第4章 县府求丁

“呵呵，怀安贤弟好久不见了！真是想煞为兄也。”李狗官一从马车上下来，就遥遥的朝着台阶上的我拱手打起招呼来。

  “呵呵，善阳兄长能屈尊来到寒舍，还真让小弟受宠若惊呀！快里面请，小弟已经略备了水酒，为兄长洗尘。”我脸上也泛起了亲切的笑容，又是对他拱手还礼，又是延手相请。

  “呵呵，都是自家兄弟，贤弟你也不用这么客套了。”李善阳一上来就很热情的拉起我的手，两人执手互让一礼，齐齐踏进了我的谢家院子。

  李善阳这个我名义上的兄长要来看望我，这早在我的预料之中，但事实上他直到今天也就是在我剿灭白虎寨之后的第五天才来看我，这让我心里多少的有点不痛快。当然在此之前，那个李府的小伍子管家倒是在我灭贼凯旋不久就赶过来问安了一次，但那只代表了李老财却便不代表这李狗官。更让我心里不舒服的是，这李狗官在我给他书信一封后，直到今天才迟迟的率领着五六十官兵赶来“帮忙”，这在我气恼的同时，还深深怀疑他的别有用心。我那次书信上可是明明白白的跟他说明，只要他派个几十人给我壮壮场面就行了，毕竟驱赶那些手无寸铁的“流民”完全不必动那么大的阵仗。而他今天大张旗鼓的带领着这么多人前来，我可不会天真的以为，他突然良心发现的真把我当亲兄弟来看待了。

  “贤弟呀！这次为兄刚好去了一趟郡府，直到昨天才回来看到了你给为兄的书信，而且还听属下禀告了此次陈家庄遭受土匪洗劫的事。唉！这都怪为兄平时治理地方不利呀，不然哪容得那批贼子猖狂？所以，为兄痛定思痛昨天特意连夜召齐了这批人马，一来给兄弟你助助威，二来吗为兄打探到这太行山上还有一伙穷凶极恶的匪人，专门打劫过往商旅，谋财害命。这伙贼人大概有五六十人，窝藏在距离官道“石羊关”不远的青云寨，听说这青云寨跟被贤弟剿灭的白虎寨关系密切，他们的大寨主独眼龙和那个陈大龙可是喝过血酒的盟友呢。”

  入席刚喝了一口酒，这李狗官就洋洋洒洒的说了这一通不咸不淡的话。不过，他这话里的意思，我多少还是听得懂的。这王八蛋带这么多人果然不是来帮我的，看他的意思是反过来要我去帮助他剿灭这青云寨。他娘的！还真是打得好算盘。

  “呵呵，兄长你吃吃这块兔子肉看看，这可是我昨天听说兄长你要来，特意叫人去山上捉了只活的来，养到今天才给它放了血，新鲜着呢。”我马上岔开话题，很是客气的给他夹了一块兔子肉。

  李狗官倒也沉得住气，夹起那块兔子肉细嚼慢咽起来，边吃还边点头赞赏道：“嗯，不错。是怪新鲜的，难得的是把原有的野味保存了个十成十。”

  他的评语不错，这兔子肉我还是特意让村里听说烹制野味有一手的老猎人做的。这原因倒不是完全为了来讨好这李狗官，主要还是为了借此机会让自己饱饱口福，毕竟天天吃着厨艺一般的家常菜，也有点腻味了不是。所以，在入席开始的时候，我的嘴巴基本上就没有停过，趁着狗官说话的空隙，我几乎把桌上的每道菜都尝了一遍。

  “哦，对了！怀安，你书信上说在陈家庄附近流民聚集闹事，现在可好些了吧？”李狗官一副关心的模样。

  我把一块兔子肉咽了下去，“都解决了，不劳兄长再费心了。这次我们还是好好畅饮一番吧。你们老李家酿的这飘香酒果然是一绝呀！”

  我举杯向他相邀，李狗官脸色多少有点不自然的也勉强举起杯，和我对饮了一杯。

  “唉！贤弟，做兄长的这个芝麻官当得苦呀！”李狗官一副感怀身世的样子，“你别看为兄在这表面上看起来光鲜，但只要出了这十里县，我李善阳可屁都不是。要不是在朝中我还有个说得上一些话的二伯父，我这个小小县令怕是早就官位不保了。”

  “兄长瞧你说的，上次八王爷不是答应让人给你说项了吗？兄长你的升迁可是指日可待呀！”我虽然对这狗官很是讨厌，但考虑到他以后还有可能更上一层的当大官，所以最好还是不要轻易开罪了他。

  “唉！本来事情都很顺利的，八王爷殿下也却是写了封推荐信到吏部，意思等圣上这次圣诞之后就升我的官到我们官渡郡担任太守一职。可是，现今郡上的刘太守是八王爷一党的，都快七十岁了还不愿‘升迁’到朝中任事。唉！加上前些时候，从我们县里过路的一群官属家眷遭到了青云寨这伙贼人的洗劫，当场就死了十二人，伤者不计，还被抓走了好几名女眷。好死不死的，这群人正好是我们刘太守的亲戚，是从外地举家到我们郡府投奔刘太守的。唉！刘太守勒令为兄十天内剿灭这青云寨，救出里面的女眷，不然的话就要把这事上报到朝廷。唉！这要是真的给他报上去，又正值圣上圣诞之时，为兄官位不保不说，还不准还会被流放苦寒之地呢！”

  诉完苦后，李狗官自斟自饮仰着脖子干了一杯。看他那消沉的样子，倒不完全是装出来的，而且他话都说到这份上了，我不表示一下还真说不过去。

  “唉！”我跟着他叹了一口气，“兄长这次还真是流年不利呀！哼！那伙青云寨的贼人也实在是可恶的很，居然连刘太守的亲戚也敢打劫。兄长这次带来了这群虎狼之师肯定能一举荡平这伙贼寇。小弟在这里先预祝兄长旗开得胜，马到功成了。”

  我还是对他打着马虎眼，再次向他举杯相邀。

  “唉！贤弟，为兄还是实话跟你说了吧。”李狗官一口闷干了下去，“为兄这次来一是为了你在书信上的所托之事，但现在你既然自己解决了，为兄一时也帮不上你什么忙；二吗为兄这次真的需要你的帮助，由你带领护村队和为兄一起配合剿灭这作恶多端的青云寨。我都听说了，贤弟你这次带队灭贼报仇虽然没有外界传闻的以十几人就杀掉了对方近千人，但为兄还是让手下证实了贤弟你是以不足百人的护村队一举而破白虎寨的四五百山贼，这样以少胜多的手段可是为兄望尘莫及的，也难怪八王爷当初这么器重贤弟了。还请贤弟一定要帮帮为兄这个忙才是呀！”

  说完后，李狗官就离座向我郑重的行了一个大礼。

  我也赶忙起身离座，一把上前扶住了他，“兄长，你这样对小弟行如此大礼，不是折煞小弟吗？万事好商量！万事好商量！”说着我就把他硬给扶回了座。

  “唉！贤弟，你这次一定要帮我呀！我们十里县历来就不怎么富裕，我这次在全县满打满算的也只抽掉四十多名在册的差兵，加上从老李家抽掉的护院和佃户子弟也就六七十多人。要说这其中能真正打的上硬仗的，我看最多不过半数。而那青云寨听说在太行山的绿林之中历来都是数一数二的，外界传闻他们人数虽然只有五六十人，但在为兄看来他们只多不少，而且那独眼龙相传更是一身了不得的硬功夫。为兄这次要是光光带着这点人手去的话，实在……实在是有去无回呀！”

  我还是头次见到这狗官如此低声下气的向我说话，心下不由一阵的暗爽，心想你娘的也有求到老子的一天，老子这次要不让你大出血的话，还真是对不起以前你对老子的“观照”了。

  “唉！兄长，你的难处我知道。但你想必也清楚，我们这次护村队虽然对外号称三百多人，但队员大都是乡下泥腿子出身，真正能拿得武器去杀人的，我想最多就是原先跟我一起去杀过贼人的几十个陈氏子弟。而这些人，除了不幸遇难的外，大多数身上还带着伤呢。这……这万一他们这次去有个三长两短的，我怎么跟庄子里人交待呢？”我一副为难之极的表情看着他。

  李狗官盯着我看了三秒钟，暗一咬牙，从怀中取出一张纸来，递到我面前，“贤弟，这是当初我和你合伙开那个安阳铁器铺的契约，只要你这次帮了为兄这个忙，为兄就把这个铁器铺的四成收益做为抵押，让这次随行灭贼的陈家庄人员事后都能得到应有的奖赏，你看如何？”

  我心中暗操了他一声老娘，这铁器铺本来就是老子的，你现在却把它拿出来做人情，还真是不要脸的很。不过，想想到自己以后的炼钢计划，我还是勉为其难的把它接受了回来，故作叹气道：“唉！兄长，你大概还不知道我对每名死难队员的抚恤金吧。是每人五十两银子……”

  “什么！五十两！？”李狗官大叫起来，也难怪他会如此失态，前几天我就了解了这时代对待那些沙场战死士兵的抚恤金，没有军衔的一般都是每人二两银子，五十两基本上是一些将领级别的待遇了。

  “是的，是五十两。”我严肃的朝他点点头，“人命无价！这五十两在我看来还是便宜了，这些人家中一般都是有老有小的，他们万一出了点意外，留下家中的亲人怎么过活？所以，除了这五十两的抚恤金外，我们还要替他们向家中的长辈尽孝，替他们养儿育女。”

  我每说一句，李狗官的脸色就苍白一分，好一会儿才像刚认识我一般，呐呐道：“以前听别人说十里县的人，都唤你谢大善人，贤弟你如此这般抚恤法，还……还真是当之无愧呀！”

  “唉！兄长，其实我真的很想帮你这个忙的，但你也知道，那些土匪个个都是好勇斗狠之辈。小弟上次带队就一下子折损了一半多的人手，光抚恤费就差点赔的我倾家荡产。好在小弟手头上还有些生意，这几天才慢慢把那些拖欠的抚恤金都给补发了。这……这小弟手头一时也没有这么多的现钱给兄长垫付，而若是没有这一条的话，我怕到时候我手底下这些人不愿给兄长你真心实意的卖命。兄长你要不再想想其他的办法，比如去你邻县的同僚那里求助，或者直接让刘太守从郡府发兵来帮忙。”

  “贤弟呀！若是我能让刘太守和邻县那几个混蛋发兵的话，我还能来求你吗？”李狗官终于又坐不住了，起身紧皱着眉头在堂上走来走去。

  等他来回走了两趟之后，我一副壮士断腕的表情，痛下决心的对他说道：“兄长，别急。既然你真的需要小弟帮忙的地方，那小弟就豁出这百来斤身板帮你到底了。”

  李狗官一准在等我这句话了，一听我如此说，马上激动的上来一把抓住了我的肩膀，一副感动万分的模样，带点哽咽之声道：“好！好兄弟！为兄果然没有看错了你。”

  “可是，兄长，你也知道，这个……这次要去剿灭青云寨，死伤是再所难免的，这个抚恤金想来是很大一笔的花销……这个……”

  “唉！贤弟，你的意思为兄明白。但为兄在任这十里县县令几年来，始终都是安安分分的做官，不干那些贪赃枉法的龌龊事，这……实在是没有太多收入呀！不像贤弟你的生意做的这么大，听别人说，贤弟你那个笺纸行光光一天就进项几百两的银子，而且听说你上次让为兄帮忙宣传的风衣和夹克，也是供不应求呀！你这两样可算是天底下最赚钱的行当了。”

  这李狗官还真是一毛不拔的很，还口口声声的说自己安安分分做官，光我知道的他就在今年加了全县商铺每年的例钱。

  “兄长你有所不知，你说的每天几百两的进项是没错，但我雇了这么多的手下，光光每月给他们的工钱就是好几千两了。加上其他所费的成本，我一天最多也就几十两的收益，而且你也知道，现在我们庄子又在建设围墙防贼，这都要我来掏腰包垫付。”哭穷谁不会，我马上也对他哭起穷来。但还是适可而止的话锋一转，“不过，我也知道兄长你没多少积蓄，所以这次是请兄长你帮个忙，我想把现在镇上官道那里，纸行周边的那几块地皮给买下来，打算将来扩大纸行的规模或另作它用。”

  纸行和敬国神厕那边的用地，我早就垂涎已久了，难得现在这么个好的机会，我当然要适时的提出来。

  “这个啊！这个主要是我大伯父管着的，为兄也做不了主呀。”李狗官也装出一副为难的样子。

  “兄长，你这么说可是让我心冷呀！”我故作受伤的沉声说道。

  场面一时有些尴尬，但这正是我想要的结果。

  足足冷场了两分钟，李狗官终于一拍大腿，率先打破僵局道：“贤弟，你这事我包了。只要你要的地皮在五十亩以下的，我保准我大伯父能同意。”

  “呵呵，兄长果然快人快语。这次只要李伯父同意买地给我五十亩的话，我就为兄长你上刀山下火海在所不辞。”我拿话头扣住了他，立马又是跟他火热起来。

  “那为兄就先行谢过贤弟了。”李狗官皮笑肉不笑的向我拱手作礼。

  我连忙还礼，一副慷慨之色拍着胸脯道：“兄长，我们彼此之间也不用来这些客套了。你直接跟我说吧，这次你要多少的人手，我马上调拨给你。”

  “这……这个……”李狗官一副难以启齿的样子，不过最终还是说了出来，“为兄是希望贤弟这次能把你这三十多号人马全部抽调出来，并且……这个希望贤弟你能亲自带队督战。”

  ***！这王八蛋还真是得寸进尺的很。不过，他这要求早在我的预料之中。

  “我看这样吧。我这次亲自带领二百三十人去给兄长助阵，毕竟庄里还是要人来留守的。兄长你看如何？”我虽然向他征询的样子，但语气中可是不容置疑的很。

  “那好吧。”两人的身份地位是今时不同往日，李狗官一时也不能奈我何。

  “嗯，那就这么说定了。现在时候也不早了，我看兄长你就先陪我去李伯父那里谈谈买地的事吧，谈妥后我马上回来整队召集人手，我们连夜偷袭青云寨，打他们个措手不及。”

  “这……好吧！”李狗官有点闷闷的点了一下头，率先离席朝着门口而去。

  我知道他心里多少有了点脾气，但我知道只要这次帮他把那青云寨给一锅端了，让他切身感受到我的实力，那他这种欺软怕硬的角色，还真是好摆弄的很。

  我不由对着他的背影，露出一丝阴阴的笑容。


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