市之主普林给他找的保镖。自从与他们失散后，布兰卡斯就一直欺骗队伍中的人，这两人在暗中保护着他们，没想到，竟然成真了！
比格诺斯的脸上挤出了一个僵硬的笑容，“见鬼的，我们从那里逃出来后，就直接到这儿了。怎么知道会碰见你们。”
“普林没给你们说此行到哪么？算了，先别管这些了。你们看见刚才那个好家伙了么？那么大一颗星星从天上掉下来了。”布兰卡斯双手转了一圈，比划出一个大大的圆。
看着他滑稽的动作，比格诺斯和幽相视一笑。
“当然，一群蛮族的术士看起来想干点什么，你们要是走进那个圈，八成就完蛋了。不过，在他们进一步扩大法阵的时候被我们抄屁股了。”
比格诺斯顿了顿，指了指自己和幽身上的伤口，“你别说，他们还真有点本事。你队里还有医师吧？”
“有的有的，”布兰卡斯急忙指了指，示意队友赶快去帮助他们，并顺口问着：“这么说这附近安全了？”
“咳咳，我们三天前就到这里了，但因为迷路，一直不知道怎么出去。”幽用手捂住嘴咳了两下，缓缓地搀扶着比格诺斯一瘸一拐的向车队走来，哪怕负伤沉重，它的声音还是那么轻灵，有一种让人沉醉的魅力，“除了山顶上那群亡命之徒，这附近可以说是相当荒凉了。”
“那就好，你们去医务车上好好歇着。我就说嘛，普林安排的保镖从不出错。”
在安顿好两位青年后，车队再次出发。从逆风狭道到末日地堡中间会穿过一片遍布骸骨的风原，但这里的风和狭道内相比不值一提，只是偶尔有几只秃鹫在天空发出凄厉的哀嚎，显得环境甚是凄凉。
这些风儿裹扎着经年不散的腐臭味在环形山内徘徊，逼得众人捂口掩鼻。还好不多时，车队便到达了与山峰融为一体的末日地堡。
在那刺入天际的山体底部，一扇高达20米的巨门众人眼帘。见那扇熟悉的门，布兰卡斯紧绷的神经终于稍微松懈了些。他高喊一声：“我们到了！”
全队瞬间爆发出激烈的欢呼声，继而渐渐转为唏嘘声，有的骂骂咧咧的庆祝自己终于活着到了，有的暗自庆幸自己已经因为完成了黑市中最昂贵的任务而身价倍增，也有的只是单纯的感叹——这荒野的深处竟有这么一座堡垒，这扇巨门后是不是住着一位传说中的巨人。
而布兰卡斯则是抬头望了望天，想知道现在到底什么时候了。
他心里清楚，这趟旅程最为危险的时刻到了！
可当他抬起头，才想起绝望谷地终年都被翻滚的阴云所笼罩，永远看不见太阳。
所以，他到底迟到了没？
布兰卡斯稍稍放松的心又紧绷了起来，但拖延终究不是办法，他硬着头皮走上前去，用粗糙的手掌使劲拍了两下厚重的石门。
闷雷一般的响声之后，巨门缓缓移动，露出了一个缝。
出来的会是什么？众人瞪大了双眼。
巨人？机械？还是龙？
都不是，只是两排寻常装备的重铠武士。
众人大失所望，而布兰卡斯却松了一口气。
艾斯艾弗到现在都没有出现。
那么，只要依照惯例，把货物交给这些不知面目的铠甲武士，他的任务就算完成了，他又成功的跑了一趟。回去后，他能休息半个多月了。
布兰卡斯急忙往前走了两步，从衣服里掏出货物的明细递了上去。这块烫手的山芋赶快让这些武士接了，事情就完了。
“唰！”“咔——咔——”
看到布兰卡斯前来，两排武士同时立起了手掌，摇了摇头。他们动作之整齐，就好似提线的木偶，震慑了在场的所有雇佣兵们。
这是一只正规军。
这两排武士没有验货的打算，而是给布兰卡斯让出了一条通向大门的道路。
“难道，我要进去？”布兰卡斯冻在了原地，一时不知该进还是该退，“我可从未被允许进入末日地堡啊！这……”
此时，暖风掺杂着黑色与白色的羽毛从门缝中吹出来，空气中弥漫起了一阵奇异油脂的芬芳，一道柔和的光线从门缝中打到布兰卡斯身上。
“进来吧。”
一个温暖的意识出现在布兰卡斯脑海，点亮了布兰卡斯的心房。虽然不是艾斯艾弗，但布兰卡斯明白，这是艾斯艾弗在邀请他，他没有资格拒绝。
于是，他只能半是好奇半是遵从的进入堡内，小心翼翼地上下打量着。
原来，为了修筑末日地堡，这座宏伟的山峰内部早已挖空。
抬头向上望去，这里高不见顶，从门缝中渗入的光芒根本无法穿透那深邃的黑暗，让人感觉好似在凝望倒吊的深渊，其中只有几点微弱的灯光能偶然被看见，宛如夜空中的稀疏的星星。
这头顶的深渊中好似盘踞着某种令人畏惧的存在，布兰卡斯不敢再继续望下去，只好低下头想要寻找到一丝平静。可他刚低下头，目光便穿透了地面上所铺着的硕大水晶，透过水晶，另一个深渊出现在了布兰卡斯眼中，这个深渊甚至比上层还要更深邃宏伟——原来，地堡之名并非虚传。
在这两个互为镜像的深渊之间，布兰卡斯所处的大厅之中，一个巨大而丑陋的粉色肉球悬浮着。
布兰卡斯看见它的第一眼，就意识到了，是它在等着他。
那肉球身上长着稀稀拉拉的长毛，两黑两白的四只翅膀毫无规律的插在肉球身上，似搧非搧，似挥非挥。它的四足更说不上是蹄子、爪子、还是手，如果非要形容的话，这个生物就像是各种各样的生物拼接在了一起，是无限堆叠的肉块——是一团混沌。
布兰卡斯傻傻的看着这个生物，一时失语。他有种直觉，这个生物虽然没有耳朵，但在等着听他说话，虽然没有眼睛，但他的一举一动都逃不过它的观察。
那肉球轻微抖动了一下，发出了声响，之前的芬芳气味渐渐变得有些恶臭。
“你们来了。主人等你们很【久】了。”
“神异种！”布兰卡斯终于反映了过来，心中暗暗惊道，“没想到竟能看见只存在于传说中的生物。”
那怪物轻轻呼扇了两下翅膀，漂浮到了布兰卡斯面前。它巨大的身躯填满了布兰卡斯的视线：“【今天】主人有重要决定要向你宣布。”
肉球话音刚落，一个毫无平仄的声音悄然在他心中响起，取代了其他一切的声音。
“你解脱了。”
“艾……艾斯艾弗大人……”伴随着下半身的一阵暖意，布兰卡斯扑通一声跪倒在地，叩首以拜，“这次送慢…不…我……我不会再迟了……不……大人……慈悲……请赐予我慈悲。”
“如你所愿。”
跪在地上的布兰卡斯被一股浮力抬了起来，只觉得好似漂浮在液体空气的海洋之中，他闭上了眼，等待着必然的结局。
那一定是一个比死亡更为恐怖的结局。
这是他应得的，因为他让艾斯艾弗失望了。
“奥斯凯恩……”艾斯艾弗冰冷的声音在他脑海中响起。
果然……
布兰卡斯嘴角笑了一下，十多年了，他早就想解脱了。想到会变成奥斯凯恩的模样，他到是释然了。
至少没有更糟。
此刻，他反而感觉到满足。
就连肉球散发的恶臭都闻起来是芬芳。
就在他走马灯一般将自己这十多年来单调的生活过了一遍又一遍的时候，艾斯艾弗终于以不慢的语速传完了音。
“……归你了。”
布兰卡斯猛地张开眼睛，他心中好似又重新燃起希望。
什么？！
他不敢相信这是真的，这一定是艾斯艾弗考验他的圈套。
在半空中的他想跪下来，却没法下跪。只能带着哭腔高声哀求：“大人……我……”
这时，肉球柔和的声音掩盖了他的哭腔：“安静。主人赐你自由。奥斯凯恩也归你了。”
肉球一收一缩，无形的大手缓缓地将他放了下来。刚一落地，布兰卡斯的腿便不争气的跪了下来。刹那间，整个末日地堡里响起了孩童转瞬即逝的嬉笑，继而肉球如旋律一样的话语再次响起。
“走吧。
走吧。
不要辜负了主人的慈悲。
毕竟，你已经是【故】事了。”
“走吧。
走吧。
接下来的不是你的【故事】。”
布兰卡斯用尽全力从地上爬了起来，可膝关节上仿佛锥了千斤巨石，拉着他又一次跪了下来。他全身好似被雷击了一样止不住的颤抖，只能用双手扣着地板的缝隙，连滚带爬的出了大门。
门外，他的队员、八足兽、货车已悉数不见。
“他们已经走了。
走了。
这不是属于他们的故【事】。
骑上你的八足兽，走吧。
走吧。
去寻找【你的】故事。”
已经完全停止思考的布兰卡斯内心一片空白。人类或许在面对自己所不能理解的事物时，会本能的进入一种白日梦的状态。但当他从末日地堡中出来时，他明白了一件事——他真的自由了。
布兰卡斯不知道自己是怎么跨上八足兽的，也不知道自己是如何走出绝望谷地。但他可能感觉到了，在那高耸的山峰顶处，有人在看着他消失的背影；也感觉到了有人的故事还在继续，就在末日地堡内……
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