第二十三章 公爵的宴会（下）
乌道夫公爵疲倦的揉了揉眉头，堆积如山的文件还没有处理完，给三个城镇来的军队提供的食物、帐篷等物资的调动与储备，还有刚刚三个城镇的领主上报的押运来的物资清单，食物和各种礼品，都需要妥善安置，特别是浪石镇运来的鱼油。还有军队与城镇居民过冬所需的柴薪，乌道夫公爵思索着是否要开放北方的山谷，允许平民与军队去砍伐那里树木来当做柴薪。
“大人，”总管普莱恩推了推自己的眼镜，“还有关于工匠的问题，北方大道的临时要塞虽然已经昼夜加工了，但无奈人手还是不足，是不是……”
“之前那个关于工匠的薪酬问题解决了吗？”乌道夫公爵重新坐直了背。
“是，大人，当事的监工已经被吊死了，尸体就挂在要塞的门前，现任监工已经妥善处理好了善后，相信没人再敢乱动内堡的金子了。”普莱恩谦虚的回答道。
乌道夫公爵点了点头，“继续召集工匠，三个镇子的士兵明早上便会抵达金瀑城，到时候让他们各自的领主召集他们的士兵去帮助要塞建设防御工事。”
“是，大人。”
“对了，”乌道夫公爵顿了顿，“派出去的斥候怎么样了？”
“回来了几个，大人，”普莱恩的脸色顿时变得严肃了起来，“听说已经发现好几个巨怪群落，数量大概有十头左右，虽然速度缓慢，但是它们已经在朝着金瀑城的方向前来了。还有就是从山谷方向来的难民已经越来越多了，他们大多留在了前方帮忙建设要塞，但也有少部分老弱病残正在朝着金瀑城的方向前来，城内的乞丐开始渐渐的变多了。”
乌道夫沉默了几秒后问道：“城内还有地方安置这些难民吗？”
“虽然山谷村落的难民数量不多，但是城内确实没有安置他们的地方，最近从南方来的佣兵也渐渐的变多了起来。”
“南方？”乌道夫皱起了眉头，“尽量别让这些佣兵进城来，南方的符文丘陵爆发了瘟疫，我可不想让这些嗜血的乌鸦把瘟疫传到城内来。”
“是，大人。”普莱恩低头回答道，“还有便是城内的薪柴的价格也正在上涨……”
“在城墙下搭建临时营地，把佣兵和难民都安置在那里吧。”乌道夫顿了顿，“军队也只能在城外修建营地，看样子必须开放北方的山丘了，立刻起草一份赦令，明日起便命人去砍伐那座山丘上的树木来充当薪柴，同时尽量压低薪柴的价格，我可不想在外面有怪物来袭的情况下，城内还有暴民作乱。”
“是，大人。”普莱恩说完后便到旁边一张稍小一些的书桌前坐下，然后拿起了羽毛笔与羊皮纸。
乌道夫公爵叹了口气，在面前的文件上签了个字，然后端起了一旁的酒杯抿了一口里面的苦酒后便眉头紧锁的将酒杯放了回去，接着就在他伸手想去拿起另一份文件的时候，有人敲了敲门。
乌道夫公爵看向了门口，“进来。”公爵大人将羽毛笔插回了墨水瓶，看向了推开门走进来的人。
“大人，您召见我？”卫队长恭敬的低头问道。
“刚刚的地震可能在城内引发了恐慌，我希望你能带领卫兵去好好巡视一番，今夜的宴会不能被打扰。”乌道夫抬起头看着帕夫列说到。
“是，大人。”
帕夫列正准备转身离去，乌道夫公爵便又叫住了他，“等等，”他说到，“还有关于明天抵达金瀑城的军队安排与难民的安置等事宜都需要你去负责协助，必要时允许动用武力，现在已经没多少时间了。”
帕夫列这次没有立刻回答，他看了看公爵大人疲倦的神情之后才低头道：“是，大人，交给我吧。”
见公爵大人点了点头之后，帕夫列才转身离去。
“对了，大人关于守城器械，”等帕夫列离开之后普莱恩拿着写好的赦令和另一份文件走到了乌道夫公爵的桌子前，他将赦令递给了乌道夫公爵，然后拿起了另一封文件说到，“我们在军械库中发现的攻城弩与投石机的数量似乎并不足以布置原计划的防线，是否要适当的缩短防线？我们可以先派出斥候，然后……”
“我们已经派出了足够多的斥候了，普莱恩先生，”乌道夫公爵签署赦令的手停了下来，他抬起眼睛看了看脸色有些难看的普莱恩，“防线不能缩短，下令赶制攻城弩与投石机。”
“可是大人，我们的工匠已经全部调去前线建设临时要塞了，铁匠也一直在昼夜兼程，但进度还是……”
“那就继续去征召工匠与铁匠，”乌道夫公爵皱了皱眉头，“实在不行就去雇佣佣兵，只要有钱这些乌鸦什么事情都愿意干。”
“可是那个巴罗武夫也……”
这时门突然被推开了，“大人，”帕夫列恭敬的说到，“很抱歉打断了您的谈话，但是您告诉我只要她们一来就带她们来见您。”
“她们来了吗？”乌道夫公爵点了点头，然后看向了普莱恩，“总管先生，带着你的文件去隔壁房间吧，我现在有些私事要处理，这件事我们稍后再谈。”
“当然，我的大人。”普莱恩迅速走到自己的桌子前去拿起了自己所需要用到的文件与账本，然后朝着门口走去，离开前他诧异的看了一眼帕夫列。
“去带她们来吧。”乌道夫揉着眉头说到。
“是。”说完帕夫列也恭敬的转身推开了门，两名穿着红蓝相间的斗篷的女士走进了公爵的书房。
……
一切发生得太快，乔尔乘乱之中抱着赫米飞速逃离。
“发生了什么？”赫米在乔尔的怀中疑惑的问道，厮杀的声音从他身后渐渐远去的街道上传来。
“我是——”一个声音咆哮道，僵硬、冰冷且饱含恨意，“金瀑城公爵！！！”
咆哮声回荡在冬季来临的夜晚，伴随着它的是冷风、河水以及人们惊恐、疯狂的呼喊声。
“快！杀了这个怪物！”一个卫兵咆哮道。
“诸神在上！”一个女人惊恐的哭喊道。
还有人发出了惨叫，或者正在惨叫着声音戛然而止，金属破裂的声音，血肉断裂的声音，嘈杂的脚步声，穿布鞋的，皮鞋的，铁靴的，光脚的；火把的光，灯笼的光，火盆的光，散落一地的木炭与燃烧的木头发出的光，这些光与弥漫在火上的烟交织成一片，人们的影子被火光拉长，被火光揉小，如同鬼怪的黑影们揉杂在一起，为了什么疯狂的仪式而在舞蹈着，但它们的主人却在惊恐中逃窜、哀嚎。
就在卫兵们打算将乔尔拿下的时候，那具怪物的尸体动了，估计在场的人中只有乔尔才觉得那不是尸体吧，脑袋被直剑贯穿，一般来说都是死透了，会认为是一具尸体也是没办法的事情吧。但那不只是一个怪物那么简单，那是一个死而复生者，对其来说没有“死亡”一说，自然也不可能成为“尸体”。
看似干瘦的手臂抓住了卫兵队长的腿，将其当作武器挥舞，一下子便砸到了三个卫兵，怪物咆哮着吐出血沫，其带蹼的手轻松的抓住了一个卫兵的脑袋将其生生折断，铁灰色的鳞片刺穿了它的皮肤发出了噗嗤的声音，卫兵的刀剑根本就刺不穿这些带着黏液的鳞片。
不过好在长矛还管用，卫兵的两只矛刺穿了他的胸部，但是怪物随即扭断了两个卫兵的脖子，它没有把长矛拔出来，而是折断了长矛露在外面的部分，将枪头留在了体内。
乔尔不禁想起了在地下城堡中遇见的黑骑士，那个黑骑士也是如此战斗的。也许这才是死而复生者的战斗方式吧，乔尔阴沉的想到。
卫兵的哀嚎声引来了四周的房屋里的人们的注目，接着当屋子里的人意识到外面发生了什么事之后惊恐便扩散了开来，怪物跟着一个女人的尖叫声冲进了她的屋子，接着里面的人传出了凄厉的惨叫声，四周房屋的人们则惊恐的开始冲出自己的家门逃窜，此刻街道上已经到处都是逃窜的人，这也给了乔尔逃跑的几乎。
但让乔尔不安的是，那个怪物似乎追了上来。
“我说！我们为什么要跟着逃啊！”丁可稀里糊涂的问道，她紧跟在乔尔的后方，在她的前边一些，名为末子的少女也面无表情的跟在乔尔身后。
她们为什么跟了上来？乔尔疑惑的想到，那个怪物到底是冲着谁来的？
怪物的速度异常的快，它的腿又细又长，奔跑起来有一种让人惊恐的诡异感，不过不知该说是好运还是不幸，任何挡在怪物前方的人都会被他撕裂，恐怖异常的力量可以轻松扯下一个人的手臂或大腿，虽然不愿这么承认，但这确实给乔尔他们争取了逃走的时间。
他们逃跑的方向是朝着金瀑城的边缘悬崖的方向去的，因为乔尔不想朝着教堂的方向去自投罗网，于是便选择了这个方向，但没想到的时候怪物却跟了上来，这下子他们便是带着怪物往卫兵与佣兵都很少的区域去了。
必须想办法逃走，起码得让赫米先安全。乔尔思索道，他看向了旁边的丁可，“你。”
“什么啊？！”丁可似乎很不满意乔尔的搭话，不过此刻危急万分，乔尔也顾不了这么多了。
他停下了脚步，两个少女也跟着停了下来，不远处怪物正抓住一个人一口扯断了他的脖子，并痛饮起了那人的鲜血，不过它看见他们停下之后便丢开手中的尸体朝她们走了过来。它放慢了脚步，乔尔意识到，这家伙还不完全是一个畸形的野兽，它有自己的意识。
“你是佣兵对吧？”乔尔看向了丁可问道。
“算、算是吧，”丁可皱了皱眉头，看向了在不断靠近的怪物，然后伸手抓住了剑柄，“说这么多，你不也是佣兵吗？”
乔尔放下了赫米，赫米则乖乖的没有吭声。“我想委托你一件事。”
“什么？”丁可愣了愣。
“带着她先离开这里，”乔尔对丁可说到，然后也伸手拔出了腰间的黑剑“寂静”，“保护她的安全，事成之后我用这个怪物的脑袋来给你付酬金。”
“哈？”
“现在你先带着她离开这里到其他地方去躲起来，但千万别去教堂。”说着乔尔走到了她们的前方，冷冷地注视着靠近的怪物。
“康汀先生！”赫米紧张的朝着他的方向喊道。
“放心，我没事的。”乔尔转过头对赫米说到，接着他又看向了丁可，“现在快带她走！”
丁可似乎想说什么，但是末子已经拔出了大太刀走到了乔尔的身旁，“交给你了，丁可！这里我来帮你拖住，你回酒馆去叫人来支援我们吧！”
乔尔看了一眼身侧比自己矮很多的异国少女，但是没有说什么。
“什么啊，你们两个！”丁可似乎很不爽，但是她还是松开了抓住剑柄的手，然后走到赫米的旁边把她抱了起来，“面具男！我警告你啊！要是末子挂了你可就别想见到这个小女孩儿了啊！”
乔尔皱了皱眉头，但是怪物已经靠近，所以他没有回过头去说什么，只听见身后丁可的脚步声正在远去。
“她虽然说话很失礼，但是是个好孩子，所以请放心。”乔尔身旁的异国少女淡淡的说到。
是这样吗？乔尔怀疑的想到，但此刻已经顾不了这么多了，乔尔看着走近的怪物想到。
这一段的街道比起之前都要安静一些，两侧的房屋的窗户都紧闭着，怪物一路杀戮过来留下了好几具残破不堪的尸体与满地的鲜血、内脏，逃窜的居民已经躲进了小巷之中去，更远的地方还隐约能听见有人在大声喊着什么，但是短时间内都不会影响到乔尔他们所在的这一条街道。
怪物渐渐的靠近，乔尔看见它从火盆的光旁边走过，又进入了一段阴影，接着又走进了火光，乔尔几乎以为它变成了黑色，但事实上是暗红色的血，他的整个身体几乎都被他人的血所沾染。
“没用的，”怪物开口说道，“她会死的，我会杀了她的。”
“在那之前，”乔尔双手持剑，阴沉的看着怪物，“我会杀了你。”
“你杀不了我，你知道。”
下一刻，乔尔握着黑剑向后撤去，堪堪避开了怪物的瘦长的手臂，异国的少女则更为灵活的弓腰避开了怪物的手，接着握着大太刀冲了上去。
她手中的那一把利刃即便是怪物也感到忌惮，它像是青蛙一样向后跳去，大太刀的上挑被怪物避开之后少女并没有退却，而是继续抬刀斩去，接连数次斩击都让怪物避开，因为武器过于沉重的缘故少女的动作也变得越来越缓慢，怪物终于抓住了时机伸出了手直取末子的喉咙。
接着苍白的环像是蔓延的水洼一样扩散开来，触及到了末子的脚后跟，她的容貌忽然在怪物的眼前变得模糊，等怪物反应过来的时候末子已经不知何时退进了地上的环之中，怪物急忙抽回了手来，避免触碰到环内。
而末子本人只觉得一阵眩晕，周围的一切仿佛都变得有些不对劲了，她发现自己的每一个动作都变得异常的快，就像是时间遭到了加速，但是她本人的意识却无法跟上加快的时间。
乔尔从她的身侧走过，苍白的圆环重新像漏掉的水已经消失在他的脚下，不适感让末子在原地愣了好几秒都未能反应过来，这是她进入《亚当》的世界以来从未有过的感觉，这已经不单单是游戏中模拟的眩晕感那种程度的东西了，而是真实的生理上的不适，作用在她现实中的身体上的生理反应。
“刚刚那个……”末子抬头看向了站在她前面的乔尔，“是什么？”
……
“嗯？这两位是……”姆道夫看着喀狄娅身后的两个穿着红蓝相间的斗篷的女人愣了愣。
“这两位是幽灵剑旅的佣兵哦！”喀狄娅兴奋的介绍到，“这位是梅卡，而这位则是她们的领袖卡瑟巴哦！”
“卡瑟巴？难道是那个……”姆道夫露出了难以置信的神色，“能在这里遇到您真是太荣幸了！”
“言重了。”卡瑟巴无奈的笑着摆了摆手，虽然已经遇到过这种情况无数次了，但是卡瑟巴还是无法适应，“叫我卡瑟巴就好了。”
“啊，对了，卡瑟巴，这位是我的哥哥，姆道夫•普林。”喀狄娅这才指着自己的哥哥介绍到。
姆道夫也无奈的笑了笑，然后他眼神严肃的看着卡瑟巴说到，“以后请您多多照顾了。”不过他的眼神没有被喀狄娅看见，只有卡瑟巴和梅卡注意到了。
“是，大人。”卡瑟巴也意味深长的点了点头。
“哼哼，这次又幽灵剑旅在我们这一边金瀑城一定会没事的！”喀狄娅拍了拍姆道夫的剑柄说到，“所以姆道夫，不要老是皱着眉头愁眉苦脸的！”
对于忽然变得高兴起来的妹妹，姆道夫虽然看出了原因但是没有道破，只是笑着应和她：“我可没有什么愁眉苦脸啊，我的小妹。”
“嗯？是吗？我可是觉得你整个人都跟透不过气来一样呀！”喀狄娅看着姆道夫的脸说道。
也许她猜对了，姆道夫暗自想到，但他还是装作轻松的样子，“我的小妹啊，去帮我跟仆人要一杯加蜂蜜的热酒吧，我的嗓子都快说哑了。”
“这种小事都要交给我吗？”喀狄娅稍微不满的挑了挑眉毛，但是她心情似乎很好，所以还是转身离开，她离开前对卡瑟巴她们轻声说道，“我们失陪一下呢！”
“嗯。”卡瑟巴淡淡的笑着点了点头，接着便看见喀狄娅开心的转过身去轻快的离开。接着她叹了口气，开始怀疑起了自己的决定。
见喀狄娅离开之后姆道夫脸上的笑容便马上像是融化了一样消失了。“她之后……就暂时交给你们了，请务必照顾好她。”姆道夫轻声对卡瑟巴说到。
“是，大人。”卡瑟巴跟这些贵族打交道也不是什么都没学会，其中一条就是尽量顺着他们的话来说。
姆道夫看向了卡瑟巴，似乎想从她的脸上看出什么，但最后他只是回过头去，“请务必保护好她，”姆道夫有些苦涩的说到，“她……”接着他又摇了摇头，像是在说“为什么要跟佣兵说这些呢”，卡瑟巴与梅卡都看在眼里，但是没有说出来。
“好了，”接着喀狄娅便蹦蹦跳跳的走了回来，“我已经跟仆人说清楚了，他待会儿就会帮你把酒拿来。”
“谢了，我的小妹。”姆道夫笑着揉了揉喀狄娅的头发。
“花了好长时间才打理好的呀！”喀狄娅不满地说到，但是她没有避开。接着她似乎也意识到了什么，“怎么了，姆道夫？”她疑惑的问道。
“不，没事，”姆道夫笑着说道，“没事，我的小妹。”
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