第54章 归来还是少年
尽管大比还有半个月时间，但整个姜山镇已提前进入了大比时间。
按照往年惯例，姜山乃是一个边陲小镇，往年大比时只有几大家族背后的宗门及姜山镇附近的宗门才会前来挑选有资质的弟子。
但这一次，在距离大比还有十余天的时候，姜山镇竟然多出了许许多多陌生的面孔，他们分别来自姜山镇附近的各宗门和势力，甚至还有一些云武郡国的大宗门。
吸引这些宗门前来的原因有两个，一是姜山镇半年多前曾出现过百兽伏蹄、百鸟朝凤、天降五彩云霞的天地异象，尽管事后并无大的发现，只发现了一个无足轻重的寒潭，但直觉告诉他们，天地异象没这么简单或许逆天机遇还没有被发掘而已；二是为宣元昊而来，一个年纪轻轻的七品炼丹师，将来的发展有无限可能，成为各大宗门拉拢的对象。
本着看热闹不怕事大的心态，对于姜山镇普通百姓来说，三年一次的大比，气氛比过年还热闹。
但他们不知道的是，这仅仅是山雨欲来风满楼的前奏，此次大比，掺杂着无形之手的控制，再也不是之前单纯的比试了。
在距离姜山大比十天前，九公主周若竹和谷怀香四处历（游）练（逛）了一番，直接找到了徐家。
听说药王谷谷主之女来访，徐家家主徐海天受宠若惊，须知，药王谷在云武郡国的名气，比起紫云宗来说绝对是有过之而无不及。
尽管在武力值方面，药王谷的直接战斗力被紫云宗甩出了几条街，对只要药王谷大手一挥，自然有人冲锋陷阵，十个紫云宗也不够看。
因为来客是两个年轻的女孩子，为方便起见，徐紫沁自然也参与了接待。
“徐家主，我这次和姐姐芳竹出来历练，专程来看望徐师兄，未经通传，多有打扰。”谷怀香故作老成的说道。
为方便行事，此行中她们故意隐瞒了周若竹的九公主身份，两人以姐妹相称。
如果徐海天知道随行另外一人乃是当朝九公主的话，估计更得震惊得无以复加了。
听过谷怀香一口一个“师兄”的称呼宣元昊，徐海天和徐紫沁都有些吃惊。
徐紫沁有那么一刹那的失神，一直以来，宣元昊都称自己为师姐，什么时候多出了两个貌若天仙的师妹。
尽管她也知道自己和宣元昊绝无再进一步的可能，也放下了儿女心事，可是，就在那么一瞬间，还是有那么一点吃味。
不过，徐紫沁很快就调整过来，以徐家小姐和宣元昊师姐的身份，真诚、热心地接待了两人。
而徐海天听到药王谷谷主之女亲切地称呼宣元昊为师兄，内心惊讶之余，更多的是高兴，他还以为宣元昊在参加炼丹师考核时被药王谷看中，已决定加入药王谷了。
不过，徐海天也知道，宣元昊现在还是一条蛰伏的龙，终有一日一飞冲天，小小的姜山是困不住宣元昊的，如果宣元昊将来有更好的发展，对徐家绝对有利无弊。
徐紫沁热情地将周若竹、谷怀香领到自己的单独小院，住了下来。
徐紫沁清新淡雅如白莲、周若竹雍容大气像牡丹、谷怀香鬼灵精怪似铃兰，三个年龄相仿、性格各异的女孩，因为宣元昊的关系，相聚在云武郡国边陲的姜山镇里，很快就熟悉了起来，成为无话不谈的知心姐妹。
谷怀香还特意询问了诸多关于宣元昊过往的点点滴滴，当得知宣元昊是三年多前突然来到姜山镇，至今对自己身世一无所知，隐忍三年，于一年才前突显天赋时，谷怀香和周若竹不禁有些唏嘘，对宣元昊坚韧不拔的精神钦佩不已。
在距离姜山大比五天前，宣元昊也准时历练归来。
出走半年，虽不敢说历尽千帆，但也确实增长了见识、应对了重重危机。
归来时，宣元昊已经整整十五周岁了，不再是三年前刚到姜山镇那个对过往一无所知、对将来不知所措的懵懂的小孩，但归来仍是逐梦少年。
回到姜山镇后，宣元昊先去了一趟徐家，与徐家见了一面，报个平安后，就去见了家主徐海天一面。
看到宣元昊如期归来，徐海天十分欣慰，这说明，宣元昊心中还是将徐家放在一个重要的位置。
徐海天凝视宣元昊，惊讶地说，“元昊，你已经是洗髓境五重的修为了”。
宣元昊是徐家参加大比的人选之一，武道境界越高，对徐家越有利。
两人就参加此次姜山大比的事宜进行了交流，当得知宣元昊有信心应对筑基境以下强者时，徐海天对问鼎此次大比又生出了新的希望。
“对了，元昊，药王谷谷主的女儿前两日来访，称你为师兄，专程来探访你。此次大比之后，你是否准备加入药王谷了？”徐海天问道。
“嗯，半年前参加炼丹师考核时，药王谷确实邀请我加入，并承诺给予核心弟子待遇。但我志在武道，因此拒绝了。至于谷怀香称呼我为师兄，那是我师傅和炼丹协会会长的意思。”
徐海天发现自己脑子有些不够使，怎么还多出了个炼丹协会会长？
药王谷谷主、炼丹协会会长，这些都是自己需要仰视的人物，宣元昊竟然如此轻易脱口而出。
看来明州府一行，宣元昊是收获满满，一举通过七品炼丹师考核不说，还得到了诸多大人物的青眼有加。
随后，宣元昊前往徐紫沁的单独小院。
刚到院门口，就传来了里面的阵阵欢声笑语、燕语莺歌，令人如沐春风。
见到宣元昊归来，三人反映不一。
谷怀香大喜过望，上前一把挽住宣元昊的手，“好你个臭师兄，我和小九万里迢迢来看你，你倒好，自己溜出去历练快活，把我们三大美女晾在一旁，我要罚你多炼制几盒定颜丹，赔偿我和小九，徐姐姐的精神损失。”
周若竹波澜不惊，微笑而语，“元昊，这次历练还顺利吧？我和小香外出历练，顺道来看看你。”
徐紫沁欲说还休，“元昊师弟，你终于赶回来了，你武道境界又有所进益了。”
此后的两天，宣元昊陪着便宜师妹谷怀香和九公主周若竹逛逛姜山镇，游游山、玩玩水。
有时传授谷怀香一些栖霞老人传承《妙手丹心》中所记载的一些知识和心得，不得不说，谷怀香虽然天性活泼、古灵精怪，但炼丹天赋确实得到外公胡不归和父亲谷青山的真传，稍一点拨，便能举一反三。
有时和周若竹聊聊天，宣元昊发现，身为云武郡国的九公主，周若竹确实胸襟宽广、气魄不凡，有对云武郡国前景的忧虑、有对几位皇兄争权夺利的担忧、有对万民的怜惜。
有时和徐紫沁交流印证一下武道，此次姜山大比，徐家的希望就寄托在他和徐紫沁身上。
对于自己的战斗能力，通过这次历练，宣元昊基本有一个比较客观的认识，筑基以下无敌手，对筑基境一重的武者也有一战之力。
可是徐紫沁，常年被囿于深阁之中，武道境界也只有洗髓境五重，在此次参加大比的人中，她的武道境界还排不进前三位，且武道境界与实际战斗力并不等同。
宣元昊对徐紫沁还是有些不放心，徐紫沁可以输，但不能危及生命。
对于徐紫沁，宣元昊心中有一种很特殊的感觉。
一开始是遥不可及的女神，姜山四美之首；后来宣元昊进入徐家，徐紫沁成了同门师姐，对自己多有照拂，随着接触增多和了解深入，又变成了红粉知己一样的存在；等他下意识想把徐紫沁当成朦朦胧胧的初恋情人一样时，意外得知对方已经有了婚约，又回归到了最纯洁的同门之宜。
为了确保徐紫沁在姜山大比中的生命安全和获胜率，宣元昊将藏剑山庄仰云所赠的玉女素心剑转赠给了徐紫沁。
手持玉女素心剑，徐紫沁有那么一会的微微的失神。
徐家众多弟子中，能拥有一把下品的武器已经很不错了；她作为家主之女，也只有一把中品的宝剑，而宣元昊一出手，就是一把上上品的宝剑；而她的父亲，徐家家主，也只有一把上上品的武器。
“元昊，这宝剑太过珍贵，你还是留着自己使用吧！”
“这次外出历练，机缘巧合，交接了藏剑山庄两位朋友，顺便帮藏剑山庄修复了一个阵法，作为报酬，得到两柄上品宝剑，我自己留了一柄含影定光剑，你这柄玉女素心剑是柄女剑，我留柄女剑也没用啊，你拿着吧。你是我师姐，师弟送师姐礼物是应该的。”
宣元昊心无城府，坦坦荡荡地说道。
当然，这期间，宣元昊也开炉练几次丹，一则炼制了一些补充灵力、恢复伤势的灵丹，交给了徐紫沁和徐浩远，以防大比时的不时之需；二则炼制了一些美容养颜、有助于修炼的灵丹，赠送给谷怀香和周若竹，算是弥补她们的“精神损失”。
当然，更多的时间仍用于修炼，宣元昊坚持雷打不动的晨修晚炼，消化这半年来的历练心得，洗髓境五重的武道境界更加稳固。
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