第344章 合作

秦牧的拒绝让艾瑞克的脸色逐渐阴沉下来，刚才的平和与优雅消失不见，取而代之的是一股压抑的怒意。他的目光变得冰冷，甚至带着几分不易察觉的敌意。秦牧察觉到了这种变化，但依旧保持着冷静的态度。

  “秦牧阁下，”艾瑞克的声音变得低沉，他努力控制着自己的情绪，但语气中的不满却显而易见，“我以为我们刚刚一起合作，对抗了共同的敌人，这本该是加深彼此信任的契机。可你却选择在这个时候拒绝我们的善意？”

  秦牧没有立即回应，而是依旧平静地看着艾瑞克，仿佛在衡量对方的情绪变化。他知道，这种情况可能会让事情变得复杂，但他并不打算改变自己的立场。

  “艾瑞克，我理解你的感受，但正因为我们合作过，我更清楚自己需要什么，”秦牧冷静地说道，目光坚定，“我们有不同的目标和追求，这使得我们的道路注定不会一致。”

  艾瑞克的双拳微微握紧，眼中的怒意愈发明显。他从小在精灵族中长大，作为族中的精锐战士，他习惯了被尊重和信任，几乎没有遇到过这种直接拒绝的情况。尤其是在刚刚并肩作战，取得了胜利之后，这样的拒绝无疑让他感到被冒犯。

  “你难道不知道，你的决定可能会给精灵族带来怎样的危险吗？”艾瑞克的语气更加尖锐，显然已经难以抑制心中的愤怒，“我们精灵族愿意与你分享资源和力量，为了共同的敌人，你却选择孤身行动，这未免太自负了！”

  秦牧依旧不为所动，他明白艾瑞克的恼怒源于失望和挫败感，但他不打算为此让步：“艾瑞克，自负与否，不是由他人来定义的。我有自己的战斗方式和目标，我选择的道路或许艰难，但那是我必须走的路。至于精灵族的安危，你们有自己的力量和智慧，我相信你们可以应对一切。”

  艾瑞克的脸色更加难看，他从未预料到，自己好心提议的联盟会遭到如此坚决的拒绝。他曾以为，秦牧会欣然接受这份合作，毕竟在他看来，这是双赢的局面。

  “秦牧，你太过自信了！”艾瑞克猛地提高了声音，眼中闪烁着怒火，“你难道以为，凭借你和你的契约兽们就能独自面对未来的一切挑战？你的力量或许强大，但孤军作战终究无法持久！”

  秦牧沉默了一瞬，他知道此刻的争论已经失去了理智的基础，继续下去只会让事情变得更糟。他深吸一口气，语气依旧冷静但带着一丝不容置疑的坚定：“艾瑞克，战争不是靠情绪决策的，我已经做出了我的选择。我尊重你的能力和决心，但请你也尊重我的决定。”

  艾瑞克愣住了，他没有料到秦牧会如此冷静地回应他的愤怒。那种冷静让他感到一阵无力，仿佛所有的怒火都无处发泄。他的呼吸变得急促，手中的长弓紧紧握着，指关节因用力而泛白。

  精灵战士们显然察觉到了领袖的情绪变化，他们纷纷紧张起来，手握武器，随时准备应对可能的冲突。空气中弥漫着一股剑拔弩张的气息，仿佛一触即发的火药桶。

  艾瑞克死死地盯着秦牧，仿佛在寻找一个突破口，想要让对方改变主意。但秦牧的冷静与坚定让他感到无从下手，这种感觉让他更加愤怒，却又无可奈何。

  “你会后悔的，”艾瑞克最终压低声音说道，语气中带着无法掩饰的恼怒与失望，“当你面对真正的绝境时，你会意识到，拒绝我们是多么愚蠢的决定。”

  秦牧只是淡淡地看了他一眼，轻声回应：“或许吧，但我愿意承担这个后果。”

  艾瑞克深吸一口气，似乎在努力压抑着内心的怒火。他知道，继续争执下去毫无意义，但这种被拒绝的感觉让他感到羞辱。他猛然转身，对精灵战士们下达了撤退的命令。

  “我们走！”艾瑞克冷冷地说道，随后大步离开，背影显得僵硬而决绝。

  精灵战士们一言不发地跟在艾瑞克身后，他们的脚步声在森林中显得格外沉重，仿佛带着无尽的失落和愤怒。秦牧站在原地，目送着他们离去，心中却没有丝毫动摇。

  当精灵族的身影完全消失在茂密的森林中后，秦牧才缓缓转过身来。他的契约兽们依然守在身旁，它们的目光中充满了对主人的信任与忠诚。

  “我们继续前进，”秦牧轻声说道，目光坚定地投向远方的道路，“前方的路可能更为艰险，但我们没有退路。”

  契约兽们纷纷发出低吼回应，随即紧紧跟随在秦牧身后，朝着未知的前方迈出步伐。夜幕逐渐降临，秦牧的身影逐渐消失在夜色中，只有他坚定不移的信念在黑暗中闪烁着光芒。

  艾瑞克带领精灵族战士们在森林中飞速穿行，怒意未消的他虽然脚步匆匆，但内心却难以平静。被秦牧的冷静拒绝让他感到羞辱和失望，但作为精灵族的战士，他必须将这些情绪埋藏在心底，继续履行自己的职责。

  突然，前方的树林中传来一阵奇异的响动，艾瑞克迅速示意队伍停下。精灵战士们立刻散开，警惕地环顾四周，随时准备应对可能的威胁。

  很快，一队身形魁梧的身影从林间走出，他们的步伐沉重，每一步都让地面微微震动。艾瑞克一眼便认出了这些来者——正是半兽人。为首的半兽人身穿重甲，手持巨斧，脸上带着狰狞的伤疤，显然是个久经沙场的战士。

  “精灵族的艾瑞克，对吗？”为首的半兽人战士用低沉的声音问道，虽然语气中带着一丝不屑，但更多的是某种难以掩饰的焦虑。

  艾瑞克眼神微微一闪，他不禁警觉起来。这些半兽人居然主动找上门来，这显然不是偶然。“你们来这里做什么？”艾瑞克冷冷地问道，目光锐利地扫过对方。

  半兽人战士重重地哼了一声，眼中闪过一丝厌恶，但他压抑住情绪，开门见山地说道：“我们收到消息，说你们精灵族在战场上被那个人类拒绝了结盟，是不是？”

  艾瑞克的眉头微微皱起，他没想到半兽人会如此迅速地得知这一消息，但他并不打算就此解释什么。“那与你们何干？”艾瑞克反问道，语气中带着冷漠与疏离。

  “何干？”半兽人战士讥笑了一声，随后收敛了笑意，表情变得严肃起来，“艾瑞克，我们来这里是想和你们谈一笔交易。”

  “交易？”艾瑞克冷哼一声，“你们这些半兽人从来不知诚信为何物，有什么好谈的？”

  半兽人战士的脸上闪过一丝怒意，但他依旧强压住了脾气：“我们半兽人一向直来直去，不玩那些花招。我们知道，那个人类让你们丢了面子，而他现在正对我们发起进攻。我们的提议很简单——联合。”

  艾瑞克的脸色顿时变得更加阴沉，他感觉这是一种耻辱。半兽人居然在这种时候提出联合，显然是在利用他们精灵族的困境。“你们想要什么？”艾瑞克的声音如同寒冰般冷冽。

  “我们只想对付那个人类。”半兽人战士冷静地说道，“我们知道他是个强大的敌人，但凭他一个人，就算有那群契约兽，也不可能对抗我们和你们的联手。”

  艾瑞克沉默了片刻，目光闪烁不定。他当然清楚，秦牧的实力非同小可，尤其是他的契约兽军队，更是难以轻易对付。但让精灵族与半兽人联合，这样的提议无疑让他感到厌恶和不适。

  “我们精灵族从来没有和你们半兽人联合过。”艾瑞克的声音中带着一丝毫不掩饰的鄙夷，“你们的作风，我们精灵族不屑一顾。”

  半兽人战士显然对艾瑞克的态度感到不满，但他并未发作，而是语气稍稍放缓，带着几分劝说的意味：“艾瑞克，别逞强。你们的敌人不仅仅是我们，还有那个威胁到你们根基的人类。你们不愿意和我们合作，只是因为你们固守所谓的荣耀，可荣耀能保住你们的领地吗？”

  艾瑞克的眼神冰冷如霜，他毫不掩饰对半兽人的厌恶：“我们精灵族宁愿死战到底，也不会与像你们这样卑鄙的种族合作。”

  半兽人战士的脸色瞬间变得铁青，原本压抑的怒火终于难以控制：“艾瑞克，你别以为你们精灵族能独善其身。我们半兽人或许粗暴，但我们也懂得合作的必要性。如果你们继续固执己见，只会给你们自己带来灭顶之灾！”

  艾瑞克毫不畏惧地迎上了半兽人的目光，语气冰冷：“你们半兽人从来只为自己考虑，从不顾及盟友的利益。这样的‘合作’，我们精灵族不需要。”

  气氛顿时变得剑拔弩张，双方都握紧了武器，似乎只需一个信号，便会立即大打出手。空气中弥漫着浓烈的火药味，仿佛一触即发的战场。


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